第260章 剿匪
接了剿灭马贼的任务已经第四天了，乔伊卡他们四人一直在旷野里漫无目的的瞎转。
原本乔伊卡认为，凭他和他的几个同伴的实力，要剿灭几十个马贼还不是手到拿来的事。然而乔伊卡彻底错了，他现在总算了解到，当初王国当局为何要公开委托赏金猎人公会里来雇人完成这个任务了。
虽然现在波勒王国是处于两场全面战争之中，要集中大量的兵员和物资用于对外战争，但不代表波勒王国当局没有足够的兵力去应付这股马贼。早在马贼出现之初，附近的领主都已经派过军队去围剿过很多次，可是每一次都无功而返。
依靠着坐骑的速度，这些马贼在草原上来去如风，而且他们所表现出来的军事素质出人意料，当遇到小股波勒王国军时，他们会集中所有力量进行伏击或偷袭，形成相对的数量优势把围剿他们的王国军打得落花流水；而当王国军调集大量兵力进行围攻时，他们又化整为零，作鸟兽散消失在旷野之中。
更关键的是，王国当局经过长期的调查，都始终无法找到这些马贼的巢穴到底在哪里，这伙马贼就像凭空在地上冒出来，又凭空消失在地上一样，把围剿他们的王国军队耍得团团转。
一来二去，附近的领主们耗费了大量人力物力，却始终未能剿灭这股令人头痛的马贼，因此，他们只好迫不得已地找到赏金猎人公会来帮忙。
不过，因为大量资金都被拿来支持对外战争的开资，领主们可以拿出来支付剿灭马贼的赏金，也只有8万个金币。如果对于其他一些赏金任务而言，8万个金币确实是一笔巨款，然而，对于这个剿灭马贼来说，却不能这么算。
首先，这个任务并非单独一个赏金猎人可以完成的，毕竟连一支27人的王国正规军分队都在马贼的伏击下全军覆没，以自己一个人的力量去对抗五十几个马贼，无疑于灯蛾扑火。而如果与其他赏金猎人合作的话，人数少了同样没什么作用，人数多了就会分薄赏金，所以任务发布了近两个月了，参与任务的赏金猎人寥寥可数，而且很快又因为人数不够而解伙，不得不放弃任务。
这也是那个赏金猎人公会的女负责人提议乔伊卡不要接这个任务的主要原因。然而乔伊卡最终还是接了下来，因为他信任他的同伴，虽然他们只有区区的4个人，但他们都是从修罗场里杀回来的、可以将生死付托彼此的、最值得信赖的同伴，乔伊卡他们四人坚信，他们绝对有把握全歼这股马贼。
在出发之前，乔伊卡曾向一些参与过围剿马贼的士兵和赏金猎人详细询问过那些马贼出现的规律和特征，然而得到的资料可参考价值不大，于是乔伊卡决定亲自到旷野寻找这伴马贼的踪影。不过乔伊卡还是小瞧了这股马贼的实力，即使乔伊卡曾在提斯穆那些学过非常出色的追踪术，可是马贼们却很小心地把自己留下的痕迹抹掉，让乔伊卡的追踪术发挥不出作用，这些马贼的谨慎程度比得上一些国家的间谍了。
因此乔伊卡带着苏菲娅、卡修斯和雷三人在旷野里溜达了四天三夜，吃尽苦头，却没有找到马贼行踪的半点线索，这让苏菲娅不得不怀疑所谓的“马贼”是否真实存在。可是乔伊卡却坚信，马贼是存在的，而且他们进入的区域正好就是马贼的活动范围，至于他们为何没有发现马贼，只是他们的方法不对而已。
也许是瞎猫遇上死耗子，还是皇天不负有心人，第四天晚上，正当乔伊卡和苏菲娅、卡修斯和雷商量，准备回城里从长计议，再想办法寻找马贼的行踪时，一个落单的马贼突然闯进了他们的营地。这个冒失的马贼似乎把苏菲娅四几人生的篝火当成是自己同伴留下的，发现这个错误后他马上勒转马头，向来时的方向逃窜，乔伊卡不失时机地送给了他一箭。
旷野中突然传来的惨叫声，表示了这个马贼已经中箭受伤；随后乔伊卡及时地制止了卡修斯要对正在逃窜中的马贼进行魔法打击的意图，直到最终把这个马贼送出视线为止。
“乔伊卡，你为何要阻止我？现在这个马贼跑掉了！”卡修斯非常不理解地问道。
可是乔伊卡却笑着说：“你杀了他，谁带我们去马贼的大本营？”
然而雷又适时提出了一个疑问：“那你刚才为什么不追？”
“如果你是那个马贼，在知道后面有人追来的时候，还会往家里跑吗？”乔伊卡反呛道。
“可是你却眼睁睁地看着他跑掉，又怎么追去？”雷不服气地说。
而乔伊卡则露出了一个非常有深意的笑容：“不急，先谁一觉，咱们明天肯定能找到。”
“我明白了！”苏菲娅突然恍然大悟，“你是想像上次追踪拉蒂克和弗拉基米尔一样，用郁金香蜂！你的箭上肯定涂上了郁金香的香油了。”
“呵呵，还是苏菲娅冰雪聪明。来，亲一个！”
“死开！”
“哈哈哈……”、“哈哈哈……”
在欢声笑语中，他们渡过了一个晚上。在进入旷野的第五天清晨，大家都很早起来了，昨晚，大家都得到了充足的休息，他们对找到那伙马贼的巢穴充满信心。而且乔伊卡选择在白天再释放出郁金香蜂进行跟踪，还有另外一重意义，那就是可以通过更加光亮的环境，来发挖更多在夜晚无法找到的线索。
果然，他们在一棵大树脚下得到了一个意想不到的收获。
只见这棵大树脚下的草被压倒了一片，乔伊卡翻开旁边的土壤，只见地里面埋着一些染血的布块以及草叶，由此，乔伊卡判断出，曾有人在这棵大树下疗过伤，并且这个人还掩埋了处理伤口的痕迹。在附近的草丛中，乔伊卡还发现了一个信封，似乎是那个马贼不小心掉下的。
乔伊卡当众拆开信封，同伴们围了上去，只见乔伊卡从信封中抽出一张纸，上面用黑墨水写上非常简单的一行字：漏网之鱼已经抓到，请示老板如何处理？
看到这封信之后，大家终于明白了：怪不得这几天来一直没有马贼的踪影，原来这些马贼正在完成一项秘密的任务。