第369章 祸起萧墙
轰炸中途岛与莱桑岛的行动进行得非常顺利,让顾祝同都有点始料未及。
一月五日白天,第31舰队总共出动了五支攻击机群,规模都在一百架以上,而且针对中途岛与莱桑岛的第一轮轰炸,规模都在一百五十架以上,五支机群有三支飞往中途岛,另外两支飞往莱桑岛。
在这五次攻击中,第31舰队仅损失了十七架舰载机。
也就是说,损失率还不到百分之三。
这是个什么概念?
在整个大战期间,中国海军舰载机的任务损失率为百分之十七点四,其中对地打击任务的损失率为百分之八点二。
也就是说,这天战斗的损失率仅是平均值的百分之三十五。
显然,这表明五次轰炸行动进行得异常顺利。
事实上,只有针对中途岛与莱桑岛的第一次轰炸行动遇到了美军的猛烈抵抗,损失的十七架战机中,有十二架是在这个时候被击落的,而且其中八架被美军的防空战斗机击落,表明美军的防空能力较强。
收到战报的时候,顾祝同都有点不敢相信,甚至认为有人篡改了作战记录。
当然,返航的舰载机不会说慌。
要知道,在此之前顾祝同已经做好了思想准备,即打算在第一天的轰炸中损失掉一百架舰载机。
也正是如此,他才没有让第32舰队投入战斗。
原因很简单。如果第31舰队的损失较为严重。短期内就只能从第32舰队获得补充,然后让第32舰队的某支航母战斗群返回马里亚纳群岛去运载新的舰载机,以此确保前线作战力量不会严重削弱。
此外,第32舰队里的八艘小型航母,全部以最大规模搭载舰载机。
当时,顾祝同还在第一轮轰炸中做出了特殊安排,不但把护航战斗机的规模按照正常标准增加了一倍,还减少了水平轰炸机、也就是鱼雷攻击机的出动量。主要就是,第32舰队的小型航母没有搭载鱼雷攻击机。如果鱼雷攻击机的损失较大,就无法迅速获得补充。将导致舰队的对海作战能力降低。相反,就算俯冲轰炸机有所损失,也能够及时的从第32舰队获得补充。
只是,战斗结果表明。这些安排没有任何意义。
当然,战斗才刚刚开始,谁也不知道后面会发生什么。
在确认了莱桑岛上的机场已经遭到严重破坏,而且在第一天的轰炸中,美军至少损失了两百架岸基战斗机,莱桑岛上剩下的战斗机还不到五十架,而且只有少数战斗机还能正常使用之后,从六日开始,顾祝同就没再重点关注莱桑岛,每天只安排一支规模在一百架以下的机群去轰炸莱桑岛机场。确保美军无法修复机场,其他的时候,舰载航空兵都在用最大的力量轰炸中途岛。
顾祝同的意图很明确,他要通过此举告诉美军,中**队即将登陆中途岛。
当然,主要目的还是迫使美军把舰队派过来。在第72舰队没有到达的情况下,能够前来作战的只有第71舰队。如果能够把握好这个机会,就能分而歼之,让美军彻底丧失在太平洋上作战的能力。
只是,接下来发生的事情。就让顾祝同大感意外了。
一月九日,顾祝同收到了海军司令部发来的一份需要由他掌握的密码才能完全翻译出来的绝密电报。
显然,这是一份至关重要的电报。
只是,电报内容十分简短,即美国海军太平洋舰队司令尼米兹上将已经在一月八日达成专机离开了珍珠港。暂时顶替他指挥太平洋舰队的是哈尔西上将,只是美国海军部已经下令让太平洋舰队终止一切作战行动。也就是说。哈尔西只是挂了个代理司令的名头,根本没有指挥权。
到底发生什么事了?
顾祝同非常震惊。只有一点可以肯定,即尼米兹遇到大麻烦了,不然美军没有任何理由在这个时候让他离开珍珠港,更没有理由让哈尔西暂任太平洋舰队司令,肯定发生了非常严重的事情。
当然,这也说明了一个问题,即第71舰队为何迟迟没有到来。
显然,如果这不是一份具有欺骗性的情报,那么在接下来的一段时期内,第71舰队都不可能出现在战场上。
顾祝同疑神疑鬼的时候,冯承乾又发来了一封电报。
冯承乾的想法与顾祝同一样,即这有可能是一份假情报,其目的就是要让中国舰队指挥官放松警惕。
只是,还没隔到二十四小时,顾祝同又收到了一封不容质疑的情报。
这就是,在一月九日夜间,第71舰队回到了珍珠港外,而且肯定会进入珍珠港。更重要的是,这份情报不是由海军情报处提供的,而是由一艘在珍珠港外执行侦察任务的潜艇提供的。
也就是说,这绝对不是假情报。
第71舰队返回珍珠港,即便还没有进入珍珠港,也表明美军确实有可能做出了放弃中途岛的决定。
随后,顾祝同收到了更加确切的情报,即第71舰队没有进入珍珠港,但是也没有离开瓦胡岛附近水域。
到底发生是没事了!?
事实上,九日的那份情报没有半点虚假,尼米兹确实被召了回去,而且下达命令的不是海军部长,而是美国总统。
直接原因,就是一份针对尼米兹的个人报告。
这份报告的起草者,正是第72舰队司令莱特少将。
在尼米兹下达了让斯普鲁恩斯原地待命的命令之后,莱特就意识到,尼米兹很有可能会放弃中途岛。
显然,对莱特来说,这绝对不是什么好事。
更重要的是,莱特由此看到了一个机会,一个让他的计划能够得到执行,甚至能让他官升三级的机会。
这就是,把矛头对准尼米兹,让尼米兹下课。
为此,莱特直接给海军部长递交了一份报告。只是,莱特也非常清楚,海军部长与尼米兹的关系非同一般。结果就是,莱特通过私人关系,借总统军事顾问之手,把一份内容相同的报告送到了白宫的办公桌上。
这份报告的大体内容就是,在海军部已经下令坚守中途岛的情况下,太平洋舰队司令不但没有派遣第71舰队参战,反而命令第71舰队在远离战场的地方待命,明显违抗了海军部的命令,甚至有故意丢掉中途岛的嫌疑。
对罗斯福来说,这显然是无法容忍的事情。
要知道,美军能够坚持下来,就是所有人都在坚持,而任何与坚持作战相反的做法都会严重损伤美军的士气。
此外,当时罗斯福的烦恼事一大堆,又多了一个麻烦,让他不愤怒都难。
结果就是,一怒之下,罗斯福把这份报告丢给了战争委员会,要求立即组织一次最高级别的听证会。
显然,尼米兹必须亲自出来解释自己的行为。
也正是如此,尼米兹在一月八日收到了海军部发来的命令,并且在当天晚上就登上了专门来接他的远程运输机。
等待尼米兹的,将是一场极为严峻的考验。
要知道,现在是战争时期,由总统担任主席的战争委员会有着至高无上的权力,如果不能让总统相信他的战术部署是正确的,那么尼米兹的下场将极为悲惨,即便是最好的结局也得离开太平洋舰队,而最糟糕的结局,很有可能会被判定为犯了叛国罪,从而被移交给军事法庭审判。
所幸的是,尼米兹并不孤单。
在让他回过参加听证会的时候,金上将也在电报中说明了原因,让尼米兹提前做好了思想准备。
事实上,尼米兹早就做好了思想准备。
在猜到是莱特影响了金上将之后,尼米兹就意识到,这个在大战期间蹿升起来的海军少将有很大的野心,而且实际执行能力也非常强,因此只要有机会,他就肯定会设法夺得太平洋舰队的实际指挥权。
显然,莱特获得了这样的机会。
只是,在这个时候说尼米兹已经完蛋了,那为时尚早。
要知道,在美国海军中,尼米兹的人缘非常不错,而且他的部署在战术层面上,因此不会涉及到战略层面上的问题,与政治也没有太大的瓜葛。更重要的是,战争委员会的大部分成员都是政客,而不是军人。如此一来,只要得到军方、特别是海军与太平洋舰队主要将领的支持,就没有人能够证明尼米兹此举有损美国的国家利益,也就没有人能够断定他的战术指挥是错误的。要知道,在战场上,适当的撤退并不等于失败,某些时候为了胜利,还必须进行撤退。
显然,愿意帮助尼米兹说话,以及愿意帮助尼米兹出面做证的将领不在少数。
此外,还有一个极为重要的原因。在美国海军中,有能力取代尼米兹的高级将领聊若星辰,而且这些将领中,大部分都不会踩着尼米兹登上高位,而是更愿意在尼米兹的领导下作战。最具有代表性的就是哈尔西与斯普鲁恩斯,而这两人显然都不会让尼米兹做垫脚石。至于此事的始作俑者莱特少将,即便不考虑他在海军中的资历,也得考虑他在太平洋舰队中的人脉关系。显然,就算斯普鲁恩斯与哈尔西都不愿意出任太平洋舰队司令,也轮不到莱特来坐这个位置。