第421章 势均力敌
攻打夏威夷群岛,首先需要解决的是制海权——
三月底,顾祝同得到了海军司令部的答复。除了保留已有的三艘舰队航母之外,海军司令部将在四月份为第三舰队增派三艘舰队航母,并且在此基础上重组第32舰队,小型航母则重组为第33舰队。因为原有的快速战列舰、大型巡洋舰已经调配给大西洋舰队,所以不存在第34舰队了。
显然,这是一件振奋人心的消息。
只是,顾祝同收到的并不全是好消息。
三月三十日,以三艘舰队航母为核心的美军舰队通过了巴拿马运河,进入太平洋,并且正式编组为第72舰队。
这是一支规模庞大,且战斗力同样强大的舰队。
除了三艘舰队航母,还编有三艘大型巡洋舰,即“阿拉斯加”级的“夏威夷”号、“菲律宾”号与“波多黎各”号,以及三艘重巡洋舰,六艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰,此外还有三艘快速战斗支援舰随行。舰载航空兵方面,三艘“埃塞克斯”级舰队航母总共搭载了二百五十二架舰载机,每艘航母搭载八十四架。
可以说,第72舰队的综合战斗力不在中国海军第31舰队之下。
关键,就是其舰载航空兵。
理论上,“埃塞克斯”级舰队航母最多能搭载一百余架舰载机,但是美军却没有采用这种部署方式。
原因很简单,如果以最大标准搭载舰载机,那么舰载航空兵的出动效率肯定会降低。
这一点。已经在战争中得到证明。比如,中国海军的“秦始皇”级舰队航母在最大搭载量的情况下,也就是搭载四个中队的九十六架舰载机的时候。一次攻击的出动架次在四十架左右,而且出动时间在半个小时以上。如果把舰载机的搭载量缩减到八十架,即便一个攻击拨次也只能出动四十架左右,但是出动时间缩短到了二十分钟。如果把舰载机的搭载量缩减到七十架左右,一次攻击能够出动近五十架,而且出动时间在二十分钟以内,要是把出动数量控制在四十架左右,出动时间则能缩短到十五分钟。
由此可见,航母能够搭载多少舰载机不重要。重要的是舰载机的作战效率。
正是如此,到了大战中期,中国海军就削减了舰载航空兵联队的规模,严格控制了每艘航母的舰载机数量。
显然,美国海军也吸取了经验教训。
在搭载八十四架(其中四架为备用)舰载机的情况下,“埃塞克斯”级舰队航母的航空作业效率能够达到最大化。正常情况下。出动了一支由四十架战机组成的机群,所需时间在二十分钟以内。
可以说。这是必须达到的标准。
根据顾祝同获得的情报,美军舰载航空兵联队依然有四个中队,其中肯定各有一个战斗机、俯冲轰炸机与鱼雷攻击机中队。而第四个中队则根据战场情况、作战需求、战术任务等灵活配制。比如,在执行守卫岛屿的任务时,就会多搭载一个战斗机中队,以此增强防空作战能力。如果执行的是攻击任务,则会多搭载一个俯冲轰炸机中队。增强对海作战能力。如果执行的是对地支援任务,则多搭载一个鱼雷攻击机中队,增强水平轰炸能力,提高对地打击效率。
至于这三艘航母的具体搭载情况,顾祝同还不是很清楚。
这有一点可以肯定,第72舰队在进入太平洋之后,没有前往美国西海岸的港口,而是直接开赴珍珠港。
可以说,这是一个非常难得的机会。
要知道,如果能够抓住这个机会干掉第72舰队,顾祝同就能够一举夺得太平洋的制海权,打掉美军的反击能力。
可惜的是,顾祝同没有获得这个机会。
三月三十一日,第71舰队离开了珍珠港,而且在出港后不久就摆脱了尾随其后的中国潜艇。
显然,第71舰队不是出海游玩的。
以当时的情况,顾祝同有理由相信,第71舰队将去接应第72舰队,然后与第72舰队一同返回珍珠港。
一天之后,顾祝同又收到了一条至关重要的消息。
这就是,一支补给船队在当天离开了圣迭戈的北岛海军基地,而且向西南方向航行,并没有前往夏威夷群岛。
显然,这支船队将去与第72舰队会合。
这样一来,第72舰队就不用急着赶往珍珠港,在与第71舰队会合之后,很有可能在夏威夷群岛东南某处海域进行适应性训练。也许,美军还会让两支舰队进行对抗训练,从而让第72舰队的官兵熟悉太平洋上的战斗环境。
显然,拦截第72舰队是不大可能的了。
这下,顾祝同不得不继续耐心等待。
四月四日,从青岛海军基地出发的战舰到达阿拉普港,第32舰队正式成立。
这支舰队中,核心力量也是三艘舰队航母,只不过是最新的“白起”级,即该级第一批四艘中的“白起”号、“李牧”号与“王翦”号,“廉颇”号依然在第二舰队,而且是舰队旗舰。此外还有六艘防空巡洋舰,即“重庆”级的“昆明”号、“贵阳”号、“南宁”号、“长沙”号、“广州”号与“福州”号,以及六艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰。舰队到达阿拉普港之后,顾祝同还把原第32舰队的六艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰编了进去,并且按照标准增派了六艘快速战斗支援舰。
单纯从战斗力上讲,第32舰队明显强于第31舰队。
原因很简单,第31舰队的三艘舰队航母明显要差一些。
当时,第32舰队的每艘舰队航母搭载了一百架舰载机,其中四架备用,另外九十六架都是常用舰载机。
只是,顾祝同立即就对舰载航空兵联队的编制做了削减。
他采用的办法也很简单,即直接把一个中队裁减掉一半,把舰载机的数量减少到了八十七架。
就像前面提到的,裁减舰载机的数量,大幅度提高了舰载航空兵的作战效率。
因为采用了斜角飞行甲板,所以在只搭载八十七架舰载机的情况下,“白起”级的出动效率是“秦始皇”级与“唐太宗”级的一点五倍。在以最大速度出动的时候,“白起”级能利用布置在舰首与斜角甲板上的三部弹射器,同时出动舰载机,理论上每分钟能够出动六架舰载机。如此一来,出动一个规模为四十架的攻击机群,理论上只需要七分钟。即便考虑到现实中的干扰因素,也只需要十分钟左右。
这是一个什么概念?
在采用新的起飞方式的情况下,即首先让速度最慢的舰载机升空,最后才让速度最快的舰载机出动,攻击机群根本不用在舰队上空集中待命,可以在飞行途中集中编队,从而大幅度缩短攻击时间。
更重要的是,可以借此延长舰载机的攻击距离。
当然,对飞行员来说,这也意味着缩短了飞行时间。
在印度洋战场上,中国海军已经证明,在不明显增加飞行员的日飞行小时的情况下,能把每天的出动次数提高百分之三十左右。
事实上,在持续时间较长的高强度作战行动中,决定舰载航空兵出动效率的,往往就是飞行员的承受能力。舰载机可以通过精心维护保养来确保达到最大出动率,但是人员必须得到充分的休息,才有精力执行作战任务。
第32舰队的到来,大大增强了第三舰队的战斗力。
问题是,美军的战斗力也在增强。
四月十日,以“大黄蜂”号、“富兰克林”号与“提康德罗加”号为核心的美军舰队离开了墨西哥湾,四天之后到达了巴拿马城,并且在四月十六日凌晨通过巴拿马运河,进入了太平洋。
问题是,直到这个时候,第72舰队与第71舰队都没有返回珍珠港。
数日之后,顾祝同才搞清楚,第72舰队一直在巴拿马附近活动,而且在四月十日左右就与第71舰队会合了。随后,两支舰队一直在进行对抗训练,直到第73舰队到达,才转向前往珍珠港。
在去珍珠港的途中,三支舰队一直在进行高强度的对抗训练。
当然,此时受训的主体是第73舰队,而扮演假想敌的则是第72舰队。主要就是,只有第72舰队才能够模仿中国海军的战斗舰队,而第71舰队因为作战能力有限,很难模仿中国舰队发起攻击。
结果就是,直到四月底,三支舰队才一同到达珍珠港。
到这个时候,顾祝同不得不承认,他已经失去了主动攻击美军舰队的机会,也就是丧失了主动权。
要知道,在势均力敌的情况下,优势在美军手里。
主要就是,美军控制着夏威夷群岛东部的大型岛屿,能够在岸基航空兵掩护下活动,而中国舰队很难在群岛东部海域得到岸基航空兵的支持,也就不可能在实力旗鼓相当的情况下击败美军舰队。
只是,到这个时候,顾祝同也看到了新的机会。
这就是,在实力大幅度提升之后,美军肯定会发起反击!(未完待续)rq
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