第425节

  “你还真的是个超级幸运儿呢！”伊丽莎白叹道：“鬼王不是希迈大公那么严苛的人，他在评审时几乎从不给任何人恶评，但也几乎从不给任何人好评，说得不好听点，他其实很多时候压根就不关心评审结果，完全就是来走走过场，至少自从我成为大公爵以来，就从来没见他发表过任何意见。可是，在轮到你的爵位评审时，哈德鬼王难得地开了金口，当时他就说了简单的几个字：‘这个年轻人，很不错。’当时，许多评审，包括我在内都吃惊到不行，你要知道，鬼王要是评价一个人时说‘还行’就已经是非常了不得的了，而他却认为你很不错，这可是超高的评价哪！实在是不敢相信，你竟然能过获得他的赞誉，就连我，也都觉得脸上很是有光呢！”
  叶凌倒是有点明白原因，心道哈德威克还真的是胸襟广阔自信得有点过头了，非但没逼问自己潜进昭华大公府中有什么目的，反而还顺水推舟地帮了自己一把。
  伊丽莎白很是兴奋：“本来布拉德大公已经拉了不少评审，打算最多只给你一个子爵的，但是哈德威克鬼王说了这句话后，最后结果还是提升到了预备伯爵，这还是因为你成为暮光之城的公民时间还短，资历太浅的关系，否则的话甚至可以直接被提为伯爵，但也不要急，只要我安排你去做几件实事，贡献上去了，就不需要再次进行评审，获得伯爵封号了。而当你成为一位正式的伯爵之后，也算是有了点身份脸面，可以参加不少活动了。”
  叶凌高兴地道：“哦，那真的是太好了，不过，我要做什么呢，大概需要多久资历和贡献才足够？”
  伊丽莎白道：“这个嘛，得视你在治理自己封地时的表现而定！”
  叶凌惊讶道：“等等，伊丽莎白大公，你说封地？我还有封地吗？”
  伊丽莎白笑道：“呵呵，那是当然的了，每位成年的，具备一定能力的贵族，都能拥有自己的封地，你要知道，我们吸血皇朝共有十几个郡，几百个大小城市，而吸血鬼的数量实在是太少了，哪里管得过来，所以每位贵族，包括从魔人身份晋升的贵族，都会得到至少一块封地，你可以从封地中收取赋税，除了上交部分到吸血皇朝之外，其他的就是自己的了。作为封地主人的你，还享有许多权利，甚至生杀予夺，但是，也肩负着让封地平稳安定，繁荣发展的义务，要是把自己的封地搞得一团糟的话，是可能被皇朝收回的！”
  其实吸血魔人不仅仅是吸血鬼的护卫那么简单，他们要是能够成为贵族，最大的作用是为主人谋取到封地，从而让主人的势力更为强大，而不是捆绑在身边，吸血皇朝历史上有几位魔人，甚至爬到了大贵族的位置，获得了大面积封地的管理权，这简直相当于让主人多了一个超级同盟，所以吸血鬼们才会那么看重魔人的培养。
  过了两天，伊丽莎白再次找到了叶凌：“易林（大贵族手下的魔人，即使获得了爵位，但爵位比自己低，通常还是习惯直接以名字相称，不加后缀以表亲切），你的封地今天也出来了，由于是预备伯爵的关系，比通常只能指定某个封地的子爵多了一个选择，共有两块封地可选，都是小镇，其中之一是位于帕尔米尔郡的卡玛利拉镇，而另外的则是亚利桑那郡的奥尔镇。”
  叶凌问道：“伊丽莎白大公，这两个小镇，对我未来的发展有什么分别吗？”
  “有，很大的分别！”伊丽莎白解释道：“帕尔米尔郡位于皇朝中部，环境很安定，之前的领主，一位刚刚因为年龄过于老迈而退下的老子爵管理得也很好，你要是去那里的话，接手他之前的工作，很快就能走上正规，不会遇到什么问题。至于奥尔镇嘛……”
  说到这里女大公的口气一转：“可就没这么轻松了，要知道亚利桑那郡位于皇朝最西边，而在奥尔镇，更是边疆和荒野交接的位置，你可知道这个封地为什么会空置出来吗？”
  叶凌根本就没听说过这个小地方，自然也不了解那里的状况，摇头道：“不知道！”
  “是被杀死的！”伊丽莎白的口气凝重了许多：“因为位于边疆的关系，奥尔镇非常的不平稳，除了厉害的魔兽时常侵袭之外，甚至还会有一些不怀好意的邪魔出没，奥尔镇的上任领主，就是死在邪魔之手，因此那是个危险的地方！不过，机遇总是和挑战并存，谁要是能够搞好这个动荡的镇子，证明他的管理能力也非常出众，获得的贡献值肯定会很高，成为正式伯爵所花的时间无疑会更短。当然了，如果呆在更安定的卡玛利拉镇，就算没功，只要没过，过得一两年，你的爵位仍然能得到升级！考虑一下吧，在三天之内给出答复，上报接受哪块封地就行！”
  一两年？
  叶凌的眉头皱了起来，对于其他人来说，这爵位的蹿升已经是飞快的了，但叶凌绝对无法满足，他迫不及待地见到薇薇，把她带回人类的世界，在恶魔大地可呆不了那么久，现在不管是九阳郡或黑暗教廷那边都急死了吧，所以一两年已经是非常漫长的了。
  于是叶凌想也不想就道：“伊丽莎白大公，不用考虑了，如果可以的话，我愿意去奥尔镇！”
  “你确定？”
  “确定一定以及肯定！”
  “呵呵，那好吧，就奥尔镇好了！”伊丽莎白并不意外，叶凌的选择很是符合他在哥特圣战中表现出来的“激进”作风，要是他会心甘情愿在卡玛利拉镇平静地呆上那么久，倒是太出奇了。
  女大公颔首道：“好，没问题，写一篇申请吧，我会以最快的速度递交官方，如果没意外的话，三天之内就能审批下来了，哦，对了，在这之前，你还需要做另外的一个工作。”
  叶凌问道：“什么工作？”
  “骑士团的招募！”伊丽莎白道：“虽然奥尔镇也有着自己的武装力量，但对于那个地方来说是远远不够的，而且一支可靠的直属力量是不可或缺的，所以你得组织起自己的骑士团。根据你目前的爵位，我最多只能够给你分配一支五十人的队伍，他们的能力还有着限制，不能是太强的魔人，你只能从民间招募帮手了。好在，暮光之城中看过哥特圣战，被你折服的魔人可不少，你现在是很多平民魔人心目的新偶像，应该有一些人是愿意追随你去奥尔镇的，要是能够从其中得到一个或几个强力的帮手，那你的工作可就没那么头疼了。因此，在出发之前，招募下属于自己的骑士团吧！当然，我会配合你，在暮光之城中打下广告的，相信愿意跟随我们的预备伯爵的人不会太少，呵呵。”
  【这里的骑士和武道职业的骑士不同，在是指贵族直属的武装力量】招募人手么？
  叶凌嘴角绽出了微不可察的笑意，在伊丽莎白提到骑士团的同时，他立刻就想到了一个最为合适的人选。
  这么久以来都没什么机会联系，她在暮光之城中应该闷得慌，想来应该会很乐意帮助自己的吧！
  第八百二十六章【强大帮手】
  由于很快就要出发，叶凌的动作也不拖延，第二天早上，就在暮光之城中的某个广场设了个招募点吆喝起来：“各位亲爱的兄弟姐妹父老乡亲，走过路过千万不要错过啦，我易林，皇朝的新任子爵，以及预备伯爵，正式开始招募骑士团啦，有志者快来报名吧，不论年龄，不论性别，只要你有着理想，只要你有着热情，只要你有着一颗不甘平庸的心，跟着我易林去奋斗一番吧！”
  伊丽莎白昨天在全城范围内通过各种渠道给叶凌的这次骑士团招募打了不少广告，一批批人相继来到了招募点，民间的魔人，想出人头地，但却又没能通过哥特圣战上位的，有不少就会选择跟着新贵族，尤其是那些前途无可限量的新贵族，最容易招募到帮手。
  得知叶凌的封地是奥尔镇之后，绝大多数有意的魔人都知难而退了，毕竟命还是比前途更重要的。但叶凌在哥特圣战中的强势表现却是起到了作用，征服了不少人心，某些人觉得这位新晋贵族迟早会爬上很高的位置，而且他现在就已经是预备伯爵了，如果现在就开始跟着他，得到他的信任，成为其心腹的话，自己将来也肯定能够跟着鸡犬升天，飞黄腾达的，毕竟不是每个人都能够通过哥特圣战成为贵族，而且投奔大贵族的话，别人手中人才济济，竞争太过激烈，所以这就是第二条路，尽管有点冒险，但却可能是成功的捷径。
  于是叶凌很快就招收到了八十多个魔人，数量并不算太多，但明知叶凌的封地是奥尔城，却还有胆色相随的，不用说是有一定才能者，因此质量上是不用怀疑。
  但是，相比起这八十多人，叶凌更在意的，是另外一个人选。
  那个人没让叶凌等得太久，很快就出现了。一个女子来到了招募处，见到她的人们，眼睛几乎同时亮了起来，因为这女子有着美丽得连纯粹的吸血鬼女性都会艳羡的绝美容貌，而且她的气质还相当不俗，即使她身着平民的服饰，但让人感觉，她比许多的贵族，都要更高贵，而且她还非常年轻，也就和招募者的叶凌差不多，也是敢于上台接受招募的魔人之中年纪最小的。
  向叶凌行了个礼，美女魔人正色道：“易林子爵，我娜美，希望能够加入你的骑士团！”
  “哦，娜美，很美丽的名字，就和你的容貌一样。”在暮光之城中呆了一定时间，成为了贵族，叶凌说话的口气也有了一点男吸血鬼的浪漫味道。
  “谢谢，大人！”叶凌的口气却又一转：“不过，我需要的，并不是美丽的，而是强大的帮手，你是否知道，我的封地，是位于亚利桑那郡的奥尔镇，那是地处边疆的一个很危险的地方，我不希望这位美丽的小姐，在那里出了任何的意外。”
  美女魔人脸色不变：“我当然知道，子爵大人，但是，我愿意，因为，我觉得自己有足够的能力应付在奥尔镇碰到的任何事，成为你得力的帮手！”
  叶凌的眼睛眯了起来：“是吗，那请在我面前展示一下你的实力吧，如果我认为你有足够的力量，我会让你加入的！”
  话音刚落，几道血柱毫无预兆地出现在空气之中，闪电般往叶凌击来。
  血魔气的使用很灵活，可以像武系般修炼斗气和武技，也可以像法系般以精神进行操纵，这美女显然是属于后者，而且她的操纵水准还相当的高明，这几道血柱中蕴含的血魔气非但很强横，而且无论攻击速度还是释放速度都是出奇的快，毫无预兆。
  人们都不由得惊呼起来，都没料到这美女的实力竟然达到了这个程度。
  当然，这个程度的攻击是难不倒叶凌的，叶凌手一挥，同样数量的几道血柱就准确无误地和美女的攻击在空中相撞，波地爆出了几朵血花，与此同时附近的人血液有些浮躁，这是血之支配的属性影响所致。
  在美女魔人再次出手之前，叶凌道：“行了！”
  通过这一秒的测试，他就已经足以了解对方的身手如何，而且，叶凌还知道，她的真正力量，比在招募中表现出来的要强得多，不过，这血之支配的级别，倒是有点出乎自己意料之外。
  这位自称娜美的美女魔人，不用说就是戴安娜了。
  先前由于搬进了大公府的关系，为免伊丽莎白怀疑并追根查底，叶凌不得不暂时和戴安娜分开。不过，有了这个骑士团招募，叶凌就可以再次光明正大地把她拉到自己的身边了。
  当然，表面上还是得做做样子的，于是叶凌继续问道：“娜美，你的能力很不错，但是，我想知道，你为什么愿意追随我，而不是其他人？”
  “因为我觉得子爵大人年纪轻轻，就能够击败上届的圣战冠军幻影，潜力和未来无可限量，跟着你去一个充满考验的地方，也能够让我得到更好的磨砺。”这个回答，和绝大多数接受招募的魔人都差不多，但她却是含情脉脉地再补充了一句：“除此之外，我觉得子爵大人是个很有魅力的人，我对你，是相当的仰慕呢。”
  叶凌听到最后差点没摔倒，昨天他和戴安娜接触过，通过秘术交流，告诉她今天骑士团招募之事，并且让戴安娜自编一个较为合理的理由，没想到戴安娜想到那么周全，连仰慕什么的都来了。
  人们都不由得大为艳羡，这位新晋的贵族非但有着锦绣前程，还有着无边艳福，就连美女也都主动示爱，而且这美女实力不俗，可以成为好帮手，还真是双丰收！
  叶凌不由得有些汗颜，干咳一声道：“谢谢你的夸赞，好吧，我同意你加入我的骑士团。”
  当天的招募结束之后，叶凌找了个机会把戴安娜拖到一边，悄悄地道：“怎么回事，刚才测试中你对我的那次攻击，似乎蕴含着血之支配的属性？”
  戴安娜笑道：“呵呵，看出来了吗，我用得还不错吧？”
  叶凌点头道：“确实不错，但我更想知道的是，你是怎么学会的？”
  戴安娜撇了撇嘴：“这些日子我可没有闲着，在暮光之城中找了一位高明的大众老师！”
  “呃，老师？”就和人类世界那样，恶魔大地不少地方也都有着老师，而大众老师是那种面向社会群体，包括低级群体授业的人，他们可能是很厉害的强者，其目的是培养出出众的门生，让自己的社会地位也得到提升。当然了，高明的大众老师，其选择门生的标准也会较为苛刻，毕竟他们可不会把自己的精力浪费在很难成才的人身上。
  和叶凌同样得到尼古拉斯感染的戴安娜，血之支配天赋也是很高，加上她本身的基础就很扎实，得到了暮光之城中一位著名的大众老师的认可，进入了他的修炼班，所以进步也不小。
  对叶凌而言，这是个好消息，先前他还打算花些时间教教戴安娜怎么使用血之支配的能力，现在看来是省心了：“呵呵，很好，看来我的骑士团的团长，是非你莫属了。”
  戴安娜却是摇头，神秘地道：“不，相比起我，有两个人会更称职呢！”
  “什么人？”叶凌有点惊讶，今天他招募到的魔人之中，戴安娜应该是最为出色的了，伊丽莎白给自己的人手中也不会有人比得上，现在她却声称还有人在自己之上，究竟会是谁？
  心中一动，叶凌喜道：“你是说，他们来了？”
  两人口中的“他们”，确实是非常给力的帮手，雷动和斯特拉夫妇。
  在和巫格的一战之后，叶凌顺便杀掉了巫迪，把巫迪的两个仆人也解救了出来，然后护送回人类世界，并待得他们的魔化解除，花了些时间，现在才赶回恶魔大地和叶凌会合。
  戴安娜笑道：“是的，你说要去奥尔城之后，昨天我就和他们进行了通信，恰好他们可能也经过了某个城市，提取到了信息，今天就回复了，最晚不会超过一星期，他们应该就能够来到吸血皇朝境内，不过，我已经让他们直接赶赴奥尔镇了，因为你很快也要离开暮光之城。”
  “哈哈，那太好了！”叶凌的心情顿时无限好，现在他迫切需要人手，雷动和斯特拉来得正是时候。
  这对宇宙境界的夫妇，可是比几百个魔人都要更有用啊，有了他们的帮助，自己在奥尔镇应该很快就可以干出一些功绩来了。
  第八百二十七章【可怕谣言】
  几天之后，叶凌招募到了两百多人，这时暮光之城中得知他需要骑士之事的人也差不多了，该来的也都来了，招募处已经很是冷清，再继续等待下去也不会有什么收获，这时上面的封地手续也已经办好，叶凌以子爵的身份跑了一趟市政厅的官方部门，完成了个人接收和注册仪式，同时也意味着未来一段时间内，他将暂时成为奥尔镇的新主人。
  从市政厅回来后，叶凌得到了昭华府中的下人的消息，说伊丽莎白让他到会客大厅一趟，然后叶凌发现来了一些客人，有男有女，总共九人，全都是非常年轻的吸血鬼，年龄在十五到二十之间，这个年龄段，对于吸血鬼而言也就是少年而已，脸上稚气都还没有完全脱去。
  昭华府有人造访不奇怪，毕竟伊丽莎白也是大贵族，但这么多年轻的吸血鬼就有点意外了。
  见到叶凌出现，伊丽莎白热情地指着自己身旁的位置道：“来，易林子爵，这里坐吧。”
  落座之后，叶凌还没有出声，一个十六七岁左右的吸血鬼少年就兴奋地道：“易林子爵，很高兴能够见到你，我是你的超级粉丝，对你崇拜得很呢！”
  “谢谢。”叶凌颔首之后又试探性地道：“这位……”
  伊丽莎白介绍道：“呵呵，这是艾弗大公的孙子，艾森男爵！”
  艾弗大公叶凌并不陌生，他在新血派对上见过，也是暮光之城中一位势力较为雄厚的大贵族，当时他给对方留下的印象还不错。
  叶凌当下笑道：“呵呵，原来是艾弗大公之孙啊，怪不得有几分面熟呢，不得不说，艾森男爵，你和你爷爷长得一样的气宇轩昂，卓尔不凡，将来肯定也是暮光之城的纵梁！”
  艾弗大公的朗度家族，其外貌特征和寻常吸血鬼有点不一样，大多身材魁梧粗壮，国字脸，论身材还是面容，与吸血鬼的常规审美观都是有点出入的，但朗度家族的人从不以此为耻，反而以自己这种独树一帜的气质为荣，他们大多数也很豪迈不羁，讨厌扭捏做作，你要是不了解这点，赞他们优雅多情什么的，反而会适得其反。
  果然艾森和朗度家族的绝大多数人一样，喜欢这种赞美的话，咧嘴呵呵笑了起来：“易林子爵，你过奖了，你才是暮光之城最豪迈的英杰呀，未来的一段时间内，如果可以的话，我还有很多东西要向你学习呢，望子爵不吝赐教！”
  “未来一段时间内？”叶凌为难地道：“这个，艾森男爵，虽然很高兴认识你，但你或许还不知道吧，我选择了亚利桑那郡边疆的一个小镇封地，很快就要离开暮光之城去那边了。”
  伊丽莎白笑道：“艾森男爵，和这里的其他男爵，女爵，也都会随着你到奥尔镇。”
  叶凌大为惊讶，但他很快就通过伊丽莎白的解释明白了怎么回事。暮光之城的吸血鬼，自出生开始就是贵族，当他们成年之后，就能获得封地，不过，在成年前的几年，这些少年吸血鬼通常会被遣送到某些领地去，跟随领主学习如何治理的方法。
  而那些对自己家族的年轻人要求较为严格的贵族，会习惯把他们送到和自己关系好的其他家族的领主身边，方便更好地管束，尤其是某些大贵族的亲嗣，未来可能继承家族者，他们跟随的人选要求就比较高，必须有着很强的才能和魄力，才可能让这些大贵族之后乖乖听话，虚心听从教导。因为叶凌在哥特圣战中表现出来的强悍，暮光之城中不少年轻人都对他很是崇拜，加上新血派对中的成熟沉稳，也得到了不少大贵族的青睐，他们觉得要是自己家族的年轻人跟随着叶凌去磨炼上些时候，肯定能够变得更为优秀，于是这些吸血鬼少年就都出现在了昭华府上。
  他们来头都不小，多出身自大贵族，艾森等几人的背后势力甚至在吸血皇朝有着举足轻重的地位，这成年之前的履历，对他们未来的影响会较为深远，而给予他们这种巨大影响的人，也能够和各家族打好关系，以伊丽莎白的聪明，当然是绝不会拒绝的。
  和这些年轻的吸血鬼见过面之后，伊丽莎白对叶凌道：“易林，这些人的背景对我的重要性，你应该是明白的，而且不好拒绝，一旦得罪了可不少，所以，你帮我带下他们吧，事实上，对你而言，这也是一种荣誉，能够像你这般可能得到那么多大贵族赏识，把自己的子女后嗣托付给你带的魔人可不多！”
  “我知道，伊丽莎白大公，不过……”叶凌的口气一转道：“正因为他们的身份非同一般，而奥尔镇可不是个安逸的地方，如果这些小贵族出了什么事的话，那可就有麻烦了。”
  “没错，这就要看你的本事了，易林，你应该懂得一个道理，任何的好机会，很多时候总是伴随着风险，比如奥尔镇，你最后不也选择了吗？”伊丽莎白顿了下又道：“而从另外一方面考虑，这些年轻贵族都会带着自己的血仆，还有一定量的魔仆，能力都不弱，因为他们是跟随你学习，你可以调动他们成为自己的帮手。除此之外，你要是能够带好这些人，保证他们的安全，即使是去奥尔镇那边随便呆上些时候，走走过场，就已经算是很大的功绩了，我敢保证，他们背后的势力自然会还这个人情，你用不了多久就能够成为正式的伯爵，甚至以后有更多的发展机会，你还要拒绝吗？”
  涉及到薇薇，就算再大的麻烦，也都不是麻烦了，叶凌犹豫了下，最后还是点头道：“好吧，就按你说的去做好了。”
  吸血皇朝有许多边疆小镇，但奥尔镇不是地处边疆那么简单，虽然还在亚利桑那郡境内，但实际上，它就像是远离大陆的岛屿，地理位置极其偏僻，和最近的城市也有着近五百公里的路程，而且还被数个凶险的异星力场包围，随时都会受到魔兽和星劫的侵袭。
  实际上，在几百年前，奥尔镇的环境并没有那么恶劣，它和目前最近的城市之间，还有着一座小城和几个镇子，但是，由于异星力的突变，那座小城和其他镇子都被侵蚀为了异星力场，而奥尔镇幸运地得以存活了下来，同时它也是不幸的，因为从那以后，这个小镇子就变成了孤零零地游离于国境之外的弃儿。
  可以这么说，它和吸血皇朝之间的关系，仅剩下政治名义上的从属，只有在某些非常特殊的情况下，吸血皇朝才会稍微理会下它，比如领主更替，其他时候都遗忘了。
  镇子中甚至流传着可怕的谣言，称吸血皇朝其实早就有意放弃奥尔镇，因为这个镇子已经成为了皇朝的累赘，它是如此的贫穷和丑陋，影响了皇朝高大上的光鲜形象，格格不入，为此每次来奥尔镇的领主都是些能的庸才，一方面确实没有什么家世好点的贵族会愿意选择这里作为自己的封地，而另外一方面也是皇朝刻意为之，目的就是让镇子的境况越来越差，最后彻底地在一场魔兽灾难中覆灭，成为历史的尘埃。所以，人们非常关心下一任领主的身份，这也可以证明皇朝对待奥尔镇的态度以及谣言的真伪。
  数天之后，午夜时分，对于昼伏夜出的吸血鬼而言，这是活动的黄金时间，然而奥尔镇却是出奇的平静，因为这个小镇子总是那么的死寂，即使是酒吧等公众场合，也没有谁有心情高谈阔论，绝大多数的人都在喝着闷酒，或者低声地谈论着消极的话题。
  不过，午夜的平静，却是被一阵蹄声给打破了，听到蹄声的人们，心中几乎同时跳出一个几个字——新领主来了！
  因为这蹄声很密集，平时可没有那么大阵仗的队伍愿意来奥尔镇，而他们也都得到了消息，新领主将在近几天内接手镇子。
  于是人们几乎是不约而同地从各处跑了出来，他们都很想知道，这位新领主是什么人，这可是关系着奥尔镇和他们的命运。