第二十一章 虞庆则之死

  自从那次宴会之后，文帝又在朝会上对虞庆则大加赞赏，说其文武双全，才华出众，是当世不可多得的人才，理应为国分忧，加官右卫将军、后又兼任右武卫将军。虞庆则不明所以，但还是磕头谢恩。
  开皇九年的一日朝会，文帝大朝对文武大臣们说：“朕今日收到了岭南边臣的禀报，桂洲一带有一毛贼李世贤骚扰地方，朕甚为心忧，未知哪位将军能为朕分忧啊！”话刚说完，便有大将军韩擒虎、史万岁等武将出列道：
  “臣等愿往。”文帝皆不许。抬头望着虞庆则。
  “爱卿做为宰相，又是国家大将，文涛武略，朕十分欣赏，希望爱卿能为朕分忧。”
  “陛下心愿，臣定当竭尽所能。”虞庆则谢恩道，但心中涌起了一股不知原因的忧虑。回到府中，虞庆则找来自己的内弟赵什柱。
  “什柱，圣上让我平定岭南，你就随我一起，我任命你为随军长使。如果立下了大功你的官位还可以再往上升。这可是个好机会呀！”
  “那就谢谢姐夫栽培了。”
  晚杨素府，杨素与一个男人在谈话，“虞庆则如果有什么动向，一一定向我汇报，如果他倒了，你就发达了。”
  “那小的的前程就拜托给大人了，时候不早了，小的这就回去，先向大人告辞了。”不久，长安便出现了虞庆则暗地里说文帝忌惮他功高盖主，他想托病不出的传闻。京兆尹郭衍密奏文帝，文帝看后，低头不语。
  虞庆则出征那天，文帝及文武百官出城送他，但与以往不同的是，文帝并没有太大的热情，只淡淡地对虞庆则说了一句：“等你回来再摆宴庆功。多多赏赐！”
  出了长安南门，虞庆则回望长安，心中感叹：“我怎么有一种不好的预感，觉得我以后还能活着回来吗？”岭南平叛很顺利，李世贤只是岭南的一个地方豪强，在虞庆则的强烈攻势下马上平定了，虞庆则率兵回返。路过了潭州城的临桂镇，看到这里依山傍水军事价值极佳，对妻弟赵什柱说：
  “这地方如果屯兵聚粮，可以帮助朝廷震慑这里的土著。你帮我向朝廷禀告一下，我就先留在这里。等朝廷派得力人员来这里，我再回京。”赵什柱点头答应。三日后的傍晚，杨素府来了一个劈头散发，捂着受伤的手臂的男人。
  “我要见杨大人，我要见杨大人。”说着便晕了过去。杨素府的门房赶忙把他扶了进去，杨素得到了下人的禀告，也到了那间厢房。
  “杨大人，卑职是虞庆则的随军长使赵什柱，虞庆则在潭州意欲举兵造反，卑职苦劝反被迫害，幸亏卑职有些亲信暗中将卑职放出报信。才能见到大人您啊！”说完就哭了起来。杨素用手止住了他的讲话。
  “你说的事真的吗？虞庆则大人可是国之栋梁，岭南平叛，为朝廷铲除了李贤这个跳梁小丑。老夫甚为敬重其功绩。你可知道诬陷朝廷重臣可是大罪，你就不怕死吗？”杨素笑眯眯的看着赵什柱。
  “大人，我对朝廷忠心耿耿，若大人不信，卑职愿一死以证清白。”说完就要挣扎着向柱子撞去。杨素使了个眼色，杨府的下人赶快把他拦住。
  “大人不信我，还是让我死吧！反正诬告朝廷大臣是死罪，若是被反贼虞庆则知道我还活着，也是要被他杀人灭口的，还是让我现在了断吧！”
  “厄！赵大人何必如此呢？好！老夫这就进宫面圣，你愿意作证吗？”
  “卑职忠于朝廷，愿为大人效命。”二人都会心的笑了起来。
  虞庆则在潭州军中等候着消息。这时，亲兵来报，
  “大帅，杨素大人已到兵营外。并且还带了不少兵马，已经把官邸围了起来。”
  “哦！怎么回事。”还没等反应，杨素已经来到了他的面前。
  “虞大帅，皇上有旨，你接旨吧！”
  虞庆则刚跪下，“朕得密报，虞庆则聚兵谋反，命杨素立即将其锁拿进京，听候查办，钦此！”
  “啊！杨大人，我冤枉，我冤枉。我要见皇上，我冤枉。”杨素不管他的争辩，直接把虞庆则关入了囚车。等虞庆则到京后，杨坚不顾一些大臣的力诫，直接下令将虞庆则满门抄斩。在刑场上，杨素与赵什柱一起监斩，一个女人哭着喊着赵什柱的名字，
  “阿柱，你不是说要娶我的吗？阿柱，为什么？”虞庆则看到这一幕，什么也没有说，只有低着头，默默地流泪。而赵什柱因为举报有功，被文帝拜为了上柱国。虽然很多人都为虞庆则的死感到可惜，但明眼人都知道，虞庆则不是因为谋反，而是文帝忌讳虞庆则功劳太大，借刀杀人的伎俩。
  附注:本来李世贤造反和虞庆则的死是开皇十七年的事，但为了情节的需要，所以把它提前了。