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九千岁[重生] 第102节

  又道:“殿下不问臣为何而来?”
  殷承玉与他对视,良久后勾唇轻笑了声,那双清冷冷的凤目里满是笃定:“有什么可问的,左右都是为孤而来。”
  问了,再说得天花乱坠,也都是借口罢了。
  他应得如此坦荡,叫薛恕的呼吸都紧了一瞬,继而心脏鼓噪,情动难抑。
  若说这世上谁最了解他,恐怕只有一个殷承玉。
  他堪破他的贪嗔痴,也明了他的爱恨怨。
  七情六欲尽数为他所牵动。
  交汇的视线似着了火,从薛恕眼底,烧到殷承玉心口,烫得他下意识收回了视线。
  这人可真是……
  殷承玉目光倏尔又转回去,不甘示弱地地直视着他:“好好办差,先救灾。”
  薛恕望着他,极缓慢的“嗯”了一声。
  *
  周知龄行事谨慎,一时半会儿难以寻到破绽。但三江商会里,各行各业大大小小的商户有数百之数。
  薛恕只命人按照名单,捡着商会中排在前头有话语权的十几个大东家挨个筛查了一遍,便轻易寻到了突破口。
  到了殷承玉定下的日子,薛恕将一沓薄薄的纸张递了上去。
  上头记录着这些个大东家的基本情况,以及他们深深藏着不愿为人知晓的秘密。
  人非圣贤,孰能无过。
  更何况这些富商们盘踞湖广经营多年,多多少少都有些不干净,要抓他们的小辫子,实在再容易不过。若不是时间紧迫,恐怕递上来的就不只是这么薄薄一沓了。
  殷承玉快速翻看完,便将之交还给了薛恕:“你随孤一道过去。”
  召见的地点在布政司衙门下头的一座宅院里。
  这次接到帖子的一共十人,除了会首周知龄外,余下九人皆是三江商会大东家。乃是米粮、布匹、火炭、漕运等各个行业的翘首。
  此时这些人都已经聚在正厅中,下人上了热茶后便退了下去,厅中再无他人。
  “这厅中竟连个炭盆都没有,这是故意给咱们下马威呢?”
  “这姜政吃了两回瘪,竟还不死心。”
  “先前办事不知通融,眼下有事却要咱们出力,这世上哪有这么好的事呢?”
  “……”
  几人你一言我一语,见周知龄皱着眉头不吭声,奇道:“会首怎么一脸凝重,这姜政也不是第一回 找我们了,有什么可担心的?”
  周知龄坐在左手边第一个,闻言掀起眼皮扫了几人一眼,却没应声。
  这些人消息不灵通,自然不知道太子现在就在武昌府。
  他们在这儿坐了已经有两刻钟,却迟迟不见姜政现身,这与姜政从前行事作风完全不同。他疑心今日邀他们来的,不是姜政,而是那位太子殿下。
  就在周知龄心中猜疑之时,便听一道中气十足的声音道:“人都来齐了,太子殿下请入内。”
  太子殿下?!
  众人闻声一时惊疑不定,纷纷起身往外看去。就瞧见姜政与俞知府簇拥着一人行来。那人紫袍金冠,气度高华,一看便不是普通人。
  再想到刚才听到“太子殿下”。
  几个大东家便彻底坐不住了,心情也跟着焦灼起来。
  太子怎么会接见他们?
  一时间几人面面相觑,眼底俱是惊疑。
  唯有周知龄早有猜测,反应快一些,当先迎了出去。其余人见他打头,也立即跟了出去。
  他们不将巡抚姜政放在眼底,是因为姜政乃是新官上任,在湖广并无势力,强龙也压不住地头蛇。他们三江商会拧成一股绳,就是一方巡抚也不得不给面子。
  但太子就不同了,那可是一国储君!
  几人行了礼,将殷承玉迎了进去。
  “诸位不必惶恐,孤奉皇命前来勘察灾情,今日正巧听姜巡抚邀了商会几位大东家商议买粮之事。孤十分感念诸位之忠义,便跟来瞧瞧。”
  殷承玉笑吟吟在主位落了座,一副平易近人的模样。
  但商会众人听着他口口声声说着“买粮”,心里就咯噔了一下,姜政下的帖子上可没写什么买粮。
  他们下意识看向周知龄。
  周知龄倒是见过大风浪的,并不慌乱,拱手道:“太子殿下谬赞了,这都是我等当为之事,殿下与姜大人为百姓奔波,我等自然也当尽绵薄之力。”
  说着他又话锋一转,叹息道:“只是今年实在艰难,雪灾导致陆路水路不通,仓库只进不出,这么耗了许久,我们这些大商户手里还能剩些存货,但商会里的小商户却早早断了货,甚至以维持正常的营生。商会里念着若是这些小商户断了货,普通百姓买不到粮食火炭之物,恐难以为生。所以商会内部一直在互相匀货周转,这才勉强维持了经营……大家伙儿都盼着这雪灾早些过去。”
  这便是在哭穷了。
  殷承玉却不接话,只瞧了姜政一眼。
  姜政会意,接过话茬道:“谁不如此盼着呢,只是如今赶上了天灾,粮仓余粮告罄,周边调粮又远水接不了近渴……”
  他说着重重叹息一声。
  有太子坐镇,这一回商会众人却没有再敷衍推诿,周知龄正义凛然道:“大人的难处我们自然晓得,官府一心为民,我等也义不容辞,怎么好再谈买卖?如今我那米仓还剩余五百石陈米,原是留着以防万一的,如今既然赈灾粮不够,草民便尽数捐了,只盼能多活些人。”
  其余人见他先开了口,顿时领会了意思,便纷纷开了口。
  这个捐两千件棉衣,那个捐五十石火炭……
  先前姜政去同商会交涉了两次,想要同商会买粮,便都是被这么打发了。
  只不过这次有太子出面,打发的格外多一些。
  这些人一个个喊着仓库空了没货了,可实际上仓库里堆得满满当当,只是为了抬高价格,牟取暴利,都按着不肯放出来罢了。
  殷承玉眼神沉下来,面上却还带着温和笑意。
  “诸位有如此胸怀,孤甚为感动。但好事也不能叫诸位白做了。”他看向侍立一旁的薛恕,吩咐道:“将孤拟定的契书发下去,给几位大东家看看。”
  说着他又转过头来,不疾不徐道:“诸位仔细看看,量力而行,若有不合适之处,尽可指出来。”
  薛恕捧着一沓纸张,挨个发下去。
  几人心里正嘀咕着义捐还签什么契书,待将那到手的薄纸拿起定睛一看,便齐齐变了脸色。
  作者有话要说:
  大狗勾:没有我挖不出来的料。
  大狗勾:当狗仔我是第一名。
  第99章
  有几个定力不够的,看完那纸张上所写的内容后,已是神色惊疑不定,额头上冒出细密的汗珠来。
  “几位大东家可是热着了,怎么都流汗了?”薛恕冷眼看着,故意将声音掐得极细,调子拖得长长的,叫人听着又多几分诡谲之感:“如今过冬物资紧缺,殿下爱民如子,不舍得多用火炭。咱家原本还怕冻着各位呢,眼下看来倒是有些多虑了。”
  他这话要多阴阳怪气就有多阴阳怪气,尤其是配上太监特有的尖细声调,扎得人耳朵都疼起来。
  那离他最近的文大东家又惊又惧,心中正憋着火,登时抬首怒目瞪他,却在对上他的眼神之后,悚然一惊。
  先前他们被太子驾到的消息所震,并未多注意到这太子身侧的随侍。可眼下细细一瞧,文大当家心底就冒出细细密密的恐慌来。
  他们这些做生意的,最要眼力。
  是以他与薛恕目光短暂相接之后,便瞧出来这绝不是个善茬。
  那黑沉沉的眼眸看着你时,只觉得三魂六魄都要被看了去,叫人打心底里生出畏惧来。
  文大当家的脸色白了些,抬袖擦了擦额上的汗珠,勉强应和道:“太子殿下果真仁慈。”
  周知龄位置在他斜对面,自然察觉了他明显的异样。
  或者说不只是文大东家,坐在他对面的几位大东家,脸色都不怎么好,一副心虚气短被拿捏住了七寸的模样。
  可这大太监并未做什么,不过就是发了份契书罢了。
  周知龄瞧了瞧自己手中的契书,并没有什么值得一看的内容,大抵便是义捐达到多少数目之后,名字会被刻上功德碑云云,尽是一堆废话。
  这几人在怕什么?周知龄拧眉扫视,按下了心中的疑惑。
  这时坐在上首的殷承玉欣赏够了这些人变幻不定的神色,仍旧一副温和宽厚的笑模样:“契书诸位当都看完了,尽可带回去好好参详。若是对契书有存疑的,可于明日午时前,到布政司衙门寻姜巡抚解惑。”
  他站起身来,目光缓缓扫过在场诸人,唇角往上翘,语调带了些许同薛恕一般无二的诡谲:“……过时不候。”
  饶是他表现的再客气,众人也听出了里头的威胁之意。
  眼见着人已经走得看不见影了,文大当家才恨恨锤了下桌。
  只是顾忌着太子,连一句难听话都不敢说。
  其余八位大东家神态与他一般无二,都是敢怒不敢言。
  周知龄瞧出了端倪,问道:“太子给你们看了什么?”
  一番观察下来,他可以确定自己手中的东西与其他人不同。
  另一位朱大东家是个刻薄性子,他将那纸张攥成一团妥帖收进袖中,敏锐发觉了周知龄的异常。方才他就留意过了,除了周知龄外,其余人看过那“契书”之后,都变了脸色,唯有周知龄从始至终面无二色。
  眼下听他发问,就越发笃定了心中猜测。
  周知龄这人惯会装模作样,表面功夫做得极好,怕不是根本没被太子抓到把柄。、
  意识到这一点,朱大东家心里便难受极了,这囤积货物抬价可是周知龄的主意,他们不过是配合行事罢了。如今出了事情,他们这些小喽啰被抓了把柄,周知龄却能独善其身,实在是叫人心中不平。
  “周会首问得这是什么话,你的东西难不成和我们不同?”
  此话一出,其余八双眼睛都紧盯着周知龄,神色变得怪异起来。
  外人看来觉得三江商会铁板一块,但实际上包括周知龄在内的十位大东家都各有各的势力,他们之所以尊周知龄为会首,以周知龄马首是瞻,不过是因为周家与京城邵家的关系。
  周知龄有官家的人脉,许多事由周家出面更为方便,他们也就愿意卖这个面子。
  但此时发现自己被套了进去,周知龄却边儿都没沾身,几人心底就不得劲儿了,看着周知龄的目光也带上了审视。


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