第112章 一支神秘的佣兵团
发生在星河大陆的那一场战斗已经结束了。事后有不少人在推测，到底是什么人的袭击使得统治恐怖森林的食人魔一族遭到如此重大的损失，巨大的食人魔堡垒在一夜间沉入了地下，近四分之一的食人魔在那场剧变中死亡，连统治食人魔一族长达两个世纪之久的食人魔王也死于非命，从此引发了食人魔内部长达半个世纪的内战。如果让人知道，制造这场剧变的肇事者，仅仅只有四个人时，世人可能会惊掉下巴。
食人魔一族虽然不是奥洛帕上七大主要势之一，但仅凭四个就能把整个食人魔族搞得天翻地覆，这确实是一个奇迹。
关于恐怖森林的这次事件的报告，很快就被送到了现任教皇弗里奥一世面前。
别人不知道是谁干的，但不代表这位神通广大的教皇不知道。
前段时间，负责寻找并“邀请”辉光圣女回圣教皇岛的宗教裁判所小部队已经回来了，但只剩下一位幸存者－－那支小部队的副队长桑·伊莱顿。根据他所说，阻挠他们完成任务，并使他们全军覆没的人，正是二十四年前那支七人团队的成员，半精灵游侠提斯穆·晨风；而后来，提斯穆·晨风和辉光圣女一起进入恐怖森林。
恐怕，令食人魔一族遭逢如此大劫的，正是当年那支七人团队里的成员的杰作吧，而且半精灵游侠和圣女肯定会参与其中。
教皇心里非常清楚，这七个人，包括已经逝世的“玫瑰之刃”帕特宁·麦克曼，完全有创造奇迹的可能。
暗门打开，藏身于阴影中的圣骑士美力特迦尔出现教皇面前。
“赞美教皇陛下。”
“美力特迦尔，有一件任务，必须交待你亲自完成。”
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就在星河大陆那场震惊世人的战斗结束之后，发生在大海对面，辉煌大陆波勒王国中部城市恩索归依的那场“战争”也已经结束了。
不过这场“战争”的规模很小，战场仅限于在一家旅馆的大堂里。而这场“战争”的交战双方，其中一方只有十几人，而另一方只有一个人而已。
此时，苏菲娅正在街上紧张地寻找着什么。
昨天傍晚，她享受完沐浴之乐后，从浴场里走出来，然后在路人的口中得知了全恩索归依市最高级旅馆的位置。然而当她赶到那个旅馆时，却目睹了那令人震惊的一幕。
只见旅馆的大堂遭到了非常严重的破坏，无数群众站在外面围观，城市的治安部队正在现场维持秩序，并且进行着事件的调查。
从旁观者的谈话中，苏菲娅知道，在她到达之前的两个小时，这家旅馆发生了一起非常严重的群体打斗事件，有十几个人手持各种各样可以杀人的武器围攻一名又黑又瘦的年轻男子。听说那个被围攻的男子受了很重的伤，可是他最后还是逃脱了；而围攻他的那十几人，也赶在城市治安部队到达之前，离开了旅馆。
苏菲娅清楚，那个被围攻的男子正是乔伊卡，尽管乔伊卡成功逃了出来，可是他受的伤……很明显，那伙人就是在白天追赶过他们的不明身份者，这伙人明显是冲着她自己而来的，可是却要让同伴为她受苦，这令苏菲娅心里非常不安。
她在恩索归依市里四处找寻，希望能找到乔伊卡的下落，可是忙乎了一天一夜了，她找遍了所有的旅馆、医馆等所有能够住人或疗伤的地方，但始终未能找到乔伊卡躲在哪里，苏菲娅心里非常着急。
夜色再一次降临，可是苏菲娅并没有因此而放弃寻找乔伊卡的念头。
就在她刚刚转过一个街角时，她感到一股危险的气息在靠近，苏菲娅正想从衣袖里取出那两把利剑，可是偷袭者的动作更快－－她的嘴被一双强有力的手捂住了！
“别紧张，是我。”在黑暗中传来的是乔伊卡的声音，让苏菲娅一下子提起来的心终于可以放下了。
“你都跑到哪里去？我找了你一天一夜了。”乔伊卡松开了捂住苏菲娅的手后，苏菲娅连忙问道。
乔伊卡紧张地望了望四周，然后把苏菲娅拉进了旁边的一间建筑物里，轻轻地关上了门。“白天我不能露面。你在找我的同时，那班人也在找我。”乔伊卡说。
此时苏菲娅注意到，现场是一家空置的住宅，主人似乎出远门了。
“你就一直躲在这里？”苏菲娅问。
“不。这是我这一天下来，第四个藏身之处了。”乔伊卡说，“过一会，我又得另找地方躲藏。”
此时，苏菲娅注意到，一股鲜血沿着乔伊卡的袖子和衣摆流了出来。
“伤得这么重，你先不要动了。”苏菲娅连忙说，然后她取出了银制十字架，放在乔伊卡的身体上，然后轻轻地吟念魔法咒语，一阵白光闪过，乔伊卡的外伤逐渐愈合。
“看来那帮人不简单啊，能把你伤成这样。”苏菲娅说。
乔伊卡眼角一扫，露出鄙夷的神色：“那些混蛋太卑鄙了，居然用麻药箭来暗算我，幸好提斯穆老师对我进行过抗麻药训练。”
“他们到底是什么人？”苏菲娅压低声音问。
“雄狮佣兵团。”乔伊卡咬牙切齿地回答。
从卡洛圭尔镇一直追赶着乔伊卡来到恩索归依市的这伙人，居然就是近年来突然崛起的雄狮佣兵团。这个佣兵团在七年前登记成立，最初没什么名气，也只是接纳一些小领主们之间的小规模冲突之类的任务，然而有这支佣兵团加入的一方，总是倾斜在天平胜利的一侧，以至于后来，名声越来越响；可是，最终令雄狮佣兵团扬名奥洛帕的，是在维穆门王国、班催门王国的联军与法耶鲁帝国的那场战争。
当年在战争最艰苦的时候，联军面对实力强大的法耶鲁帝国军，节节败退，兵力损失惨重。好在维穆门王国号称佣兵王国，奥洛帕过半数的佣兵团都在维穆门王国登记注册，因此这个国家也能更方便、更快速地使用雇佣兵来弥补正面战场上兵力的不足，雄狮佣兵团也是通过这个契机，加入了联军的阵型。
光明纪元1680年春，这场战争的转折之战，“第二次卡甚攻防战”终于暴发。为了夺回被法军攻占两年之久的卡甚要塞，维、班两国精锐尽出，以三十六个中队的正规军和十二个中队的雇佣兵的庞大军力，围攻要塞里的二十五个中队的法耶鲁军。尽管法军兵力较少，但他们拥有完整的要塞工事，而且这些军队都是皇帝的嫡系部队，战斗力强悍，一开始就将疯狂进攻的联军打得打不到北。在持续三日二夜的残酷攻城厮杀中，联军损失过半，不仅仅正规军的主力元气大伤，就连协同作战的雇佣兵也伤亡惨重，可是仍然不能攻破城门。
那一战，联军一共派出了四个佣兵团参与作战，其中就有在奥洛帕排名第一的虚空佣兵团，以及年轻的雄狮佣兵团。这一仗下来，四个佣兵团都损失惨重。另外两个佣兵团担心由于实力损耗过大，会影响以后的生计，先后放弃了任务，连酬劳都不要就与雇主解除雇佣关系（按奥洛帕的惯例，佣兵团若是自行与雇主解除雇佣关系，是无权向雇主索要酬劳的），自行脱离了联军；而虚空佣兵团出于对维持自己“第一佣兵团”的名声考虑，没有作出放弃任务的耻辱性决定，仍然留在联军里，但士气低落，无心恋战；然而相对于其他三个佣兵团而言，雄狮佣兵团却仍然士气高昂，他们坚信联军一定会打败法耶鲁军－－尽管这时连联军的统帅都对战局有些怀疑。
雄狮佣兵团的指挥官向联军的统帅提议，由他们经下水道潜入卡甚城内，在敌人的内部进行破坏，然后联军的主力全力攻城，内应外合将卡甚攻破。本来，垂头丧气的联军统帅对这个作战计划不抱任何获胜的希望，但无计可施的他们最后还是同意了这个计划。
然而结果却出乎世人所料，雄狮佣兵团的战士们很出色地完成了渗透的战斗任务，他们直接端了法军的指挥部，将法军一名皇家骑士砍杀，顺利地配合联军的主力攻战卡甚要塞。
这一仗，令雄狮佣兵团名扬天下，更有人甚至预言，在往后的若干年月之后，雄狮佣兵团将会取代虚空佣兵，成为奥洛帕上排名第一的佣兵团。
然而，世人又对这支佣兵团知之甚少。他们知道的最多的，只是这个佣兵团人数虽然不多，但每一个士兵都是英勇善战、作战经验极为丰富的百战之兵。雄狮佣兵团的骨干们来成谜，没人知道雄狮佣兵团的团长拜登、副团长玛卡斯等干部的来历，更不知道这支佣兵团的驻地在哪里，资助又从哪里来－－总之，这支神秘之师引起了世人的诸多关注。
因此，如今作为奥洛帕上新晋赏金猎人的乔伊卡，能在神秘的雄狮佣兵团手里逃脱，也是一件了不起的本事。