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第475章 翻山越岭

  葱岭以其险峻难行而著名,方圆数百里荒无人烟,千山鸟飞绝,万径人踪灭是其真实而贴切的写照。
  崇山峻岭之间,一支不足百人的队伍在与恶劣的大自然条件搏斗。十数天前,他们从宁远城出发南下,每人装备双骑,一匹大食战马和一头负重能力强的骆驼,人吃马嚼辎重行囊全都挂在骆驼背上。
  过了五识匿地界,道路愈加难走,基本上都是山路和羊肠小道,甚至没有所谓的路,骑马是一种奢望,更多时候得牵着马匹骆驼一步步穿行,遇到艰险的的斜坡开路,碰上崩塌断崖搭桥已经是家常便饭,每天总得干上这么几回,行军速度极为缓慢。
  值得庆幸的是,他们装备精良,训练有素,而且有两名熟悉路况的向导,路上所面临的困难都被他们一一克服。所过之处,都留下了明显的记号,他们每天宿营的地方也保留了痕迹,方便身后的大军踏步跟随前进。
  屠定烈怎么也没想到,这条几乎令他丧命的路,也是他起死回生的奇迹之路竟然得走上第二遍。时过境迁,物是人非,以前他被驱赶北上,背负着耻辱而行,不堪回首,今天他率军南下,带着杀气前进,士气高昂。
  “这鬼破地方鸟不拉屎,真不知道当时我是怎么熬过来的。”夜间在这样的山里行军十死无生,神仙都不敢托大。入夜前,屠步烈找到了一片不算那么陡峭的山坡,数十人停下休整。坐在一块冰凉的巨石上,屠步烈有感而发。
  李忠心的心情很糟糕,他从未走过如此糟糕的路,实际上,这根本不能称之谓路。
  听到屠步烈的感慨,李忠心瞥了他一眼,不由嘲笑:“老屠你真伟大,还能故地重游,我发誓,这样的路打死我也不走第三遍了。”
  之所以说第三遍,凯旋时还得原路返回。
  似乎受到触动,屠步烈幽叹一声,目光和眉宇之间含着一死忧伤。
  “话说你在碎叶城闹的动静不小啊,嘿嘿,吐蕃公主的滋味如何?”李忠心挤眉弄眼,以轻松调笑的语气调剂着尴尬的气氛。
  屠步烈苦笑:“便宜了那贱人,本打算以彼之道还之彼身,慢慢将她折磨死。结果上将军放了她一马。不过,嘿嘿,老屠我没吃亏,估计小贱人这辈子都会记住我的。”
  李忠心道:“嗯,死者已矣,烟消云散。活在痛苦的记忆里更难受,咬牙切齿无法报仇的滋味想想都觉得不堪,照我看,老屠你不亏反赚了。”
  “或许,你说得对。”屠步烈想了想,心神松弛不少,可以想像,此时的吐蕃公主必然日夜思想着如何报复,却又无法得偿所愿。他忽然有一种快感,让仇人求之不得夜不能寐的感觉成了他快乐的源泉。
  春天的葱岭依然寒冷,夜间尤甚。狼牙战士都配备有厚实的睡袋和用于生火取暖的木炭,再搭上挡风的毛毡,足以应付致命的寒夜。
  如同翻山越岭的每一夜,李忠心与屠步烈又坐在一堆炭火前,对着一张手绘地图温故。
  地图是连云堡在纸张上的微缩,是屠步烈与吕尚卿回忆的杰作,再加上俘虏们提供的细节而成。
  此去小勃律,第一关必须经过天险连云堡,此堡建在一座山峰上,东南西三面皆陡峭山崖,只有北部是平地,有喷赤河做屏障。山上堡内可容纳驻军千人,易守难攻。另外,在堡垒南侧十余里处筑有木栅护墙,还驻扎有若干守军。
  欲偷袭连云堡,首先要面对喷赤河的挑战,屠步烈依稀记得,当初的渡河时节在炎热的夏季,冰川的融水让河流奔腾,完全一道无可逾越的天堑,过程很奇妙,向导选择在凌晨渡河,此时是一天气温最低时段,高山上的冰雪不化,失去了活水源头,河道里的水流量骤减,渡河居然能做到人不湿旗,马不湿蹬。
  有了经验,天堑成了伪命题。
  屠步烈将重点放在如何偷袭,以最低的代价解决守军之上。堡垒内的守军保守估计有千人,十倍于己,小勃律人的战斗力不足为惧,如果夜袭成功,解决他们不难,关键在于堡垒南侧的援军,狼牙战士悍勇无敌,可是一大群绵羊撞上来会消化不良。
  还有一个担忧,屠步烈有强烈的预感,吐蕃人已经将触手伸入连云堡,吐蕃士兵无论是装备还是战斗力均非小勃律人可比拟。屠步烈与李忠心不敢大意,围绕着夺取连云堡天险做了好几套预案。
  对于夺取连云堡,屠、李两将很有信心,但是对防守敌人可能蜂拥而来的援军表示担忧。
  夜色中,借着清冷的月光,两人眺望重重山影,他们同样有援军,就在重山之中。
  “白孝德能跟得上我们的步伐吧。”李忠心似是无心之说,却流露出后援的顾虑。
  与此同时,隔着数座高山,白孝德也在夜色中眺望。山路超乎想像的难走,不过他所率领的千骑身经百战训练有素,勉强还能追上进度,唯一的累赘来自龙武骑的数名护卫以及那个胆小的唐使、李静忠。
  白孝德知道时间的紧迫,不能及时到达连云堡接应狼牙们,意味着此行很有可能失败。想到此,他不由厌恶地看向李静忠,如果不是此人拖累,今夜他至少可以站在前面的三座山头之南。
  麻烦就在眼前,李静忠已不请自来,就站在白孝德的身边。
  “白将军,我们什么时候能到达连云堡?”
  白孝德板着脸,没好气地回答:“按本来的预计还要十来天,你很厉害,愣是让我们多加了三五天。”
  “你?!”李静忠气结,却又发作不得,此次前往孽多城执行君命极其凶险,身家性命有赖于白孝德的保护,所以,在白孝德面前,他只能忍气吞声。
  “白将军想必误会了,我的意思是等等身后的护都将军,行军路线拉得过长对我们不利。”李静忠找了一个堂而皇之的理由来掩饰他的尴尬。胆小加上不时要吸食天竺神药,行军速度自然缓慢。
  白孝德冷笑,道:“我想不用了,护都将军不会来了,区区小勃律,用不着去那么多人。”
  “啊?!大军不,不来了?就凭我们这些人?”李静忠冷汗直冒,一个成语、九死一生从他的脑海里闪过。
  “猜对了,聪明!”白孝德很喜欢刺激面前的阉人,“上将军说了,宣威将军有王玄策之才,灭一国独自一人已绰绰有余,何况还有我们襄助?”
  “灭,灭国?”李静忠感觉到了一股尿意,玩笑开大了,就这么点人马……
  护都的大军确实没有尾随而来,他们过了外阿赖山进入嘎拉湖地界便折向西,为壮大鲁大匠的修路大军忙活去了……


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