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再世权臣 第24节

  “为何染血,又抛埋在土坑中?”
  “臣弟已将这柄剑赠与叶东楼,之后如何,委实不知。”
  “何时所赠?”
  “……今日午时。”
  也就是说,在叶郎中遇刺坠楼之前,豫王好巧不巧地,送了他一柄剑?事后发现剑身染血被弃,又与死者腹部伤口大小吻合?在场官员们窃窃私语,却没一个人敢出言诘问。
  刑部尚书王提芮在此刻挺身而出。这位六旬老臣,颈长如鹤,腰身略微佝偻,形容不甚美观,却素以执法严明、刚正不阿而闻名朝野。
  他拱手道:“佩剑染血,疑似凶器,又曾赠与叶郎中,豫王殿下与此事或有勾牵,还望陛下不徇私情,彻查此案!”
  景隆帝知道这位老臣执法多年,说话一贯直来直往,对事不对人,倒也没有动气,那厢豫王当即反驳:“就算此剑是凶器,也不能证明与孤王有关,就不能是凶手拔了东楼佩在身上的剑,反过来刺伤他?”
  “除了凶器,还有动机。殿下与叶郎中关系匪浅,内中隐情自不必说,如何没有勾牵?至少也是个嫌疑。”王提芮梗着仙鹤脖子,争锋相对。
  豫王不屑地笑了笑,不跟他争辩,朝皇帝拱手:“臣弟对叶东楼之死,十分伤感难过,但问心无愧。皇兄当知臣弟的清白。”
  景隆帝淡淡道:“无论是巧合,还是勾牵,双方都得拿出确凿的证据,证明对方有罪,或者自己无罪。若是都拿不出证据,那就从长计议。”
  这话明着看不偏不倚,但说到底还是偏向了豫王。凶手杳无踪影,豫王一口咬定剑已送人,自己又去哪里找确凿证据?王提芮却迎难而上,铁铮铮道:“那么还请豫王殿下举出物证或人证,证明自己与此案无关。”
  豫王深吸口气,望向皇帝。
  皇帝面色平静地回看他,并不作声。
  终归还是不肯替他兜底,是想借此事敲打他一番,好叫他今后别再招惹朝臣?豫王敛目,心底冷哼一声,道:“我有人证。”
  王尚书逼问:“谁?”
  “司经局洗马,太子侍读,苏晏。”
  苏晏正低着头,用鞋底碾地上的蚂蚁,忽然听见提到自己名字,下意识抬头,与豫王投来的深切而寒凉的眼神对个正着。
  这瞬间他仿佛听见了豫王的心声,还带着立体混响效果:乖乖,你可得替本王作证,否则把你也一并拉下水,看最后谁更倒霉。
  摊上你这么个死皮赖脸的王爷,我已经够倒霉的啦!苏晏心底大为叹气,无奈出列:“臣为豫王殿下作证。午时,殿下奉命教臣射箭,就在龙德殿后的林子里。不久臣酒劲上头,呕吐不止,殿下好心扶我去精舍休息。叶郎中此时来到精舍,与殿下叙谈,殿下当场取出这柄鱼肠剑,赠与叶郎中。臣不想搅扰了他二位,便自行离开,回到射柳场。之后的事,臣就不知了。”
  他说得冠冕堂皇,但朝臣们多的是有心的人精,不免暗自琢磨:这苏清河如此长相,比叶东楼还标致几分,豫王猎艳成性,扶他去如何“休息”?那叶东楼赶去精舍,又是怎么“叙谈”?莫非是三方情债,纠缠不清?
  顿时投向苏晏的几道视线,充满了不可言说的暧昧窥探之意。
  苏晏心里窝火,望向景隆帝,见他神情虽平和如常,眼底却仿佛暗流涌动,是龙心不悦的信号,知道指望不了皇帝救场了,默默叹口气。
  豫王直视王提芮,提高声量:“王尚书指谪孤王有杀人嫌疑,可有真凭实据?”
  王提芮只好朝他拱手:“尚未有其他证据,不敢妄自指谪皇亲。老臣只是说,王爷与此事或有勾牵,如果没有最好,清者自清。”
  此时,锦衣卫指挥使冯去恶亲手端着个长长的木盒上前,禀道:“皇爷命臣封存的院画在此。”
  景隆帝颔首道:“开盒验画,朕要看看,案发前一刻,这场上究竟都少了谁?”
  冯去恶启封开盒,锦衣卫当即将几幅长卷在台阶上一一展开,皇帝领着众臣,俯身细看。
  其中一幅,画的正是太子得胜,领赏谢恩的场景。
  从画上看,画师所处的位置应在较高处,居高临下,射柳场上众人行止,一览无余。
  这是当代颇具盛名的名家商浦商莲洲的手笔,他尤其擅长画人物,笔法劲健,场面浩大,又工致细腻,色彩鲜明亮丽,人物容貌衣着栩栩如生。
  苏晏忽然想起,他前世曾在故宫见过这位大师的《铭宣帝游猎图》,真真的国宝啊!没想到竟然能见到这位大佬的真迹,还是新鲜出炉的,不由心潮澎湃。
  然后有个大臣一声惊呼,教澎湃的心潮猛然倒卷下来,劈头盖脸把他扑了个四脚朝天。
  那人叫道:“快看辅楼上,那两人之一,不正是叶郎中么?!”
  众人一听,当即反应到,莫非另一个就是凶手,恰巧正逢其时,意外入画?纷纷探头去看。
  只见画上的叶东楼身穿文官常服,背倚围栏,正面瞧了个清清楚楚,神情尚算正常。而面朝着他,背对着画外的那人,穿一身竹青色曳撒,衣摆上彤色与橙色的四合如意云纹,以及上身柿蒂窠过肩蟒妆花的图样,既华丽又别致。
  苏晏看着这装束,眼熟至极。
  忽然发现周围所有人都在盯着他看。
  他有些愕然地低头看自己身上,曳撒衣摆上一圈彤色与橙色交织的四合如意云纹……
  “画上与叶郎中对立于围栏边之人,就是苏侍读。”王尚书一指苏晏身上的衣物,沉声道,“这便是最确凿的证据。由此可推,方才他为豫王殿下做的证,全然无效。两位一个是凶器原主,一个身在案发现场,若硬说没有嫌疑,叫我等如何信服?还请陛下圣裁!”
  第二十九章 一对难兄难弟
  苏晏这下可算体会到众人侧目、千夫所指的滋味了。
  王尚书这番话,像一只手揭开了被刻意掩扣好的箭匣,暴露出内中淬过毒液的锐刃来。更高妙的是,这只手是全然正直、清白且铁骨铮铮的。
  面对朝臣们投来的质疑、鄙薄乃至幸灾乐祸的目光,苏晏侧过脸看了看另一位难兄难弟,发现同样深陷泥淖的豫王殿下仍然老神在在,甚至还朝他戏谑地挑了挑眉梢。
  好吧,这位荒唐放荡的王爷至少还有一个优点,处变不惊,心理素质强大。苏晏心想,也许豫王仗着天子胞弟的身份,只要不犯十恶不赦的重罪,就能全身而退,而他却成了被扣屎盆子的替罪羊……开什么玩笑?
  苏晏泛出个淡雅高洁的微笑,长身玉立,将魏晋名士的装逼范儿学了个十足十,负手岸然道:“尚书大人容禀,这所谓的证据漏洞太多,实在称不上确凿二字。下官意欲自辩,不知给不给我澄清真相的机会?”
  王提芮道:“公堂上的犯人尚且有权自辩,苏洗马只是涉嫌,自然可以。”
  他这句话,帮苏晏暂时堵住了其他想要落井下石的嘴。
  “下官想请莲洲先生前来询问。”
  景隆帝颔首,着人去传唤商浦。
  商浦年过五旬,自号莲洲画痴,年初刚从民间受征召入宫,一手丹青即使放在人才济济的画院也是出类拔萃。
  苏晏一见此人,便知道“画痴”两字当之无愧,这位仁兄心里大概只有绘画,对人情世故毫无概念,是个陈景润类型的人物。因为他一来,连御前礼仪都顾不上,扑到台阶吹掸画纸上的浮尘,痛惜地叫道:“额得娘咧,哪个把画弄得扑西来海一团邋遢,这都成撒咧?你看看,你看看,还有个脚印贼!”
  人群中不知哪个官员没忍住,噗嗤一声笑,又赶紧低头抿嘴。
  苏晏轻咳一声,走到商浦身边,拱手问:“在下司经局洗马苏晏。这幅《射柳得胜图》,请问莲洲先生作画时身在何处?”
  商浦捧着画起身,这才想起面圣要行礼,忙又跪了下去,听得皇帝道:“免礼,卿只管回答便是。”
  于是他回答苏晏:“那个阁楼贼。”说着转身指了指大致的方向。
  苏晏略一望,点头:“的确是可以看到射柳场和龙德殿的东侧辅楼。请问这个位置,是先生自己挑选的么?”
  商浦道:“额原本选了廊桥,看得可广咧,但有个侍卫通知额,去阁楼贼画,说似桌椅板凳都摆好咧。”
  “哪个侍卫,先生可还记得?能否指认?”
  商浦想了又想,摇头:“兜穿一样儿得衣服,莫得印象咧。”
  “多谢莲洲先生。”
  苏晏转而对王提芮道:“想来尚书大人也发现蹊跷了。莲洲先生之前选好的作画位置是廊桥,从那个角度本看不到叶郎中坠楼之处,有人将其引去阁楼,为的就是让凶手的身影入画。此举意欲何为?倘若那个侍卫是凶手一伙,为何要自暴其恶行?倘若不是,事先知道命案将会发生,又为何不上报阻止?”
  王提芮沉吟:“确有可疑之处,但亦或许是个巧合。”
  苏晏又问商浦:“莲洲先生会不会看错,或者画错衣饰?毕竟场中人物众多,装束又各不相同。”
  商浦被质疑了专业性,明显不悦:“额绝对不会画错,几十年看家本领,难道都似白练得?”
  “那么第二个漏洞便在此处了。”苏晏取过画卷,指着那个疑凶背影,“诸位大人请看,这人身上所系腰带,与下官午前相同,是布带,只前镶一片带銙。你们看这画上背影,腰带是纯色的。但午时下官在林中学射,腰带不慎遗失,遍寻不见,只得换了条备用的革带,至今仍系在身上。”
  众人闻言纷纷将目光投注到他腰间,见果然是条硬革带,前后镶嵌一圈银钑花带銙,与画上腰带相差甚远。
  “倘若真是下官去那辅楼上刺伤叶郎中,紧接着回到射柳场,短短半刻钟时间,如何来得及回殿更换腰带?由此只能得出一个结论——
  疑凶早就预谋好,要栽赃陷害下官,故而在外袍内,穿了一件与我衣色纹样相同的曳撒。当下官回殿寻找新腰带时,疑凶把从精舍回来的叶郎中骗上辅楼,脱下外袍,夺剑伤人,又用外袍兜了血迹,与凶器一同带走。他将昏迷的叶郎中挂在围栏,滑坠后惊吓贵妃娘娘,以致娘娘早产,又将凶器故意埋在土坑,让搜查人掘去,陷害豫王殿下。
  于此同时,他又使人伪装成侍卫,诱导莲洲先生无意间记录下凶杀前一幕,妄图靠院画一锤定音将我坐实。
  此人好狠的心肠,好毒的连环计,为了陷下官和豫王殿下于死地,不惜牵扯贵人,枉顾娘娘和龙胎安危,着实可恨!只是人算不如天算,他没料到我因故换了腰带,这才露出破绽。”
  一气说完,苏晏走到御前郑重下跪,双手贴地,叩首道:“臣蒙冤受屈,请陛下为臣做主!”
  他长跪不起,一弯脊梁微微拱着,残月似的凄清,景隆帝垂目而视,沉默片刻,问:“王尚书可还有话说?”
  王提芮拱手道:“老臣以为,这条腰带的确是个极大的破绽。但为了厘清真相,老臣还要请苏洗马最后证明一件事。”
  “何事?”
  “他说在案发前,去殿里换备用腰带了,可有证人?倘若无人可证,那他的嫌疑依然不能尽洗。”
  苏晏心头一跳。
  他有证人,却是个不能见光的证人。
  锦衣卫千户沈柒。
  如果曝光了沈柒,势必牵扯到奉安侯卫浚逼奸宫女之事,又牵扯到指挥使冯去恶与卫浚勾结,命人替他的恶行善后之事。
  打蛇打七寸,打不中七寸,蛇未死,反遭其噬。逼奸宫女是大罪,却没有实打实的证据,就算将那宫女寻来,当面对质,也难保女孩儿不会因为羞愧或恐惧,不敢指认奉安侯。而卫贵妃新生了皇子,正是烈火烹油的时候,若她出面为卫浚说项,十有八九能替他脱罪。
  而沈柒呢,必被视为吃里扒外的叛徒,冯去恶手段何等阴毒酷戾,哪里会放过他,怕是连死都不得好死!
  为了清洗自己这一处嫌疑,便要搭上沈柒一条性命,这种事,苏晏做不出来。更何况,千户还从廷杖下救过他命,虽然这人……是个性侵犯,可是……
  谁欠谁还,如何算得清,一时间,苏晏也有些迷蒙了。
  见他迟迟没有出声,皇帝微皱起远山似的修眉,似乎有些踌躇。
  而冯去恶身后的锦衣卫队伍里,沈柒看着长跪不起的苏晏,面无表情。五根攥着刀柄的手指,紧了又松,松了又紧,抻成毫无血色的蜡白,骨节从青薄的皮肤下支棱出去,像只不甘落网的枭鸟,因着求生本能而极力挣扎。
  犯不着,他想,只是露水情缘……不,连情缘都算不上,是剃头担子一头热。
  十年风刀霜剑,千辛万苦爬到这个位置,不值得为了个消遣,前功尽弃,甚至丢了性命。
  消遣而已。
  可这锥心之痛又从何而来?
  可笑,一个人见人憎的夜叉罗刹,居然也会痛,居然还有心!
  他紧紧闭了眼,脚下不由自主地向前迈出一步——
  景隆帝盯着苏晏的雪白后颈,一抹鸦翅般的青丝,乌纱掩不住,缱绻地伏在颈子上,仿佛也在哼哼唧唧地撒着娇。
  臣委屈。
  朕知道。
  但用皇权压制道义舆论,强行为你洗脱罪名,对你而言并非好事。
  请陛下为臣做主!


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