省亲

  第二日,楚灿启程去冀州省亲,九皇子这个头号追求者请了旨意一路护送。
  一出京城,九皇子便钻进楚灿的车辇里,两人逍遥自在的一路慢行。
  “灿儿,”九皇子喂了楚灿一口果子,“你看什么呢,这么专心?”都不看看我。
  楚灿嚼着香甜的水果,仰面枕在九皇子的大腿上,扒拉开他的手,把凤卫送来的消息放在一边,闭目养神。
  疫病已经开始了,那两个村子的百姓死了有十几个,消息暂时还没有引起京城的重视。
  楚灿不知道姑姑这次想玩多大,只希望能少死些无辜的人。
  “可是困了?要睡一会吗?”九皇子体贴的拉过一旁的锦被给楚灿盖上,又让轻烟吩咐车夫行慢些。
  楚灿心中叹息,忍不住对九皇子有些怜悯,不知道他以后该如何面对这一切。
  改朝换代后公主作为战利品自然可以活下来,皇子则是要斩草除根以免后患。
  虽然她可以保他一命,但失去了身份地位,成为后宫的男妃,也将彻底折断他的翅膀,磨去他的骄傲,何况对着杀了他亲人的自己,爱有多深痛苦也会有多深。
  “小姐,前面有两帮人在对峙,看样子是江湖人。”轻烟小声禀报道。
  “直接过去,不管他们。”楚灿情绪不高,没心情管闲事。
  “是,小姐。”轻烟出去吩咐了。
  睡了一觉后,楚灿的心情好了不少,她不钻牛角尖,不为既成事实担忧也不为没发生的事发愁。
  “咱们出去透透气。”楚灿说着便拉住九皇子跃上车顶,两人随意的坐着聊天。
  “你不怕这些人回去乱嚼舌根吗?”九皇子见楚灿亲密的靠在他身上,一点也不避讳那五百名护送的御林军,便好奇的道。
  楚灿浅笑,这些是姑姑的人,自然是不会乱说的,随口道:“谁乱说杀了便是。”
  九皇子捏捏楚灿的小鼻子,还以为她是要公开两人的关系了呢,害自己白高兴一场。
  “啾”楚灿屈指弹出一缕劲气,将一直在他们上空盘旋的飞鸟击落,这鸟不快不慢的一直跟着,没有问题才怪。
  “小姐,是蜥目灵。”随行的一位老头惊异的道,他江湖经验丰富,人称袁头,是段老从红尘的留守人员中特意挑来给楚灿当助手用的。
  楚灿挑眉,示意他说下去。
  袁头拿着那只死鸟紧行几步跟上马车,抬头对着车顶的楚灿讲解道:“小姐,这种鸟数量稀少且很难驯服,在江湖上几乎已经绝迹,便是属下也只在十几年前见过一次。”停顿了下,整理了下情绪,继续道:“这蜥目灵可与人认主,将看到的影像回馈给主人,您看它额前只有一只硕大的独目,便是用来观察的。还有它的毛色可随着外部时间环境改变,很是擅长隐蔽。”说着惋惜的看了眼鸟腹上的血洞.
  楚灿听完,觉得这真是个好东西,要是战场上有几只这样的侦察机监视敌情,那对己方可是莫大的帮助。
  “袁头,你可知道什么人能训练出这鸟?”楚灿兴趣的道。
  “这……江湖中传言已经被灭门的程家有这门绝技,可如今十几年过去了,已经无迹可寻。”袁头遗憾的道。
  “怎会无迹可寻,这不是已经出现了吗?”楚灿对轻烟一扬下巴,傲然道:“去,将咱们后面缀着的那十六个人带过来。”敢用这样的东西跟踪监视我,胆肥啊。
  众人一愣,轻烟领命,带了一小队人马去了,她是除了小姐外在场之人轻功最好的,早就知道后面有尾巴跟着,只是小姐没发话她也没有擅自动手罢了。
  楚灿下令队伍停下,原地休息。
  在前面领路的御林军甘统领过来请示道:“小姐,这里依山傍水,地势平坦,不如今日就在这里扎营,明日再赶路。”他是皇后的心腹,这次主子的吩咐是尽量在路途拖延时间,所以本该七八日就到的冀州,他们走了十日才行了一大半,基本每日都是只走半天便停下,有城就进,有热闹就驻足,比游山玩水还要逍遥自在。
  楚灿看了看周围的环境,颔首道:“好,那就在这里扎营吧。甘统领,今夜咱们烤肉吃,你让人打些野味来。”
  “是,小姐。”甘统领转身去吩咐了。
  一直没有出声的九皇子若有所思,如果说前几日他还觉得甘统领的拖延行程正合他意的话,这些日子也早就看明白了,省亲只是个幌子,楚灿出京是另有目的的,而且这甘统领对楚灿的称呼也让人费解,他又不是楚家的人,不该直接称呼小姐的。
  楚灿拍拍他的手,将走神的九皇子惊醒,对他的疑虑视而不见,笑道:“子琪,今晚咱们去那座峰上看月亮。”
  九皇子顺着楚灿的视线看了看不远处的一座山峰,压住心底的纷杂思绪,挤出一抹微笑,点头道,:“好。”
  这次出行准备的很齐全,除了给外祖墨家的五车年礼外,还有楚灿的吃喝穿戴等个人用品四大车,随行的厨娘,嬷嬷,粗使丫头等专门伺候的四十多个,以及甘统领带的御林军。
  这些都是皇后和百里世安排的,让楚灿这几日颇感妥帖,对百里世的贤惠及细心程度很是赞赏。
  众人驶离大路,在路边的一块开阔地上安营扎寨。
  楚灿拉着九皇子飘下车顶,坐到下人为她准备好的饮茶处休息。
  不多时,轻烟带着人回来复命。
  “小姐,十六人一个不少都抓回来了。”轻烟发髻微散,衣摆上还有几处破损,难得的有些狼狈。
  楚灿挑眉,能将轻烟逼成这样的看来有几分能耐。
  “带上来吧。”楚灿淡淡的道。
  “你们凭什么抓我们,我们又没有犯事。”
  “你们仗势欺人,我要去告官。”
  “放手,我自己会走。”
  一番喧闹的挣扎伴随着几声膝盖落地及众人倒吸气的声音,终于清净了。
  楚灿懒懒的抬眼,前方跪着两排人,五女十一男,正呆呆的看着她和九皇子。
  九皇子不悦的蹙眉,斥道:“再看就挖去眼珠。”
  十几人回神,有着瞬间的羞愧,没想到世上竟有如此风华的女子(男子),让人移不开视线。
  “你们是什么人,为什么抓我们?”一个年长些的男子首先冷静下来,问道。
  楚灿敛眉轻笑,道:“这话该是先问你们吧,为何跟在我们队伍后面?为何放出蜥目灵监视?”
  男子一惊,忍不住抬眸看向楚灿,被那带笑的潋滟凤目晃花了眼,赶忙低头收敛心神,嘴硬的道:“我们要回家,这是唯一的大路,怎么能说是跟着你们。至于什么监视的,我听不懂。”
  楚灿也没想过一句话就问出点什么来,略一扫视,见第二排中间跪着的少年衣饰最为华丽,位置也是隐隐被众人保护的中心,便道:“把他拖出来。”
  少年被侍卫单独拉了出来,其他人都沉不住气了,大声的挣扎喧闹起来,轻灵很有眼色的上前点了他们穴道。
  “蜥目灵是你养的吗?”楚灿打量着这个和她差不多年纪,一脸强制镇定跪在她面前的少年。
  “不知道你在说什么。”少年眼中的警惕防备毫不掩饰。
  “嘴硬有意义吗?还是想吃苦头?”楚灿不屑的看着他,撒谎都这么明显,怎么出来混的。
  “我什么也不会说的,你死了这条心吧。”少年一梗脖子,硬气的道,如果忽略他声音中的颤抖,还更让人信服些。
  楚灿给轻熠使了个眼色,这个丫头她以前很少用到,因为轻熠擅长的是刑讯逼供,如今到是有了用武之地。
  轻熠上前,也不知做了什么,那少年便杀猪般的嚎叫起来,惊的九皇子手里的茶盏差点扔出去。
  楚灿轻抚他的胸口,安慰道:“不怕不怕。”
  九皇子哭笑不得的放下茶盏,道:“咱们去河边走走吧,等回来时便该有口供了,何必在这里看着。”他是最讨厌看这种场景的了。
  楚灿知他不喜见血,便道:“你先去,我一会去找你。”
  打发走九皇子,楚灿示意轻熠继续。
  惨叫声又响起,那些和少年一起的人被迫看着这一切,目呲欲裂,口不能言,大部分都闭上了眼不忍再看。
  “啊,你杀了我吧。”少年一条腿扭曲着,额上大滴的冷汗落下,嘴角也渗出血迹,痛苦的嘶吼着。
  楚灿托腮微笑,漫不经心的道:“只是分筋而已,你这点苦都吃不下,还学人保守秘密,岂不可笑?”
  “我什么也不会说的,不会。”少年恨毒的瞪着楚灿,咬牙切齿的道。
  楚灿好整以暇的饮了口茶,道:“你以为你不说我就不知道了吗?”勾唇一笑,道:“搜身,看看他们的身份凭证。”看他们的打扮也不是权贵家里养的暗卫,到像是江湖人。
  “小姐,是冀州陈家。”轻烟拿着搜出来的文牒一一看过后禀报。
  “有主就行,不怕连累你的家人就继续挺着别说。”楚灿看着已经犹豫松动的少年,语含威胁。
  少年一时有些拿不定主意,他本是好奇才放出蜥目灵,想看看那威风凛凛的队伍是在护送谁,没想到惹来这样的祸事,蜥目灵的秘密曝光,他的家族说不定会有大难的。
  “你……你到底是什么人?如何得知的蜥目灵?”少年拿不准该不该说,对方会怎么对付他的家族。
  楚灿见那个年长的男子不断挣扎着起身,一副急着说话的样子,便隔空解开他的穴道。
  男子顾不上喘气便大声喊道:“我们陈家的大小姐是弈剑山庄的二少奶奶,你们得罪了不能得罪的人还不自知。”说完大喘了口气,见楚灿神情有些愕然,以为吓住了她,又继续道:“你应该听说过弈剑山庄吧,庄主的妹妹是已故的振国将军夫人,你惹了我们小心吃不了兜着走。”说完一顿,威胁道:“要是你现在放我们走,这事便算是一笔勾销,我们回去也不会找后账。”
  楚灿怪异的看着他,忍住笑,附和道:“这么大的靠山啊,真是吓死我了。”
  众人也一副忍俊不止的模样,拿楚家吓唬正牌的楚家大小姐,真是笑死人了。
  “你……你还不放我们走。”男子见众人压根没有害怕的表情心里也有些打鼓,他们以前遇到官府的人时打楚家的旗号可从来没有失灵过。
  “你们这样的人也配用楚家的名头行走,真是让我大开眼界。”楚灿声音转冷,本来就对墨家无甚好感,如今都成负数了。
  “带下去,交代了蜥目灵的留下贱命,不说就都杀了。”楚灿不耐的挥手,既然知道陈家可以驯养蜥目灵,要这些人已经没用了。
  轻熠带着侍卫将这些人押下去了。
  “小姐,属下好像以前听董嬷嬷说过墨二少爷定亲的人家是姓陈的。”轻烟隐约记得好像是听过一句。
  楚灿不在意的道:“管他是谁,便是墨家有这样的蜥目灵技艺也得给我乖乖双手奉上。”敢仗着楚家行便利,这就当是她收的一点小利息吧。
  晚上,众人围坐在篝火前吃烤肉,甘统领赞叹道:“小姐,这佐料真是美味,比属下以前吃过的烤肉味好吃多了。”
  “这是月国进贡的佐料,能不好吃吗”?轻烟将一盘片好的野猪肉给楚灿端过去,打趣道。
  楚灿尝了一口,差强人意吧,与现代那些繁复的调料种类是不能比的,到也鲜嫩可口原汁原味。
  九皇子骨子里带着皇族的高傲矜持,这样粗糙的吃食他根本吃不下去,所以烤肉根本没碰,只吃了厨娘做的菜肴。
  楚灿也不勉强他,自己与众人吃肉喝酒,谈天说地。
  “小姐,他们招了,这是驯养蜥目灵的法子。还有,他们跟着咱们是因为惹了点麻烦被寻仇,以为跟着官府的大队会安全。”轻熠将几页纸交给楚灿,回禀道。
  楚灿大概翻看了一下又交给她,道:“等陈家献上了方子,你对照一下看看有多少出入。”
  轻熠将纸张收进怀里,道:“是,小姐。剩下的人是带着还是杀了?”
  “还有几个?”楚灿好奇的道。
  “小喽啰都杀了,只剩下自称是二少奶奶胞弟的小子和他的表妹。”轻熠憨厚的道,老实本分的面相上实在看不出她是个刑讯高手。
  “两个啊,那带着吧。”楚灿不在意的说着,将桌上的一大盘没动过的烤肉递给她,道:“坐下吃吧,今日的事你做的很好。”
  “谢小姐。”轻熠欣喜的捧着烤肉坐在轻烟旁边。


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