第 2 章

  引嫣阁内,清新淡雅的香味自青白釉香炉中慢慢飘散出来,董姨娘轻轻地打开香炉盖,用银勺添了些香料,道:“二少爷真的这么说?”
  丫鬟帘茶道:“可不是嘛,听厨子说,现送往闻秋阁内的膳食,除了盐,什么都不让加。姨娘您说,那二少爷会不会知道了什么?”
  董姨娘嗤笑一声,“就凭那头肥猪,能知道些什么?再说了,我这个做姨娘的向来都是好吃好喝地供着他,半点差错都挑不出来,就算他知道些什么,又能如何?”
  帘茶陪笑道:“姨娘说的极是。只是厨房那边来问话,这闻秋阁的膳食,是照旧,还是……?”
  “照旧。”董姨娘道,“狗改不了吃屎,我看他能挨几天。”
  帘茶福了福身,“是,奴婢这就吩咐下去。”
  “慢着。”董姨娘叫住帘茶,“前几日夫人那头接到信,老爷已从淮南动身,算算日子,后日就该到家了。老爷去淮南治水,一去就是三月,连四十大寿都给耽误了。后日的家宴,除了替老爷接风洗尘,也是给他补过的一次寿宴。你要盯紧厨房那边,让他们照着我拟好的菜单去做,食材务必要用最好的,若是出了半点差错,我定扒了他们的皮。”
  闻秋阁内,杏浓捧着一块手绢,对正在洗脸的徐西陆道:“二爷,您要的东西拿来了。”
  徐西陆从九冬手里接过帕子把脸上的水擦干,“消毒了吗?我是说,烤过了没?”
  杏浓打开手绢,从中拿出一根缝衣针,“奴婢已按照二爷的吩咐,将针洗净并放在火上烤了片刻。”
  徐西陆转身接过缝衣针,对着铜镜,对着几颗冒着白脓的痘痘小心翼翼地扎下去。一旁的九冬被徐西陆的举动地“哇”了一大声,“少爷!少爷您这是干嘛!”
  徐西陆手一抖,险些扎歪,怒道:“你叫什么叫,想要吓死爷不成?”
  杏浓到底是姑娘家,略懂些美容美服之道,劝道:“二爷可是想把这些脓包挑破?奴婢听嬷嬷们说,脸上的脓包得让它们自己好,强行抠下来会留疤留坑的。”
  “好生护理便不会,早点挑破早点好。”徐西陆边挤痘边道。其中有一个大痘长在上唇处,徐西陆挤的时候差点痛处眼泪来。好在他脸上皮肤虽然粗糙,但毛孔还算细腻,除了长了几个痘痘,也没有什么晒斑和痘坑,还算有救。徐西陆对着镜子瞧了半天,对九冬道:“九冬,明日你去园子里问问负责种树看花的婆子有没有月见草的种子。”徐西陆记得月见草含有丰富的脂肪酸和亚麻油酸,它的种子精华能够从根部抑制黑色素的形成,阻碍黑色素的沉淀,淡化痘印,均匀肤色。要是在以前,他肯定不信这些偏方,可现在他没有神仙水,也没有海蓝之谜,反正这张脸已经丑到这种程度,只能死马当成活马医。
  “少爷要月……什么花的种子作甚?”
  “让你去便去,”徐西陆懒得解释太多,“顺便再带几株金盏花和芦荟回来——谁的肚子在叫?”
  杏浓掩面而笑,“是二爷您的肚子呀。”
  徐西陆低头看着自己高高隆起的腹部,心道你还好意思叫。
  “奴婢早已把晚膳取了过来,可要用点?”
  徐西陆轻一颔首,看着杏浓从食盒里拿出水煮肉片,红烧狮子头,糖醋里脊,以及一碟油炸的糕点。“又是一个青菜没有……我让你拿的水煮青菜和玉米呢?”
  杏浓颇为为难道:“厨房说,近日里没有多余的青菜和玉米。”
  徐西陆不由地笑了,“有多余的肉,倒没有多余的青菜了?”
  “整个厨房都在为后日的家宴忙活,奴婢想问,也没有人搭理奴婢。”说起来杏浓还有些委屈,“只让奴婢拿了闻秋阁份例的膳食就走。”
  徐西陆也不好为难一个姑娘家,“知道了,你去忙吧。”
  “是。”杏浓看了一眼桌上的饭菜,缓步退下。
  闻到诱人的饭香,不止是肚子,徐西陆感觉自己身上每个细胞都在叫唤,他深吸一口气,起身往卧室走,“九冬,这些赏你了。”
  “少爷怎么又赏我?”九冬快步追了上去,“少爷这几天就吃了几根菜,啃了几个玉米,真的不饿吗?”
  饿,当然饿!徐西陆狠狠地想。只是对他来说,饿已经成为了一种习惯。自从踏入模特圈,每次大秀前,他少不得都要饿几天,一顿不吃算得了什么?拖着笨重的身躯,徐西陆爬上了床,闭上眼睛告诉自己睡着就不饿了。
  九冬还在一旁念叨,“这么好的东西,给我吃了多可惜。少爷,我能带回去给我娘吗?”
  “当然。”
  九冬闻言大喜,正要跑步出去,又被徐西陆叫住,“慢着。我记得你前日里说,董姨娘里不许郎中给我看病?”病的那几日,徐西陆一直昏昏沉沉的,自是不知道发生了何事。
  一提到这个,九冬气就不打一处来,“可不是!少爷整个人烫得和烧红的铁块似的。杏浓几次去引嫣阁求董姨娘给少爷请郎中,都被那帘茶挡了回来,说今日说董姨娘病了不宜见人,明头说她去青城山祈福了。我实在看不过,就自己出府给少爷您请了郎中。少爷平日里对九冬实在不赖,九冬这点钱还是出得起的!”
  看着少年昂首挺胸的模样,徐西陆笑道:“然后呢?”
  “然后,然后就被看门的那几个家丁拦下了!说什么没有老爷夫人们的允许,闲杂人等不得入府!我和杏浓又去引嫣阁找人,被帘茶指着鼻子骂,说我们带外人入府,不知道安得什么心。好在三小姐送了一些药来,不然少爷要是有个什么三长两短,我九冬就和他们拼了!”
  徐西陆从一堆记忆里中把这个三小姐捞了出来。除了柳氏所出的徐家大小姐,徐家还有两位庶女,均由董姨娘所生。徐三小姐芳名徐安宁,不过十二岁,正是活泼好动的年纪。那日在后院的园子里玩耍,不慎掉进了池塘里,一群丫鬟嬷嬷乱成一团,却无人敢下去救人。恰好此时徐西陆路过,毫不犹豫地跳进池塘把人捞了上来。好在两人没什么大事,只是因为天寒水凉,都感染了风寒。不同的是,徐安宁落水后引嫣阁马上替她请了郎中,几贴药喝下去便好得好得差不多。而徐西陆回到闻秋阁后,只能靠着自己硬撑过去。徐安宁几次打听徐西陆的情况,无论是董姨娘还是下人都让她安心养病,莫要多问。小姑娘寻思着自己二哥到底算是自己的救命恩人,还是要感谢一番的,她年纪虽小,也渐通人事,她知道闻秋阁的日子不好过,每次喝药的时候只喝一半,剩下的一半让贴身丫鬟悄悄送去闻秋阁,就算当是谢礼了。
  徐西陆似笑非笑道:“三妹妹被董姨娘抚养长大,能长成这样也算是徐家祖宗保佑了。”
  九冬连连点头,“可不是嘛。”
  徐西陆思索了一番,吩咐九冬:“若还有人问起,你就说我还病着。明日父亲回来,我也不去迎接了。”
  “啊?这不太好吧少爷,老爷本来就不怎么喜欢您,您再不在他面前多多孝顺,他指不定就要把您给忘了!”
  “不碍事。”徐泰和读了大半辈子的书,却也是个颜控,看到美人觉得赏心悦目,看到丑人就膈应得慌。徐家的夫人,姨娘,少爷,小姐,各个都长得不赖,连丫鬟小厮都捡清秀伶俐的要。像徐西陆这般的,就是孔雀里的一只山鸡,徐泰和巴不得见不到他呢。
  徐西陆躺得差不多,也饿过头了,便把枕头被子挪到一边,开始哼哼嗤嗤地做仰卧起坐。他对这具身体的要求不多,一开始能五十个就心满意足了。谁知只做了十个,他肚子上的赘肉就抖个不停,大脑充血,脸也憋得通红。他认命地躺了回去,急促地呼吸着,心中烦躁不已。照这样的进度下去,得到猴年马月才能瘦到他原来的身材啊。
  转眼间,就到了徐泰和归府的日子。今年春夏,南方多雨,淮河多处决堤,众多地方都闹起了水患,良田房屋严重损坏,数十万淮南百姓无粮可吃,无家可住。治水历来都是朝廷重中之重,此次水患更是让今上决定大刀阔斧地重整淮河堤坝。徐泰和身为工部尚书,接到圣旨,亲自前去淮河督促监工,一去就是一个秋天。
  徐泰和回到京城,须先去宫里述职才能回家。徐家一大家子均在徐府里候着,就连出嫁多年的徐大小姐徐长赢也回了娘家。徐家女眷都坐在厅内,张氏张若南一身素衣,身上没有过多的首饰,她端坐在主位上,手里拿着串佛珠,明明面带微笑,眉目瞧来却显得威严精神。谢氏谢遥坐在她身侧,身着丹霞襦裙,头戴一支金色朱钗,面容清冷,好似不食人间烟火的仙子。
  徐长赢恭敬地坐在最后,不时地四处张望,眼中透出一丝丝焦虑。
  坐在她旁边的徐安宁见状,低声问:“大姐姐可是在寻二哥哥?”
  徐长赢稍一犹豫,点头道:“三妹妹可知为何二弟没有来?”
  “二哥哥病了。”
  “病了?”徐长赢急道,“好端端的,怎么病了?”
  前头的董姨娘似听到了什么,回头警告地看了两人一眼,两人止住了话头,徐长赢心中虽然焦急,也不好继续问下去。此时,门口的小厮来报:“夫人,谢夫人,老爷回来了!”
  众人纷纷站了起来,但没有张氏发话,谁都不敢先走。独独谢氏全然不顾什么正妻妾室,被丫鬟搀扶着急急忙忙头一个走了出去。众人面面相觑,暗暗打量张氏的脸色。只见张氏眼神一紧,却没有发作,道:“走罢。”
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