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第75节

  “我看她似乎并不情愿。”若宁欲追上前询问一番,却被若兰拉住胳膊拦下。
  若兰道:“阿姐,你忘了她当初是怎么害你的吗?除去废苑那件事情不算,那蔻丹里的麝香定是她做的手脚,若非姐夫懂得医术,早早察觉,不然你再怎么去寺里烧香也怀不来孩子了!”
  “可是……”
  若兰推着若宁上了马车,把窗帘放下,催着车夫赶紧走,按住她的手,大声对她道:“还有什么可是的,阿姐,每个人都有每个人的命数,但心怀不轨想要害人,就只能自食恶果。半夏姐姐这样的人,不值得阿姐你为她心软。”
  莲华寺外古树参天,香客络绎不绝,大殿里传来的诵经祝祷声不绝于耳。若宁若兰挽着早早准备好的香烛筐子,步入寺中。
  供奉送子观音佛像的大殿内黑压压挤满了人,两姐妹在后面等候许久,才轮到他们上前。
  若宁在蒲团上跪下,双手合十,闭目低声道:“观音大士庄严慈悲,信女江若宁虔诚礼拜,求菩萨保佑信女早日怀得身孕,为林家添继香火。”
  若兰也在一旁的蒲团上一跪,心里默念着:“观音娘娘在上,请您保佑阿姐早日得偿所愿,与姐夫恩爱永固。还有,也请顺便照看一下若兰的姻缘,谢谢观音娘娘。”
  祝祷完毕,二人向菩萨深深一叩,若兰将若宁扶起身,在像前供了清香,向寺僧打点了香油钱,才在人群的挤搡下走到殿外。
  走到香客稀少的廊下,二人畅快地吁出一口浊气。
  若兰一壁扶着廊间的柱子,一壁往脸边甩着帕子扇着风说:“里面的人实在太多了,闷得我都喘不过来气了。”
  若宁也道:“是啊,我们在这里休息一下再回去罢。”
  “哎,阿姐,方才路过大殿,听人说午时这里有素馅包子提供给香客吃,我们再等一会,吃完包子再回去吧。”
  “你呀,真是个小馋猫,走到哪里都忘不了好吃的。”若宁一点她的脑门,嗤嗤地笑了起来。
  若兰捂着额头,娇憨地叫了一声:“阿兰只有在阿姐面前才会这样。”
  “呦,这不是林府是少夫人和寄居在林府的江二小姐么?在这里都能碰到二位,真是有缘啊。”
  若兰若宁转身一看,是王思瑶领着两个丫鬟走过来。
  思瑶唇角一撇,仰着脸道:“这里离送子观音娘娘的大殿最近,你们是来求子的吧。”说着她视线往若宁身上扫了一圈,撇嘴讥诮道:“也难怪,你嫁给表哥那么多时日都未怀上身孕,早该心急如焚了吧。我劝你啊,还是去药铺里抓几贴汤药吃吃,自个身子有毛病,观音娘娘也帮不了你的,哈哈哈……”
  “你才身子有毛病呢!我告诉你,王思瑶,你别太过分,我们姐妹也不是好欺负的。”若兰听得此话怒火中烧,气急败坏地就想上前与她理论,却被若宁伸臂拦下。
  若宁向思瑶福身一礼道:“多日未见妹妹,原来妹妹是到这莲华寺中清修礼佛来了。佛门教人向善,心怀慈悲,看来是妹妹念的经书不够多,亦或者是,妹妹心中阴暗,坏心思太多,任由佛法再广大无边也是照不亮的。”
  “你……”王思瑶气得柳眉倒竖,竖起玉指指向她,“你们两个简直……”
  “简直什么?看你那样子,像个疯妇似的,跟你沾亲带故真是好生丢脸。”若兰抱着双臂,丢了一个白眼给她。
  “妹妹还是收了这咄咄逼人的架势,莫要伤了大家闺秀的风范。”若宁轻笑道,“另外,若宁还要提醒一下妹妹,妹妹饱读诗书,知书达理,依礼该唤我一声表嫂的,可是妹妹不但言词无礼讥讽于我,竟连面见长辈行礼这样的礼数也不懂得,说出去还不得让人笑掉大牙了。”
  若兰也附声道:“就是就是,阿姐说得好有道理。”又白了思瑶一眼,得意道:“王家大小姐,还不快向我阿姐行礼。”
  思瑶气不过,但是又无法,只得理亏地向她欠了欠身子,然后带上丫鬟气急败坏地离开了。
  王思瑶走了好远,若宁往廊下的美人榻上一瘫,眼泪立刻委屈地滚落下来,捻起手帕边擦边嘤嘤地哭着。
  若兰坐在她身旁,安慰道:“阿姐,王思瑶那样的坏人,不值得与她置气,你气坏了身子,还会让那小人得意。”
  “我没事。”若宁擦掉眼角残泪,对她道:“时候不早,我们去饭堂领了包子,就早些回去吧。”
  若兰点头:“嗯,好的。”
  第71章 学堂
  年关将近,林府上下忙着备置年货,大夫人将此事交给若宁打理,说是让她磨练磨练,日后成了当家主母才不至于慌乱。若宁每日忙着与管家和张婶探讨采买事宜,每完成一项都要去大夫人那里报备,忙得不可开交。
  为此,林昱觉得自己备受冷落。
  这日,林昱一早去给大夫人问安,谈话中提及去青岚草堂看望学生之事,因若宁熟稔针织缝补之事,便叫她一道去帮忙。若兰这几日染了风寒,就让她在房中休息了。
  青岚草堂乃是由林知府出资兴建的学堂,以他的正室夫人的名字命名,专供孤儿或者穷苦人家的孩子读书,且免其学资,是为善举。
  青岚草堂立于城南角的一处清幽之地,是由数间茅檐低舍围成的一个四合院子,四周桑竹环绕,院门前专门开辟了一块空地,留作学生蹴鞠之用。
  若宁搭着林昱的手下了马车,一群梳着总角的小童哄笑着从里面涌出,如潮水般向他们扑过来。
  草堂里的几名教书先生和负责浆洗烧饭的两个妇人也出来迎接他们,一道把他们事先缝制好的冬衣和几袋粳米肉脯从马车里搬了下来。
  其中一个教书先生躬身道:“大公子又来给孩子们送衣裳和吃食了,吴某代孩子们谢谢林大人和大公子。”
  林昱亦向他行礼道:“吴先生这是说的哪里话,几位先生学识渊博,放着城中大户人家的先生不做,来这青岚草堂教书育人,拿着微薄的报酬,居行简陋,才是真正的品格高尚,实在可敬!”
  几位先生连忙摆手谦虚道:“教书育人,乃是我等之本分,这里的学生刻苦勤奋,毫无骄矜之气,作为他们的先生,我等也是欣慰。”
  一个妇人从若宁手中接过棉衣,笑呵呵道:“这位是少夫人吧,长得跟仙女儿似的,与大公子真是般配。”
  若宁看向林昱,恰好林昱也在看她,两人视线一对,若宁立刻害羞地低下了头。
  一个年龄稍大的孩童攥住林昱的衣襟,欢喜道:“林先生,上回您给我们讲的孔孟之道我有几处不甚明白,请先生再给我们讲解一回吧。”
  “是啊,是啊,还请先生帮我们讲解。”一旁的小童也都拍着小手欢欣雀跃地围着哄笑。
  “好吧。”林昱向若宁微笑着点了点头,就在一帮小儿的簇拥下走进了学堂。
  若宁帮着那两个妇人携着棉衣进去,放在院子里的草席上,按照大小尺寸摆放整齐,等孩子们下学的时候前来认领。
  妇人一边忙活一边打量着若宁,咧着嘴,呵呵地说:“这少夫人长得就是俊,怪不得之前我给大公子介绍我的乡下娘家侄女,他还死活不乐意呢,原来心里早就有人了。”
  另一个妇人听言,抓起一件棉衣就朝她身上丢去,大声唬道:“去去去,就你那娘家侄女的长相,嫁给我们村西头的鳏夫,他也不乐意。”
  说罢她转身问了若宁的年龄,家住哪里一些琐话,若宁低头轻声一一答了,那妇人欢喜道:“你别听她乱说,大公子可不是风流花心之人,之前听大公子说他心中中意一人,非那人不娶,想必大公子心心念念的人就是你吧。”
  若宁一喜,不禁脱口而出:“敢问这位婶子,我夫君何时说过此话?”说完又觉得羞臊不已,脸上红霞阵阵。


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