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  陵海。
  映雪常常独身出来行走，连贴身侍女翠烬和青缗也不带。
  她走到陵海的尽头，望着这片深蓝的海域，心里便只余下四个字：这样也好。
  现在她又重回人世，和叔父、族弟的关系如常。这样也好。
  只是一切虽然过去了，总会留下雪泥鸿爪一样的痕迹。发生是毕竟发生了。回想起叔父，她还未完全忘怀叔父对自己的伤害；而回想起初九，她也不会忘怀自己对初九的背叛。二者终究是意难平。
  映雪久久凝望着自己细腻的玉腕，她的肌肤上，零星缀着几点龙鳞。这预示着，她是龙族的女儿。
  映雪与过往和解的方式，是忘记。她会尽量不去想从前的事。
  她又觉得四下有几分熟悉。当初正是在此处，她抵死也要离开陵海，可是叔父派禁军抵死阻拦。罢了。
  当初她一念之差，将自己深爱的初九送给溯皎。此时回想起来，自己都觉得自己残忍。
  是她自己做错了。
  如今再回想起来，映雪便惊叹于感情的脆弱，也惊叹于感情的坚韧。脆弱在于，一念之差，一步踏错，她便摧毁了和初九这么多年的情谊。
  而坚韧在于，哪怕经此一劫，初九还是肯原谅她。还是与她姐弟相称。
  映雪伫立须臾，她眸中一沉，又转身往回走。陵海的宫殿皆是金碧辉煌的，檐角镶嵌着夜明珠、翡翠、宝石，耀得人睁不开眼。
  便是在眨眼间，又有许多过往，涌上映雪心头。仿佛离此时此刻很近，又仿佛遥不可及。初九为自己送的那些西瓜；初九画自己穿着紫衣的模样；在夜半惊醒的梦魇；以及让一切都错综复杂起来的、自己年少发现的那封密折。
  “少主。”翠烬提着鹅黄六角灯笼走到她身边，婉声道，“少主怎么在这儿？让奴婢好找。”
  映雪不知在看什么，她微微仰首。翠烬顺着她的目光望去，却什么都不曾看到。连映雪也不知晓，她是在看披香殿的方向。
  “走罢，回宫。”须臾后，映雪收了那目光，吩咐翠烬。
  翠烬道一声“是”，便殷勤地为映雪引路，提灯在前。
  夜里的陵海，比寻常时候更好看些。五色珊瑚散出朦胧的光芒，月华落入水中央，又被涟漪揉碎了，自水面下往上看，柔美得很。
  映雪想，自己重回人世，赖的还是蛇族的回阳丹。当初溯皎以回阳丹作饵，她上钩，归根结底在于映雪想要将自己死去的父亲复活，解脱这爱恨交加的残局。
  如今这回阳丹已不在人世。此局无解。
  因蔻香的性情跳脱，故知交遍布百兽族。常常有闲暇的世家子弟，腾云驾雾，到仉山去寻她顽闹。
  譬如这鹭族的世家公子南洵，便常常带着几壶新得的美酒，来与蔻香一同品鉴。
  南洵的原身是一只墨鹭，乃属飞禽一族。
  蔻香想，自己是走兽，没想到与这飞禽趣味相投。也算是有缘分。
  恰逢十二月霜冷雪降的时节，红棠殿的九曲回廊里烧着几个颇暖的火盆。蔻香和南洵一左一右坐着，斟酒对酌。
  细细碎碎的雪花在人间飞舞，蔻香抬眸，漫不经心地望了一眼：“这么冷的天儿，你不在家里待着，怎么还肯出来？你们飞禽不怕冷的吗。”
  有几片雪花落在温好的酒中，顷刻便丝丝缕缕地消融。南洵身上披着墨与灰渐变的羽氅，衬得整个人玉树临风。他微微一侧目，蔻香看到他眉心有一痕乌金图腾。
  “飞禽岂会不怕冷，”南洵轻轻笑了笑，在唇边抿了一口酒，“鹭族要我去见龙族少主，探讨寒食夜宴。谁料今儿映雪姑娘身子倦了，不肯见客，我便没地儿去了。这不就来寻你了。你看，这是用去岁雪水酿的桂魄酒。”
  与族兄待得久了，便是蔻香这个俗人，也略微知晓什么是桂魄酒。桂魄指月亮，桂魄酒便是收集每月十五月亮散下来的光辉所酿成。
  几百年前，長君也酿过桂魄酒。那月华光辉收集不易，蔻香在一旁看着，心里只觉得，族兄你做什么要为难自己。她诚恳地问了，族兄便诚恳地回答：因为我实在是闲。
  蔻香接过南洵的桂魄酒，凑在唇边尝了尝，果真滋味不差：“啊，你跟我族兄一样，都是风雅之人不成？”
  南洵自然知晓，蔻香口中的这个族兄，指的是狮族少主長君。
  百兽族中传闻，長君生来即是天之骄子，偏性情又有些桀骜不驯，还带着些许风雅。便是他娶到了龙族那个唯一的小坤泽。
  “风雅不敢当。”南洵折了一枝触手可得的梅花，将花瓣摘下来，洒在酒壶里，“这样喝起来。还有梅花香，你试试。”
  蔻香却惬意地偏头倚着朱栏，金丝芙蓉耳坠贴着雪白的颈子：“好好儿，映雪姑娘怎么不见客呢？”
  “这个谁能知晓。”南洵随口道，他一口酒饮尽，唇边还贴着一瓣红梅花，“她性情向来冷得很。我与她不熟。”
  “我也是。”蔻香颔首。
  见鹭族的南洵与狮族的蔻香来往频繁，二人又门当户对，两族便动了联姻的心思。怎料，无论是南洵还是蔻香，都对家里说，二人只有知己情意，一块儿喝个酒说个话儿还成，过日子便免了。两族只得作罢。
  此时，南洵想到長君，便顺带想到他娶得那小坤泽。
  百兽族的子弟们都去龟族听学时，初九的香艳名声，传了个遍。说他容色惑人云云。鹭族的世家子弟与旁的兽族不同，他们在自己族中听学，无需前往龟族。故南洵从未见过初九。
  南洵噙着梅花瓣，暗暗思忖，这坤泽究竟是何等模样？
  怎么传闻里便说，看着他，便移不开眼了呢？
  侍女苜蓿穿着一袭石榴红的水仙裙，手中端着一个长托盘，她小步小步踏过来，躬身行礼，随后将托盘里的点心都摆在二人之间的小几上。
  蔻香定睛一看，托盘里不只有点心，还有棋子和酒令牌等玩意儿。她又收回目光，这些日子她已经是玩儿够了。
  南洵闲叙道：“也不知我家里人怎么想的，让你我结亲，这哪里是可以儿戏的。”
  “我也是这么觉得。”蔻香咬了一口软糯糯的茯苓糕，笑道，“结什么亲？那可不是给自己找不痛快。饶是我族兄嫂嫂年少时便彼此倾慕，成亲以后也有龃龉。我自己跟茯苓糕过便痛快得很。”
  听到蔻香的最后一句，南洵忍不住笑了：“说的是。来，我敬你一杯。”
  蔻香想了想，举起勾青白釉酒盏，笑吟吟地与他碰一碰：“为我们的孤独干杯！”
  二人都将桂魄酒一饮而尽。南洵问道：“蔻香，你那嫂嫂，是坤泽之身。他是怎么样的？”
  “什么怎么样？”蔻香又吃了一块青梅糕，“坤泽与我们中庸不同。不同之处颇多。不过，我嫂嫂性情好得很，还总是给我切西瓜吃。”
  蔻香如此一言，也未曾说出什么。只是南洵心中微微一动，登时生出想要见那小坤泽的心思。
  南帷殿亦有梅花盛开。红白二色梅花交相辉映，幽香十里。让初九想起来，幼时族姐教他的一句诗：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
  他一时兴致起来，便唤未回捧来笔墨，想要作画。
  初九画道最后，神思沉浸，物我两忘。他以笔尖蘸了朱砂，甩在宣纸上，便成了飘舞的红梅花。
  在作画上，初九从来都是甚有耐心的。他一丝不苟地画了一个时辰，画出三幅梅图来。心神不倦，身子却疲累得紧。毕竟夜夜承欢，長君将他的脊梁骨都要揉断了。
  未回低眉一看，只见初九伏在案上睡着了，他忙上前劝道：“还请公子先醒一醒，回房中再睡。睡在这儿，恐怕要生寒症。”
  初九低声道：“嗯……你别吵，我不睡，我只休憩一会儿。”
  未回见自己劝他不动，只得回房中取出来一件银尖白狐氅，披在初九身上。那氅衣一披上身，初九昏沉沉发出舒坦的声音。
  饶未回只是个小厮，也被自家公子激得心中一颤。
  而南洵那边儿，他会罢蔻香，二人将两壶桂魄酒一饮而尽，便分别了。不知什么缘故，他心里只是记挂着身在南帷殿的这个小坤泽，便想要去亲眼看一看，此人究竟是何光景，让这些百兽族的子弟们惦记。
  南洵先令自己贴身的两个小厮回鹭族，无需再跟着他了。
  若要直接叩访南帷殿，这是不合规矩的。因为他和長君并无私交。
  南洵思忖片刻，竟自己化作原形。一只浑身墨羽的鹭鸟。他振翅飞上南帷殿，敛了自身灵气，如此一来，旁人看去，只知是仉山的寻常鸟雀。
  他果真看到一个身穿碧色衣衫的美人，坐在雪中作画。心中暗叹，这男儿坤泽，果真是妖孽。自襟袖中露出的一段手臂，犹如雪枝一般嶙峋秀致。
  美人画到最后，竟然睡下了。青丝披散了满身，还时不时被清风拂起。
  南洵原本想着，君子不作窃墙之举，他只看那坤泽一眼。谁料当真看到了初九，只恨一千眼也不够看的。
  他本能地飞下檐角，落在离初九最近的一枝白梅上。
  这美人睡起来时，睫毛会轻轻地颤抖，还沾惹上几痕细雪。
  南洵他伸开双翅，思忖片刻，又将自己的翅膀收回去了。不能再靠近了，若是被人发觉，这鹭族的颜面便不能要了。
  偏偏初九睡着的时候，比灵动起来更有一番风韵。好一副雪中美人图。
  “嗯……”不知梦到了什么，初九还在沉眠中发出诱人的声响。
  几个弹指后，雪中隐隐有靴履踏着枯枝行走的声音。初九睡下后，因心情格外轻松，连金耳朵和圆尾巴都幻化出来了。
  金耳朵耷拉在身前，微微遮掩住眉眼。圆尾巴被白狐氅遮住了，南洵并不能看见。
  南洵顺着声响望去，见一个原形是狻狮的公子向此处走来。
  想来那便是狮族少主長君。
  長君看到熟睡的初九，冷峻的面孔便泛上几分温柔。他行云流水地落座，将初九抱在怀中，低声道：“怎么又在外头睡了？嗯？未回他还会不会当差？”
  侍立在一旁的未回面露惧色。
  初九低声道：“不妨事的。是我不要回去。”
  長君让他枕在自己膝头，又为他紧了紧狐氅：“怎么了？方才在画画？”
  初九还是昏醉了一般，声音又软又暧昧：“嗯……”
  枝上的南洵这才如梦初醒，他发觉自己今日做出的事情，不符合自己的身份，岂不是鬼迷心窍了。可是若要飞走，又不舍，美人当前，触碰不到，看上几眼也好。
  長君思忖片刻，深红的眼眸泛起几分笑意。也不知想到了什么促狭之事。
  随后，他的手微微解开初九的衣衫，露出他的锁骨。因初九披着狐裘，无需担心冻出寒症。
  “唔——你做什么？”
  長君覆手取过紫铜双鸳笔架上的一支毛笔，蘸了初九方才调好的朱砂，竟刁钻地在初九锁骨上画起来。
  初九感受到锁骨一阵酥麻，微微睁开眼。南洵可以看到，美人的眼眸是碧色的，仿佛含着一池春水，既纯净又温柔，却无端让人充满占有的欲望。
  “放下……不行……”
  長君却在他锁骨上描了几朵红梅，细细端详，觉得无比香艳。他笑着桎梏住初九的手腕：“怎么不行？初九等我画完。看我画的好也不好。”
  仿佛这等促狭的情事，这美人已经习惯了。初九连挣扎都不挣扎，只低声道：“别再折磨我了……你今儿辰时不折磨过我了。”
  長君却又蘸了蘸赭色，横斜一笔，在初九锁骨上画了梅枝：“辰时归辰时，此时归此时。初九打的好算盘儿，想要一劳永逸不成？”
  初九本就昏睡着，见他言语间越发放浪。也不肯再说什么了，只阖上双目，任他为所欲为。
  未见初九时，南洵还未曾料到，一入南帷殿，便见到如此香艳的画景。
  坤泽情动时，会散发一种香泽，引人遐思。不只对乾元又用，对中庸亦是。
  待長君画完红梅，方横抱起美人，将他抱入房中。南洵又在落着雪的梅枝上立了须臾，回想起方才满目香艳，自觉得回味无穷。初九一离开他的目光，便觉得想得心口发紧。
  一个时辰后，南洵方飞出南帷殿，化作原形，腾云离开仉山。
  鹭族坐落于绥谷，谷中多云雾，经年不散。
  南洵坐在寝殿弄岚殿中，令小厮取出几壶陈酒，对着冷月便自斟自饮起来。
  醉到浓处，初九那星眸半阖、青丝乱洒的模样便浮现在眼前。他锁骨上还被自己夫君画上了红梅。
  雪肤衬红梅。
  南洵自问，向来是正人君子的行事，却不承想对那小坤泽起了不该有的心思。
  一颦一笑，尽是勾人。