第21章 扑空
收到捷报,冯承乾的脸上终于出现了一丝笑容。
过去的一个多小时里,冯承乾一直板着一张脸,让司令舰桥内的官兵都非常压抑,甚至没有人敢大声说话。
必须承认,冯承乾有点紧张。
虽然他非常清楚,十年之内,航母就将取代战列舰,成为新的海上霸主,但是对于破天荒的第一场海空作战,他没有多大把握。不可否认,李向龙是他能找到的、也许是全世界最优秀的舰载攻击机飞行员,可是谁能保证,李向龙不会犯错误,更没有人能够保证李向龙能够马到功成。
战争,本来就是运气与技术的赌博。
直到收到李向龙发出的捷报,冯承乾才敢肯定,这个让他给予厚望的飞行员,并没有让他失望。
根据李向龙的报告,在攻击结束的时候“凤翔”号已被大火吞没。
李向龙很老实,没有说“凤翔”号已被击沉。
当然,对于这场海战来说,这两种情况没有太大的区别。即便没有沉没“凤翔”号也丧失了战斗力。
事实上,就在九点二十分,也就是李向龙率领攻击机群飞走后大约五分钟“凤翔”号上就发生了大爆炸。大火在失去控制之后,首先引爆了舰桥下面的一座高射炮弹药库,导致航空汽油库受损,泄lu的汽油增强了火势,最终导致位于机库下面的航空弹药库爆炸,并且炸沉了这艘航母。
九点二十三分“凤翔”号就从海面上消失了。
可以说,当时没有任何人想到“凤翔”号会这么快沉没。
当然,更没有人想到,掩护“凤翔”号的三艘轻巡洋舰不但没有帮上忙,反而有两艘紧步“凤翔”号的后尘,另外一艘也被炸毁,直到一九三五年才完全修复。仅仅十多分钟,〖日〗本海军就损失了三艘战舰与一千四百多名官兵。要知道,在过去的任何一场海战中,都不可能在如此短的时间内,产生如此重大的结果。
李向龙没有提到是否击沉了“凤翔”号,但是他的爆发,足以让冯承乾确定,没有必要对“凤翔”号进行第二轮空中打击。直到当天下午四点左右,冯承乾才收到青岛海军同令部发来的电报,得知“凤翔”号已经沉没。
到这一步,冯承乾该考虑如何对付末次信正的联合舰队了。
在攻击“凤翔”号的战斗中,因为没有遭到战斗机拦截,所以十六架“海鸥”全部顺利返回,只有一架的左侧机翼被小口径高射炮打出了几个窟窿。因为“海鸥”式攻击机没有在机翼内设置油箱,所以只需要补上这几个窟窿就能再次升空作战,对飞机的xing能与安全都没有太大的影响。
也就是说,冯承乾手里依然有二十四架可用的攻击机。
攻击“凤翔”号的战斗表明,日舰的防空火力不够强大,防空火炮的xing能非常落后,对“海鸥、,构成的威胁并不大。此外,对“凤翔”
号的攻击证明,二百五十攻击级穿甲弹有足够的威力。
这些,让冯承乾相信,只要善用这二十四架攻击机,就能打垮联合舰队。
当然,前提是找到联合舰队。
最有效的侦察工具仍然是飞机。
十点十五分,李向龙率领的攻击机群回到舰队上空,开始降落。
按照冯承乾的安排,勤务人员已经为之前返回的十架“福克”战斗机补充了燃油,在回收了返航的攻击机之后,就让这些战斗机起飞,再次执行侦察任务。而根据海军司令部提供的情报,将重点搜索济州岛东南海域。
只不过,冯承乾没有等待这么久。
十点二十分,在第十一架“海鸥”进入降落航道,准备降落到航母上的时候,一架从超低空进入的战斗机突然蹿了出来,抢在了“海鸥”
前面,一头扎在了航母的飞行甲板上,最终停了下来。
从战斗机上走下来的,是一名〖日〗本飞行员。
当然,迎接他的不是鲜huā与香槟,而是水兵手上的冲锋枪。
经审讯,冯承乾才搞清楚。这名〖日〗本飞行员在执行侦察任务,在他找到特混舰队之前就收到了消息,得知“凤翔”号已经中弹,丧失了回收战斗机的能力。按理说,升空的战斗机应该返回舰队所在海域,即便不能在航母上降落,也可以在战舰附近的海面上迫降。可是这架战斗机此时已经咬住了李向龙的机群,并且来到特混舰队附近。
在剩余燃油已经不足以返回己方舰队的情况下,又没有可以攻击航母的武器,〖日〗本飞行员最终选择在〖中〗国海军的航母上迫降。
显然,这是一个送上门来的活情报。
根据〖日〗本飞行员提供的情报,联合舰队就在“凤翔”号西北大约两百公里处,而他的使命就是找到特混舰队,然后让联合航队前来决战。
这下,可把冯承乾吓了一跳。
要知道,特混舰队在“凤翔”号西面。也就是说,联合舰队此时就在特混舰队北面的某个地方,距离肯定不会超过两百公里。
所幸的是,那架〖日〗本战斗机只能与“凤翔”号联系,无法与联合舰队联系。
也就是说,末次信正应该还不知道特混舰队的位置。
十点半,四架“福克”陆续升空。
因为已经知道了联合舰队的大概方位,所以只需要派遣四架侦察机。
与此同时,冯承乾给李向龙下了一道命令“海鸥”的飞行员立即做好出发准备,在勤务人员替攻击机补充燃油与挂载炸弹之后,立即起飞去攻击联合舰队,并且重点打击联合舰队里的主力舰。
为了节约时间,返航的“海鸥”都停留在飞行甲板上。
十一点不到,李向龙就驾驶“海鸥,…再次升空。与上次一样,李向龙排在首位。
这么做除了起表率作用之外,还与起飞条件有关,即最先起飞的战机必须在最短的距离内升空,而后面起飞的战机的滑行距离要稍微远一点,因此在任何情况下,都是技术最好的飞行员率先升空。
这个时候,冯承乾派出的侦察机还没有找到联合舰队。
等到十一点半,四架率先出发的侦察机依然没有发回消息。
这下,冯承乾有点急了。
要知道“海鸥”在返航的时候,无法携带弹药降落,也不准携带炸弹在航母上降落。
如果没有找到联合舰队,那么十六架“海鸥”就得在返航途中丢掉炸弹,而且再次组织攻击,肯定是下午一点之后的事情了。
快到十二点的时候,李向龙发回消息。
在〖日〗本飞行员提到的海域,并没有发现联合舰队。只是,李向龙没有返航,而是继续向前搜索。
可惜的是,十六架“海鸠”不可能一直往前飞。
十二点十五分,在仅剩下返航燃油的情况下,李向龙不得不率领机群返航,并且在转向后就丢掉了炸弹。
这个时候,执行侦察任务的四架“福克”已经回到舰队上空。
与攻击机群一样,侦察机也没有找到联合舰队。
联合舰队去哪了?
冯承乾很是恼火,立即让张东强带着几名水兵,再次审讯那名〖日〗本飞行员,而且用上了拷问工具。
可惜的是,〖日〗本飞行员并没说谎。
冯承乾有点不甘心,在十二点四十五分,再次派出了六架“福克”
只是,这六架战斗机在下午两点五十分回到舰队上空的时候,依然没有发现联合舰队。
仿佛,联合舰队石沉大海一般,根本无迹可寻。
事实上,联合舰队没有“石沉大海,…。在冯承乾安排第一轮侦察行动,也就是上午十一点半左右,联合舰队就在特混舰队北面大概三百五十公里处,而且正以二十节的航速向北航行。也就是说,第一批四架“福克”战斗机飞过去的时候,其中一架离联合舰队的距离不会超过五十公里。
联合舰队离特混舰队的距离不是不到两百公里,而是三百五十公里!
原因很简单“凤翔”号最初收到的消息就有误,即在遭到攻击之前“凤翔”号与联合舰队的距离差不多有三百公里。主要是,在前去接应“凤翔”号的时候,联合舰队里的部分战舰已经没有剩下多少燃油了,因此末次信正不得不在夜间下令减速,并没有按照预定航速航行。
此外,在“凤翔”号遭到攻击之后,联合舰队就转向北上。
虽然末次信正到当天晚上,才相信“凤翔”号、以及两艘轻巡洋舰被那些不起眼的飞机炸沉,但是在当时,末次信正已经知道,〖中〗国舰队的舰载攻击机很有威胁,即便他不相信攻击机能炸沉主力舰,也必须相信攻击机有能力重创主力舰。如果联合舰队遭到轰炸,那就没有能力与〖中〗国舰队决战了。
正是如此,末次信正才让联合舰队转为向北航行,进行战术规避。
只是,打到这个时候,末次信正也知道,〖中〗国舰队绝对不会在远处看热闹,肯定会挑战联合舰队。
舰队决战肯定无法避免,因此更应该为决战创造有利条件。
末次信正没有打算逃跑,而是决定在天黑之后转向,在夜间搜寻与逼近〖中〗国舰队,从而让〖中〗国舰队无法在天亮后进行空中打击。
末次信正能得逞吗?!。