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怀刃 第3节

  “依我来看,魏庄主还打算为儿子择一良师。”薛乐看向他,“似乎看中你了,不打算考虑考虑吗?”
  戚朝夕漫不经心道:“我又不是闲的发疯,会想收徒弟养?”
  薛乐笑着正要开口,忽见前方引路的家仆停了步,一行人挡在前路上,看衣着是同出一门的师兄弟。这处是座连通东西两院的石雕拱桥,底下流水蜿蜒,桥面不宽,两方相对,便不偏不倚地堵住了路。家仆恭敬地说着什么,对方好似未闻,死死盯着他们俩,一把推开家仆,大步走了上来。
  “麻烦了。”薛乐耳边刚听到戚朝夕一声低叹,对面为首的青年已经到了面前,还算客气地拱手道:“天门派孟思凡,两位久违了,可还记得我?”
  “……没什么印象。”戚朝夕瞟了薛乐一眼,含糊道。他其实称得上过目不忘,方才一眼就认出了这位是如今的天门派大师兄,可总不好说啊,记得,当年就是你被我一剑给掀翻出去的吧?
  但他这个回答显然也不能令人满意,立即有人重重冷哼了一声。这些弟子正是年少轻狂的年纪,天门派放在江湖中也是名门大派,他们自然骄傲,唯一不足就是被这个‘一剑破天门’的名声压在头上,任谁也不会痛快。
  “好,当年之事不提也罢。但今时不同往日,三日后名剑大会上,我们再来交手,我必定令你永生难忘!”孟思凡姿态有礼,口气却不小,身后师弟们纷纷应和。
  戚朝夕轻轻一笑:“永生难忘就不必了,我来只打算随便看看,擂台也好,名剑也罢,与我无关。”
  薛乐也道:“此次名剑大会豪杰汇聚,想必会有更好的对手等候你们的。”
  “说的好听,莫不是怕输的太惨丢面子,不敢应战?!”一个年纪轻些的弟子上前一步。
  “杜衡。”孟思凡摇了摇头,示意师弟稍安勿躁。杜衡退了回去,仍挑衅地看向对方。
  孟思凡直面戚朝夕,道:“可若是在擂台上我打败的不是你,再好的对手也没意义。”
  薛乐默默叹了口气。天门派好不容易撞见戚朝夕一次,不免情绪激愤,再加上人多势众,恐怕不好应付。而他们立于桥上本就惹眼,僵持的这片刻已经吸引了周遭无数目光,有些江湖阅历的一眼就明了局势,观望得兴致勃勃。
  孟思凡话语狂妄,戚朝夕倒不在意,语调反而愈发懒散:“你愿如何想便如何去想,左右我也拦不住你。可我都这把年纪了,实在是对擂台比武没什么兴趣。”
  天门派众人哗然,孟思凡的脸色也有些难看,扯出了个笑道:“这是哪里话,戚大侠尚且不到而立之年,即便拒绝,也不该如此敷衍我们吧?”
  戚朝夕叹了口气:“你们是打算在这儿站到天荒地老吗?”
  “我们师兄弟也有事要办,也不知谁要平白堵在这里。”杜衡抢道,一行人不但丝毫没有要退让开来的意思,反倒是手握剑柄,蓄势待发地盯着他们两个。
  江湖中人在意声名颜面,不肯输人分毫,仇敌狭路相逢,更是半点不能退让。
  一旁的家仆汗都落了下来,生怕被殃及,连退几步缩在了角落。看客们等的就是这拔剑相向的一刻,心都提了起来,睁大眼生怕错过了。
  气氛一点点紧绷起来,孟思凡手也搭上了剑柄,既然擂台上动不了手,趁这众目睽睽也不是不能一决高下。
  薛乐与戚朝夕对视一眼,随后,两人居然同时各退一侧,让开了路。
  看客们登时傻了眼,天门派众人也都面面相觑。
  薛乐微微笑道:“既然诸位有事,那便请先行一步。”
  “你……”孟思凡猛地看向戚朝夕,却见他神情自若,偏了偏头,还抬手作了个请的姿势。
  真好似一拳打在棉花上,无处发泄的感觉堵得气郁。
  更何况,按江湖资历,戚朝夕和薛乐怎么也算是他们半个前辈,真动起手来倒没什么,可叫对方让了路未免就不大合适了,但到了这个地步,再争执下去,他们只会像纠缠不休的市井泼妇。
  孟思凡向身后师弟们使了眼色,按捺下火气,不失礼数地向那两人躬身道谢,一行人这才离去了。
  看客们大失所望,随之也散了。
  “当年若不是受我连累,你也不至于惹上这个麻烦。”薛乐走到戚朝夕身旁,面带愧色。
  戚朝夕看向他,道:“当年你既没打赢他们,也没闯出天门派,关你什么事?”
  薛乐:“……”
  第4章 [第三章]
  日渐西沉,天际烧开一片瑰丽霞光,余晖斜落在正门高悬的牌匾上,映得黑底烫金的“聚义庄”三字熠熠生辉。
  一个俏丽的姑娘立在夕阳里,默默凝望了一会儿牌匾,转身向侧门走去。
  这时门前空荡,几乎已经没了来客,负责接引的几个家仆凑在一起闲聊,侧门外原先排队等候的人都没了,只有一张小桌后登记来人的老者在。老者将笔搁在一旁,合上了名册,显然也要起身进门了。
  “等一等,等一等!”
  随着柔亮嗓音响起,姑娘站到了桌后,连忙道:“还有我,我也是要入庄的。”
  老者摇了摇头,指着落日:“小姑娘,都这个时辰了,哪儿还有的安排?”
  “我才赶到,也不是故意来迟的啊。”姑娘有些委屈,“都赶了那么远的路了,您就让我进去吧。”
  老者感到为难,回头往庄内望了半晌,一时没回答。
  “城里的客栈都满了,您就可怜可怜我,不然我只能流落街头了!”
  老者想了想,只得道:“这样,我放你进去,你看看还有没有位置,不然就找管家求求情吧。”
  姑娘笑逐颜开,连声道谢。老者铺开名册,提笔蘸墨:“名字。”
  “照月。”
  老者点头:“赵……”
  照月拦下老者的笔,“不是姓赵,”她眸光微动,一字一顿道,“寒光照月的照月。”
  老者一怔,抬头将她上下打量了一番,这个小姑娘不过十五六岁,除了模样伶俐,穿着配饰倒也没什么特别之处。最终,老者的视线停在了她那一双眼睛上,意味深长地摇了摇头,却也没多说什么。
  登记过后,照月持着一份写了自己名字的纸签,依照老者的指示进了庄内一间小厅。小厅里几乎坐满了,大都是初入江湖,还未有名声的年轻人,满怀壮志地想在名剑大会上施展身手,一见面便热切交谈起来。照月粗略一扫,惊喜地发现角落里竟还有个空位。
  准确说是那里独自坐着个少年,他低头翻着一本书,身旁空着,也无人与他攀谈,满屋的说笑吵闹仿佛与他隔开,角落里悄然开出一片寂静。
  照月轻手轻脚地走过去,问道:“我能坐下吗?”
  少年抬眼看她,点了点头。
  长得还挺好看,照月心道。她侧头看到书页里夹着纸签,露出了少年的名字,又开了口:“你叫江离吗,”她将自己的名字递过去,“照月。”
  江离再度点头,脸上毫无波澜。
  照月有些惊讶,可见他的确没有反应,也不开口,她思索半晌,试探问道:“你……该不会是个哑巴吧?”
  这话果然有效,江离转头看向她,认真地摇了摇头。
  照月算是明白为什么没人理他了。
  这时忽然静了下来,管家推门而入,站在厅前一使眼色,后面跟着的几个家仆便过来给在座众人挨个发了把铜锁。管家道待会儿领他们去住处,各自选好了房后就在门上挂锁,便可住下了。接着又大讲庄中规矩,哪处可自由行动,哪些不该去,他说话时抄着手,余光一扫众人,毫不掩饰的不屑,仿佛是在收留一群乞丐。
  座中众人顿时感到羞辱,有人几乎忍不住要怒而起身,却被身旁人给按住了。
  聚义庄为江湖人士提供居所,可终归分了三六九等。那些声名在外或是名门大派的人,都被直接迎入了正门,他们这些侧门进来的,免不了显得低人一等。
  “狗眼看人低。”照月冷哼一声,低声道,“那个魏敏,说白了还是个贪财重利的商人,你知道他靠这个名剑大会捞了多少油水吗?”
  江离专注地等她说下去。
  “这城里客栈、当铺、酒馆还有绸庄那些,赚钱的生意全都是他的,为名剑大会来的这些人,不都成了给他送钱的?而且你说说看,他若是真心给人住处,何必搞什么限制名额的名堂,不就是为了让人知道机会难得,要对他感激涕零?有钱有势的早把客栈都包下来了,就剩我们这些没有家世背景,钱袋空空的来庄里住,所以就活该受冷眼吗?”
  “你看那边,那个桥对面,就是东院,是给名门大派武林高手住的。过了桥往南走,还有座三层小楼呢。”照月愤愤地,“跟我们怎么能比?”
  江离顺着她指的方向,透过窗向外望去,天光黯淡,他只能隐约望见一个矗立的黑影。
  “你很了解这里?”江离问。
  “我、我没有……”他问的猝不及防,照月张口结舌,但随即她话锋一转,“喂喂,你明明会说话嘛,刚才故意不理我是不是?”
  江离还没回答,就见厅内其他人一齐站起了身。那个管家交代规矩后眼皮也不抬地走了,由剩下的几个家仆引着众人去往居所,经过曲折的小径行至西院深处,几排屋舍林立,白墙黛瓦,毫无差异,实在没什么挑选的余地。屋内床榻桌椅还算整洁,但想来这一目了然的摆设,想乱也乱不到哪里去。
  江离环视一圈,然后推开了桌案前的窗,晚风徐徐流入。
  “喂,江离!”隔着一道细长窄路,照月也站在窗后冲他招手,他们这两间屋舍居然正相对,她笑道,“这么巧啊!”
  江离也挥了挥手作为回应。照月点上了灯,一团暖光充盈了整间屋子,衬着夜色几乎能清晰望见窗下的人影动作。江离收回目光,静坐在椅上,他行囊中不过几套衣物几本书,没什么好收拾的,手边搁的一把长剑也是随便在铁匠处就能买到的寻常样式。
  进门登记时旁人听他姓江,都纷纷侧目,可一瞧他这副贫寒清简的模样,顿时摇头没了兴趣。
  “瞎激动个什么,天底下又不是所有姓江的人都是归云山庄的,你也不看看他那个样子……”有人这样小声议论着。
  江离回过头去,那些人便瞬间收了声望向别处,仿佛全然不曾注意到他这个人。
  江离靠上椅背,默默思索。此时距名剑大会尚有两天,后日有场魏敏特设的新秀比试,这里的年轻人大多是奔着这场比试来的。
  名剑大会攻擂夺剑,那是前辈高手间的事,这些年轻人清楚自己几斤几两,恐怕连擂台的边都摸不到,顶多瞧个热闹;可新秀比试就大不相同了,顾名思义,它正是给踏入江湖不久的无名之辈准备的,试问能在诸多名门高手的眼下一展身手的机会能有几次?能够得到指点、赏识就足以令人激动,运气好的,兴许还会被人看中、收入门中。
  不过这些,并非江离所求。
  夜渐深了,月光下彻,树影拂窗,他轻轻叹了口气。
  刀剑相撞铿然一声响,持刀者与持剑者同时退后,警惕地盯着彼此,在擂台上缓缓移动了几步。短暂对峙后,持剑者猛地踏前,剑招迅速跟出,持刀者倒也不躲,仗着手上的宽刀厚重,贴着剑刃滑过,转腕将刀平挥出去,逼得持剑者连退几步。
  擂台下当即有人鼓掌叫好。
  日头还半隐在云后,聚义庄的演武场上已是十分热闹了。明日便是新秀比试,场地正中早已搭好了擂台,一大早这些年轻人便相约好了过来试手,擂台上两个俱是二十出头的青年,缠斗正酣,台下众人也都摩拳擦掌,跃跃欲试。
  江离也站在不远处望着,突然被人从背后拍了拍肩。
  “起的好早啊。”照月出现在他身旁,伸了个懒腰,“要不要等下咱们两个也上去过几招?”
  江离“嗯”了一声,目光落回台上。
  眨眼间那两人已经分出了胜负,长剑突然横飞出去,持剑者也跌坐在地上,倒也不恼,笑着摆了摆手:“大哥厉害,小弟撑不住,甘拜下风了!”
  “你方才分了神,不然定能接下的。”持刀的灰袍青年也笑,伸手欲拉他起来。
  持剑者笑着握住对方的手,刚要起身,尖啸声倏然逼近耳畔,他下意识松手又跌了回去,只见一支羽箭破空,几乎擦着他们两个的手掌掠过,直插入场边墙壁。
  “什么人?!”灰袍青年一把拉起持剑者,转头喝问。变故突然,擂台下众人也都惊了,纷纷望向羽箭来处。
  “什么人都聚在这里吵吵嚷嚷,是把演武场当成菜市了吗?”一个少年把弯弓丢给身后人,大步走入场中。他满脸不悦,身上衣着华贵,背后缀着十来个护院大汉,还有管家点头哈腰地跟在一旁。
  照月撇撇嘴,主动给江离介绍:“这是魏敏的那个儿子,也不是什么好东西。”
  “少庄主突然发箭,就不怕伤人吗?”灰袍青年沉下脸。
  “不是没伤到?”魏柯毫无愧色,反问道,“是谁让你们在这里比试的?”
  有人不满道:“怎么着,演武场不正是比试用的?”
  “昨日不就是旁边管家说演武场可去的吗,这就翻脸不认了?”
  魏柯瞪了管家一眼,管家连忙解释:“这原本是老爷吩咐……”
  “不管谁说了什么,眼下我要用,把这些人都给我清干净了。”魏柯不耐地打断了话,瞥见管家左右为难得满头大汗,补充道,“父亲让我来的。”
  管家闻言顿时松了口气,挺直了腰板,一声令下,护院们散开上前,个个手里提着根长棍,半是强迫半是客气地要将这些人请出去。一阵兵刃声响,众人纷纷抽出武器来,戒备以待。
  灰袍青年还站在擂台上,厉声道:“少庄主这样赶人,太不讲道理了吧?”


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