第4章 祸根

  波勒王国是一个平原国家，这个国家的领土面积在圣光明教十二大国中排列第三，由于拥有广阔肥沃的土地，因此发达的农业一直让波勒人引以为傲，其经济水平在十二大国中是数一数二的，而且平坦的国土极利于骑兵的作战，因此波勒王国拥有着一支实力强大的轻骑兵部队，这支部队也在历史上屡建奇功。
  然而，同样是在历史上，波勒王国也一个多灾多难的国家。在二千年前，波勒王国曾是古代修米罗帝国全盛时期的一部分，在修米罗帝国与森林精灵族一战之后，曾经强大的帝国分崩离析，一分为三，几经变更，其中一部分演变为现在的波勒王国，然而独立后的波勒王国形势并不乐观，除了第五、第六次海神族入侵而组建起大陆多族联军共同对抗外敌的那段时期之外，波勒王国必乎每天都在周围邻国侵略和掠夺的阴影中战战兢兢地渡过。这全都是因为王国的地理位置实在太遭糕。波勒王国位于辉煌大陆中部，东面是森林精灵族的月之雨共和国，他们的弓箭和魔法令人生谓；北面是实力强大的法耶鲁帝国，这个在近二百年崛起的庞然大物不断地贪婪蚕蚀着周边的邻国；西面圣奥路菲王国的国力虽小，但它是与中央教庭最亲近的国家，而且拥有众多战斗力强悍的带刀主教；南方则是波勒王国最不愿面对的兽人国萨满尼亚，兽人的狼骑兵经常掠夺波勒王国的南方边境。
  尽管波勒王国拥有冠绝十二国的农业，但几乎没有可供开采的铁矿，而王国的国土大部分处于内陆，对外贸易要受邻国控制。原来波勒王国有比较长的海岸线，但由于法耶鲁帝国一个世纪以来不断蚕蚀其北方领土，至使现在的波勒王国只剩下在东北方有一条夹在月之雨共和国和法耶鲁帝国边境线之间的狭长走廊直通到海边，波勒斯德斯意为“波勒人的港口”，也是波勒王国唯一的出海口，然而波勒斯德斯港并不是一个良港，由于水很浅，稍大一点的船只都无法停靠，整个海港每日的吞吐量很小。靠陆上进出口，邻国收取极重的关税，靠海上又远远不能满路整个国家的需要，这给波勒王国的对外贸易造成极大的困难。虽说波勒王国的轻骑兵厉害，但这恰恰是波勒的无法掩盖之痛，因为波勒人能拿得出手的只能轻骑兵而已，由于缺乏足够的战略物资，波勒人无法组建起一支像样的重装步兵，也无法制造出足够的魔法物品、箭矢和战争机械。这也是波勒人在与外敌交战中屡屡失利的原因。
  因此波勒人唯一的出路只能跟森林精灵结盟。他们也的确付诸实施，在一百年前，当时的波勒国王瓦利维八世与精灵执政官阿伊格·晨风签署了密约，内容包括：波勒王国可以利用精灵共和国漫长的海岸线进行贸易；王国停止在精灵森林外围进行伐木和建设；两国互派特使，在其中一国与外敌发生战争时，另一国将派出军队秘密参战；波勒王国允许德鲁依教徒在其境内公开活动。
  密约签署的第二年，法耶鲁帝国向波勒国王索要波勒斯德斯港，代价是以西方边境一个荒凉小镇作为交换。失去了波勒斯德斯港就等于把波勒彻底变成一个内陆国，从此波勒的经济命脉将完全控制在敌人手中，这是瓦利维八世无法接受的。遭到拒绝之后，法耶鲁帝国大军压境，双方在国境线上展开交战，由于兵种相克，在砍杀弓箭手和魔法师时游刃有余的轻骑兵，面对法耶鲁以重装步兵为主要战力的大军时，遭到了单方面的屠杀，法军一个星期之内连克波勒五座城市，一直推进到离波勒首都汉沙城不足100公里的一个叫“天鹅镇”的小镇。光明纪元1575年5月3日，法波两军在小镇外围再次展开决战，这一次，波军阵中突然出现了近100名实力极其强悍的弓箭手，他们射出来的箭矢又远又猛又准，有些箭矢上还附上了元素魔法，法军中极怕弓箭手的重装步兵被打得一败涂地，连在军团后面为士兵加持和祝福的光明牧师也被远处射来的箭矢狙击连续射杀了十几人。一开始趾高气扬、不可一世的法军帅大惊失色，他连忙下令军队后撤，这场在波勒王国史书中被称为“天鹅镇大捷”的战役，完全扭转了整场战争的局势，法军兵败如山倒，波军紧跟在后面大举反攻，半个月内，波军就收复了自开战以来丧失的全部领土。
  这场战争的胜利对波勒王国有着极大的意义，因为这是近几百年来，波勒王国与外国的战争中唯一的一场大胜仗，大大鼓舞了波勒王国军民的士气，整个王国在那一夜，不分平民还是贵族，都跑到街上彻夜狂欢，瓦利维八世更将5月3日这一天定为永久性的全国胜利纪念日。
  就在波勒人为自己的胜利狂欢时，圣光明教其他国家的领导层，包括是教皇本人，却对此战感到震惊。他们震惊的不是法耶鲁帝国为何会遭到惨败，因为这场战争中，法军的领导层过于自负，他们欺负波勒人箭矢不多，所以在他们的军队中除了少数用来强化战力的光明牧师外，几乎是清一色的重装步兵团，因此缺乏对付重装步兵的克星－－弓箭手的必须准备，可以说，法军这次惨败，其统帅必须负上一半的责任。关键在于波军阵中的100名弓箭手，从他们的射术来看不像是人类的士兵，而且人类的弓箭手也极少会在箭矢上附加魔法（人类弓箭手一般是用油点燃箭矢成为燃烧箭的），这100人倒像是精灵族的援军。波勒人背着教庭单独和外族结成联盟了吗？这在圣光明教的社会中是一个极其严重的问题。后来教庭多次派出间谍打探情报，最终拿到了波勒王国与森林精灵的密约，其内容让教皇大为火光，尤其是“允许德鲁依教徒在其境内公开活动”这一条，让教皇愤怒不已。
  圣光明教是一个排他性极强的宗教，他们只容纳与自己信仰相同的思想，任何不同的宗教都会被视为异教徒，被加以打压和排斥。德鲁依教派是以亲近大自然为教义的宗教，它虽然是在人类的社会中发展起来，却被圣光明教视为眼中钉肉中刺，几个世纪以来不断地排挤、打压，最终把德鲁依教徒逼进了精灵森林投靠了精灵共和国。（从某个意义上来说，圣光明教的做法间接增强了森林精灵的实力。）如果这个密约是真的话，作为圣光明教国家的一员，居然容纳异教徒在自己国境内进行活动！波勒国王的作法简直就是叛逆，应该受到最严厉的宗教制裁。然而教皇最后还是没有对波勒王国动手，毕竟波勒与精灵之间的协议仅仅是一纸密约，他们并没有公布出来，而且自己使用间谍的手段获得密约的手法一旦被公布于世，肯定会损害教庭的形象，再者，波勒王国出产的粮食占圣光明教诸国的三分之一，贸然对波勒动手的话，很可能会造成圣光明教诸国由于粮食问题而产生社会动荡－－所以教庭一直隐忍不发。
  此后又过了近一百年，经过“天鹅镇大捷”之后，法耶鲁帝国和圣奥路菲王国不敢再对波勒王国轻言战事，除了南方偶尔会遇到兽人的掠夺外，波勒王国几乎没有受到外敌入侵。
  然而世间的事情总爱跟人开玩笑，密约为波勒王国带来了一百年的和平，同时也为这个国家在百年之后的灭亡埋下了祸根。
  光明纪元1675年1月15日，无数兽人跨过吸血鬼一族掌握的鲜血山脉，向山脉另一侧的森林精灵发动了攻击。