第102章 覆灭
可以肯定的说,十三打二十三的话,希佩尔没有任何胜算。
问题是,实力对比并非如此。
打到十一点四十分左右,杰利科发现了掉队的四艘战列舰,随即命令第四战列舰分队重点打击那四艘德舰。
显然,这是杰利科在这场战斗中犯的另外一个错误。
当时,落后的四艘德舰不是因为遭到重创才与主力编队拉开了距离,而是动力系统已经超负荷运转了数十个小时,随时都有可能出现故障。如果在战斗中出现故障,那就只能等着被敌舰击沉了。为此,在征得了希佩尔的准许之后,第四战列舰分队的指挥官下令把航速降低了两节。
事实上,这四艘主力舰的状况都还不错。
杰利科这个误判,产生了一个非常严重的结果,即用六艘战列舰去对付公海舰队的四艘战列舰。
虽然杰利科派出的是大舰队里战斗力最差的六艘战列舰,但是他对付的,也是公海舰队里战斗力最差的四艘战列舰。
结果就是,在主力队列中,杰利科只剩下了十七艘战列舰,而希佩尔有十三艘。
不可否认,优势依然在杰利科手里,只是没有那么明显了。
接下来,发生了一件完全超出杰利科预料的事情:贝蒂的战列巡洋舰分队在遭到沉重打击之后,自行撤出战斗。
显然。这肯定是雷德尔的功劳。
希佩尔与杰利科打起来后,雷德尔首先按照既定战术撤出战斗。只是,他没有走远,因为他得盯住仍然在附近徘徊的贝蒂。当然,这也是帝国海军的既定战术之一。即在主力舰队交战的时候,战列巡洋舰分队得负责清理战场周边的敌舰。阻止敌人的战列巡洋舰对己方主力舰队构成威胁。
最初的时候,冯承乾反对建造战列巡洋舰。
他的理由很直接,战列巡洋舰是英国皇家海军制海思想下的产物。而帝国海军的海权观与英国皇家海军有很大的区别。因此适合英国皇家海军的战舰,不见得适合帝国海军,也就没有必要跟风。
有趣的是,拉开战列巡洋舰建造热潮的,正是冯承乾。
别忘了,正是在设计“腓特烈大帝”号,即“皇太子”号的时候,冯承乾把速度放在了首要位置上,才影响了费希尔。【八戒会员登入无弹窗】让英国皇家海军开始跟风,设计建造了“无敌”级等多个级别的战列巡洋舰。
随着英国皇家海军开始大规模建造战列巡洋舰,冯承乾才主导了“布吕歇尔”号战列巡洋舰的设计与建造工作。在冯承乾离开帝国海军部之后,提尔皮茨本着“你有我也有”的思想,批准了“冯-德-坦恩”号、“毛奇”级、“德塞利茨”号与“德夫林格”级战列巡洋舰的建造书。
问题是,对帝国海军来说,战列巡洋舰到底有什么意义呢?
显然,帝国海军没有漫长的海上航线需要保护,即便有,在没有制海权的情况下。仅靠几艘战列巡洋舰也无法保护。
帝国海军必须得为花大价钱建造的战列巡洋舰找到一个适当的用途。
当然,还得更帝国海军的总体战略吻合。
如此一来,在帝国海军中,战列巡洋舰的主要价值就是协助主力舰队作战,在舰队决战中掩护主力舰队。
雷德尔执行的,正是这个主要使命。
事实上,这个时候,贝蒂也在考虑该如何帮助杰利科。
显然,贝蒂不会撤走。原因很简单,他也有同样的顾虑,即在没人牵制的情况下,雷德尔肯定会去对付杰利科。虽然杰利科拥有战舰上的数量优势,即便希佩尔与雷德尔加在一起也只与杰利科相当,但是雷德尔拥有速度上的优势,因此只要雷德尔参与战斗,平衡就会被打破。
贝蒂能做的,就是拖住雷德尔。
问题是,贝蒂手里只有三艘战列巡洋舰。虽然在之前的战斗中,雷德尔遭到重创,六艘战列巡洋舰都有所损伤,但是贝蒂的情况也好不到哪里去,他手里的三艘战列巡洋舰同样伤痕累累。
更要命的是,受“狮”号拖累,贝蒂舰队的速度明显低于雷德尔舰队。
可以说,贝蒂不顾一切的去牵制雷德尔,就是在去送死。
当然,雷德尔也非常清楚这一点。贝蒂只是在尽量为杰利科争取时间,而他与贝蒂的战斗持续得越久,对希佩尔就越不利,因此他必须尽快干掉贝蒂,才能协助希佩尔,击败杰利科。
这次,雷德尔打得非常积极主动。
撤出战斗后,他首先调整了队列,让受损较重的“皇太子”号暂时撤离,并且安排了一艘轻巡洋舰掩护“皇太子”号。随后,雷德尔就选择了最简单的办法:直接冲向速度比他慢的贝蒂。
贝蒂有选择的余地吗?
可以说,当时贝蒂根本就没办法选择。他要么撤走,要么与雷德尔决战。如果贝蒂选择撤退,雷德尔肯定不会紧咬着不放,会在把贝蒂赶走之后迅速返回战场,协助希佩尔击败杰利科。
贝蒂没有撤,而是选择了与雷德尔死拼。
在做出这个决定的时候,贝蒂就知道,他的结局不会好到哪里去。也许,杰利科能够幸运的返回母港,可是他肯定没有这个机会,因为他与雷德尔的兵力差距更大,取胜的希望也就更加渺茫。
这场战列巡洋舰之间拼刺刀似的决战在十一点十五分打响,前后仅用了不到一个小时。
不可否认,贝蒂的奋勇战斗,几乎改变了这场战斗的结局。
在这一个小时的战斗中,“狮”号、“玛丽女王”号与“不屈”号都坚持到了最后,“不屈”号在沉没的时候,仍然在用两门尚未损失的副炮向逼近的德舰开火,而且这三艘战列巡洋舰上,没有一名官兵提前逃生。
残酷的战斗证明,战列巡洋舰根本不适合执行舰队决战任务。
在高强度炮战中,严重缺乏防护的战列巡洋舰很容易被击毁,也很容易在中弹之后爆炸沉没。
“狮”号与“玛丽女王”号都是因为弹药库爆炸而沉没。
虽然“不屈”号的弹药库没有爆炸,但是被数十枚大口径穿甲弹直接命中之后,也沉入了大海。
当然,雷德尔也遭受了巨大损失。
因为急于求得胜利,所以雷德尔把战列巡洋舰当成了战列舰。虽然他仅用不到一个小时就击沉了三艘英舰,但是在战斗结束的时候,雷德尔手里的六艘战列巡洋舰中,“奥古斯塔皇后”号与“威廉皇储”号也快要沉没了,“卡尔亲王”号与“威廉大帝”号仅剩下了最后一座炮塔,“德塞利茨”号则左倾近十度,反而是没有在第一时间参战的“皇太子”号的状况稍微好一点。
可以说,这只才一次惨痛的胜利。
虽然“奥古斯塔皇后”号与“威廉皇储”号都侥幸返回了威廉港,但是这两艘战舰在船坞里躺了一年多,才返回公海舰队。
贝蒂舰队全军覆没,让杰利科丧失了取胜的最后一线希望。
干掉贝蒂的三艘战列巡洋舰之后,雷德尔没有去追逐那些逃窜的中小型战舰,只留下两艘轻巡洋舰打扫战场,并且安排已经丧失作战能力的“奥古斯塔皇后”号与“威廉皇储”号撤离战场,随后就率领四艘尚能继续战斗的战列巡洋舰向希佩尔靠拢,准备与希佩尔联手对付杰利科。
这个时候,希佩尔也看到了取胜的机会。
收到雷德尔发来的电报,希佩尔的第一个反应,就是让雷德尔利用速度优势,到战列前方占据有利位置。
如果雷德尔能够占据有利位置,哪怕只有四艘残缺不全的战列巡洋舰,也能对杰利科构成致命威胁。更重要的是,有雷德尔在,杰利科就别想全身而退,肯定得留下部分主力舰断后。
希佩尔没有想过全歼杰利科舰队,但是他也希望能够收到更大的战果。
问题是,希佩尔忘记了一点,即雷德尔在与贝蒂苦战之后,还有速度上的优势吗?
虽然雷德尔带着四艘战列巡洋舰赶了回来,但是这四艘战舰的状况都很糟糕,最高航速甚至不到二十节。此外,因为四艘战舰的舰体都遭到重创,所以雷德尔也不敢把速度提高到二十节以上。
为了减少舰体的进水量,雷德尔甚至得把航速控制在十六节以内。
很明显,雷德尔已经丧失了最重要的优势。
此时,已经是下午一点了。
在反复权衡之后,杰利科在一点过十分做出了撤退的决定,随即命令伴随主力舰队活动的轻巡洋舰向公海舰队发起冲击,用鱼雷攻击扰乱公海舰队。
当时,雷德尔刚刚收到希佩尔的电报。
见到杰利科准备撤退,雷德尔也是望尘莫及。
一点四十分,希佩尔完成了阻击英国轻巡洋舰的战斗,击沉了五艘轻巡洋舰,并且迫使一艘遭到重创的轻巡洋舰自沉。只是,希佩尔也错过了追击杰利科的机会,因为在这半个小时里,杰利科不但完成了转向,还把距离拉大到了三十公里左右。更重要的是,杰利科仍然能让舰队保持二十节左右的航速。
意识到无法追上杰利科之后,希佩尔也下达了撤退命令。
这个时候,交战海域已经转移到多格浅滩以北大约十五海里处