第484章 捷径
冯承乾没有拒绝顾祝同提出的要求,当即就答应为顾祝同增派战斗舰队,而且不是顾祝同要的两支,而是三支,且都是拥有三艘舰队航母的完整编制,即顾祝同将用十二艘舰队航母来夺取制海权与制空权。
更重要的是,这三支舰队将直接从巴拿马运河进入加勒比海。
对顾祝同来说,这是好事,同时也是坏事。
好的是,这些原本就在东太平洋上活动的舰队不再需要绕过大半个地球,可以走最短的航线到达战区,因此可以节约一个多月的时间,在九月中旬就能到达,要是绕过印度洋进入大西洋的话,最快也要十月底才能到达。
坏的是,顾祝同必须去接应这三支舰队,也就是得率领第43舰队进入加勒比海。
当时,中国军队占领了中美洲的巴拿马,还推进到了哥斯达黎加与哥伦比亚,但是并没有掌握多少机场。主要就是,中美洲地区的基础设施极为糟糕,离开巴拿马运河,大部分地区都是热带丛林。在这些地区作战,军队根本展不开,甚至连装甲部队都没用,只能依靠步兵。
显然,步兵的推进速度不会很快。
结果就是,中国军队部署在中美洲地区的作战飞机并不多,总共也就两百多架,而且多是一些性能落后的战术飞机。此外,这些飞机的主要任务不是去加勒比海上空巡逻,而是用来对付那些逃进丛林的美军。
增加航空兵,也不大可能。
主要就是,后勤保障跟不上。
当时,在太平洋上活动的运输船只,首先得为在美国西海岸地区作战的地面部队提供足够的物资,还得向前线运送作战部队。如此一来,能够用来向中美洲地区运送物资的船只就非常有限了。
除了海运。陆运也是个大问题。
在该地区,只有三座机场靠近运河,而且只有一座是正规机场,当时中国军队的大部分飞机都部署在这座机场上。
因为公路交通极为糟糕,所以根本无法修建更多的机场。
如果要在远离运河的地方修建机场,那么把物资从港口运送到机场的难度,并不比从中国本土运过来低。
显然。如果舰队从巴拿马运河进入加勒比海,根本别指望得到岸基航空兵的掩护。
这样一来。舰队进入加勒比海的时候就极易遭到攻击。
事实上,只要美军愿意,甚至不需要动用部署在附近的航空兵,用十几艘潜艇就能够堵死巴拿马运河。
当然,更有可能出现的情况是舰队在通过巴拿马运河的时候遭到攻击。
对此,顾祝同深信不疑。
这就是,美军一直在秘密监视巴拿马运河。守卫巴拿马运河的陆战队几乎每天都能发现美军的踪迹。根据巴拿马守备司令部上交的作战报告,美军侦察兵一直在运河两岸出没,监视运河里的情况。
显然,美军在没有目的的情况下,不会让侦察兵去冒险。
要知道,在加勒比海地区,美军有数百架远程轰炸机,而且在必要的时候,还能从本土调来上千架轰炸机。这些轰炸机不需要部署到离巴拿马运河很近的地方,只需要部署在墨西哥南部地区、或者是小安的列斯群岛上。就能够对巴拿马运河构成威胁,让任何一支想通过巴拿马运河的舰队葬身其中。
当时,顾祝同还收到了一条至关重要的情报,即美军的b29机群已经进驻墨西哥。
显然,这是一个不小的威胁。
虽然在性能上,b29比不上“超级空中霸王”,在载弹量、航程等方面,b29都差了一大截。但是b29是美军最好的重型轰炸机,还是当时仅次于“超级空中霸王”的重型轰炸机。这种被称为“超级空中堡垒”的轰炸机,能够运载九吨炸弹。飞行五千多公里,而且配备了六门二十毫米机关炮与七挺零点五英寸机关枪。能在万米高空飞行,最高飞行速度接近每小时六百公里。
也就是说,只需要从佛罗里达州南部起飞,b29就能轰炸巴拿马运河。
如果从墨西哥南部的机场起飞,b29能以最大载弹量出击,而且在完成轰炸任务之后可以直接飞回美国本土。同样的道理,如果从本土以最大载弹量起飞,则在完成轰炸后可以飞往墨西哥南部的机场降落。
显然,b29机群是一个巨大的威胁。
当时,顾祝同有足够的理由相信,美军肯定会攻击进入巴拿马运河的舰队,说不定还会同时轰炸巴拿马运河的船闸。这样一来,即便没有击沉舰队里的所有战舰,也能把舰队困在运河里面,然后组织发起第二次轰炸。
原因很简单,美军部署到墨西哥南部的b29还不到五十架。
这点轰炸机,显然发挥不了太大的作用。
真正让顾祝同担心的还是部署在美国本土,也就是佛罗里达州南部的轰炸机,而他根本不知道那里有多少架b29。
这有一点可以肯定,美军装备的b29已经超过了四千架。
此外,这种轰炸机还在以每个月上百架的速度离开波音公司的生产线。
也就是说,美军并不缺乏轰炸机。
按照顾祝同的估计,即便只出动一千架b29,美军也能轻而易举的干掉进入巴拿马运河的中国舰队,同时把巴拿马运河变成废墟。
更重要的是,美军在此之前没有轰炸过巴拿马运河。
显然,这是非常反常的。
要知道,最初的时候,顾祝同很是想不通。既然中国军队已经夺取了巴拿马运河,美军就没有理由不轰炸运河。
说得直接一点,美军至少应该设法摧毁运河的船闸,阻止中国军队利用运河。
问题是,美军没有这么做。
当然,不是美军不知道运河的重要性。
在中国军队占领巴拿马运河之后,美军数次想炸掉船闸,只是动用的并不是部署在本土的轰炸机,而是侦察兵,或者说是特种部队。当然,美军发起的几次破坏行动,最终都以失败收场。
由此,顾祝同只能相信,美军不是不想轰炸运河,只是觉得时机还没成熟。
显然,顾祝同不得不相信,美军等待的时机即将到来。这就是,等到中国舰队通过巴拿马运河的时候再进行轰炸。
对顾祝同来说,这是一个很大的挑战。
首先,他不可能带着第43舰队去轰炸美国本土,甚至不可能去轰炸位于墨西哥南部的机场。也就是说,他无法阻止美军轰炸机起飞。
其次,他不可能知道美军轰炸机的飞行线路。b29有足够的航程,因此不需要采用最短的航线,完全可以避开在加勒比海上活动的中国舰队,甚至可以全程在岸基战斗机的陪伴下飞行。
最后,他不可能知道美军发起轰炸的时间。别说三支舰队,一支战斗舰队通过巴拿马运河都需要接近一天的时间,因此美军有足够多的选择,可以在舰队通过的这两天多里的任何时候发起攻击。
在顾祝同看来,让舰队进入巴拿马运河,与送死没有太大的区别。
当然,他没有更好的选择了。
前面已经提到,如果舰队不走巴拿马运河,而是走印度洋,那么最快也只能在十月底才能到达,而顾祝同不可能等到十月底才发起攻打波多黎各的作战行动,因为每天都有成百上千的美军到达波多黎各。如果把进攻时间拖到十月底,那么中国陆战队需要面对的将是近二十万美军。
显然,在这种情况下,六个陆战师无论如何也不可能打下波多黎各。
为此,顾祝同必须在九月底发起进攻,因此也就得让冯承乾增派的三支战斗舰队在九月中旬到达。
那么,如何让三支战斗舰队顺利通过巴拿马运河呢?
顾祝同没有别的选择,只能尽可能的创造有利条件。
接到冯承乾的电报后,顾祝同立即联系了鲁志刚,提出在美国西海岸地区部署重型轰炸机,重点轰炸墨西哥南部地区的机场,特别是驻有美军的大型机场,让美军无法在这里部署重型轰炸机。
随后,顾祝同又亲自联系了空军司令刘亚光,提出向亚速尔群岛部署轰炸机。
当然,刘亚光没有这么好说话,毕竟亚速尔群岛不够大,部署不了多少轰炸机,因此轰炸的意义并不大。
所幸的是,顾祝同并不要求轰炸美国本土,而是希望用重型轰炸机去执行侦察任务,特别是海军的巡逻机无法执行的侦察任务,比如飞到佛罗里达州上空,搞清楚美军机场上部署了多少重型轰炸机。
最后,顾祝同还要求向巴拿马增派防空战斗机,特别是夜间战斗机。
舰载航空兵能在白天出动,却无法在夜间出动,因此要在夜间拦截美军轰炸机,就只能依靠必须部署在机场上的夜间战斗机。
当然,最重要的还是率领第43舰队进入加勒比海。
九月四日,顾祝同下达了向加勒比海进军的命令。这一天,第43舰队也正式更名为第61舰队。
因为只有一支战斗舰队,所以顾祝同没有带上“青岛”号旗舰,他将在“廉颇”号舰队航母上指挥战斗。(未完待续……)