59：袍哥义举之第二节（一）

  就在焕章和焕明以及万斯商量把军火运往抗日前线的时候，远在四川的虞城的情况却发生了翻天覆地的变化。自“七七”事变全民抗战以来，虞城乃至整个四川的抗日热情空前高涨，川军要求出川抗战的呼声很高，川民自动捐助抗战的活动不断。
  首先要求出川抗战的，是有“四川王”之称的四川省主席刘湘。刘湘在“卢沟桥事变”后，即向国民党中央和全国发表通电称：“和平果已绝望，除全民抗战外，别无自存之道，要求当局早决大计，甫澄愿率川军供驱遣抗敌！”不久，在南京召开的国防会议上，刘湘再次声明说：“四川为国家后防要地，今后长期抗战，四川即应负长期支撑之巨责。四川竭力抗战，所有人力、物力，无一不可贡献国家。”刘湘以其坚决的态度，向全国人民表明了抗战到底的决心。回到四川后，刘湘又发表了《告川康军民书》作动员，其书中写道：“中华民族为巩固自己之生存，对日本之侵略暴行，不能不积极抵抗！凡我国人，必须历尽艰辛，从尸山血海中以求得最后之胜利！”
  在刘湘的带动下，之前忙着打内战抢地盘的四川军阀们在抗战爆发后，纷纷捐弃前嫌率军出川抗日。刘湘率二十三集团军、邓锡侯率二十二集团军、杨森率第二十军出川抗日。
  不但四川的军阀捐弃前嫌从新联合抗日，就是当初为抢地盘争势力的袍哥码头，也在这个时候停止了争斗，参与到志愿抗日的大局里来。
  这天，马明翰召集兰庭社众哥弟“坐会”。马明翰说：“哥弟们，现在国难当头，小日本都欺负到我们的家里头来了，作为一个有良心的中国人绝不能坐视不管。所谓‘覆巢之下岂有完卵’，如果国家忘了，民族忘了，我们个人还能有好日子吗？我们就只有做亡国奴，受小日本的欺压。当初我和你们的杜德胜大哥一道参加‘义和团’，就是为了抗击外国贼寇辱我华夏，我们是用自己的生命去抗争的。当时我们都年轻，要是能够倒回去二十年，我马明翰会第一个报名参军去打小日本的。但是现在我老了，如果上战场我就成了军队的累赘了。可我兰庭社众哥弟中不乏年轻后生，希望能在国难之时报名参军，以我们兰庭社袍哥人家生死相依的哥弟情谊团结杀敌，为国立功，告慰家乡父老。”
  马明翰话音刚落，台下就有年轻人高叫：“马大哥，不用多说，抗日杀敌光荣。我张毛儿第一个报名参军，为咱们兰庭社码头争光。”顿时台下喊声一片，纷纷要求报名参军。第二天，兰庭社报名参军的哥弟们聚集在一起，排着队打着一面写着“死”字的大旗，在马明翰的带领下来到虞城驻军门前，要求见刘司令。刘湘出来一看，见一面黑色‘死’字大旗迎风飘扬，旗下整齐站列着两三百个年轻后生，不觉热血沸腾，眼睛一红竟感动得滴下几颗泪来。
  第二天，《虞城日报》“以‘死’字大旗迎风飘，兰庭社哥弟真英豪”为题目进行了头条报道。这报纸一出轰动了整个虞城，范汉江见到后大惊，咋个这回又遭他兰庭社抢了头功，出尽了风头。
  本来，上次刘湘军火被劫案，范汉江派陈二贵去涪陵富贵堂找掌旗大爷崔蛮子，要他写信给云阳武圣山三结堂堂主骆海清，阻止其把军火退还刘湘，以此要了龙焕章的命，断了兰庭社的大柱。然而，这本来是十拿九稳的事情，却还是让龙焕章给破了局，把事情做成功了。骆海清不但退还了所抢的刘湘的军火物资，而且，龙焕章还因此在刘湘那儿立了大功，让兰庭社在刘湘处赚足了面子。此后，刘湘与龙焕章竟然称兄道弟，使兰庭社在虞城声威大震。一些实力较小的码头，顺风使舵，要求并入兰庭社，使得兰庭社无论是人数还是地盘或是声威，都成为了虞城乃至川东第一大码头。就在范汉江恨得牙痒但又毫无办法的时候，抗战爆发了。虞城形势急转，人们已不再关心帮会事宜，而将注意力集中在了抗日之事上。就连为了争抢地盘而内战不止的川中各路军阀，也捐弃前嫌，停战联合，领兵出川抗日。如此时再在帮会内部争锋抢势，已是大大的不合时宜。因此，范汉江正在想着采取其他策略出头之时，这兰庭社竟然又一次抢在保国堂前头，率码头弟子参军杀敌，搏得虞城百姓一片喝彩。虽然棋差一招，但也不能够输得没底呀？于是，唯恐落后的范汉江，即刻召集保国堂哥弟坐堂，进行参军动员，堂下自然又是一阵群情激昂，保国堂的年轻人也纷纷报名参军，其阵势也不逊于兰庭社。第二天，范汉江率领二百多名保国堂的年轻后生，打着一面“血战到底”的大旗，浩浩荡荡的开到虞城驻军门前，再次成就了虞城舆情的关注点。
  刚刚恢复元气的玉龙堂大爷蒋德彪也不甘示弱，扯旗放炮的带着玉龙堂的哥弟们前来从军。此后，几乎每天都有袍哥码头的舵爷打着“搏命抗日”、“疆场杀敌”、“马革裹尸”等大旗，带领本码头的年轻人来虞城驻军门前报名参军。一时间，报名参军、杀敌立功成为虞城乃至全川年轻人的积极行动。