第43节

  跨过赤道一路向北,在苍茫的大地之上,分布着无数兽人部落。草原地带的狮人、象人,森林地带的蜥蜴人、蛇人,冰原地带的熊人、狐人……他们的种族与人类种族一样复杂,彼此之间也有着尖锐的矛盾,但又维持着稳定的共存关系。
  三大帝国位于南半球,如果按照地理位置进行攻陷,那么应该从热带草原地区开始。
  在这片广袤无垠的草原之上,一队骑兵正在缓缓前行。
  八匹太阳天马被骑兵拱卫在中央,它们拉着金色的马车,马车上看不见半分现代魔导装置的影子,它纯粹依靠马的动力前行。太阳天马浑身都裹在熊熊燃烧的金色烈焰之中,它们踏过的地面全部化为焦土。那辆纯金马车造型古朴,在草原上闪烁着万丈光芒,仿佛一轮太阳在缓缓前行。
  骑兵们都身着银色重甲,白色披风上绣着赤色十字,神色肃穆而沉稳。
  仔细看过去就会发现,这辆马车从头到尾都没有落过地,它一直是微微悬浮于空气间的,不曾沾染半点尘埃。
  马车在草原中央停下了,那些骑兵们也不再往前。
  银色铠甲的骑士翻身下马,单膝跪在马车面前,恭敬地向车里的人说道:“有什么吩咐吗,大人?”
  “风……”马车里有细微的低语声。
  “风里混有黑暗的味道。”低沉而沙哑的声音从太阳天马上传来。
  在那片灼伤眼眸的烈焰之中,有人坐在金鞍上,掌控缰绳,驾驭马车。那个人和其他骑士看起来完全不一样,他没有铠甲,只有一件破破烂烂的布衣,光着脚,头发蓬乱,与流浪汉看起来差不多。
  他的皮肤是经过风吹日晒后闪着光芒的小麦色,那件破破烂烂的布衣下隐约可以看见刀刻般清晰的肌肉线条。那具充满爆发力的躯体上布满了各式各样的伤痕,这些陈年积累下的伤痕都不显狰狞,反倒让人觉得英勇刚健。他与其他骑士一样身材魁梧高大,但总是略显颓废地弓着背,看起来有点懒散。
  “黑暗的味道?”银甲的骑士微微愕然,旋即又有些紧张地问道,“是冲着圣女而来的吗?”
  那个布衣苦修者抬起头,暴烈的阳光毫无保留地照耀在他英挺的面容之上:“从空中来的啊……”
  苦修者沐浴在光辉之中,深吸一口气,一点点直起了身子,沉睡着的巨兽在缓慢苏醒。
  他从头到脚都焕发出光芒,就像一柄刚刚出鞘的圣剑。
  马车里传出少女柔软的嗓音:“红蔷薇与剑,蔷薇献给永夜,剑尖指向曙光。”
  “黑暗骑士!?”那个银甲骑士瞬间就明白了圣女所暗示的存在,“您不是已经预言到了他们将在一个月后出击吗?”
  “这次黑暗圣殿派来的是谁呢?”苦修者仰望着天空,仿佛穿透云层看见了安默拉他们所乘坐的那个空艇,“落星者卡利亚?蜘蛛之咬博罗伐克?凋零玫瑰玛丽安娜?或者是……现任圣堂骑士团大团长,赛门·德·索纳克?”
  圣女轻声叹息:“地狱的第四重门,死之门的冥君,是他的投影。”
  “果然是赛门……”苦修者的声音与之前一样懒散,听不出半分紧张感,“就算只是投影,也不敢小视啊。”
  “只能拜托您了。”圣女的声音稚嫩却坚决,“请为我斩破黑暗,杰拉尔德阁下。”
  苦修者唇角一点点绽开笑容,锋利,并且如同冰雪般刺骨。
  *
  空艇在森林的边缘降落了,就落在一棵城堡般巨大的树木上面。
  安默拉是被玛希叫醒的,她醒来的时候还有点迷糊,离开空艇的时候绊了一下,差点扯掉赛门的披风。安默拉想起了班杰明,很庆幸骑士们穿的是铠甲,要是扯掉裤子那她就不想在黑色法师塔呆了。
  赛门调整了一下自己披风的位置:“这样迟钝的话,会被兽人抓去吃掉的。”
  安默拉尴尬地说道:“我刚醒……”
  “战斗中的人必须一直保持清醒。”赛门走在最前面,用长剑给所有人开路,“魔导师也好,骑士也好,想活下去的话,清醒的头脑是必不可少的。”
  “这可不能怪厄尼尔。”只有老太太站出来帮安默拉说话,“沙利耶尔让她忙了大半个晚上。”
  赛门回头看了一眼安默拉,这时候她正好艰难地跨过一个倒下的树干,满身都是青苔的痕迹。
  “我以为沙利耶尔不会做这种事。”
  玛希和蔼地笑起来,她在两位骑士的搀扶下也跨过了这个树干:“这些年他变得比你想象中更糟糕了,残忍薄情,毫无怜悯之心。”
  赛门有点惊讶:“您认识他?不,您认识我们?”
  “你们的大名早已传遍世界的每一个角落。”玛希沙哑的笑声回荡在这片丛林里,“我只是恰好把这些名字与你们一一对应起来罢了。”
  安默拉觉得他们一直在说自己听不懂的谜语,至少“赛门三世”这个名字她就从未接触过,为什么玛希会觉得他们声名远扬?
  赛门握剑的手微紧,他低声说道:“世界早已将我们遗忘。”
  而现在,他们必须用刻骨的疼痛让愚昧的世人想起,那位曾经统治世界的神明。
  这种森林可不是被帝国圈起来的森林公园,茂密的林间根本没有落脚的地方,虫蛇藏在树叶和杂草里,随时准备在过路的人身上狠咬一口。如果不是赛门在前面开路,那安默拉和玛希根本就是寸步难行。
  魔导式也可以用来开路,但那种铺路的式子一般都不能独立完成,它需要好几个军方魔导师合作。就比如很久以前斯洛用来开辟河道的魔导式,在森林里铺设道路和那个消耗差不多,如果不是单兵作战能力极强的魔导师,最好还是不要轻易尝试。
  安默拉也没有尝试用魔导式协助,因为赛门看上去很轻松,而且她需要预留一定的意识空间应对紧急情况。
  人的潜力永远都是无穷无尽的,不管是意识力量,还是身体力量。
  “我们需要分头行动。”玛希走了一会儿,忽然停下脚步说道。
  前面是一条河,河水很急,看上去又清又浅,但实际上有两米来深。水底全是墨绿色的水草和鹅卵石,一群群的小鱼在水草间游动。水面反射出刺目的阳光,看上去河边的树木并不多,没有遮挡住这些暴烈的光芒。
  在河的对面,有无数双窥伺的眼睛。
  赛门的手从未离开过他的长剑,他站在河边,认同地说道:“的确是应该分头行动了,我手下的十九位骑士跟您按照之前安排的路线,逐个访问这片森林里的兽人部落,要求他们归降于圣殿。而我,则往草原方向走,替你们阻止一些麻烦。”
  “我呢?”安默拉问道。
  没有人回答她。
  这个赛门应该就是圣殿的人了。黑色法师塔这次谈判不可能是毫无准备地冲进人家领地里,他们在此之前肯定提前联络过兽人。这些被联络过的兽人部落会安排族人与玛希进行商讨,而玛希会尽一切可能让黑色法师塔在通商中获得最大利益,并且迫使兽人在《通商条例》的基础上再签订种种不平等条约。
  要想不发动战争而胁迫对方屈服,玛希这样的谈判专家是不可或缺的,魔导军团那样的威慑性力量也必不可少。现在黑色法师塔的魔导军团还在路上,玛希独自一人进行谈判的风险很大,她只能稍微用十九位骑士撑一下场面,力图唬住对方。
  不过具体怎么操作就是玛希自己的事情了,她自己心里有数,不需要任何人的指点。
  至于赛门所说的阻止“麻烦”,安默拉觉得要么是三大帝国的使团,要么就是就是兽人部落的援军。
  如果三大帝国的使团到了,那么黑色法师塔就不得不向这三个庞然大物让步,就算魔导军团抵达了也一样。如果兽人部落的援军到了,那么兽人们也许会比之前有底气一些,玛希很有可能威慑不到他们,谈判自然容易破产。
  不管是哪一个,赛门孤身一人前去阻拦都有点勉强了。
  不过他看上去信心满满,安默拉当然没有立场对此指指点点。
  这两个人都清楚地知道要怎么完成自己的任务,但安默拉对于“刺杀圣女”却是完全没摸着边,她现在连圣女在哪儿都不知道。
  这时候骑士们已经开始帮助玛希渡河了,赛门顺着来时的路往回走,河岸边上转眼只剩下安默拉一个人。
  赛门留给她一个黑漆漆的背影:“请求灭世神帮助的应该是兽人萨满,他们一般在神庙附近活动。”
  对了,灭世神的神庙……
  兽人萨满大部分时间都在神庙中供奉着神明,想找他们必须先找到神庙。圣女是冲着阻止灭世神与人的战争来的,那么她的第一目标肯定是那些兽人萨满。她多半会劝服这些萨满们,让他们将灭世神重新召回,顺从命运与时代的流变,接受三大帝国的统治。
  所以说,先跑去神庙蹲着肯定是没有错的!
  问题是,神庙又在哪儿?
  作者有话要说:最近留言变少怎么想都是班杰明的错!
  之前被他的肥肉伤害了,于是想写点小鲜肉给读者老爷们洗洗眼睛,但是一不留神写成了老鲜肉。
  杰拉尔德是目前为止露肉最多的呢……
  ☆、第58章 蛊惑
  无数双眼睛注视着这个从外部世界走来的老人。
  兽人们换上了平时很少穿的衣服,眼睛一眨不眨地盯着部落入口处的老太太,不少兽人还是第一次看见人类。魁梧的青壮年兽人肃立在道路两边,这条路坑坑洼洼的,用碎石子和稀泥铺成,被太阳一照就烫得惊人。四周被打扫得很干净,但是空气里始终弥漫着野兽的腥臭味。
  所有兽人手里都握着武器,有些是经过粗糙冶炼而制成的铁矛,有些是淬过毒的弓箭,也有些是巨大的石斧。站在外面的兽人不管男女,都十分健壮,那些太过年幼或者年老的就呆在家里不出来。
  玛希缓慢地走在凹凸不平的石子路上,这条路直接通往部落首领的棚屋。
  浑身黑毛的熊人首领迎接了她,他毛发旺盛,根本看不清脸,站在棚屋面前几乎将整个屋子都挡住了。首领的棚屋看起来与其他兽人的住处差别不大,也就是位置稍微安全一点,木材稍微整齐一点。
  他让开一条路,伸手请玛希进去。
  “好了,你们呆在这里就行。”玛希回头告诉那些黑甲骑士们。
  骑士们顺从地停下了步伐。
  然后玛希换了种语言,严肃地对熊人首领说道:“您确定要在自己的住处招待使者?”
  熊人布满黑毛的脸上露出了惊讶的神情:“老太婆,你居然会说兽人的语言?”
  “是的,不光会说,我还能听懂你骂我老太婆了。”玛希谦逊地说道,“以及,如果可以,我希望与您在更为正式的地方进行谈判。”
  “跟我到这边来。”熊人阴沉地瞧了她一会儿,然后领着她往熊人部落中心的走去。
  那里有一棵参天大树,它的直径超过五十米,树冠更是遮蔽了大半个熊人部落。浓荫之下长着不少花蘑菇,它们色彩鲜艳,应该不能使用,但是可以用来提取某种麻痹药剂。熊人经常用这种麻痹药剂给武器淬毒,他们的冶炼工艺很差,石斧石剑伤害不了那些强壮的野生动物,于是只能依靠毒素。
  走进了就能看见那棵大树的树冠上修建着木屋子,它比这个部落里的任何一个棚屋都要大,四周插满了火把,外面悬挂着无数战利品。这些战利品包括人头,也包括巨大的象牙,甚至还有很多完整的野兽皮毛。
  树的侧面有梯子,玛希拒绝骑士们的搀扶,一点点顺着那个爬上去。
  “我年轻时去过比这儿要艰险得多的地方。”
  这个老太太把她的手杖背在身后,双手死死扣在藤蔓做的柔软梯子上,最后竟然真的登上了树屋。熊人首领的小眼睛看着她,惊奇地说道:“世界上有什么比森林更危险的地方?”
  玛希缓了缓气,笑道:“通往占星台的天阶,通往地狱的无底空洞,世界上没有什么会比这两个地方更危险了。”
  熊人也知道曙光与永夜的神话,但他明显以为老太太在吹牛,瞪着眼睛说道:“说这话之前先征服你面前的森林吧,老太婆!”
  玛希开怀大笑:“既然你这么期待着!”
  熊人首领不明所以地看着这个老太太,他心里对这个人类的恶感倒不是很强,也许是因为太老了,她身上的威胁性不强,所以让他失去了防备。
  “跟我进来!”熊人首领怒视着玛希。
  玛希拄着手杖,随他走进了树屋,里面全是翠色的,看着很凉爽。树屋里还有用于驱逐虫蛇的植物,所以这里面颇为干净。一些看上去很有威望的熊人也迅速来到了树屋里,他们看起来比一般熊人要高大不少,都是骁勇的兽人战士。
  玛希站在这群熊人之间,随便被他们谁一撞就会死掉。可是她步伐从容,目光镇定,比那些焦躁不安的兽人要来得更为强势。
  “我,玛希·哈里森,代表黑色法师塔向诸位提出请求。”
  “熊人所有部族,从今日开始,将成为黑色法师塔最亲密的朋友。彼此于时代的乱流□□同前行,黄金与你们同享,美酒与你们同饮,战争与你们并进。黑色法师塔将派遣最强大的魔导军团为熊人所有部族防守边疆,抵抗来自三大帝国的无耻侵略。而我们索取的,仅仅是一片供战士们居住的租界,和一切通商中最亲切的待遇。如果这个请求被首领大人接纳,那么我们会在第一时间建立领事馆,用以维系我们之间长久而深刻的友谊。”
  这段羊皮卷轴上的官方宣言被玛希用铿锵有力的兽人语念诵出来,她迟缓的声音一下就染上了煽动色彩,大量美妙的画卷似乎在兽人部族面前缓缓展开了。
  “我为什么要接纳这个要求?”熊人首领俯视着这个干瘦的老太太,“熊人部落无所畏惧,而狡诈的人类也从来不是我们的战友。”
  玛希维持着友善的笑容:“无所畏惧?那么您当初为何又要接受三大帝国的通商协定呢?”
  通商协定是三大帝国通过武力压迫所有兽人部族签订的,虽然大部分兽人不觉得展开交易有什么大问题,但是他们还是为自己部落被帝国魔导军团压制而感到耻辱。
  熊人首领的神色阴沉下去:“这只是交易而已,人类可以是交换物资的对象,但永远不会成为与我们共进退的战友。”


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