第35节

  这话透出几分雪亮刀锋的寒意，让雪茶的心跟着一颤。
  原先雪茶往回走的时候，本来还想觑空跟皇帝提一提见到紫芝的事情，可听皇帝口吻冷冷淡淡，就知道不是素日玩笑的那种，于是忙道：“奴才遵旨。”
  次日黄昏时候，雪茶陪着赵踞去延寿宫给太后请安，经过宝仪门的时候，却见一人站在门口正在张望。
  雪茶一眼就认出那是紫芝，吓得忙向她挥手示意她快走开。
  不料赵踞着实眼尖，便问道：“那是谁，不会又是……”
  雪茶已经明白，忙抢着说道：“不是宝琳宫的，其实说起来，倒的确跟鹿仙草有一点点关系。”
  当下雪茶硬着头皮，把遇见紫芝的事情跟赵踞说了。
  原来这紫芝只有来头的，她还并不是宫内的出身，而是之前跟随着徐悯进宫的，之前是徐悯贴身的小丫头，算起来有几分像是娘家人。
  虽然徐太妃跟仙草对赵踞有百般不好，但是紫芝性子温和待人宽容，有时候甚至会偷着照应赵踞跟雪茶。
  因此雪茶对她的印象是极好的。
  赵踞听他说完了，道：“朕记得这个人。原来她还活着。”
  雪茶正不知皇帝想怎么处置，赵踞说道：“既然这样，就把她从浣衣局调出来，就放在……乾清宫吧。”
  雪茶大惊：“皇上？您这是说真的？”
  赵踞眉头一蹙：“怎么？”
  雪茶道：“紫芝虽然不错，但毕竟是紫麟宫的罪奴……突然放在乾清宫是不是有些太……”
  “就放在那里，”赵踞不由分说的，“谁若不许，跟朕说就是了。”
  ****
  眼见到了皇帝跟蔡丞相约定的这日，蔡勉早早地命刑部押解了徐慈，验明正身，只等金銮殿上皇帝旨意下，便押到菜市口当众处决。
  仙草一夜未眠，早上起来后两只眼圈都是黑的。
  罗红药知道她的心思，便只吩咐让她留在宫内，自己带了宁儿去延寿宫请安。
  仙草如何能够安定，不知不觉走出宝琳宫，来到文华殿后面，往前方金銮殿的方向张望。
  只是毕竟没有顺风耳千里眼，自然看不出什么，正怏怏地转身，回头之时，却见身后站着个身着紫衣的宫女，脸上半惊半喜的神情看着她。
  “小鹿！”那宫女眼圈发红，失声叫道。
  仙草愣了愣，慢慢地眸子睁大。
  那宫女见她未动，便往前走了几步：“你怎么了，像是不认得我了一样？”
  “紫芝……”仙草喃喃一声，仿佛反应过来一样，飞快跑到对方身边：“你、还活着？”她握住紫芝的肩，双眼在瞬间有泪光闪烁。
  紫芝一愣，无奈地苦笑：“是啊，我先前也以为自己将要死了……”
  仙草却已经张开双臂将她抱住：“太好了，你没有死！”又忙放开她，仔细打量着她：“你瘦了很多。”
  四目相对，紫芝道：“瘦些不打紧，横竖还有这条命在。”她顿了顿，继续说道：“我在浣衣局的时候，起初听人说你在冷宫，后来又说你到了罗婕妤娘娘的身边，很受重用，我还不大肯信，如今看来，你好像比先前跟着太妃的时候还胖了些，可见你过的不错。”
  仙草微震：“你原先在浣衣局？”
  “是啊，”紫芝黯然道：“娘娘被赐死那夜，我因为娘娘许我出宫回家探亲，竟然不在，后来回宫的时候一切都已经天翻地覆了，朱太妃身边的嬷嬷们见到我，便把我打发到了浣衣局里。我前儿拼命跑出来遇到了雪茶公公，想必是他在皇上面前给我求了情。”
  仙草定了定神，哑声道：“我竟不知道，你怎么……之前没找过我？”
  紫芝笑道：“我知道你是泥菩萨过江自身难保的，哪里还敢找你，且你那个性子我难道不清楚？你若知道我在浣衣局里，一定如无头苍蝇般四处乱撞，指不定又闹出什么事来，岂不是更为难？幸而雪茶公公心肠很好，总算救了我一命。”
  两人面面相觑，犹如隔世。
  仙草握住她的手：“你现在在哪里？”
  “皇上开恩让我留在了乾清宫。”
  仙草意外：“你在乾清宫当差？”
  紫芝道：“可知起初我也不相信呢，我本来想着能离开浣衣局已经是开了天恩了，只想着离开那里，好歹能跟你再见上一面儿就最好了。”
  仙草想起先前赵踞对自己龙颜大怒的样子，没想到居然留紫芝在乾清宫，但皇帝的性子喜怒莫测，倒是不能掉以轻心。
  正要叮嘱紫芝两句，紫芝却说道：“对了，你可听说了？今日要在菜市口处决府内的大公子。”
  仙草一震：“你也知道了？”
  “我当然知道，”紫芝长叹了声，“浣衣局里虽苦累的很，但嚼舌的更多，你在那里的时候还小，估计还不清楚。”
  仙草不语。
  “那些人说的话很不中听，可我知道大爷不是那种逆乱之人，”紫芝又说道：“皇上大概也正为这件事忙碌，昨晚上一夜没回乾清宫呢。我昨晚上也一夜没睡，想着徐家只剩下大爷这一条血脉了，如果咱们娘娘还在，指不定多伤心呢，不对……假如娘娘在的话，她一定会想方设法营救大爷的。”
  仙草道：“是啊。”
  紫芝盯着她问道：“你不在宝琳宫却在这里，难道也是为了徐大爷的事？”
  仙草正要回答，突然间远远地瞧见在午门的方向，有数道人影匆匆地进宫而来，向着金銮殿而去。
  仙草在此等了半天，盼的就是这一幕的出现，如今见了，精神微微一震。
  紫芝本正仔细打量她，见她变了脸色，就也转头看去，远远看了会儿，说道：“咦，那个人竟好像是苏少傅？”
  “是他。”仙草盯着那几道身影，“旁边那位是小国舅。”
  “他们这会子进宫是做什么？”
  “他们多半是……”仙草即将脱口而出，总算及时刹住，道：“我猜应该是跟咱们大爷有关。”
  紫芝看出她欲言又止之意，却并没有再说别的，只道：“你果然也是为了咱们大爷才来这里打探的？唉，只恨我没有娘娘那么足智多谋，昨儿听雪茶公公把我安置在乾清宫，心里还惦记着若是见到皇上后，就给咱们大爷求个情……”
  仙草心头震动，忙道：“你千万别这样。”
  紫芝怔问：“怎么了？好歹也是徐家的旧主。”
  仙草说道：“你的心意虽然是好的，可是皇上未必会容许别人在这种朝堂大事上置喙，且……”
  “且怎么样？”
  “皇上应该是有安排了。”
  “安排？”紫芝诧异地问。
  仙草知道自己不能跟她多说，但毕竟是昔日的心腹宫女，又听她竟想为徐慈求情，便说道：“听雪茶公公说起，已经连日里不见小国舅跟苏少傅了，国舅爷跟苏少傅都是皇上亲信的人，没有要紧的事情绝不会多日不进宫的。他们应该就是秘密地给皇上派去做这件事的，如今正好赶在今天一并出现，事情多半已经有了转机了。”
  仙草原本心急如焚，正是那天在御书房内看到那“人头”，耳闻目睹皇帝应酬蔡勉，又知道苏子瞻跟颜如璋十多天不曾进宫露面，她就猜想皇帝一定是在“明修栈道暗度陈仓”。
  表面用拖字诀稳住蔡丞相，暗地里让颜如璋跟苏子瞻去处理赣城的事情，只要查明了来龙去脉收集了人证物证，才能在徐慈的事情上跟蔡勉放手一博。
  紫芝睁大双眼：“你是说，大爷有救了？”
  仙草谨慎地回答：“娘娘昔日总告诉我们说，当今的皇上是个极聪明的性子，之前雪茶公公又说皇上要保大爷，所以我想皇上一定能够想出法子来。”
  “原来是这样，”紫芝叹息道：“阿弥陀佛，但愿如同你说的一样。”
  紫芝虽然念了佛，可心中却是半信半疑的。
  谁知今日散朝之后，消息也飞快传开，朝堂之上，苏少傅跟小颜国舅将从江南道赣城查证的种种呈上，包括安抚使如何勾结地方侵吞朝廷赈灾的粮饷，以及牵扯到了京城内官员名单，满朝文武听着，目瞪口呆。
  赵踞命人将参与其中的官员当场带出，摘去官帽脱去官袍夺下笏板。
  苏子瞻又将当初赣城百姓走投无路的惨状一一说出，又将当时参与围城的数名流民“匪首”带到。
  众人跪地叙说当时情形，跪地泪流不止，又说道：“若非当时徐主簿开城开仓，我等数千人这会儿早成了城外枯骨，虽然之后已经逃走，但听说主簿给朝廷捉拿要凌迟处死，我等着实不忍心好人受这种冤屈折磨，宁肯随着国舅跟苏大人进京请罪，请皇上开恩，杀了我们就是了，不要责罚徐主簿。”
  满朝寂然无声，蔡勉皱着眉头，才要开口，此刻苏子瞻道：“赣城知县明明知道城外的情形，他本来可以用抚恤的法子，兵不血刃地平息事端，可偏偏他竟要借助知州的兵马，将流民尽数斩杀，其心可诛，为父母官者不能有父母之仁，与贼徒何异！臣斗胆，觉着这件事中，最该杀的是赣城知县等众贪墨官吏，而绝非徐主簿跟被逼反的百姓！”
  蔡勉忍不住道：“苏少傅！留神你的言行！”
  “丞相，”发声的是赵踞，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇，朕觉着，父母官跟百姓之间，也可如此形容，所以苏少傅所说，并无不当之处。”
  “皇上！”蔡勉眉头深锁。
  赵踞对上他不悦的眼神，温声道：“朕尊丞相为太师，恭谨仔细，不肯半点失礼，所以丞相对待朕，从来也忠心耿耿，直言不讳，这才是君臣相处之道，从上到下，可推及父母官同百姓之间，江南道之事起因在贪墨禄蠹，若无他们不仁，岂有百姓造乱。所以朕也觉着少傅所说不错，的确有人该杀，却不是无辜受苦的百姓，跟开城放粮的徐慈，而是那些罪魁祸首。”
  皇帝说到这里，环视群臣：“当然，朕身为天子，也有不察之罪，何况此事是朕登基后发生的，兴许也是朕失德于天，从即日起半月，朕会布衣素服，每日午时去太庙跪拜一个时辰，以求列祖列宗、皇天后土宽恕见佑。”
  群臣听罢，纷纷躬身：“皇上圣明。”
  因此，虽然有蔡丞相的反对，但经过据理力争，到底免了徐慈的死罪，只判他发配沧州，而其他涉案官员，苏子瞻跟颜如璋呈上的便有十五人名单，暂时将人羁押，抄检府邸。待刑部跟吏部再度核查无误，尽数斩首示众。
  这日皇帝退朝后，起初还只淡淡的神色，等回到御书房，赵踞看着一桌的书册折子，唇角的笑意再也忍不住。
  雪茶全程跟在身旁，当然是从头看到尾了，如今虽然猜到了皇帝之前派了小国舅跟苏少傅，但皇帝居然连自己都瞒的死死的，真真是……
  如今又瞧见皇帝总算面露笑意，雪茶斗胆问道：“皇上，您是怎么派了国舅爷跟少傅出京办差的？既然国舅爷不在京内，您之前怎么还叫奴婢送信到颜府呢？”
  赵踞先前也自悬心，今日在金銮殿上一锤定音，才觉踏实：“朕的一举一动，丞相当然清楚，所以朕是‘实则虚之，虚则实之，兵者，诡道也’。”
  雪茶似懂非懂，忙道：“奴婢虽然不太明白皇上的神机妙算，却也觉着皇上厉害极了。”
  赵踞力压蔡勉，救下徐慈，事情做得漂亮，也有几分自得，听了雪茶的马屁颇有几分受用。
  但是此刻，他忽然想起了一个人。
  这会儿本该把她叫来，看看她心服口服的样子，但是之前自己斩钉截铁地让人滚蛋，话说的太决断，没有个自打嘴巴的道理。
  赵踞皱皱眉，突然转身问：“朱充媛从宝琳宫搬走了？”
  雪茶道：“奴才听说朱太妃说是那地方晦气，妨碍了龙嗣，正张罗着要搬呢，只不过因为要休养两日，所以暂时还住在那里。”
  赵踞颔首：“毕竟她伤了身子，朕也该去看看。起驾。”
  雪茶歪头看着皇帝，总觉着哪里有点不对。
  第34章
  夜色朦胧,宝琳宫里却别有一番热闹。
  先是江水悠前来探望朱冰清,坐了半天后出来，便到了罗红药这边说话。
  罗红药让了座,问道：“姐姐怎么这会儿来了，身子可大安了？”
  江水悠道：“多劳妹妹牵挂，正是觉着好了些,才忙出来走一走呢。”
  罗红药打量着她，却见她面色红润,一如往常：“姐姐的身子要紧，又没有人责怪你，何必这样着急？”
  江婕妤笑道：“我也是在屋子里闷坏了,病了这几天，整个人昏昏沉沉的，先前朱姐姐传我过来都不能起身,没想到竟然出了大事。不过我也听人说头三个月是最危险的,倒也没什么可抱怨的，横竖朱姐姐人无碍就是。只不过……又让妹妹你受了些惊吓跟委屈。”