第七片龙鳞 啟幕
对于穿越地狱，韶央可以说是非常熟练了。
可熟练的坏处就在于她会忘记某些不该忘记的事情。
例如穿越地狱有可能会坠落这件事。
当她想到这件事时，自己已经被数十根尖刺无情刺穿。
她发出介于哭喊和呜咽的声音，而这些声音很快便拔高为尖叫。坠落的重力让尖刺深深卡在身体里，不仅带有双倍的痛楚，还使她动弹不得。她眼眶泛泪，觉得自己的身体好像脱离掌控，那些痛楚却切实传达给脑部。这就是刀山地狱，也是传说中刀山火海的其中一个地方。她的第一个想法是寻求白晞的帮助，可对方很不幸地又不见踪影。
快点站起来，韶央。
韶央咬着牙，尝试在剧痛中寻回一丝理智。「你根本没有受伤，所以快站起来……」
她沮丧地看着天空，只看见阴鬱的灰。尖锐的疼痛随着时间钝化，彷彿身体已经渐渐麻痺。她抓紧这个机会将手抬起，忽然的移动却让疼痛加剧。「啊！」
她的身上佈满冷汗，她能看见自己的肌肤在尖刺穿过她躯体的时候会化为透明，只留下恐怖的痛楚。这里不像铜柱地狱是一瞬间的高温，而是长久的、缓慢无终点的疼痛。
女子缓缓用手撑住尖刺之间的缝隙，用力将自己撑起。「啊啊啊啊啊啊！」
尖刺被抽离时带来第二波痛苦，险些又让自己倒了回去。
好不容易坐起，韶央却发现眼前是满山遍野的尖刺，根本无落脚之地。
这个绝望的真相让她险些哭出来，可现况又不容许她留在原地哭泣。她颤抖地用手拍拍脸颊，撑起一个笑容。「现在还没到绝望的时候呢。」
毕竟笑着突破困境不就是她从过去到现在所侍奉的信条吗？
在经歷无数次打气与哀叫后，她终于稳稳站到了地面上。「接下来──」
项鍊的红线一如往常为韶央指了明路。她小心翼翼抬起脚放到尖刺最少的地方，却发现这根本无法承受走路的重量。于是她心一横，让铁尖刺穿了脚底板。「咿─—！」
她抹抹脸上新喷出的泪水，踏出第二步。全身的肌肉都在颤抖，拒绝再往前一步，脚下彷彿燃着冰冷的火，无数次灼烧着她的意志。
「哦，这里有个小生魂呢。」一道凉凉的声音自天上响起，彷彿救世主。
可这里是地狱，不可能有救世主存在。
韶央抬头，看见空中浮着一条黑色巨蟒。一名穿着婚服的男子扶着巨蟒站立在蛇身，正是刚才出声的男子。「这不是最近十殿的那个大红人吗？不过你的监管者去哪啦？」
疲惫与痛楚让韶央连出声都很吃力，她只能无助摇头。
「啊，我明白了。」男子忽然露出愉悦的神色。「十殿让白晞当你的监管者可说是非常恶趣味。」
韶央暗自在内心翻白眼。虽然这里看起来像东方地府，但她也可以套一句很适合的话：果然地狱只会有恶魔不会有天使。
「唔，忘记自我介绍了，我是沉夜辰，这是归殊融。」沉夜辰轻拍蟒蛇。「我平常负责管理枉死城，也就是枉死地狱，不过今天归殊融说忽然想出门散散步。果不其然，他想去的地方都有热闹可以看。」
韶央知道自己刺穿弃置在刀山上就是他们所谓的「热闹」，但已经提不起力气生气。她现在必须全神贯注在脚身上才不至于昏倒。她想，自己大概是无望被搭救了。
「既然白晞不在，我就给你一点小小的帮助吧。」琥珀色的眼睛瞇起一条线，看起来更开心了。「敢乱搞我们四柱，不给她一点教训怎么行呢？」
「四柱？」韶央尝试发问，却被对方所无视。她发现沉夜辰似乎沉浸在自己的快乐世界中，甚至有时候才会想起她还在现场。
此时的沉夜辰正着迷与蟒蛇对视，一边喃喃自语。「该直接给她吗？不知道白晞发现时会多生气呢？会直接在生魂身上出气吗？」
沉夜辰决定佈下一个局，一个能开展出精彩剧情的舞台布局。过去这是蟒蛇归殊融的喜好，但不知怎么近年来总是由他来做。
男子比划着一个方框大的舞台，模拟着会发生的剧情。在他指尖燃烧着一青衣白的火焰，一下比着剪刀，一下调整着火焰亮度。而这两朵火焰八成就是指代某两人的道具。除此之外，巨蟒的黄瞳也认真停留在自己乘客身上，几乎要变成深情对望。
正当韶央想着是不是该出声提醒自己还在时，沉夜辰终于又把视线放回她身上。「就这样定吧，这是枉死地狱和刀山地狱碎片，省得你跑这两层地狱。」
比其他地狱都还大块的碎片被弹到韶央掌心，沉夜辰则像看天气般瞥了天空一眼。「哎呀，我感觉到白晞来了，真是糟糕。那就下次再见了。」
「谢谢您！」儘管事情的发生出乎意料，韶央还是先感谢再说，毕竟十八层地狱是一段非常漫长的旅行。「不过，为什么您会掌管枉死城呢？」
「啊……」男子忽然变得沉默，这也让韶央害怕起来。难道这是什么不可告人的祕密吗？
男子轻轻搧开黑色扇子，遮住自己半边脸孔。「追随爱人而去是一件十分浪漫的事情。」
「这种事情，我们称之为殉情。」
留下这个不像回答的答案之后，巨蟒便载着男子扬长而去。
韶央似懂非懂地摇摇头，将宝石扣入项鍊。
在这短暂的一刻，一种灵魂的震颤忽然自项鍊扩散，如水波般穿透全身。韶央也说不透那是什么感觉，只觉得一直以来死寂的项鍊在这一刻忽然甦醒。「阎……天汐先生？」
项鍊没有回应，却像是有共鸣般又传达了一次波动。
就在此时，韶央第一次感受到了「阎天汐」的存在。项鍊汲取着胸前肌肤的温度，两个人之间毫无任何阻碍紧贴在一起。一种熟悉的酸楚夹达温暖涌上韶央心头，她甚至有种错觉，只要自己伸出手，就能紧贴阎天汐的掌心。
当她正要这么做时，白晞从天而降，浮在刀尖几公分处。「沉夜辰那个王八蛋已经逃走了？」
白晞望向韶央，直接对上一双红着的眼眶。「你怎么啦？他欺负你？」
「他没有，是因为……」厉鬼少女的警告突然袭上心头，让韶央止住口。
不知道为什么，她直觉不能让白晞知道阎天汐甦醒的事情。
可是为什么？白晞到底隐瞒了什么？
基于告知的义务，韶央告诉白晞刚才所发生的事情，但隐瞒了最后一段。
「少跑一趟枉死城当然很好，我还在想要怎么样才能避开那傢伙的领地。」白晞看起来发自内心松了口气。韶央忍不住在内心吐槽很多层白晞根本就不在，要避开根本轻而易举。
「不管如何，这层就当你过了吧，我们本来就是来找碎片的。」白晞弯腰仔细端详韶央的项鍊，使韶央背脊发冷。韶央感觉白晞早就知道来到这层时项鍊可能会有异状。
不对，白晞明明是负责找碎片跟帮助她的人，为什么她要这么警惕？
等韶央回过神，白晞早就恢復正立，对韶央伸出手。「来吧，我带你去下层，今天再一层就足够了。」
韶央压抑着即将说出口的抱怨，抬手放上，毕竟若不这样做，自己也离不开刀山地狱。
白晞手上的光芒延伸到韶央身上，让两人一起浮上天空。「沉夜辰是真的待你很好，刀山地狱本来会是最难走的一段。」
漂浮前进的途中，韶央见到刀山地狱原来由数座山丘组成，每个角落都插满了利器及尖刺。这段路途并不遥远，但放到地面一定会变得极其漫长。罪人的躯体零散躺在丘陵之间，一动不动。
「这个地狱专惩罚褻瀆神灵者，也是阎君指名不得帮助你的层数。」白晞尝试解释为何她失踪了这么久。
韶央保持沉默，知道为何阎君会认为她该受此罪。「但我不认同他的说法。」
「什么？」
「或许他们一开始对『褻瀆神明』这个词的定义就是错的。」儘管知道会惹上大麻烦，韶央还是忍不住说出她的反驳。在经过孽镜台的洗礼之后，她明白阎君的想法似乎与自己带着偏差。现代社会中的人权平权极为普及，负责审判的刑狱却彷彿还滞留在千百年前。
「你很勇敢，但这却会为你带来灾祸。」白晞微微一笑。「在别人的领地，谨言慎行还是很重要的，或许阎君此时正在听着你这番话。」
微风很快带着她们来到尽头，跨越一道无形的薄膜。剎那间，冰雪铺天盖地染白了周遭的世界。在视线可及的地方，一座衝破云端的冰山矗立着，迎接每个胆敢上前的挑战者。
突如其来的寒冷让韶央喷嚏连连，抱住衣着单薄的自己。在经歷数个酷热地狱之后，她没想到寒冷也会这么难熬。
「我只能帮到这样了。」白晞帮韶央披上一件破旧的斗篷，阻绝了一部分的寒冷。「你在此处没有罪状，因此我可以帮上一点忙。」
「这、这里的罪状是？」韶央试图控制打颤的牙齿，开口问道。
「冰山地狱，专罚谋害亲夫、与人通姦和恶意堕胎的恶妇。」白晞倒背如流。「我想阎君不认可阎天汐是你的亲夫。」
这番像是开玩笑的话使韶央脸颊烧烫，她连忙挥手转移话题。「这次的红光直直指向山顶，我认为需要爬山。」
韶央的语气带着一点期盼，暗自希望白晞能听懂她想要的帮助。
白晞当然听出来了，可她也同样微笑回绝。「若是带你飞上去，我恐怕也会受罚。」
希望破灭之后，韶央只好垂头丧气踏上爬山的旅途。
风雪中也有其他人在行走，唯一的差别是他们不仅没有披风，甚至是裸身攀登。这样比对下来，韶央的情况其实好多了。颈间的项鍊自从白晞出现便再无其他脉动，完全隐藏了自己的存在，可能是因为长期相处，韶央能感觉到项鍊对白晞存在着一丝忌惮。
现在的韶央只想赶快收集碎片等阎天汐清醒，毕竟他与自己同为当事人，一定能说出许多被隐瞒的真相。
脚下的地形湿滑又破碎，与远处看到的巍峨冰山截然不同。就算韶央全神贯注，还是好几次都险些滑倒。至于白晞则显得游刃有馀，还能在韶央快滑倒时扶她一把。「这里本来就是设计来惩罚人的，因此不可能好走。」
「我们、距、距离山顶还有多远？」半小时候，韶央已经几乎迷失方向。大雪浸透肩上的斗篷，使她彷彿驼着一顿的湿布。
「连山腰都不到。」白晞叹气，宣告这个残酷的事实。「常人在这里的惩罚都是数年起跳，想要一步登天是不可能的。」
韶央忽然很想就地躺下，等明天再努力。「我猜我的任务应该没有中场休息这种东西？」
「你是说这个吗？」白晞踢开脚边的软雪，露出一颗乾瘪的头颅。那个「人」皮肤铁青，已经被冻成冰块。
……韶央忽然觉得刚才没有躺下真是太好了。「如果没有爬上山顶，这些人是不是就要永远冰封在山中了？」
「爬上山顶只是提前结束惩罚的道路，若刑罚时间到期也会有冥使把人挖出来领回去。」白晞再度扫着冰雪，将那人再度封回冰层中。「不过爬上山顶顶多只要几年，刑期通常需等待数十至数百年，不管怎样爬山都是比较划算的。当然，你就不一样了，毕竟你没有刑期，在这里躺一百年也不会有人救你。」
韶央决定放弃思考冥使的神奇思维。
他们继续静默的爬山，湿冷与疲劳感也随着时间在缓缓侵蚀着韶央。她已经感觉不到自己的四肢，只能机械式随着红线踏步。她很惊讶自己的脚竟然没溶解在寒冷的风雪中，甚至连红肿的冻伤都没出现。
以前的她总听说生不如死是世界上最痛苦的事情，好像只要死掉就能从一切痛苦解脱。可现在她才发现死不了的地狱更为折磨人，甚至可以达到永恆的清醒。
不知走了多久，眼前一成不变的红线忽然变粗，显示正急速朝自己靠近。「什──」
韶央过了几秒才从脚下的震动理解这是山崩的警告，却为时已晚。
土石夹杂着冰块从天而降，脚下坚实的地面也忽然下陷。
「韶央，抓住我的手！」落后几步的白晞被震动推到更远处，仍不顾危险衝上前。
在这电光火石之间，韶央看见白色与灰色的土石之间，夹杂着一丝鲜艳的红光。她不假思索伸出手，往土石之间勾去──
石块与冰雪铺天盖地淹没而来，韶央的意识也在巨大的衝击下失去意识。冰雪裂开沟壑吞噬她，宛如在邀请她共同沉沦在这永远的寒冷。韶央所记得的最后一件事是将碎片扣入项鍊，蜷缩着将项鍊护在掌心。
随后，冰雪终于将一切掩盖，封入最深沉的黑暗。