女孩失踪
莲儿听到后感到莫名其妙，对着下人说：“这和我有什么关系，说的像被我绑架了一样，绑架……。”莲儿突然想到她差点被劫的事情，赶紧找出名单和登记的详细信息去了大厅。
子祺先对了对名字，王家的两个女儿果然在上面，他又仔细看了详细信息，发现一个很明显的不同，这11个姑娘只有这王家的两位住在城外。
他立刻派出捕快去另外九位姑娘的家，调查她们是否安全在家。
莲儿知道这两位住在城外后，又想着昨天遇到的事，她猜测她们应该就是被那一伙人劫走的。刚要开口告诉子祺她的想法，又把话咽回去了，她心里想，没有出城的好理由，师傅的事肯定不能提，还是不说了。
捕快们还没有回来，整个大厅里气氛很尴尬，安静中只能听到两个百姓哀叹的声音。莲儿看了一眼子祺，他似乎什么也不想说，这种气氛让莲儿都不敢肆意的呼吸，她问那两个百姓：“你们的女儿，之前有过这种情况吗？会不会是玩的晚了，所以在城里住一夜第二天回去。”
“不会的，她们姐妹两人一直都是一起出门，天黑之前一定会回到家，很有分寸。”老妇回答。
子祺心里已经开始怀疑，她们是遇到什么事了，但又不像是被谋杀。他上任以后，跃华县确实有过杀手拿人钱财夺人性命的案件，但这些杀手都像亡命之徒一样，不怕你查，杀了人连尸体都懒得藏，所以被杀死的人的尸体要么在家里要么在路上，很容易找到。
如果王家这两位姑娘已经遭遇不测，从昨晚到现在这么长的时间，可能早已经被人发现尸体来报案了。像这种活不见人死不见尸的情况，还没有发生过。
子祺问那两个百姓：“你们家最近有没有和人结仇，或是遇到什么特别的事情？”
两个百姓想了一会儿都说没有，莲儿在旁边着急地走来走去，一手摸着下巴一手搭在肩膀上，一直在想有什么方法能提示子祺就是绑架，又不暴露自己昨天出城了。
调查的捕快回来了，打破了这大厅的宁静，大家都直勾勾的盯着捕快，希望能快点听到答案。
“回大人，其他九位姑娘都安全在家。”捕快话音刚落，莲儿激动地说道：“那一定是绑架，并且是在城外下手的。”大家都转头看向她，她被看的发毛放低了声音：“她们家又没和人结仇，城外最适合绑架。”
子祺瞪了一眼莲儿，但此时他心里也这么认为，他派吴刚带一队人到城外，沿着回王家村的路搜索，而城内当班的捕快不用动，继续在城内巡逻，同时要注意可疑的生面孔。
捕快们纷纷行动，莲儿偷偷的跟出了城，刚开始搜索时她一直搀着那个妇人，她的年龄还理解不了孩子丢了的心情，也不知道说什么好，只是希望这样能减少一点内疚，他们的女儿如果没跟着她去相亲，回家的时间不一样也许会躲过一劫。
走到莲儿被袭击的地段时，她开始认真的看地面和草丛，不放过任何角落，果然发现了一个耳环，她赶快捡起来问王大娘，大娘一看就哭了出来，认出这是她女儿的东西。
莲儿叫住捕快们，给吴刚看了看耳环，吴刚看着周围的地形，发现这里的确很好下手，动作快的话，远处还没有走过来的路人是完全看不到的。
他派捕快们沿两侧树林继续搜索，一个时辰过去了，只发现离这条路三四十米的地方有马车轧过的痕迹，没再找到姑娘身上的东西，这附近也没有河，所以吴刚猜测她们暂时应该没有生命危险。
大家回到县衙后，吴刚向子祺汇报了搜索的经过，子祺举起耳环盯了半天不说话，又低下头思考了半天，突然对着吴刚说道：“大哥，你找一名机灵点的捕快，和我去巴彦县走一趟。”吴刚纳闷了一下：“那就我陪你去呗。”
子祺摇摇头说道：“你还有更重要的任务，这几天你要亲自带人在出事的那段路上巡逻，我不在的这段时间，不能再有人口失踪。”
吴刚让心眼比较多的张捕快跟着子祺，他不太明白子祺去巴彦县是要干嘛，又不知道该不该问，欲言又止的看着子祺。
子祺向大家说明了他的想法：“我们跃华县四个方向都有城门，而绑匪们选在城南，除了随机的可能，也有可能是因为城南东侧的地势，有山有水既适合短暂的生活，又适合藏身。而城南西侧接壤的就是巴彦县，如果这批人不是针对王家姑娘，那守在我们两个县中间，完全可以两个县的姑娘一起劫。”
“啊……”，吴刚感叹了一句，他完全想不到这些。
“当然，这些只是我的猜测，但这一趟还是要去。”子祺说完就叫着张捕快出门了，莲儿反应过来后喊道：“要不要带点吃的。”就看到他们已经走远了。
子祺和张捕快穿着便装，走到巴彦县城时天已经黑了，他们住进了一个很普通的客栈。子祺吩咐张捕快说：“明天一早，你就去城东逛一逛，重点地段是县衙，不要让人知道你的身份。不管发现什么都等晚上回到客栈再说，碰到我也当做没看到。”
第二天子祺自己在城西闲逛，一会看看字画一会看看文房四宝，他去每一家店都会和那里的老板聊很久，恨不得大声告诉别人他是个县令。
下午子祺慢悠悠的走在闹市上，看到远处过来几个捕快，他立刻认出带头的就是巴彦县李捕头，他却装出没注意到他们的样子，眼睛向四周扫去。
“郑大人？您怎么在这里，是来找周大人商议公事，还是？”李捕头认出了子祺。
子祺看到他时故意装出很惊讶的样子：“啊，李捕头啊，私事私事。”
李捕头接着问：“大人住哪？什么时候离开？好歹也得和我们大人见上一面吧。”
子祺停顿了一会儿:“嗯...那就现在吧，和周大人打个招呼，明天就离开了。”说完子祺跟着李捕头去了县衙。
到县衙后，两个人一见面就是一顿寒暄客气，主要都是在问身体怎么样，不像是两位官场人的见面，倒像是好见不见的朋友在大街上偶遇。周大人让下人去忘忧楼订一桌酒席，说是老朋友许久没见了，今晚不醉不归。
子祺一直是笑脸相迎，忙阻止道：“大人忘了，小弟对酒过敏，找一家有雅座的普通小店，我以茶代酒和大人叙叙旧。”
周大人还真的找了一家门脸不大，里面却很干净的小店，他们一走进去，跑堂的就跑过来带路：“周大人，还是二楼雅座？”周大人点了点头，两个人就上了二楼，二楼大厅里散放着几张桌子，靠一侧墙地面高出一部分，隔了两块板子，形成了三个雅座。
他两坐下后，点了一壶女儿红一壶龙井几个小菜，周大人喝酒，子祺喝茶。子祺敬了两杯之后开门见山地问：“周大人，咱巴彦县最近可还太平？”
周大人喝了一口酒，抿了两下嘴唇，一边回味着一边回答道：“巴彦县不大，连杀手都不稀罕来，不过朝廷都没办法，就算有杀手在这犯案，我也只能请辞了，无能为力啊。”
子祺看他酒杯空了，特意拿起酒壶给他倒酒，又追着问：“命案以外呢？一切太平吗？”
周大人突然抬眼，看着子祺犹豫了一下：“嗯？”他又顿了一下，举起酒杯：“今天咱哥俩叙旧，不谈公事。”说完就用酒杯去撞子祺的茶杯。
子祺笑了笑，喝了一口茶，他看着周大人的表情，心里想：以前遇到点小困难都会来问问我，这次我主动来了，即使还没有发生绑架，其他事也会和我絮叨絮叨，今天的这个反应很不正常。