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天道方程式 第216节

  还是说……他们有别的东西想从炽的身上得到?
  而这件东西,绝不可向外人透露——哪怕是已经在明面上合围一体的他国枢密府,也在防范之列。
  夏凡来来回回仔细打量了对方一番。
  不管如何,眼前的姑娘便已是世间仅存的龙。
  “怎么,吾有地方长得奇怪吗?”
  炽微微扬起眉头。
  夏凡已经发现了,对方在涉及正事或是感到不太愉快时,就会用吾来自称。而一个外表看上去才十来岁的小姑娘,却一本正经的用古语称呼自己,无论听多少次都觉得颇为有趣。
  “不,只是想起了点事情。”他笑了笑,如果是黎这么问他,他肯定就要回以你长得很漂亮,但面对龙姑娘还是算了,他不想在这种时候弄出“外交事故”来。“我已经完全明白了你的来意。金霞城可以任你和蓬莱岛的人们自由居住。至于你说的需要……金霞城,以及整个申州需要每一个能支援建设它的人。”
  不,夏大人,你没有明白!空玄子在心里呐喊道。
  “你没明白。”炽忍不住着重道,“我可以调整这片地方的气候,使农田遍布原野,让山头长满树林。”
  她昂起脑袋,“来这里的路上,我便做过调查,金霞又称盐城,需要砍伐大量木柴来煮盐。这里也不产粮,所需食物都需从外地运入,原因在于过于靠近大海,一旦遇到狂风暴雨就能让农田荒废。有我帮助的话,三四年以后金霞便会有砍不完的木头,足够自足的粮食。”
  “能控制云雨确实是罕见的能力,但是……”夏凡清了清喉咙,“现在这儿产盐已不需要再耗费木柴,而且农田也正在开发中,到夏天时应该就能满足本地需求……你还有什么别的想做的事吗?”
  “什么?”炽和空玄子齐齐愣道。
  “夏大人,可我们来的路上,明明看到山边有大量被砍倒的树兜。”特别是空玄子,他原本以为对方那句“但是”后面要接的是“报酬是多少,太高金霞可付不起”之类的话,这时炽再将自己的打算顺带说出,简直是恰到好处,结果没想到对方话锋一转,表示金霞并不需要这个能力?
  如果说三四年前的讯息有可能跟不上变化,他们打听到的可都是最近的消息,怎么可能一两个月就失效了?
  “你……不会是为了讨价还价故意这么说吧?”炽的心中一紧,“我要的报偿并没有你想的那么高。”
  “当然不是。”夏凡亦有些为难,万一人家觉得自己缺乏诚意,决定再到别处看看怎么办?“这样好了,我先安排一处住所,把你们安置下来。等到各位休息好了,我再带你们参观下海边的新盐场和新农田。亲眼见过之后你们自然会明白,金霞城现在是如何产盐及种地的。炽姑娘,你觉得怎么样?”
  “……我知道了。”炽沉默片刻后同意道,“不过没必要等到休息好之后。若没有其他事的话,请你现在就带我们过去吧。”
  第349章 砂之盐
  等待夏凡安排的空档,空玄子靠到侍主身边,压低声音说道,“炽大人,您一开始怎么不直接说出来?那明明是个极好的机会。”
  五年里,他陪同侍主探查过许多城市,能面见到当地主官的次数屈指可数,即便花费银两见到了,也几乎没机会挑明自己的身份。由于对方态度不明,光是互相试探就要绞尽脑汁,交谈往往在伪装成大商人或世家子弟时能顺畅进行,但一提到妖类时,进展就会变得异常艰难,更别提婚配这种事了。
  明明在蓬莱兴盛的年代,妖还能和人平和共处,而龙的青睐更是绝大多数人求之不得的好事。
  “我——觉得这种大事果然还是不能草率。”炽生硬的回道,“从表面上看他确实对妖没有偏见,但实际上的想法谁也不清楚。”
  “心里的想法如何,大可以在朝夕相处时了解啊……”
  “是你找夫婿还是我找?”炽瞪了侍从一眼。
  空玄子识趣的闭上了嘴。
  “其实仔细想一想,我们对他根本一无所知不是吗?”炽环抱双手道,“此人的籍贯生平、背景来历……为何同枢密府闹翻,又是怎样得到公主的赏识。我甚至不知道他有没有婚配,或者是立下婚约。这种事情……还是得多观察一阵才行。”
  您决意离开蓬莱岛时可不是这么说的。
  空玄子在心里腹诽,那时候大家也不是没表示过担忧,但您不是自信满满的说没人能拒绝您的提议和这份荣光么。就算对方已有婚配,那也是休了再娶的事,总之就没顾忌过。
  不过这点怨念很快被他抛在脑后。
  毕竟外面的世界和大家所想的已大相径庭,五年时间里侍主遭受的挫折可能比过去百年都多,在经历过种种打击后还能坚持到现在……她已经很不容易了。
  作为被龙一手养大的人,不管炽做出什么决定,空玄子都会支持她。
  炽则望着街头的人流有些出神。
  她忽然想起夏凡说过的话,犹豫了片刻,试着解开了头顶缠绕的布条。
  随着这一动作散开的,除开娟娟秀发外,还有一对分叉的绒角——比起眼睛所显露出来的特征,这对形如鹿茸的钝角无疑要醒目得多。
  接着,她越过院墙大门,站在了事务局的石阶前。
  很快便有人注意到了头顶的异样。
  这一发现如细流般扩散开来,越来越多的目光投掷在她身上。
  但没有人露出惊慌或惧怕的表情。
  炽感受到最多的是好奇与审视。
  善意者也有,只是数量没那么多罢了。
  另外还有一些难以理解的低语,比如“这回居然不是狼耳”、“事务局又换人来引诱上钩了吗”之类的对话,但总得来说,大家并没有因为她非人的外表显得排斥或憎恶,就好像大街上出现妖已不是什么稀罕之事一般。
  他说的……居然是真的。
  “炽大人,金霞那边说马车已经准备好了。”侍卫的声音打断了炽的思绪。
  她点点头,“我们出发吧。”
  ……
  夏凡领着一行人穿过东城门,来到盐田生产区。
  雪季和灰蒙蒙的天空使得晒盐场的产量下降到最低点,一片片平坦洁白的洼池中看不到几个工作的人影,但这些四四方方的池子依旧给了到访者最直观的视觉震撼——新盐场的规模几乎是煮盐场的十倍,延绵数里的白地可谓一眼望不到头。
  车队在一处空地停下,夏凡向走下马车的众人介绍道,“这里就是金霞的新盐场。它目前生产的盐已能满足申州民众的全部所需。冬天对露天产区确实有一定影响,不过我们还有二号产区来保证基本供应。”
  炽确实没有看到一点柴火烧灼的痕迹,这里的第一印象便是干净整洁,池中的白色底面乍看像雪,细瞧才会发现那是一层如冰晶般的凝结物。
  问题是,产盐是一项规模庞大的产业,需要大量人力来维持,这里连人影都不见几个,真能制取出足量的海盐出来?
  “大人,您看脚下!”空玄子忽然惊讶的说道,“这沙粒上盖着的好像不全是雪。”
  炽低头望去,随即也发觉了这一情况。
  她蹲下身,拨开那些冰凉的积雪,只见褐黄色的砂石中还混杂着不少白色的颗粒,而雪不可能透过沙子表层渗入这些缝隙中。
  难不成这是——盐?
  她尝试着捏起一小颗放入嘴中,咸咸的味道顿时在舌尖化开。
  竟然还真是!
  其他侍从也做出了同样的举动。
  “不会吧,他们居然就让盐洒在地里?”
  “快看池子边上,那片似乎全是盐!”
  “这也太浪费了点。”
  “如果把这些盐从沙子里筛出来,应该能装满好几麻袋了。”
  队伍里一时泛起了议论之声。
  炽走到夏凡面前,略带责怪之意道,“虽不知道你是如何制盐的,不过管理上未免有些太松懈了。你或许不把几袋盐放在心上,但对寻常百姓来说,一袋足可以满足一家三口数十年所需。积少成多之下,就是成百上千户家庭的用盐开销。”
  夏凡没料到她会这么说,一时有些意外,“这倒不是我想要浪费,而是这种制盐法难免会让盐渗入大地中。与其花费精力将它们筛选出来,不如再新制取一批。”
  “请问夏大人,这金霞城的盐价……不知几何?”空玄子拱手问道。
  “粗盐十文钱一两。精盐的价格则要高一些,暂定为五百文一两。”
  “贵吗?”炽转头问。
  “相当便宜了。”空玄子摇摇头,“其他地方的盐价基本都在六七十文一两左右,差不多是六倍差距。只是这精盐……”
  “目前仅仅是作为礼品进行推广中,还尚未向百姓开售。等参观完了,我可以送你们几瓶品尝下。”夏凡笑道,“现在先去蒸制厂看看吧。”
  所谓的蒸制厂,正是盐场的二号产区。迈进厂房大门的那一刻,所有人都被里面的景象所震慑住了。
  只见巨大的池子里蒸汽翻涌,使得室内的温度宛若盛夏!上百号工人正忙碌于此,他们仅穿一件单衣,用长长的木浆在池中来回翻搅,木浆抽出水面的一刻,已能看到上面挂着的些许盐花。
  想要煮沸这么大一池水,火势必不可小,但众人愣是没见到一丝火苗。仿佛这座砖砌熬煮池拥有不可思议的力量一般,能够自行产生高温让盐水沸腾!
  厂房另一头的堆砌区,更是将蓬莱人的最后一丝疑虑打消。
  那里摆放着十来座“盐山”,每一座都将近一层楼高。人们对待它的方式和砂砾无异,聚拢用铲子铲,装袋用锄头挖……不少盐就那么散开到路边,被人随意踩进地里。这样的态度只能说明一件事情,金霞城的盐确实大有富余。
  ……
  第350章 新农业
  为什么这些盐池不用火也能加热?
  这个问题盘踞在所有参观者的脑海中。
  炽亦是如此——她十分想知道答案,但自尊让她无法开口。毫无疑问,这应该金霞城的核心秘密,她的询问注定会招来敷衍与拒绝。作为蓬莱岛的主人,她不能让大家颜面无光。
  但没料到的是,夏凡主动向她搭话道,“你是不是很好奇,为什么这儿看不到一点柴火,也能烧水煮盐?”
  炽下意识的点点头。
  脑袋摆动的那一刻,她就后悔了。
  对方又怎么可能将盐城的底牌告知于她?
  此举等于承认了她在这方面的一无所知,再想在此人面前占据主动就难了。
  “因为震术。”夏凡却没有露出丝毫讽刺之意,反倒认真的解释道,“电流是用途极广的二级能源,可以很容易的转化为热能。不知道你有没有想过,为什么雷电劈下来时,会有巨大的声响?”
  二级……什么?炽眨了眨眼,不自觉又跟了一句,“……没想过。”
  “那是因为闪电加热空气,使后者急剧膨胀发出的爆裂声。它能加热空气,自然也能用来加热其他东西。”夏凡拿出一枚铜丝坠,将上面的细铜丝剥离下来,“你看。”
  随着他的话音落下,那枚细铜丝在众目睽睽之下缓慢漂浮起来。
  接着几道细小的蓝光从他掌心跃出,钻入铜丝之内。
  不一会儿,那铜丝便呈现出灼热的亮红色,俨然已是极热。
  空玄子等人发出了一阵惊叹声。
  不使用药引便驱动震术,效果还如此明显,枢密府的方术已经进展到这个地步了么?
  炽倒没有在意这点,她眼睛一亮道,“你的意思是,这些池子底部都嵌有铜丝,然后靠流光术来给铜丝加热,然后再让水沸腾?”
  “大致没错,但铜丝不可与盐水直接接触,传热也不能靠池子自己来,细节上还是有许多值得深究之处的。”夏凡称赞道,“不过你能迅速联想到这点,已经比很多人反应都快了。”


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