第354章 知难而退
中国海军以雷霆万钧之势攻占了迪戈加西亚,着实把美英当局吓了一跳。
收到迪戈加西亚沦陷的消息后,英国当局没有立即知会美军。直到两天后,美军才通过其他渠道获得消息。
根据战后公布的资料,当时美国是通过一名谍报人员,从中国这里获得消息的。
随后,马歇尔就去找到了罗斯福。美国总统十分愤怒,不是因为英军丢掉了这座至关重要的岛屿,而是英国当局向美国隐瞒实情。
英国当局密而不报的原因,任何人都想得到。
这就是,在得知迪戈加西亚被中**队占领后,美国肯定会在为英军提供武器装备的事情还是有所顾虑。要知道,如果中国海军利用了迪戈加西亚,那么所有在西印度洋上航行的船只都会受到威胁。更重要的是,中国舰队已经进入西印度洋,而中国战舰的部署周期可以长达半年。如果在这半年之内,中国海军扩大了迪戈加西亚港的容纳能力,甚至可以在西印度洋上部署一支舰队,专门用来封锁从南非北上的航线,从而使美英船只无法到达阿拉伯半岛与海湾的港口。
至于前往印度的港口,更加是不可能的事情了。
在海上航线不通的情况下,美国自然有理由不为英军提供武器装备。
显然,这并不是英国当局希望看到的事情。
当时,英国当局肯定希望美国兑现诺言,而且尽快派出运输船队。虽然前往印度的航线已经不再安全,但是总会有一些意外情况发生。只要有部分船只能够到达印度,英军就能有所收获。
只不过,这得建立在巨大的牺牲之上。
说白了,英国当局的所作所为,就是让美军当垫背。
当然,愤怒归愤怒。
罗斯福再不理智。也应该知道,而且马歇尔也会提醒他,迪戈加西亚岛上的基础设施并不完善,因此中国海军不见得能够立即向迪戈加西亚部署远程巡逻机,也就不一定能够立即切断通往印度的航线。
也就是说,只要船队及时出发,就有可能到达印度。
正是如此,在十月三日。罗斯福就签署了向印度运送武器装备的作战书,并且授权大西洋舰队全权负责此次作战行动。
两天后,由上百艘运输船组成的三支船队在十二艘护航航母、三十多艘反潜驱逐舰的掩护下,分别从纽约、波士顿与新奥尔良出发,踏上了前往印度的航程。这三支船队,总共装载了一千五百辆“谢尔曼”式中型坦克(部分是加强了火力的“超级谢尔曼”),二千四百门口径在七十毫米以上的火炮、三千门迫击炮、四千挺重机枪、一万二千挺轻机枪与三十万支“伽兰德”式步枪,此外还有一百二十万吨燃油(绝大部分是汽油)、近五十万吨弹药,其中仅七点六二毫米枪弹就有一亿发。
如果这些装备物资顺利送抵印度,足够武装五十万英军。
只是。美军的速度依然慢了半拍。
船队出发后的第七天,美军就收到了一份至关重要的情报。即中国海军已经修复了迪戈加西亚岛上的机场,并且部署了数十架远程巡逻机。此外,中国海军的一支工程部队还在扩充迪戈加西亚港的容纳能力。为此,中国海军向迪戈加西亚派遣了四艘大型工程船,专门负责拓宽与加深港口主航道。
当然,这份情报并不完全准确。
当时,中国海军确实向迪戈加西亚派遣了四艘工程船。只是这四艘工程船的主要任务是修复在战斗中被炸毁的港口基础设施。当时,中国海军没有想过拓展迪戈加西亚港,而是打算在港外建立临时锚泊地。
原因很简单。建立临时锚泊地比拓展港口容易得多。
一般情况下,临时锚泊地只需要在周围建起防鱼雷隔离网就行了。如果有条件,可以用混凝土预制件修建简易码头。如果没有条件,也可以用小型驳船装卸货物,只是装卸效率稍微低一点而已。
当然,只要临时锚泊地足够大,其总体作业效率不会比港口差多少。
与港口相比,临时锚泊地的主要缺陷是无法为舰船提供维护服务,最多只能对在战斗中受损的战舰进行简单修复。当然,这个问题也可以解决,这就是建造大型浮船坞,以此取代只有港口才有的船坞。
美军获得的情报基本上正确,即中国海军已经开始利用迪戈加西亚。
更重要的是,此时第二舰队已经攻击了马尔代夫群岛,而且中国陆战队也在马尔代夫群岛中的多座岛屿上登陆。
也就是说,第二舰队没有返回新加坡,而是在西印度洋上活动。
显然,这才是最大的问题。
如果中国舰队以迪戈加西亚为基地,那么在西太平洋上的部署时间肯定在半年左右。如果中国海军设法拓展了迪戈加西亚港的容纳能力,中国海军就肯定会在这里部署一支长期在西太平洋上活动的舰队。也许,中国海军不会在迪戈加西亚部署舰队航母,但是很有可能留下几艘小型航母。
这样一来,即便船队得到了护航舰队的保护,而且护航舰队里有护航航母,也不可能冲破中国海军的封锁线。更重要的是,船队在到达南非的时候,必须停靠一次,因为大部分运输船只到这个时候都快烧光燃油了。这样一来,中国海军肯定能提前获得消息,也就肯定会提前部署舰队。也就是说,到时候前来拦截运输船队的,不见得是小型航母,而是拥有舰队航母的第二舰队。
显然,没有任何人指望能够在这种情况下让船队到达印度。
受此影响,美军立即让船队减速。
只是,船队并没有转向。
原因就是,在得知美军让船队减速之后,英国当局立即出面,而且由丘吉尔直接找到罗斯福提出质疑。
当时,丘吉尔的态度极为强硬,而且把话说绝了。
这就是,如果美国不能为中东与南亚的英军提供力所能及的援助,那么这两地的英军都不可能坚持到一九四四年。如果在此之前丢掉了中东与印度,那么英国的民心士气将遭到毁灭性打击。在军民对胜利都彻底绝望的情况下,即便英国当局依然主张抗战到底,也不会有好的结果。也就是说,到时候,英国很有可能向德意志第二帝国与中国投降,提前结束这场惨痛的苦难。
显然,这绝对不是美国当局愿意看到的结局。
受此影响,罗斯福给大西洋舰队下了一道直接命令,船队继续前进,只是在到达南非后暂时不要前往印度洋。
结果,这三支船队永远都没有能到达印度。
十月下旬,三支船队先后到达南非。
此时,中**队已经占领了马尔代夫群岛,正在准备攻打拉克沙群岛,而第二舰队依然在西太平洋上活动。
受此影响,三支船队一直停在南非的港口里面。
到了十一月,中国海军攻打拉克沙群岛,运输船队前往印度的梦想彻底破灭,即部署在拉克沙群岛上的岸基航空兵,哪怕是战术飞机,也能封锁前往印度西部港口的航线,而前往印度东部港口,显然更加困难。
当时,这三支船队甚至无法进入阿拉伯海。
这就是,第二舰队在十一月中旬轰炸了亚丁湾东部的索科特拉岛,中国海军摆出了攻占这座岛屿的架势。
虽然直到大战结束,中国海军都没有攻打索科特拉岛,但是此举,无疑让美军放弃了把船队派往印度洋的打算。
要知道,只要索科特拉岛落入中国海军手中,就没有任何船只能够进入阿拉伯海了。
拖到一九四三年底,也就是中**队攻占了孟买,在印度河河口登陆之后,美英才放弃了向印度与中东运送武器装备的想法。后来,运送到南非的装备,全部就地分配给了守卫南非的英军。
战后,这些武器装备有很大一部分流到了非洲的民族独立运动组织手里,成为了非洲国家争取独立的利器。有一些枪支甚至使用了数十年,直到二十世纪摸,在非洲腹地的一些偏远地区,仍然能够看到这些来自美国的武器弹药。
当然,这都是后话了。
美军无法把武器装备送往印度,等于替驻印英军宣判了死刑。
当然,刽子手不是美国人。
十月,在顺利攻占了马尔代夫群岛之后,中国海军再接再厉,迅速发起了攻打拉克沙群岛的作战行动。
到十一月,中国海军已经进入了阿拉伯海,具备了攻打印度的能力。
只是,德军的速度也不慢。
在九月底,德军就赶在气温降下来之前夺取了高加索山脉的几个隘口,控制了前往外高加索地区的通道。
可惜的是,德军还没有来得及把主力部队送到外高加索地区,大雪就封住了主要通道。
结果就是,到一九四三年底,德军只控制了外高加索地区的几个桥头堡,攻打伊朗的作战行动推迟到了一九四四年春季之后。
显然,中**队不会错过这个机会。
也正是如此,在一九四三年底,中国当局决定加大在印度洋战场上的投入,争取在德军之前攻入伊朗。