無饜之戀04

  拉蒂娜本是贵族女儿,却在六岁时跌下山,头部受伤因而失去了记忆,只记得「拉蒂娜」这个名字;幸而被来採摘山菜的孤儿院院长所救,见她忘了一切,更是让她留在院里,这一留就是好几年。
  拉蒂娜一边帮忙照顾其他孩子,一边努力学习,目标是考上赫拉松尔学院,她相信等到自己成为优秀的魔法师后,就可以赚取更多的钱来回餽给孤儿院。
  然而拉蒂娜平静的生活在却在赫拉松尔考试的那一天打破。
  她写完考卷,做完魔力测后,在离开学院时差点被一辆马车撞上。她狼狈地趴跌在地上,盘成髻的头发变得凌乱不堪,马车上的贵族女士下来关切她的状况,却在看到她后颈的蝶形胎记时发出了颤抖的抽气声,哭着将她抱进怀里。
  那名贵族女士艾莲娜,就是拉蒂娜的亲生母亲。
  艾莲娜迫不及待地想将拉蒂娜带回家,拉蒂娜起初不愿意,但是院长劝她回去与家人团聚,只要她想,再过来孤儿院探望就好。
  踏进豪华宅邸的拉蒂娜很不适应所谓的贵族生活,她的口音被奚落,她的礼仪被嘲笑,所有人都拿她跟双胞胎妹妹拉蒂丝做比较。
  虽然两人外表极为相似,但是拉蒂娜却是隔代遗传的黑发金眸,不似拉蒂丝与父母都是金发碧眼,和这叁人站在一块,拉蒂娜就像是个局外人。
  除了发色眸色的强烈落差,两人的个性也是截然不同。
  拉蒂丝甜美又贴心,是每对父母都想要的理想孩子,更是社交圈的宠儿,女孩们都想与她交朋友,男孩们对她趋之若騖。相比之下,拉蒂娜就像是隻丑小鸦,连佣人都在暗地里看不起她。
  拉蒂娜根本融不进贵族圈子,太多太多的轻视、訕笑令她喘过不气,她试图让自己充耳不闻,专心在学业上。她虽顺利地考上了赫拉松尔学院,可是不知道是不是压力过大,她的魔力开始变得不稳定,魔法测试频频失败,对比之下,拉蒂丝优秀到让她嫉妒的地步。
  原本拉蒂娜还可以靠着父母的关爱来让自己撑下去,可是当她在宴会上出了多次丑、学院的成绩每况愈下后,父亲与母亲看她的眼神也就越来越恨铁不成钢。
  拉蒂娜甚至暗中听到母亲喃喃自语。
  「是不是弄错了?」
  「我的孩子不该是这样的。」
  「为什么不能像她妹妹一样优秀?」
  拉蒂娜彷彿被一盆冰水兜头浇下。在这个家,她不只要喘不过气,甚至有一种快要溺毙的感觉;但是学院也无法让她安心待着,拉蒂丝的崇拜者就像是在比赛如何欺凌她,从言语攻訐升级到暴力以对。
  她唯一可以呼吸的地方,只剩下孤儿院。可是面对一直以为她过得幸福的院长,她不敢说出实话,不愿让对方眼里的开心破碎,所以她假装自己过得很好,压抑着、忍耐着。
  然后就是水池边的霸凌事件的到来。
  拉蒂娜的头被压进水里,冰凉的水不断灌进她的口鼻,她可以听到女孩们清脆又欢快的笑声。她痛苦又绝望,不明白自己为什么要受到这样的对待。
  就在她以为自己真的会死的时候,女孩们的笑声变作了惊叫,不知是谁用魔法阻止她们,紧压着她不放的手终于松开来。
  拉蒂娜悽惨地从水里抬起头,水池边已是空无人一人,要不是草地上还残留着火系魔法造成的焦痕,她真会以为是一场错觉。
  或许是濒临死亡的衝击开啟了她的记忆,她逐渐想起幼时的自己,还有,将她推下山的拉蒂丝。
  拉蒂娜不懂,自从她被接回家后,对她表现得友善又怜悯的拉蒂丝为什么要这样做?
  直到她听到父母与拉蒂丝讨论起温特家族的婚约。
  那是即使她在孤儿院里时,都听说过的强大魔法世家,即使连王室成员见了温特家主,都会低头致意。
  据说,她的祖母与现任温特家主的母亲交好,口头上说过要让彼此的孙辈缔结婚约,原本是选择了身为长女的她,但是她后来失踪,婚约人选便成了拉蒂丝。
  现在,她回来了,谁该嫁给温特家主的儿子便成了一个尷尬的问题。
  她的父亲犹豫着是否该让这个婚约回归到她身上,但是母亲大力反对,认为温特家族想要的定是聪明优秀的拉蒂丝,而不是平庸无能的拉蒂娜。
  就是这句话让拉蒂娜看到了拉蒂丝瞬间露出的那一抹笑,愉悦的、松了口气的笑容。
  下一秒,拉蒂丝再抬起头时,脸上已经掛上不知所措的神情,连连推却;但父母反过来安慰她不需要感到愧疚,一切都怪拉蒂娜不争气。
  平民养大的孩子果然就是上不得檯面。
  拉蒂娜心灰意冷,但与此同时,一个荒谬的念头也浮现在脑海。该不会拉蒂丝将她推下山,就是为了温特家族的婚约?但是,那时的拉蒂丝才六岁……
  她困惑不已,也心惊不已,对拉蒂丝开始有了戒心。
  或许是少了「拉蒂丝是个好妹妹」的滤镜,先前不得其解的问题都有了答案,她在宴会上叁番两次的出丑,她在学院里遇上的霸凌,还有父母日渐冷淡的态度。
  但是,儘管弄清楚是拉蒂丝在背后搞鬼,却还是太晚了。
  在一次由学院老师带队的秘境探索中,拉蒂娜意外掉队,在森林里迷了路,遇上凶性大发的魔兽。纵使她拚命抵抗,但魔力枯竭的她最终还是身受重伤,倒地不起。
  她看到拉蒂丝突然现身,击杀了那隻魔兽,然后一脸悲痛地跪在她身边,哀哀地哭泣着。
  她的眼角馀光瞥见了匆匆赶来的老师与同学,她的耳里鑽进了愉悦如银铃的轻细声音。
  「你终于要死了,我的好姐姐。如果你不回来,还可以过上贫困但是安稳的日子,偏偏你回来了,那就怨不得我了。你放心,你的魔力我会好好使用的。」
  拉蒂娜瞳孔一缩,终于明白她的魔力为何会逐渐减少。她又怨又恨,可是伴随着这些负面情感一併涌出的,是更加强烈的悵然与失望。
  她想着,自己终究是食言了,她没有赚到足够的钱来回馈孤儿院,她无法让那些如同弟弟妹妹的孤儿们过上好日子。
  还有,她一直没有找到那曾经出手帮过她一次的救命恩人。
  如果不再被拉蒂丝窃走魔力,能够成为一个厉害的魔法师,她就能完成她的心愿了。


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