第284节
马车驶出城门后一路向西奔行，直到昏黄的余晖完全被夜幕吞没，行驶速度才放慢下来。和奥托估计的差不多，半个时辰后，两人抵达了目的地。
展会场所乍看起来和普通的民居没什么区别，歪歪斜斜的篱笆围出一个空旷的院子，中间立着一座泥巴和稻草堆砌成的土屋，院子后方是光光秃秃的农田——麦子已经被收割过，只剩下一簇簇捆扎起来的麦秆，如同大地里长出来的疙瘩。
唯一引人注目的是，农田里亮着许许多多晃动的火把，显然有人在附近看守。
而且，一般民居的院子门前也不会设置哨卡。
检查完邀请函，奥托和随行的守卫全部留在了院子外，约寇跟随引路人走进土屋，顺着厅堂中央的木梯一路向下，穿过一条人工开凿的狭窄通道后，他走进了一处天然的溶洞之中。
洞穴差不多有半个王都广场大小，借着摇曳不定的火把光芒，他还能看到两侧有许多漆黑的小洞，不知通向何方。
洞底的地面已被重新打磨过，并铺上了平坦的地砖，只有从头顶上垂落的钟乳石才能看出这个地方原本的模样，已经有不少人汇集于此，似乎都在等待展会的开始。
约寇总算知道了奥托口中的“不那么正式”是什么意思，光从这幅场景来看，还真和老鼠聚会没有多大区别。
“大人，这边请。”引导人带着他来到黑函上标记的座位前，并在他身边坐下，“这次展会全程由我为您效劳，您对商品有任何疑惑，都可以向我询问。”说话间，对方将柔软的胸部贴上了约寇的手臂，在昏暗的光线下，他能看到她面具下尖尖的下巴和红润的嘴唇。
“这也是服务的一种吗？”他毫不客气地伸了伸手肘，“你叫什么名字？”
“当然，大人，您可以叫我七十六号。”对方气吐如兰，回答却丝毫不乱。
好吧，他收回前言，老鼠绝对训练不出这样的侍从来。如果每位竞拍者都拥有一名引导人，光是这笔开销就足够令人惊叹了。
“不过这里一直都这么暗么？”约寇享受着胳膊上传来的柔软触感，挑眉问道，“这样根本看不清台上的商品啊。”
“您很快就会知道。”她轻笑道。
如同在证明七十六号所说的话一般，洞穴顶端忽然响起了金属摩擦的声音，接着数根铁索滑落下来，每根铁索端头都垂吊着一块奇特的石头，它们发出的光芒竟比火把还要亮上数倍，刹那间将约寇前方的展台照得一清二楚。
溶洞中的交谈声顿时平息下来。
在柔和而明亮的光辉映衬下，火把显得更加暗淡了，整个溶洞仿佛陷入了黑暗之中，展台成了唯一的明亮之处，也是众人目光的焦点所在。
一名穿着礼服的男子登上展台，向众人鞠躬致敬。
“大家久等了，现在我宣布，‘黑钱’展会正式开始！”
第六百五十章 特殊的奴隶
“那是什么东西。”约寇惊诧地盯着发光物，全然不顾夺目的光芒，“展会上也有的卖吗？”
“它有很多名称，例如太阳石、光晶……但我们更喜欢叫它魔石，因为听说它来自于魔鬼的巢穴。”七十六号低声解释道，“以前‘黑钱’也拍卖过这种东西，成交价格大多在两三千枚金龙之间，不仅昂贵，数量也十分稀少，不是每一次展会都有——至少今晚安排的竞品清单里就没有魔石。”她顿了顿，“大人，您是第一次来？”
“呃……算是吧。”他略感心虚的摸摸鼻子，单颗都值这么多，那岂不是台上光用来照明的魔石就超过一万枚金龙了？这也太奢侈了吧！
引路人像是看出了他的不安，主动靠拢过来，像是情人般附在耳边道，“这没什么，大人，每个第一次参加地下展会的客人都会被魔石所震撼，这也是‘黑钱’展示能力的手段。”
“你也是他们的手段之一，对吧？”约寇在见识上或许远不及那些大贵族世家，但对待女性上还算得心应手，加上引路人柔和体贴的语气有效缓解了他起伏的情绪，他趁势揽住对方的腰，将其拉入怀中。
“能得到您的认可才算。”
“我已经认可了，等展会结束后……”
“我依然会为您服务，大人。”她轻轻点头道。
约寇开始有些喜欢这个地方了。
将目光移到展台上，竞拍的物品已过去两轮，他连卖的是什么东西都没注意，而周围的人群同样反响不高，显然不是什么好物。
这倒和丹尼丝带他去的展会差不多，前几轮一般都是开胃菜，中后期才是重点。
而根据奥托判断，这次女巫的排位应该不会太靠后，差不多七八百枚金龙即可成交——毕竟对于这些商人来说，单纯的美貌已经提不起太多兴趣，他们需要的是刺激与猎奇。
直到第一个活人被推上前台，人群中才稍微泛起了一阵嘈杂声。
那是一名女子，看上去普普通通，除了肤色较好外，几乎没有让人眼前一亮的地方。
而且约寇注意到，和奴隶市场喜欢把待售货物剥得一丝不挂不同，她全身上下包裹得严严实实，而且尽是贵族才能穿戴得起的华丽衣袍，俨然一副大小姐的打扮。
“这又是什么把戏？”他捏了捏七十六号的腰间，“把奴隶扮作贵族就能提高拍卖价格？”
“不是把奴隶扮作贵族，而是贵族奴隶。”引路人笑着纠正道。
“这两者有区别么——等等。”约寇忽然瞪大了眼睛，“你说什么？”
“她本身就是一名贵族。”七十六号做了个小声的手势，“不是远亲也不是旁支，而是大家族的直系血脉，法理上的继承人。”
“各位大人，看到这位小姐了吗？”主持男子高声道，“阿芙妮·坦佛肯，来自狼心王国碎石林领地的伯爵之女——当然，由于她的父亲在与教会的战争中不幸身亡，因此按照律法，她已经是碎石林的新伯爵！坦佛肯家可以追溯至三百年前，在狼心也颇有名望，不过比起家族史，我相信二十年前的翡翠石事件更让大家记忆犹新。现在正是回报坦佛肯家的好机会！最低售价三百金龙，请有意者出价！”
“三百一十！”立刻有人喊道。
“三百五十枚金龙！”
“我出四百！”
“你们……疯了！”望着不断攀升的价格，约寇不敢置信道，“把真正的贵族当成奴隶来贩卖？无论在哪国，这都是不可饶恕的重罪！”
贵族间有着不成文的条例，那便是血脉的延续高于一切，任何妨碍它的人，都是贵族共同的敌人。因此战败缴纳赎金也由此成为了默认的规矩——就算暂时失势，只要血脉能延续，随时都能有再崛起的一天，特别是王室贵族，已有数百年不曾变化过。
而这场展会，简直是在公然对抗整个贵族阶层。
“只要不大肆宣扬就行。”七十六号摊手道，“人们也不会把贵族断绝怪到‘黑钱’身上，毕竟是教会造成了这一切。”
“这些贵族最后会怎样？之前台上说的是回报……对吧？”
引路人不由得扑哧一声笑了出来，“当时坦佛肯家恶意压低翡翠石的售价，让许多宝石商人吃足了苦头，这份回报当然会……比较残酷。不过从一开始，他们就注定不会再有重见天日的机会，跟女巫没什么区别。”
接下来的几个竞拍对象都是永冬和狼心两国的贵族，他们有男有女，而且男性贵族的年龄幅度更大，也更受欢迎。
大概比起继承者，那些商人女子们更喜欢经验丰富的正牌当家人。
约寇总算明白了奥托口中的“不太方便见光”是什么意思，也算知晓了审核为何会如此严格的原因——恐怕除了财富和家世外，具备购买意向也是十分重要的一点。换句话说，能被“黑钱”接进来的人，都是潜在的买家，也都坐在同一条船上。
到第十轮竞拍时，约寇此行的目标终于登场。
不得不说，哪怕是被牢牢束缚，她所展现出来的容貌也稳稳压过了前几轮的贵族女子。褐色的长发凌乱的散落在肩头，身上的粗麻衣在这个季节已有些单薄，裸露的手脚上能看到几条鞭痕，显然被抓住后吃了不少苦头。尽管看起来有些憔悴，但依然掩饰不住那姣好的五官和灵动的气质。
“来自狼心的难民女巫，没有名字，能力是利用魔鬼的力量治愈自己！感谢热心城民的举报，这样的机会可不多见，想想看，能够不断复苏身体的女巫能有多少种玩法！如果嫌饲养麻烦，‘黑钱’亦可以为您代劳！最低售价五百金龙，请有意者出价！”主持者高喊道。
“五百一十！”
“五百六！”
“六百枚金龙！”
约寇并没有立刻开口，他知道只有在价格接近稳定时，所喊出的数目才具有一锤定音的效果。
然而意外发生了，奥托所预计的八百成交价很快被超过，叫价声此起彼伏，不一会儿便突破了一千大关，而且还没有停止的迹象。
约寇感到手心中沁出了细汗。
第六百五十一章 拍卖
问题或许就出在女巫的能力上。
约寇意识到，洛西家的长子只打听到有女巫售卖，却忽略了能力这个因素——危险、诡异的能力显然会拉低女巫的价格，毕竟谁都不希望一个疏忽之下就把命给丢了。要知道她们皆是不凡之人，不管是不是魔鬼的爪牙，玩起来总归是有风险的。
而这名女巫的能力听起来就没什么可怕的，自愈不仅无法伤害他人，还能满足一些猎奇者的需求，所以价格才会大幅超出预期。
“大人，您不出价么？”七十六号第一次主动开口道。
“呃……再等等。”约寇擦了擦手上的汗，虽然奥托说黑函就是钱，但到底值多少钱？一千枚金龙，还是两千枚？如果超过了限额，“黑钱”会认么？要是让自己掏腰包补上缺口该怎么办？一连串的问题涌入他的脑海中，让他有些呼吸困难，别说千枚金龙了，就是一百枚他都拿不出来。
这时竞价已逐渐趋于平稳，每次上涨额度都在十枚金龙左右，并且间隔越来越慢。
“一千二百六十枚！”
“还有没有更高的？”
约寇知道自己再不出声，就要与女巫失之交臂了。
罢了，他咬咬牙，如果超过限额的话，就把灰堡大使的身份亮出来，他们总不会对一国大使动粗，然后拖到明天早上让奥托来支付。
“出价，一千五百枚金龙。”他低声道。
“是。”七十六号立刻举起了右手，“一千五百！”
全场顿时响起了一阵议论声。
一次提高近三百的价格，显然是对女巫势在必得，这种喊价方法除了表明卖家的态度外，也有给其他竞价者下台阶的含意——毕竟能拿到“黑钱”邀请函的都是财富或权势处于顶峰的一批人，维持关系比一件纯粹玩乐用的商品更加重要，如果不是什么无可取代之物，一般不会再继续厮杀下去。
这也是约寇从丹尼丝那儿了解到的竞拍方法，他希望能用这种方式让其他竞价者知难而退。
不过他的希望很快落空了。
“一千八百枚！”
不到数息时间，人群中再次响起了新的报价声。
约寇的心猛地往下一沉。
同样是跳价竞拍——这意味着对方跟他一样，志在必得。
“大人？”七十六号提醒道。
“两千。”约寇咬紧了牙关。
“两千三百！”引路人刚出价没一会儿，那边又继续上抬了价格。
该死的，就算是冲着自愈能力来的，这价格也太离谱了！奴隶市场里一个容貌技巧俱佳的顶尖女奴基本不会超过百枚金龙，买上一打随便怎么玩都行啊，还不用担心触犯晨曦律法，难道不比一个女巫合适？
而且他注意到，替对方喊话的引路人是一名男子。
“引路人是根据竞拍者的性别决定的，对吧？”约寇恨恨道，“所以那家伙是个女的？她又没我这样的手上功夫，买个女巫来放着看吗！”
“除非客人有特殊需求，不然确实如您所说。”七十六号点头道，“您还要继续加价吗？”
“每次两百，直到她放弃！”
事到如今，约寇也豁出去了，他就不信对方的底蕴能比得过晨曦三大家族，反正这事是奥托要求的，有麻烦让他去扛。
随着两人争相竞价，周围的人也开始交头接耳，显然对这种好戏充满兴趣。
金额一直飙升到四千时，另一边终于哑火了。
但这个价格已经超过奥托预计的五倍。
“四千一次！”