第6节

  第7章 置地
  这几日,明珠闲来无事,最爱和银姑闲聊,听一些风土人情。
  银姑从小就跑江湖,对这些自然十分熟悉。从常州府开始讲起,一直往北,挨个大城郭都说了一遍。尤其是讲起奇人异事,听得人匪夷所思,不敢相信。
  小秋和小冬还好,不是爱热闹之人,小春和小夏简直崇拜死银姑。
  明珠暗笑,这个小夏,前两天还那样防着银姑,不过几日就好成一个头,真是好笑。不过,这个银姑也是好本事,梧桐苑上上下下,就没有不喜欢她的人。
  “常州地界田地还十五两一亩,为何到了山东就十两一亩?可是土质不好?”明珠很是敢兴趣。
  银姑便道:“常州一个是水多地少,再一个天气炎热,一年两季很是稳妥,中间还能夹杂着种些蔬菜之类。十五两还是普通地,那水田都到了二十两一亩。山东就不同,到处是地不说,有时候老天爷不赏脸,便只能保一季收成。还有些不太好的地,不过七八两银子一亩。”
  明珠点头,“还只当地价都差不多。京城这里也是,好地想买都买不到,一般的也要十几两银子一亩。听说南边还有三季水稻?”
  银珠笑,“姑娘懂得可真是多,不过也只是听说在南海那一小片地方,奴婢倒没亲见过。不过听说三季那种,口味并不好吃。当地富人多是从北边买米。”
  明珠又问各地人口建筑,尤其是流民多少。
  银姑将知道的情况一一道来。心想姑娘真是与众不同,不问吃什么穿什么,倒是问这些奇奇怪怪的。
  不过主子也是奇怪之人,倒也正好配对。可惜姑娘太小,不然直接绑回去当个压寨夫人多好。她最瞧不上磨磨唧唧谈恋爱,直接灭烛滚被窝多实在。
  明珠聊熟了,便想让银姑教导一二拳脚功夫。
  唬得银姑不行,连连摆手,“使不得啊姑娘,这拳脚功夫需得吃苦,姑娘娇贵身子,怎受得住。”姑娘这爱好也忒不一般。
  明珠便笑,“是不是你们师门有规矩,不得随意外传功夫?也罢,不逼你就是。”
  银姑摇头,“那倒不是,我们就是镖局,又不是门派,学的功夫十分杂乱,哪里有什么规矩。何况如今奴婢已经卖身为奴,自然是姑娘的人。当真是怕您吃苦受累,哪个大家闺秀能做来这个呢。”
  “我们家也是没有儿子,父亲才不得不让奴婢习武,好继承衣钵。再说父亲也没想奴婢能真练成,想的是学点皮毛,再找个徒弟倒插门,让他订立门户就是。”银姑从小就不服,凭什么女孩子不如男人,倒是功夫比那些男人都强一点。
  明珠挺喜欢银姑这点,很不服输。不过,这种人能卖身为奴,很是不合理。
  但她想着,如今看她不顺眼的,不过是萧家这几口子。可萧家这些人,明显不能打动银姑这样的人。
  即使银姑卖身有缘故,但暂时应该不是冲着杀她之类来的。明珠觉得,与其收买银姑这样有能力有个性的人杀她,还不如直接给她下点耗子药之类的省事。
  为此,明珠很想得开,好好待银姑,等她想离开,给足银子就是。
  她觉得,银姑估计是得罪了大仇家,来她这里避一时之难的。
  “要不你闲着无聊的时候,拿我当练手的,顺便教一教?”明珠坚持道。
  祖宗哎,您可饶了我吧,谁敢拿您当练手啊,主子还不直接废了我。“不敢不敢,奴婢好好教导就是。只是姑娘若是累了,可别硬撑着。”
  银姑怕把姑娘练得皮糙肉厚,将来主子一把火将她烧上天。
  几个丫头劝说无果,还被明珠拉着一起锻炼,从此开始走上不归路。还好,因着正在长个子,且爱美,明珠才只在早晨、傍晚稍加练习。
  她练武只是为了强身健体、逃命利索,可没想真跟人硬干架。
  平嬷嬷是个想得开的,也不多加劝阻,由着姑娘性子来。她觉得,姑娘自从开始习武,能吃能睡身体棒,比什么都强。
  等过了伏天,天气稍微凉快,明珠便和平嬷嬷商量买地之事。
  “嬷嬷,让平叔走一趟南边,一路买些田地如何。银子放着也是白放着,不如吃些租子。”明珠道。
  平嬷嬷有些吃惊,“姑娘缺银子了?不能吧,大小姐可是留下不少,几辈子都用不完。咱们京郊有庄子,吃用不缺,姑娘何苦操心这些。”
  她心道,姑娘才多大年纪,便天天想这些,当真可怜。大小姐若是还在,肯定心疼死。
  明珠笑,“就因为不缺银子,才想买地。如今四处不太平,多买几个庄子,总比窝在一处强。”
  平嬷嬷劝道,“别处哪里有京城保险?天子脚下,最是放心不过。就因为到处作乱,我们才不能到外面去啊。”
  明珠心道:当年四处虽乱,好歹是小乱,唯独北京和京城最可怕,血流成河不为过。也不知,新皇之后将各处收拾过没有,不会是成为割据王侯之类的吧。
  她意识到自己纯粹是瞎操心,赶紧回归正题。将历史上各类造反解说一通,说得平嬷嬷都下了买地决心。
  “派阿福去倒也放心,只不过儿大不由娘,如今他有孩子有婆娘,心也比原来大了。你这里还是多派几个人去才好。”平嬷嬷叹气道。
  儿子大事上倒是不容怀疑,但自从有家有口,也学会藏点小钱了。儿子自以为是做的干净,哪里瞒得过定国公府的人,简直丢她这当娘的脸。
  儿子是亲生的,但姑娘也是她一手带大的,两边都不舍得,平嬷嬷也是无奈。
  明珠拍拍平嬷嬷的手,“人之常情,平叔从来不做过分的事,这点还是放心。”
  京郊庄子是平阿福管着,若真是贪心不足的,可不会只弄那点好处。总体来说,已经很是不错。水至清则无鱼,这点道理明珠还是懂的。
  平阿福这里带着一人,明珠三舅那里又找了两个可靠之人,带着万两银子便去了南边。
  这次所带银两并不多,主要是探探路子。明珠再不敢托大,将身家性命全寄托在一件事情上。
  等到了休沐之日,明珠带着明安又去了定国公府。
  老太太吴氏很是不满,对着萧相说起不是,“明明是咱老萧家的种,天天往明家跑,真是丢脸。你也该说说他们,给立一立规矩。”
  萧相听自家老娘这样说,也很是心累。他虽贵为丞相,位极人臣,但权势并没多大。世家势力摆在那里,他这种寒门出身的又算什么。
  且人人都知道,他是靠着定国公府起步,若没有他们帮扶,探花郎多了去了,有几个笑到最后。尤其没有靠山的,最后还不都是要么在翰林院苦熬,要么到六部、地方混个小官当当。
  他是村里第一个探花郎,在县里也有些名气,她老娘就被别人捧上天,以为自己儿子无所不能,娶公主都绰绰有余。
  实际上,他不过是个穷小子而已。可惜,他娘老子始终看不清,还处处为难宝儿和明珠姐弟。
  当初老娘做得那些事,若是没有他给擦屁股,如今早叫定国公府给灭了。
  “娘,孩子大了,由着他们去吧,难不成还不让他们去外祖家了。”萧相好好劝说。
  吴氏想想算了,终究明家势力大,她这点还是能看清。“那也行,下次多带着琳琅和琉璃去多好,都是姐妹,也出去见见世面。”
  琉璃和平日一样,木头人一个。琳琅却很是欣喜,眼角都带了笑。
  琳琅平日里百般讨好明珠,可不是为了那点子东西,就是想让她带着多出去而已。
  祖母村因怕被人嘲弄村里人,从不出去交际。焦氏倒是有些,却都上不得台面。她明明丞相之女,却还不如普通小京官之女交际多。
  若是明珠肯带她到定国公府,再拓宽一下交友圈子,定能让人看到她的好。
  琳琅苦读诗书,苦练女红,为的就是终有一日能有展示机会。
  萧相看了看两个女儿,心中叹气。若是妻子在世,定能教导得更好,不会是如今这个模样。一个想法太多,一个唯唯诺诺,一点不像他的女儿。
  “好,娘,我和明珠说说。”萧相算是答应下来。明珠虽和他不太亲,但他说话还是管用。
  明珠刚出了正门,便听马车外一声,“表妹,这是往哪里去,可用我护着些?”
  明珠心里叹气,撩开车帘子笑道:“姜表哥,你赶紧读书去吧,秋上还要考举人。我就是去外祖家,安全得很。”
  姜松然是她姑母家独子,从小长在萧府,跟着府里先生读书。
  表哥为人温文尔雅很是不错,只可惜,姑母性子比祖母还难对付,时不时就成为泼妇,还不像祖母好脸面,简直难缠。
  在姑母眼里,表哥简直是神仙一般,寻常姑娘可不看在眼里。
  “先生说我今年未必能中举,倒不必着急。要不我跟车送到定国公府再回来?”姜松然觉得表妹好似待他不太亲近,他心里多少有些不是滋味。
  明珠挥挥手,“不必了,姜表哥,赶紧读书去吧。”说完就吩咐走人。
  她可不想招惹这家人。
  第8章 身份(捉虫)
  明珠带着几个丫头和银姑扬长而去,哪里还管什么表哥表弟之类。
  小春看姜少爷垂头而去,背影都透着一股孤独,不免有些心疼。“姜少爷从小长在咱们萧家,定是拿姑娘当亲妹妹才如此关心,姑娘何必拒绝他一番好意。”
  明珠盯了小春一眼,“要不你留下陪陪表少爷?”
  小春忙道不敢,“奴婢也是看姜少爷不容易,这才一说,求姑娘不要怪罪。”也不知姑娘怎么回事,本来脾气挺好一人,待她们也宽容,如今眼神却很是让人害怕。
  明珠待教导她一番,又觉得很没有必要,这种有异心之人,留也留不出好来,不如找机会给打发出去。
  明珠心道可用之人还是太少,是时候好好培养衷心之人了。
  银姑笑道:“没想到姜少爷小小年纪便已经是秀才,且举人在望。不过读书之人不是应更知道礼义廉耻,怎么还做事如此随意。既然是寄人篱下,就要有寄人篱下的样子。” 她可是主子派来保护姑娘的,万不能让姑娘被他人给截胡。
  小春不敢反驳明珠,却不将银姑放在眼里,“再怎么说也是主子,银姑怎么能这样说。”
  明珠懒得开口,小夏便笑,“小春可别忘了,我们只有一个主子。表少爷自然身份尊贵,但也只是客人。”就连萧家其他人也不是他们的正经主子,何况个表少爷。
  小春被挤兑的面红耳赤,却不敢守着明珠造次,只好忍着。
  等到了朱雀街,明珠让小春带着两个婆子去买芙蓉斋的点心,趁新鲜刚出锅买回去孝敬外祖母。
  几个小丫头便笑嘻嘻表示不满,埋怨姑娘太过偏心小春,给她放风机会。
  小春听到众人羡慕,这才放下心来。看来,主子对她还是好的,她之前不过是多心。
  等放下小春,明珠便让车夫赶到京城宣武门附近一个胡同里,最后到一个大杂院停下。
  银姑好奇姑娘怎么会来这样一个地方,但看其他人脸色正常,便也不多问。
  这里地方不大,标准的四合院,不过收拾得很是干净利落。
  小秋便主动介绍,“当初咱们姑娘身体不好,庙里主持便说要多做善事。这不,这几年,姑娘收容了二十来个无家可去的女孩子,教导他们一点手艺,等将来长到十四五,再让他们到铺子上做事。”
  银姑暗探姑娘心善,一般人做善事,不过是往庙里道观多捐银子,很少有几人能这样细心。这年头,没人要的女孩子,最后不定沦落到哪种肮脏地方去。有姑娘收留,好歹凭着手艺干干净净吃饭。
  孩子们见到明珠一行,放下手中活计,欢快地跑过来,围着明珠问好。
  其中几个略大的孩子,便一一汇报这一个月做了什么事情,大家手艺有什么长进。
  明珠便笑,“可见大家吃苦用功,这么快就能学这样多东西。这次来,给你们带来个新师傅,除了算盘、女红、规矩之类的,你们也多少学些拳脚功夫,好歹也能强身健体。”
  一个十四五的女孩便笑,“如今就个个吃得够多了,花了姑娘不少银两。再加上拳脚功夫,可不更是个个大肚。”
  明珠一边检查大家做的活计,一边笑,“得了,吃能吃多少,身体好比什么都强。你这绣花不错,寄放到铺子里都能换点零花了。”
  那女孩有些不好意思,“我们也就做些简单的帕子、枕套之类,大件还不敢接。所有进项都有记账,还请小姐派哪个姐姐看看。”
  明珠哪里看得上这几个钱,“你们自己留着用,买个头花戴,给小孩子们买块糖。等练好手艺,进了秀坊帮着赚大钱。”
  孩子们很是高兴,更是感念小姐心善。
  明珠没提前和银姑商量,就是看她反应。银姑倒是很懂规矩,明珠说让她做什么就做什么,不讲一点条件。


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