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第73节

  看着流线型的船身进入航空港,有序驶进船坞,看着指挥调度的基地人员悬浮在半空,记录下每艘商船的信息,看着从商船上卸载的货物,猫爸卷过尾巴,心中的念头愈发强烈。
  “爸爸。”小猫蹭蹭他的前爪,指着不远处的花坛,“我想去玩。”
  顺着小猫的爪子望过去,瞧见翩翩起舞的彩蝶,看到跟在彩蝶身后的蜜蜂,猫爸顿时精神一振。
  看起来,好运终于站到了他这边。
  “好儿子!”
  齐乐抱住小猫,不断蹭着他的脸颊,舔着他的耳朵。小猫满头雾水,不过看猫爸这么高兴,干脆翻倒打滚,抱住齐乐的前爪,真成了一个毛团。
  旱季如约而至,气温越来越高,整整一个月滴雨未落。
  天空碧蓝如洗,不见一丝云彩。
  偶尔有一群异兽飞过,发出无精打采的叫声,庞大的身影掠过低空,卷起一阵热风,干草纷纷向一侧倒伏。
  枯黄的草从中潜藏着等待机会的猎手。
  异兽急于寻找水源,没留神下方的危险,察觉到不对时,脖颈已经被带着尖刺的藤蔓缠住,用力拉向地面。
  “吼!”
  发现同伴遭到袭击,其他异兽没有上前救援,而是纷纷拉升高度,远离变异植物的攻击范围。
  潜伏的藤蔓不是零星几株,而是三十多株。最长的超过五十米,尖刺遍布蔓枝,盘起来活似一条变异巨蟒。
  一击得手,藤蔓的根系迅速脱离土层,互相缠绕交织,向猎物疾射而去。
  异兽错估了藤蔓的长度和速度,先后被卷住拉向地面。
  锋利的尖刺划破皲裂的硬皮,穿透血肉,扎入异兽体内,带走新鲜的血肉。
  异兽痛苦的挣扎嘶吼,不顾一切的咬住藤蔓,将要将他们从身上拉下来。藤蔓纹丝不动,反而越缠越紧,凭借身上的尖刺,很快将猎物扎得鲜血淋淋。
  异兽的挣扎毫无用处,拼尽最后的力气,仅是将死亡时间略微延后。
  死去的异兽落入草丛,迅速被蔓枝和附近的高草包裹,沦为皮包骨的干尸。
  藤蔓放开尸体,通体变得暗红。
  不等猎手藏匿起来,隆隆的脚步声突然席卷而来。
  一群长着鳄鱼头的大羚羊飞驰过草原,踩碎成片的枯草,身后卷起滚滚烟尘。坚硬的蹄子踏过藤蔓的伏击区,不只踏碎了异兽的枯骨,更踩断不少草茎蔓枝。
  换做平时,藤蔓肯定会还以颜色,杀死一两头加餐。
  今时不同往日,能让这些鳄羚飞奔逃命,肯定是不容小觑的猎手。
  既然已经吃饱,藤蔓不想做无谓的牺牲,暗红色的蔓枝飞速缩回,环绕在根茎之上,以不可思议的速度钻进土里。
  觉得不保险,还将周围的枯草碎石划拉过来,全部盖在身上。
  咔哒,咔哒,咔哒。
  上百只成年不久的黑蜘蛛和跳蛛似潮水涌来。
  鳄羚跑得更快。
  别误会,这些蜘蛛并不是猎手,同样在狂奔逃命。在他们身后,成千上万的行军蚁才是造成这一切的源头。
  进入旱季之后,第九区的猎物不足以支撑整个蚁群。蚁后一声令下,大部队调头重回十二区。
  兵蚁排开长列,为大部队清路。
  工蚁搬运着新生的幼蚁,护卫着蚁后,浩浩荡荡向前进发。
  蚁群的主要目标不是鳄羚,也不是擅长织网和跳跃的蜘蛛,而是散落在草原和森林中的白蚁丘。
  鳄羚和蜘蛛亡命奔逃,不过是运气不好,恰巧挡在蚁群前进的路上。不想成为行军蚁补充体力的口粮,只得撒丫子飞奔。
  黑蜘蛛和跳珠互相合作,前者喷出雪白的长丝,一股接着一股;后者凭借强悍的跳跃能力,找准目标,将蛛丝拉向高处。
  体型较小的黑蜘蛛爬到同伴背上,借蛛丝的弹性荡起,以最快的速度结成大网。蛛网悬空,随热风轻摇。貌似不够牢固,实则能承受极其可观的重量。
  蚁群越来越近,黑蜘蛛和跳蛛先后爬上蛛网,在高处躲避猎手。
  行军蚁路过网下,抬头摇动触角,互相交流信息。
  几只兵蚁走到一根蛛丝前,用长腿拨拉几下。蛛网被带得前后摇动,网上的黑蜘蛛和跳蛛一起敲击口器,既为震慑对手,也是为自己打气。
  好在前方的兵蚁传回消息,在草原中发现一座蚁丘,大军急着赶路,暂时放过了这群蜘蛛。
  兵蚁收回长腿,触角晃动几下,不再“调戏”这些吓破胆的小家伙,转身加入大部队,向预定的战场进发。
  鳄羚没有蜘蛛们的运气,被行军蚁追上,半数倒在蚁群的毒液之下。捕捉到一定数量的猎物,行军蚁更没心思理会这些小蜘蛛。
  危机暂时解除,黑蜘蛛和跳蛛没有抱在一起庆祝,而是分立两个阵营,难友转眼变成敌人。
  跳蛛最先发起进攻,几只黑蜘蛛措手不及,被扎穿脊背,命陨当场。
  不等跳蛛得意,两张大网从天而降。
  黑蜘蛛们敲击口器,前足不断拉动蛛丝,迅速收网,将跳蛛全部罩在网下。
  咔哒!
  一只黑蜘蛛转过头,询问身边的姐妹:是马上开餐还是找个隐蔽的地方再吃?
  咔哒,咔哒!
  旱季食物匮乏,什么情况都可能发生,当然是找个隐蔽的地方更好。
  行军蚁已经来了,矛蚁还会远吗?更不用说半定居的火蚁和黑蚁。想想潜在的食物竞争者,黑蜘蛛就感到头疼。
  她们刚刚成年,和体型庞大的母亲阿姨不同,无法捕捉更大的猎物。哪怕是彼此合作,获取的食物依旧有限,只能勉强不被饿死。
  想要熬过这个旱季,她们还有很长的路要走。
  自从和母亲分开,雄性蜘蛛立刻四散逃离。第六感告诉他们,为性命着想,千万不能和姊妹们呆在一起。
  对此,雌蜘蛛们颇为遗憾。
  要是兄弟们留在身边,怎么着也能做个备用口粮。
  黑蜘蛛一起拉动蛛丝,将蛛网收起系牢,结成一个巨大的网兜。下面裹上一层落叶,可以轻松拖动前进。
  这是她们从齐乐和松鼠身上学到的本领,既省时又省力。
  咔哒!
  雌蜘蛛决定把跳蛛带走,养起来慢慢吃。反正他们拉不断蛛网,无需担心会中途逃走。而就口感而言,活的比死的更加可口。
  十几只个头最大的黑蜘蛛带头,余下的走在左右,一起拉动蛛丝。还有几只站到网兜上,发现哪只猎物不老实,尖爪立刻扎下去,不会致死,却能让跳蛛失去行动能力,省去不少麻烦。
  跳蛛被拉着向前移动,毛茸茸的前足捂住眼睛,心中无比懊悔。
  他们究竟有多想不开,才会和这些黑蜘蛛一起逃命?一起逃命就算了,危险解除干嘛不立即跑路,偏想着抓一顿晚餐?
  这下好了,晚餐没捞着,自己倒成了别人的点心!
  想到即将到来的命运,跳蛛们八爪朝天,泪流满面。
  黑蜘蛛离开不久,藏在地下的藤蔓悄悄探头。
  本以为危机解除,哪料想一只爪子从天而降,刷刷几下抓掉尖刺,剥开坚韧的外皮,准确找到藏在下面的晶核,连同碎肉一起挖走。
  “黑松,找到了!”红橡咬住半截藤蔓,对前方挥着爪子。
  黑松鼠咬住另一截藤蔓,从最粗的地方下爪,挖出淡绿色的晶核,大尾巴顶着脑袋上,同样对红松鼠挥了挥爪。
  藤蔓绝不会想到,睡过整个雨季,醒来刚吃一顿饱饭,就被松鼠找到老巢,当场挖走晶核。
  五十多只松鼠和花栗鼠分散在草丛中,除了几只在高处放哨,其余的都在挖土。彼此通力合作,不断将藏在地洞里的荆棘藤蔓挖出来,一个个过筛子寻找晶核。
  只要根须不被破坏,藤蔓就不会立刻死去。捕捉到充足的猎物,晶核会再次生长。
  松鼠知道这一点,每次都咬住蔓枝,很少去碰根茎。
  大概过了两刻种,附近的藤蔓都被清理一遍,松鼠们聚到一起清点战利品。确定没有遗漏,将晶核藏到腮帮子里,开始向第二个捕猎地点进发。
  齐乐通过蜜蜂带回消息,他需要大量的晶核,用来和外星船只交易,兑换药剂和其他物品。
  松鼠们经过商量,认为这个主意不错。以防万一,藏在地下的晶核不能动,这些藤蔓成为最好的下手目标。
  “齐乐说可以帮咱们换回解毒剂和矿石。”黑松鼠爬上一座废弃的白蚁丘,四下张望。
  他们离开自己的领地,在别人的地盘里行动,势必要谨慎小心。
  “不是他换,是那个雌性异族。”
  “没差。”
  “如果有武器,咱们就能对抗捕食者。”
  “没那么简单。”红橡摇摇头,“就算换到,你会用吗?我更想要加固地洞的材料,还有帮助幼崽强化的药剂,还有解毒剂。”
  “想想那个丧尸,还有那些异族。”红橡继续道,“这些都是必须的。”
  “异族已经建立基地,至少几年内不会走。鼹鼠愿意挖通地道,分享十一区的领地,如果要进入丧尸的地洞,总要有些准备。”
  万一遇到藏起来的尸群,这些加上晶核就能保命!
  “不一定要进去吧?”花栗鼠迟疑道。
  “不进去你能放心吗?”
  “……不能。”
  “所以说,这些都很必要!”
  红橡和花栗鼠说话的时候,黑松已经发现目标,向前指了指,挥舞几下爪子。松鼠们立刻停止交谈,以最快的速度奔向目的地。
  基地中,齐乐关上房门,和莫兰对面而坐。小猫趴在齐乐身边,爪子藏在身下,懒洋洋的打了个哈欠,坚持不肯睡觉。
  太岁团成圆球,嘴里正嚼着什么。
  扫一眼圆球,再看看趴在一边的小猫,齐乐终于找出两人友谊飞增的原因,对吃都是一样的执着。
  “你要和商船交易?”莫兰坐在床边,支起一条长腿。单臂搭着膝盖,另一只手撑着下巴。长发已经剪短,穿着银灰色的上衣长裤,透着一股干练和帅气。
  “是的。”
  莫兰放下长腿,表情变得严肃。
  “游走在边境的商人都很精明,更不用说海盗和走私商。你和他们打交道恐怕会吃亏。”


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