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第197节

  “朕倒是想问问你,是否这羽林卫将军的差使来得太轻易,信口向朕讨了,也可随手丢了?叫你给朕守宫门是委屈你……”
  “陛下!”
  衣飞石眼睛都红了,这话实在太过沉重,他自觉承担不起,“臣不敢。求陛下降罪。”
  “降罪?”谢茂冷笑,“若你不是朕的小衣。衣飞石,朕若降罪,你担待得起吗?”
  若换了任何人在羽林卫将军的位置上,一声不吭消失四天,革职查办都是最起码的处置,运气好的,皇帝开恩,就把官职削到底,光溜溜地回家吃自己,运气不好的,流徙赐死也未必不可能。
  ——皇差都能耽误,皇帝的安危你都敢放鸽子,不是找死是什么?
  衣飞石留了奏折,也安排了孙崇负责防务,实质上并未玩忽职守。然而,他没走程序,在皇帝跟前就相当于什么都没安排。
  作为情人,谢茂当然可以包容衣飞石的不告而别,可是,他们也不仅仅是情侣关系。
  衣飞石不仅放了他丈夫的鸽子,还放了他顶头上司的鸽子。情人之间闹个失联算是小情趣,负责宫禁的大臣和皇帝失联了,这是小事吗?倘若不是谢茂张嘴撒谎替衣飞石圆场,甭看他衣飞石既是国公又身负灭陈之功,弹劾他的折子也足够填平两箩筐了。
  衣飞石实在理亏,睁着眼睛憋了许久,半晌才说道:“臣愿领国法制裁。”
  事已至此,担待不起,也得担待。
  谢茂气得霍地站起,往他跟前走了一步。
  皇帝那怒携风雷匆促起身冲来的模样,衣飞石都以为会狠狠挨上一脚。
  哪晓得谢茂走到他跟前,蹲下身,没好气地骂道:“你办差办出了这么离谱的差错,要想求朕饶了你,难道不该说些好话,哀求一番么?”
  ……啊?衣飞石给他问懵了。
  衣飞石就没想过求饶。确实是他办坏了事,这又不是闺阁吵嘴,怎么好恃宠求饶?
  可皇帝都这么纡尊降贵强行给他架台阶了,他岂敢不顺着下来?立刻就是一个乖乖的模样,伸手牵住皇帝的袖子,伏身几乎贴着地,要给蹲着的皇帝也露一个仰头恳求的乖巧姿态:“求陛下饶臣一回,国法无情,臣担待不起……”
  谢茂瞪他一眼,打掉他的手,说:“求得不好。”
  皇帝一向宽容宠溺,衣飞石几年没刻意装乖了,总觉得有些讪讪。他能哄别人,就不怎么喜欢哄皇帝。在他想来,陛下待我一片赤诚,何敢相欺?就是做错了事,宁愿让皇帝训斥两句,也不想撒谎。
  他一只手撑在膝盖上,抿嘴低头,说道:“求陛下责罚。”
  不等谢茂再挑剔他求得不好,他就哀求道:“臣玩忽职守失了臣子本分,求陛下削爵记过,降旨申斥,待臣领了国法,再求陛下家法开恩……”
  他手扶着膝盖,完全是因为雨水打湿了衣裳,在屋内捂了一会儿,衣裳渐干,肌肤上莫名其妙觉得有些痒。这会儿皇帝正发脾气,他又不敢当面去挠,只好尽量不着痕迹地用力按了按。
  这动作却让谢茂心疼极了,这是跪疼膝盖了吧?
  谢茂身为皇帝的理智瞬间就飞了,满脑子都是昏君才会有的想法:就算小衣渎职一回又怎么了?旁人该死,他岂能和旁人一样?他是朕心爱之人,难道不该有特权吗?他就整天跑出去玩不正经办事又怎么样了,朕养不起吗?——至于这么折腾吓唬他吗?
  “快起来吧。”谢茂拉住衣飞石的手,觉得他手腕上还带着一点润意,顿时更心疼了。
  “去洗一洗,换身干爽的衣裳。朕不与你生气了……”
  他无奈地说,“以后不许偷偷跑了。”
  衣飞石却不敢起身,低声道:“臣谢陛下宽仁不罪之恩,陛下,臣还有下情回禀。”
  谢茂已经知道他去黎州了,不过,他想衣飞石无非是担心龙幼株办不好他交代的事,跑那么远也是为了朕尽忠职守嘛,大大的忠臣一个。朝中派系之争他心中有数,并不多牵挂好奇,随口道:“那有什么事好着急的?你先去换衣裳,满身湿冷仔细捂出病……”
  衣飞石跪着抬头望他,眼中带着一丝犹豫。
  谢茂才意识到,衣飞石也许还办了比不辞而别更出格的事。他实在太信任衣飞石了,笑道:“还真又办坏事了?你岂不知道朕的脾气?只要存心是忠,哪怕出了差错也不打紧。世事岂能尽如人意?朕一生也常有力不能及处。你别怕,朕替你周全。”
  他这一句承诺从不打折扣,哪怕衣飞石无故消失了数日,他今日也对衣飞石发了脾气,对外也照旧替衣飞石撒谎遮掩了。对他而言,不管衣飞石捅了多大的篓子,他都要“周全”下来。
  衣飞石想着“存心是忠”四个字,心中就有了一丝勇气。
  他慢慢将自己往苍山县截人的事说了一遍,低声道:“臣赶到苍山县钦差行辕时,恰有一队卫戍军乔装改扮欲出门……”
  一句话没说完,他就感觉到皇帝心中疯狂激增地怒意。
  表面上,皇帝仍是笑吟吟地拉着他的手,似乎要哄他起身,任谁都看不出皇帝已然大怒。
  只有衣飞石知道。
  感同身受的滋味让他手指都微微颤抖起来,除了皇帝本身的怒意,衣飞石心尖儿还有品尝到皇帝怒行雷霆的一丝忌惮。他如此气量心志,说话时竟也禁不住打了个磕绊。
  谢茂不知道他能感受到自己的情绪,还以为衣飞石是害怕,连指尖都颤抖了起来。
  “卫戍军乔装改扮?”谢茂看似好笑,手指轻轻在膝上敲击,讽刺地问,“他是要做什么?怕有人暗中刺杀,他这是要助听事司一臂之力,悄悄护送人证回京?”
  第161章 振衣飞石(161)
  衣飞石去黎州截住了黎王作死,却不可能当面替黎王辩解。
  黎王就是想杀宋彬灭口,这事儿没得洗。衣飞石截黎王的人是不愿皇帝陷入困境,可不是担心黎王陷入困境。如今皇帝狂怒之下开口讽刺黎王,衣飞石不会替黎王辩解,当然,他也不会落井下石。
  衣飞石低声继续说道:“臣现身告知六哥,押送人证的羽林卫是臣所差遣,臣也会亲自护送人证回京,无须六哥费心……”
  在苍山县的钦差行辕,黎王见衣飞石千里迢迢赶来截他出手,便以为衣飞石对他心有偏重。
  ——黎王府与镇国公府联姻,黎王认为,衣飞石此来是为着姻亲之好。
  黎王府不倒,黎王常得皇帝信重,镇国公府的这一门姻亲结得才有意义。
  哪怕谢范亲眼见过皇帝与衣飞石何等亲昵恩爱,然而,在谢范的心目中,或者说,这世上大部分人的心目中,皇帝毕竟是皇帝。
  没有人会把皇帝当作亲人、爱人,皇帝就是一个权力的符号,代表着富贵荣华生杀予夺。
  在谢范想来,衣家与黎王府是姻亲,是利益的结合。皇帝则只是高高在上的利益来处。
  不能说谢范对皇帝没有忠诚,他一样能为皇帝冲锋陷阵、充作马前之卒,必要的时候,他甚至能为皇帝替死。然而,他不会用凡人的感情去对待皇帝。他是这一种想法,衣尚予也是这种想法,全天下的臣子都是这种想法。在他心目中,衣飞石也应该是这种想法。
  皇帝施舍下的权力利益,臣子攫取分享。皇帝是施予者,他和衣家、衣飞石都是接受的一方。
  这是一种阶级划分的本能,谢范认为,他和衣飞石应该是获取皇权福荫的同盟。——他怎么也不会想到,衣飞石是站在皇帝的立场上审视他的。换句话说,在很多时候,衣飞石下意识地不是替自己着想,而是先替皇帝想。
  谢范接受了衣飞石的善意,随后向衣飞石提出了类似同盟的要求。
  他毫不遮掩地把几封来自黎州各地的线报都拿了出来,无一例外,全都是某地某官于前不久自戕的消息,总共八封。衣飞石记性还算不错,瞄了一眼,就把死掉的几人官职都记了下来。
  谢范说,涉事的东胜党人都已自尽,只差一个宋彬。
  又说若此事查实,涉嫌党争,必然要死一串官员。如今天下刚刚太平,何必闹得朝堂动荡不安?
  在他身边的张岂桢还故意提醒衣飞石,此次听事司派来黎州办案的百户大人,姓文,是当年与裴露生合谋杀死宝珍公主的臭婊子——不必公爷出手,我带人去杀了她。
  张岂桢被衣飞石一脚踹出了门。谢范拿出来的八封线报,则被衣飞石信手一卷,收入怀中。
  临走之前,衣飞石确实说了,我会亲自护送宋彬回京,不必费心。
  ——他亲自护送,张岂桢哪怕带三五千卫戍军出马,也未必能顺利把宋彬杀死。
  这中间的过程衣飞石就略去了,他觉得,他要是真的一五一十全部说出来,皇帝只怕立马就要一道圣旨把黎王召回京夺爵圈禁。所以,他就说了最后那一段。
  哪晓得他这番话就戳了皇帝的痛处。
  皇帝本是嘲讽黎王,故意说黎王派人“护送”人证,哪晓得衣飞石还顺嘴溜,俨然一副黎王确实是要派人护送人证的口气。
  “六哥?”
  谢茂笑了笑,“你倒是叫得亲热。他给你几分好处,连朕都敢骗了?!”
  这年月谁没几个知交故人?遇见故人之后,念几分香火情,谢茂也不是不能理解。
  他恨的是黎王和太后都把他当傻子耍!
  他自问登基以来,对黎王、太后都足够礼遇,他对旁人是凶残暴戾,对自己人几时下过毒手?
  只要是本本分分替他办差的,哪怕人蠢了些,办事出了岔子,他能教的教,不能教的就给挪个位置——在他想来,这世上就没有蠢材,只有不会用材的蠢人。他取的就是一片真心。你对朕没坏心,朕就不会让你没下场。你对朕有功,朕就给你一个死罪可赦的特权。
  若黎王查知黎州事是东胜党捣鬼,为了保全谢芳旧党,立刻到太极殿找他跪求,他难道给不起兄王面子?毕竟是太后当年亲自保全送出朝廷的旧党,就看着太后的情面,谢茂也得抬抬手。
  可是,黎王没有来坦诚,也没有来求他。
  黎王的选择是,拖。
  拖到灭口,拖到事歇,拖到皇帝哪怕想查也查不出个所以然来,这件事自然就过去了。
  谢茂拿着谢范的折子去问太后,本意是借太后之口提醒谢范,不要当朕可欺之君,哪晓得太后也跟他装傻。这才触怒了谢茂,调了龙幼株与衣飞石暗中彻查此事。这一查,黎王必然干净不了,谢茂已然打定了主意要给谢范一个教训——你是兄王,朕信任倚重你,可你要当朕是傻逼,别怪朕要打你脸了。
  真当这还是四、五年前,卫戍军在你谢范手中,羽林卫在张姿手中,眨眼就能废了朕的时候?
  谢茂信任龙幼株,更信任衣飞石。他甚至不会轻易动用衣飞石。
  若说衣飞石是他最锋锐也最珍爱的一把剑,他自然不肯轻易试剑,让宝剑折损锋芒。
  此次急怒之下,谢茂才让衣飞石与龙幼株联手办案,哪晓得龙幼株没出岔子,衣飞石反水了。这让谢茂如何不震怒?——在此之前,他甚至都以为衣飞石远赴黎州,是为了认真替他办案。他从来就没想过衣飞石会站在谢范那一边。
  朕要你去查谢范坏事的证据,帮朕收拾谢范,你却在谢范作死之前把谢范拉住了?
  连龙幼株都知道故意抛出香饵,引谢范上钩。谢茂不认为衣飞石不懂自己的圣意!他就是故意的!
  谢茂冷静地盯着衣飞石的脸,几乎感觉不到心头奔涌的怒气,他只是觉得,眼前的衣飞石竟是那样的陌生和可憎。这不是朕的小衣,朕的小衣岂会背叛朕?岂会故意和朕作对?朕的小衣怎么会这样?
  “你丢下羽林卫将军的差事,丢下朕,处心积虑飞马赶到黎州,就是为了保你的——‘六哥’?”
  衣飞石几乎被自己心头的陌生与憎恶压塌,他眼中无意识地淌出泪水。
  他知道,这不是他的泪水,这是皇帝的失望。皇帝不会哭,可是,皇帝也会难过。也许皇帝能够承受得起这种难过,依然面不改色,能感受到皇帝情绪的衣飞石却受不住了。他慌忙替自己辩解道:“不是为了六哥,陛下,臣是为了您……”
  “为了朕?”谢茂就像听了个轻松的笑话,莞尔一笑,道,“好,你说,如何为了朕。”
  衣飞石膝行上前抱住他的膝盖,紧紧地抱住,解释道:“黎王是陛下在宗室中最倚重的王爷,论人品才干,诸王之中,黎王最贤。又黎王妃出身黑发狄人族,无论陛下如何授以权位,黎王皆不能妄想更进一步,用黎王是陛下最好的选择……”
  “这是你能考虑的事?”谢茂被衣飞石说中了心事,他用谢范确实也有这方面的考量。
  衣飞石紧紧拽着他:“陛下,臣只念陛下,只为陛下,若黎王真遣人杀了听事司办差人等,此事便成泼天大案,陛下势必彻查到底。到时候要如何处置黎王呢?杀了他,陛下忍心么?不杀他,如何平息朝野非议?臣……”
  “来人!”
  谢茂突然暴喝。
  唯一敢在这时候进门的朱雨屏息凝神地进门:“听圣人吩咐。”
  “掌嘴。”
  “?”朱雨惊呆了。
  衣飞石也惊呆了。
  然而,皇帝面色沉静,没有一丝玩笑的意思。
  他下旨时口齿清晰,不可能说错,朱雨自问耳朵也还好,也不可能听错吧?这是真的要掌嘴?掌谁的嘴?——除了襄国公,还能有谁?这一瞬间,朱雨恨不得戳死自己。我进来干嘛呀?我也该跑肚!
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