第6节

  这淡巴菰甚是珍奇,贵逾黄金,一斤碎屑便可易名马宝驹一匹,淡巴与大襄通商已久,常有商队专程往返,将淡巴菰贩给王公大臣。
  这支商队,便是为此而来。谁知道大雪封道,尚未来得及进京,禁令已经张贴在城外。
  他们来得不巧。
  原是宫中内侍,素来得底下人的孝敬,吸食淡巴菰成癖,几个瘾头重的,神智昏聩,镇日里躲在内库里吞云吐雾。
  时间一久,连伺候皇帝都不太上心,小皇帝素有在御书房里小憩的习惯,那内侍舍不得革囊铜管,便偷偷斜插在背心里,待服侍皇帝睡下,就趁势溜到殿外撮弄。
  其间云腾雾缭,弥散殿中。
  谁曾想皇帝睡梦之中,八脉舒张,口唇焦灼,竟是起了一身的疹子,大病累日。
  解雪时大怒,彻查宫中上下,果然揪出这内侍。那内侍咬死不认,背心上却赫然是一连串烟灰烫出来的细点子,肌肤焦灼,依旧浑然不知。
  解雪时平素礼佛,《楞严经》中,将此物视同脓血,污浊腥臭,他自是不喜。如今又深知长久吸食此物,损毁心智,当即署了禁令。
  凡售贩此物者,需全数上缴,私携者死。
  胡罕一行,前日里抵达京城,一见禁令,当即被唬得魂飞魄散,又舍不得其间暴利,如夹尾垂涎的饿狼一般,在京畿一带周旋,始终寻不到契机。
  阿丹慕哀求颇久,胡罕这才微微一笑。
  “行商在外,诸多不便,借些马匹,本是义不容辞。”胡罕道,“只是……小弟也想求借一物。”
  阿丹慕连忙问何物。
  胡罕道:“名。”
  他们要借的是使臣的名。那些淡巴菰,悉数被藏进了封存贡品的木箱里,贴以封条,借以旃檀之名。
  阿丹慕深知此事厉害,但事到如今,唯有铤而走险。两伙人并作一股,冷汗涔涔地进了京。好在胡罕一行亦是异域相貌,补了十三人的缺,守卫并未起疑。
  进京之后,匆匆分道扬镳。
  谁知阿丹慕仓皇出借,借的并非使臣之名,而是十三条人命!
  解雪时叹道:“好生糊涂!”
  第11章
  谢浚取了笔墨,令阿丹慕供述那伙淡巴行商样貌。
  阿丹慕支支吾吾,无论如何也说不出个究竟来。
  谢浚把笔杆一拍,道:“那胡罕是高是矮?年龄几何?面上可有印记?”
  “身高八尺有余,”阿丹慕道,“小人……小人确实不知啊,那日大雪封道,小人双目被雪灼伤,实在看不清相貌,只知道双目碧绿,宛如豺狼。”
  阿丹慕一行,多多少少视力有损,形容起对方相貌,如盲人摸象一般,谢浚涂改良久,依旧画不出人像来。
  真是巧了。
  这伙人究竟施的哪门子障眼法?
  正这时,有小吏匆匆赶来通禀,刑部侍郎阎翡寅夜前来,已被迎到署中了。
  谢浚奇道:“现今几更天了?”
  “禀大人,三更了。”
  “这个点,他来做什么?请进来,看茶。”
  阎翡素来雷厉风行,临进门前,将斗笠一揭,抖落一身盐粒也似雪籽,紧接着向解雪时拱手而拜。
  阎翡是惠贞八年时,解雪时亲自点的会元,为人刚直,两人之间虽有这么一段师生之谊,平素为了避嫌,也不太到解雪时处走动。
  此番却是忘了避忌,匆匆拣了件长衣,披着就来了,面上一派忧色,两道浓眉紧锁。
  “翠庐,你深夜前来,可有要事?”解雪时问。
  阎翡道:“这……唉,简直是丧尽天良,人伦惨事!谢大人,那鬼母食子一案的吴张氏,前些日子被提到了大理寺狱里,现今如何了?”
  谢浚摇头,道:“痴痴癫癫,好生将养着。”
  阎翡又叹道:“老师,你终日礼佛,不知佛祖可有慈心?”
  他虎目含泪,不甚凄凉之态,长久凝视在解雪时身上。
  “何出此言?”解雪时道,突然心里一动,“难道是……”
  阎翡从衣中解出一卷卷宗来,一一展开。其间所载,莫不是骇人听闻的惨事,暂押在刑部,秘而不宣。
  “上月十八,吴张氏杀夫食子。”
  “仅隔两日,上陵梅氏幼子蒙难,尸骨横陈于一株梅树下,右臂残损,疑为猛虎所伤。”
  “二十三,虞氏商户一双子女,横尸水塘,倒插于藕泥之中,双足露出水外,形如莲藕,来往者甚众,竟无一觉察……”
  “二十四,城北杜氏……”
  “短短半旬,京畿幼儿夭折者,竟达三十八人之多!”
  这一连串惨案,就连谢浚听了都面色微变,冷笑道:“好大的手笔!”
  解雪时道:“你方才说,其中还有一人失踪?”
  阎翡道:“是太常博士白景淹的幼子,尚在襁褓之中,据白夫人所言,她这阵子卧病在床,精神恹恹,谴乳母抱幼子至枕边,抚弄片刻,疲极而睡,谁知幼子竟被乳母所挟,不知所踪。”
  “太常博士?”谢浚又是一惊,“这贼子当真胆大包天!阎大人,这么多起案子,难道没有一点头绪?”
  一缕凉风穿窗而入,房中的松枝火颠扑一瞬,腾起一片赤红色的影子。在场所有人,都是面色雪白,唯独瞳仁中淬着两点湛然的火光。
  “有。”阎翡哑声道,“疑犯都已经供述画押,羁押在案了。”
  他神情有异,全无释然之色,瞳仁震颤不休,显然处在一种极度的惊骇中。解雪时没有说话,只是静静地等着。
  “杀人者——乃是这些稚子的母亲,”阎翡颤声问,“老师,你告诉我,佛祖可有慈心?”
  第12章
  满室寂静。
  阎翡愁容满面,显然也为这一连串的惨事心神震颤。
  他没敢说的是,此间种种,已非人力所及,难道,难道当真是鬼母应誓?
  坊间传闻早已甚嚣尘上,若非解雪时德行有亏,触怒鬼母,又怎会招致这许多祸事?
  鬼母杀心炽烈,城中五百小儿,难道真要因解雪时一人之过,无辜被戮不成?
  不论这鬼母意欲何为,最终千夫所指的,都将是解雪时!
  他告辞的时候,解雪时同谢浚一道,将他送至署外。夜里有大雪,雪霰纷纷扬扬,那几株棘树蒙着一层森寒如铁的冷光。
  阎翡心中忧虑,又回头看了一眼。
  只见解雪时披着外衣,长身而立。他的眼睛黑阗阗的,看不出什么意味,像一段阖在鞘里的剑。
  世人只知他有磐石之坚,仿佛永远也不会倒下。
  但他此时面色雪白,双唇淡红,显然还带着点未愈的病气。乍看去,倒像是顽石之中,剥出一线晶莹蕴藉的玉髓来。
  阎翡种种思虑,盘旋不定,却终究只能回过头,一把握住解雪时的手,道:“老师,千万小心啊。”
  解雪时颔首,竟然笑了。
  阎翡匆匆来去,谢浚伴着解雪时,又在署外走了几步。
  已是四更天了,风雪又紧,寒气栗烈。但还是能看到深巷尽头青莹莹的灯光,晕在积雪上,因风摇曳不定。
  那是为小皇帝祈福的七宝灯。街衢之中,每隔数步便悬挂一盏,以旃檀为芯,乍看去,如盈盈成滴的青琉璃一般。
  离万寿节不过三天了。
  往日里本该热闹非凡的街巷,如今却在浸在一片风雨飘摇中,泛着凄迷不定的湿光。
  谢浚道:“雪时,你可备好献给陛下的寿礼了?”
  解雪时道:“半月前备下的。”
  “又是你手抄的经文?”
  解雪时点点头,道:“陛下心思太躁,上次我誊抄的乃是莲目得来的孤本,仅有半部五十卷,前阵子我恰好寻着了下半部的下落,凑齐一百零八之数……”
  谢浚苦笑道:“罢了罢了,难怪陛下每次见你,都作畏缩之态,他毕竟是少年人,你年年赠他佛经,他怎敢不观摩誊抄?去年那五十卷,他到现今都没抄完,又唯恐你查他,不知道愁秃了多少管狼毫哩!”
  解雪时默然无语。
  谢浚一眼就看出,他其实也有点茫然。解雪时自幼早慧,少年时又蒙变故,举家深陷囹圄之中,一门心思所想的,就是肃清朝野,跻身为人上之人,为家中数十条人命翻案。
  对于这个年纪少年的所思所想,他其实也是云山雾罩,看不分明。
  赵株在他面前那种唯唯诺诺的乖顺,显得漫无边际,捉摸不着,也握不住,与搪塞无异。
  为人臣者,最忌讳同天子离心离德。
  更何况,哪怕作为一个再普通的夫子,他也的确想同自己的学生交心。
  谢浚又道:“天子如今不过舞象之年,不过贪玩些,你也不必时时拘着他。”
  “说得也是,”解雪时思忖良久,问,“依你看……”
  谢浚笑道:“你何不亲自去问他?”
  第13章
  赵株发现来人的时候,已经迟了。
  他正倚在阮桥边的水榭里,一身轻便的胡服窄袖,足以令他毫无仪态地曲着一条腿。
  他的视线懒洋洋的,居高临下,显然和凝视二字绝缘。
  ——打量。乜视。狎弄。
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