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怀刃 第27节

  所有人远远地退开了几丈,他独自走上前,克制着心绪,克制着步伐,以免被谁窥出端倪。
  走近的那一刻,匕首上一点寒芒闪现,然而他太过虚弱,戚朝夕轻而易举地攥住了他的手腕,仿佛握住了一块毫无温度的寒冰。
  许是感觉到敌人强大,江离竭力地挣扎反抗,戚朝夕半跪在他面前,试着将他揽到怀里,却怎么也压制不住,反倒险些被匕首划伤。
  无奈之下,戚朝夕只得将他的手腕反扭到背后,那一瞬间江离剧烈反抗起来,他急促混乱地喘息,痛苦得仿佛是垂死挣扎,甚至掺杂着一丝易碎般的脆弱。戚朝夕较着劲才能把他强行按在怀里,也被扰乱了心神,明知他已分辨不出人了,还是压低了声音叫他:“江离?江离!是我,师父来接你了,别怕……”
  匕首倏地落入了草地。
  江离突然间挣扎得更厉害,也不知哪儿来那么大的力气,戚朝夕几乎按不住他,被他挣脱了手腕,从怀里硬生生撑起了身子。戚朝夕想要拽住他,却被他拼命挣扎出一只手,猛地扯下了兜帽,黑发散落。
  戚朝夕一愣。他还有黑巾蒙面,即便扯下了兜帽也只露出了一双眼睛,并不担心被教众瞧见。
  使他愣住的是江离的眼神。
  他死死地盯着戚朝夕的脸,眼睛里似乎藏了一切未曾出口的话,又好似什么也没有,只是安安静静的、眼也不眨地盯着他,哪怕支撑身形的手还在止不住地发抖。
  戚朝夕头脑一片空白,什么也说不出来。
  江离看了他半晌,嘴角动了动,像是在笑,像是在说:
  “戚朝夕……”
  他声音轻得像一根针坠地,这根针刺在心头,忽然就疼得厉害,仿佛心脏在枯朽多年后终于恢复了知觉,流淌出了鲜红滚烫的血液。
  江离彻底失去了意识,一头栽倒在他怀里。
  戚朝夕抱着他,一点点收紧了手臂,天地寂静,只听到了自己的心跳声。
  心跳一下下撞在胸膛,撞散了盘桓不休的困惑,他找到了答案。
  第36章 [第三十五章]
  江离昏睡了整整一天。
  戚朝夕和薛乐将他带去了前面镇上的客栈,又请来了大夫。可古怪的是,江离虽然遍身血染,从头到脚却并没有几道伤口,老大夫捻着胡子把了许久的脉,也只道:“气血两亏,体质虚弱,他不必用药,多调养歇息即可。”
  送走了大夫后,戚朝夕把薛乐也打发去了隔壁休息,他自己在屋中转了一圈,然后打了盆温水搁在床边,浸湿了布帕,去擦江离脸上的血迹尘土。江离昏睡得毫无声息,双目紧闭,脸色苍白,被温水擦洗过也不见丝毫好转,戚朝夕忍不住伸手贴上他的脸颊,才感觉到了些微的温度。
  江离这般睡着时,眉目安静乖顺,倒是个惹人怜惜的模样,戚朝夕原本心无杂念,然而盯了一会儿,心跳又不自觉地快了几分。手指轻轻摩挲过他的脸颊,慢慢划过鼻梁,就在快要挨上唇时,顿了一顿,到底还是忍住了,收回手用力按在了自己额头上,戚朝夕哭笑不得地摇了摇头:“这么多年了,天底下数不尽的人,我怎么就偏偏对你动了心?”
  自然不会有人回答。
  戚朝夕默然了良久,终是笑了,轻声道:“那我就陪你走一遭吧。”
  他不再多想,捞起盆中的布帕,执过江离的右手继续擦洗。他这只手乍看之下触目惊心,连带着整个袖管都被血浸透了,但在拆去绷带、清理干净后,实则只在掌心和手背有两道无端对应的浅浅疤痕。戚朝夕端详了片刻,没瞧出什么缘由,便将手塞回了薄被,然后拉过了一张凳子,倚着床框合目小憩。
  暮色四合时分,江离慢慢睁开了眼,茫然一闪而逝,他旋即挣身坐起,警惕地环顾周遭,正撞上了戚朝夕的笑眼:“醒了?”
  他瞬间愣住了,没有答话,反而试探地抬起手,穿过晦暗不明的光影,轻轻碰了一下戚朝夕的脸。戚朝夕也是一怔,来不及开口,便见江离皱起眉头,缩回手掐了一把自己的手臂。他蓦然明白过来,满腔酸涩涌上,又忍不住想笑:“不是梦,你是真的,我也是真的。”
  他这一笑,江离才如梦方醒,眼神清明,看清了所处之地,神情却显出了迷惑:“你……不是走了吗?”
  戚朝夕起身将桌上烛火点亮:“是啊,按理说我此时已经找到一个山清水秀的地方隐居了。”
  “……为什么回来?”
  “为你。”戚朝夕转回身去,看到江离不由自主地往后一退,脊背抵上了墙壁,笑道,“干嘛,我有如此可怕?”
  江离瞧着他,蹙紧了眉:“我不明白。”
  “别说你了,连我都想不明白。”戚朝夕倒了杯茶水,坐回到床边递给他,转了话题道,“接下来打算去哪儿?”
  “还没头绪。”
  “倘若要找不疑剑,或是《长生诀》的线索,我倒是有个提议。”戚朝夕道,“还记得你在聚义庄看的那本载录了太华派的旧书吗?
  江离点了点头。
  戚朝夕道:“那本旧书是南疆的虚谷老人所著。他以妙手医术闻名江湖,不过据说他是遗存的太华弟子,当年灭门之祸时游历在外,恰巧躲过一劫。普天之下若说还有谁识得顾肆,就只有他了。虽然他如今隐居谷内避不见人,但我们未必不能去试试运气。”
  江离眸光微微一动,偏头看向他:“我们?”
  戚朝夕与他四目相接,脸不红心不跳,端得坦荡正直:“怎么,不愿意为师陪着你吗?”
  江离下意识摇了摇头,迟疑了一瞬,却又点了头。
  戚朝夕面不改色,语重心长道:“江离啊,江湖险恶,人心叵测,你见识还太少,这样傻乎乎的独自闯荡,只怕以后被人卖了还要替人数钱的。”
  “……”
  “怎么这样看我?”
  江离却道:“在山洞外,我见到的也真的是你?”
  “……是我。”
  江离眼神莫测,说不清什么情绪,仍是问:“为什么?”
  这副模样是不得回答不肯罢休了。
  戚朝夕叹了口气,转过身面对他,双手按住了他的肩膀。一瞬间能清晰地觉察到他浑身都紧绷起来,退无可退,只得眼也不眨地盯着戚朝夕,紧张得甚至生出了一丝防备。
  这缘由要说复杂,却也简单,怕只怕一旦坦诚,就无可挽回了。
  戚朝夕无可奈何地笑了出来,终究说不出口:“你还太小了,”他抬手在江离头顶揉了揉,“等你再长高点,我就告诉你。”
  “……”江离一把拍开了他的手。
  戚朝夕笑得愈发开怀:“不提这个了。你饿不饿,下楼吃点东西去?”
  入夜后的客栈生意正好,大堂中几乎客人满座,烟火气里喧哗热闹。叫了薛乐一并下楼后,他们在角落里捡到张空桌坐下,菜陆续上齐,戚朝夕再提起南疆虚谷时,江离‘嗯’了一声便作同意了,倒是薛乐颔首道:“我去虔城也是南下,倒还能再与你们结伴一段路。”
  戚朝夕道:“你怎么突然要去虔城?”
  “你可还记得秦征?”薛乐提醒道,“十年前天门派的试剑大会上,你们见过的。”
  他仍是困惑,江离却顿了筷子,抬眼问道:“试剑大会?”
  “是,算来你应当是闻所未闻的。”薛乐道,“天门派原本每隔五年会举行一场试剑大会,邀武林众人切磋讨教,激励门中弟子勤学奋进,江湖人大多也愿意前去开开眼界。”
  “试剑大会,一是为了抢归云山庄天下第一的风头,提高天门派在江湖人心中的地位;二是占了地利,好让门中弟子尽情展示;三是为了炫耀天门山高耸险峻的地势,进出都得依靠弟子引路,昭告天下他天门派无可攻破。”戚朝夕不以为然,往江离碗里夹了筷鱼肉,“听故事又不耽误吃饭。你再不多吃点儿长肉,抱着都嫌硌人了。”
  江离看了他一眼,隐约觉得他话里别有深意,又捉不出头绪,便先将鱼肉吃下了,才继续问:“如今已没有试剑大会了?”
  “这就与你师父有关了。”薛乐笑着摇了摇头,“我和他正是在十年前那场试剑大会上结识的,他仅仅进了天门山一次,后来在我被关押时独自闯山救走了我,打破了无可攻破的神话。自那之后,江湖上流传起了‘一剑破天门’的名号,天门派就废止了试剑大会,据说掌门还给所有弟子加了一个时辰的晨课。”
  戚朝夕恍然大悟:“难怪那些弟子这么恨我。”
  “你与天门派有什么恩怨,他们要关押你?”江离又问。
  “薛乐他那不叫恩怨,而是倒了大霉。”戚朝夕接口道,“当时天门派有个弟子名叫阮潇,游历归来时正巧遇见了薛乐,两人一起吃了顿饭,然后天门派的人来迎师兄时,发现阮潇死在了客栈的房中,身上并无伤口血迹,像是毒发。你说,他不就是最可疑的人吗?”
  “那时候他还喜欢一个姑娘,名叫叶星河。他被关押在天门派审问,那叶姑娘却要在家乡嫁人了,我听着实在可怜,才去闯山救他的。”
  薛乐垂下眼笑了笑。谈及这些,十年光阴仿佛被谁偷了去,恍惚就在昨日,他疲累不堪地被锁在昏黑的屋子里,突然间门被狠狠撞开,木屑飞溅,灿金的阳光泼了一地,戚朝夕提着剑,冲茫然的他一抬下巴,笑得意气风发:“走,抢亲去!”
  他像是被蛊惑了,挣断锁链,夺回了佩剑,跟着戚朝夕一同冲出了险峻的天门山,脚步不停,运起轻功昼夜不息地直奔去,正赶上成婚当日。
  那日下过了场雨,满地爆竹碎屑湿在水洼里,如同朱红色的细流。他们两人立在瓦檐上,望见大红花轿缓缓近了,郎君下马揭开轿帘,却不知听轿中人说了什么,转过了身,然后就见那姑娘一把扯了盖头,跃到了郎君背上,双臂紧紧揽着他的脖颈,笑靥如花。
  薛乐忽然觉得一颗心落回胸膛,整个人随之平静了下来。
  戚朝夕睨着他的脸色,问:“还不动手?”
  他笑着摇了摇头:“不抢了,我请你喝酒去吧。”
  大醉一场,便如此罢休。
  他出神的这片刻,戚朝夕终于想起了什么:“叶姑娘嫁的那人是不是陈长风?”
  薛乐笑道:“是,该叫陈夫人了。”
  “你之前说的秦征,是与阮潇、陈长风结拜为兄弟的那个?”
  “正是他。”薛乐点头道,“我得到了个消息。易卜之为炼人蛊四处捉人,陈长风不久前就被掳去了般若教,他的结义大哥秦征趁易卜之携四堂主围困聚义庄之际,带人偷袭了般若教,把陈长风救回了虔城休养。也是因此,别庄下易卜之才会撤得那般干脆。”
  戚朝夕与江离对视了一眼,语气耐人寻味起来:“陈夫人也在虔城吗?”
  薛乐不自在地移开眼,有些无奈:“你们两个不要多想,我早已放下了,只不过……想看看她如今过得怎样。”
  第37章 [第三十六章]
  沿古道纵马南下,行过平野荒山,几日后沿途的村落渐密,便能隔着飞尘望见虔城高耸的城墙了。
  这是座大城,流经的赣水带来了兴旺水运,帆樯蚁聚,商贾云集,按理说该是一派富足热闹的景象,然而他们三人在日落时分抵达,城中商铺各自忙碌着收摊打烊,住户也纷纷闭门合窗。他们牵马走过空阔街道,踩着斜阳,硬生生给行出了几分萧索之意。
  “那是什么?”江离忽然道。
  戚朝夕转头瞧去,只见家家户户的门楣、院墙上都贴了几道朱砂写就的黄符,森森然如刀匕,仿佛是他们误闯了巨大法阵:“似乎是驱鬼辟邪的符。兴许是虔城的什么独特风俗?”
  薛乐也摇头不知,继续在前面带路。
  秦征的宅邸并不难找。他有祖上留下的丰厚家业,为人又侠肝义胆,多次出资施粥赈灾、修葺学堂,在虔城当地极有声望。守门的家仆前去禀报,回来时竟是秦征亲自带人迎了出来,他将近中年,浑身习武之人特有的强健气魄,声音爽朗,与薛乐打过招呼后,目光便落在了江离的身上:“这位想必就是江离江少侠了吧?”
  江离微微蹙眉:“你认得我?”
  秦征笑道:“当然。秦某虽然久居此地,江湖上的消息可是不曾错过的。我早就耳闻江少侠在洞庭一展身手令人难忘,今日一见,果真气质不俗。”
  “过奖。”江离颔首。
  直到这时,秦征才注意到旁边还有一人。戚朝夕自从上路起就扣上了一张人皮面具,一张脸平庸得过目即忘,佩剑也用粗布裹了,不开口的时候简直像给薛乐和江离牵马的小厮。
  秦征话音迟疑:“这位是……?”
  戚朝夕冲他一抱拳:“见过秦大侠,在下柳秋白,区区无名小辈罢了。前些天路上遭遇贼人,多亏薛大侠和江少侠古道热肠出手搭救,还肯捎上我同路。”
  秦征看了他一眼,并不多问,抬手将他们往宅邸中请。
  戚朝夕跟在一行最后,见江离回眸看他,便上前两步慢悠悠道:“怎么了,江少侠?”
  江离被这称呼噎的一顿,还是问:“柳秋白?”
  戚朝夕笑了笑,低声道:“我娘姓柳。”
  他们一行人转过影壁,却是往别院去,穿过回廊,最终停在厢房前,叩响了门。开门的女子容貌俏丽,只是消瘦疲倦得失了几分光彩,眼下也隐约泛着乌青,她乍一见到这么多人,惊了一跳。
  秦征忙道:“莫慌,这几位是前来探望三弟的。”


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