避孕
夜半，莱斯利带着奥利安娜来到神殿后方的某棵树下，他先下马，又伸出双臂，向奥利安娜示意。
奥利安娜紧了紧手心，把双手搭在莱斯利的肩膀上。她没骑过马，不懂得如何使力，只能由对方扶住她的腰肢，把她抱下高大的马匹。
莱斯利不知从哪里拿出来半根胡萝卜，他抚弄着这匹棕马的鬃毛，把胡萝卜喂给它：“到那里等。”
皮毛油亮的棕色马匹轻嘶着甩了甩鬃毛，它听懂了主人的吩咐，将胡萝卜快速地嚼碎咽下，又拿头蹭了蹭他，便扬起四蹄，从月光下慢慢地踱到阴影里等待。
“它好乖。”奥利安娜喜欢动物，更喜欢抚摸它们时得到的回应，不管是狗，猫，还是马匹，她都想摸一摸它们的，所以她望着马儿所在的方向，不由得发出一声赞叹。
“你也很听话。”莱斯利的心情看起来比白天要好很多，这种好心情在他牵住女孩的手，而她没有抗拒的情况下变得更加明显。
“有空的话，我可以教你骑马，如果喜欢，你还可以摸摸它。”
这个下午，莱斯利除了让奥利安娜用手帮他发泄过一回，就没对她做什么更亲密的事了。他后来只是抓着她的手，把水囊里剩下的水倒在她手上，尽可能地帮她冲洗干净那些黏糊糊的精液。
可留在手心的热度和气味似乎还挥之不去，只是在他的注视下被触碰，身体就自动被唤起了某些记忆。
奥利安娜知道自己腹部的花纹又开始发热了，它悸动不安，仿佛另一颗心脏在身体里搏动，不知道什么时候就要挣脱桎梏破笼而出。她就这样六神无主地被莱斯利牵引着，从很少启用的后门溜进了神殿。
像两个家教严格的孩子，在门禁之后才偷偷回到了家中，也可能像一场浪漫的爱情短剧，男女主角就是这样牵着手在皎洁动人的月光下私会，莱斯利最终带着她在某个房间前停下。
莱斯利按照约定敲了叁下房门，在等房间主人前来开门的间隙里，他对奥利安娜叮嘱道：“记住，如果有人问起，你就说在仪式之后来了亚当这里，跟他学习一些基础的神学和草药学知识。”
奥利安娜点了点头，和还要回去监管骑士长情况的莱斯利小声地道别：“谢谢你，莱斯利阁下，再见，路上小心。”
“再见，我会注意的，我的，圣女阁下，。”
莱斯利今晚的确心情很好，圣女对他的印象好起来后他就有些得意忘形了，他流露出暧昧的意图，把“我的”这两个字眼咬得很重，像是把字音放在嘴里含弄。他用小指勾起奥利安娜的一缕发丝，在她的注视下用嘴唇亲吻这缕落满了月色的黑发。
身后的门无声地打开，莱斯利的身影也没入长廊的阴影里去，消失不见。只有面前这间浸透了草药气息的房间透露出光亮，照在奥利安娜温婉清秀的面容上。
“我是亚当·施密特，你知道我的名字，圣女阁下。”
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亚当·施密特，奥利安娜有印象，他的名字在大神官的治疗药剂上和那些怪话刻在一起，也在被女神选中，为圣女提供欢愉的名单上。
现在奥利安娜就待在这个人被草药和书籍塞满了的房间里，左侧是高过她头顶的书稿，右侧是一个木架，里面摆放着的草药奥利安娜只认出来一部分，而她就坐在木架和小山堆一般的书本中间，还裹着莱斯利为她系好的披风。
将她迎进房间安排她坐下后，亚当就重新回到他的桌前忙碌，擦洗镊子，滤网，以及各种器具，看起来并没有和奥利安娜进行对话的兴趣。
奥利安娜也就知趣地不说话，安静地看着桌上那只玻璃制的壶。
透明的壶中还煮着些草药，深褐的药汁在火苗的舔舐下翻起细小的泡沫，逸散出白烟似的蒸汽。等到这壶汤药收得更浓一些，在壶壁上留下一道褐色的水痕，亚当就将它倒出来，用滤网滤去残渣后混进两块冰块，调到可以立刻喝下的温度。最终一半药剂倒进茶杯，另一半倒进玻璃药瓶，而他在瓶底十分认真地刻上署名，并阐明这是他的精心之作。
“你觉得很可笑吗？”亚当没有回头，但发现一个女孩不加遮掩的好奇目光，对他来说不是什么难事。
奥利安娜很难想象，一个寡言的神官会在药剂瓶上刻下如此浮夸的字眼，但再仔细想想，可能那就是身为学者对自己成果的自豪吧。奥利安娜对这些知识渊博的人总是充满天然地敬佩，所以把她的想法如实地回答给面前的神官，而亚当习惯性地推了推夹在眼窝的单片眼镜，给出了他对她的评价：
“其他人都会把这件事当笑话讲，但你不一样——”
“你的身上确实有一种令人向往的魅力。”
亚当没有再接着这句话延伸话题，而是把木纹的茶杯递给奥利安娜，他语气平淡地解释道：“这是避孕的药，你月事的周期会延长，量可能也会减少，但对你的身体不会有损害，每个月到我这里来拿一次就可以。”
亚当对女性的私密毫不避讳，但也不在意，他不会跟乡下没品的毛头小子们一样，把女孩们的尴尬时期挂在嘴边嘲弄，只是在冷静而理智地阐述药的效果和一种生理现象。
但奥利安娜还是脸红了，毕竟归根结底，需要避孕的原因总和蜜色的情事相连。
是啊，圣女对外仍是圣洁的象征，而她和那么多男人发生了关系，避孕是有必要的。
奥利安娜接过杯子，小口小口地喝下气味难闻的汤药。她并不想当个娇气的家伙，可药的确苦涩得哽人，她喝了一半就条件反射地皱起眉头。
但她又不想表现得像个不成熟的孩子，于是她难得地狡猾一次，捧着杯子装作寻找话题，将喝药的事情推迟一小会儿。
“这里面是荆棘草？”她忐忑不安地发问，希望自己没有搞错，让专业人士取笑。
“是的，荆棘草。”这个问题的确激起了亚当的兴趣，他一边回应着奥利安娜的问题，一边在堆满了药剂的桌面上翻找，终于在角落里翻出一瓶糖罐来。
他用刚清洗过的勺子往奥利安娜的杯中舀进叁勺砂糖，大概是涉及到他喜欢的话题，亚当语速明显地变快，字数也变得多起来：“糖在东华国的医术文化中也被认定为一种药材，不能随意配合药剂服用，否则会影响药效。我认为很有道理，但糖的性质和这份处方里的药材并不相冲，觉得苦的话还可以再加。”
他将糖罐放回原位，又补充性地问起：“你认识多少草药？通用文字呢，都能够读写吗？”
“帝国通用语我能够读写，但草药我知道的不是很多，只认识一些常用的。”奥利安娜成了被老师考校的学生，总该要为自己的知识储备不够丰富而窘迫，更重要的是，她小小的计谋被看穿了。
她难为情地张开唇，在尴尬中默默地抿下仍旧难闻的汤剂，奇怪的味道和甜味混合，变得更加难喝，但奇妙地达到到了可以咽下的程度。
“那不是问题，知识是无限的，总是需要不停地探索，而我需要一个合得来的助手帮我解决繁琐而缺乏效率的基础工作，来为我的探索多留出一些时间。”
亚当将已经空掉的茶杯从奥利安娜的手中拿回去，金丝边的眼镜在烛火里映射出无机质的光亮。
“你愿意来做我的助手吗？我会付你报酬，如果有什么需要的，你可以提出来。”
这说法让奥利安娜有些心动了。
她大概了解过圣女的日常，除了那令人羞臊的义务以外，无非就是祈祷之类的事宜，时间上确实有很大的空白。为了母亲的病，她也在力所能及的范围内接触过一些草药学，可为了集中更多的财富，草药学也是门被商人们垄断的学问之一。她能学到的知识终究太少，对专门在完善体系里接受教育的神官来说，她所掌握的知识可能只是一点微不足道的皮毛罢了。
“我想为我母亲的病寻找更好的方剂，可我懂得不算太多，不知道能不能帮上您的忙。”
“那不是问题，我说了，知识总是需要探索的，你从今天开始也不算晚。”亚当又转回到他的工作台前，在一个金属制的托盘中翻检和整理他的工具，继续道：
“就这样约定了，你会在有空的时候帮我整理一些资料，作为交换，我也会教你相关的知识，帮你的母亲配药。”
托盘中小巧的器械流过一道银色的光弧，亚当拿起它们，面无表情地要求道：“接下来做另一件事，坐到床上去，脱掉衣服，把腿掰开，让我检查你的身体。”