第923章 30岁的生日
开朗、乐观，有点孩子气，且爱好搞点小恶作剧的伐魔英雄“龙骑士”奥古斯通，大概怎么也想不到，他的龙族搭档，在数十年之后，居然会和一个充满着黑暗和仇恨的阴谋家缔结契约。
其实并非玛恩天生就如此。从孤儿到王子，然后沦为奴隶，再成为乞丐，恢复王子之身，尔后是冒险者，接着是龙骑士、最后成为国王，这一连串天渊之别的角色变换，就组成了玛恩的整个人生。在一条大起大落、坎坷不平的道路上，稍有不慎就会人仰马翻、死无全尸，在日夜面对着背叛、诡计、暗算之中，若是玛恩不比他的对手更歹毒、更凶狠的话，他根本活不下来。当然，支撑着他走到这一步的，还有一个最重要的信念：母后死前所说的话。
报仇雪恨、夺取王位－－王后当年的三个遗愿，玛恩已经完成了前面两个；至于最后一个遗愿：君临天下－－玛恩心知肚明，阿古莱玛王国的国力有限，不管如何发展，都不具备统一天下的硬实力。本来他可以借助最大的外部力量修米罗帝国的大门，但这扇门已被玛恩自己一手封死了。
现在唯一可以走的路，别说正常人根本不可能去做，就连想都不敢去想：那就是由人类变成龙！
只要能成为金龙族的一员，那么他玛恩所参与的战争就不单纯是人类的内部战争，只要有着整个金龙族力量的介入，要统一整个人类世界指日可待。
为此，玛恩将国事交予身边最信任的几位心腹大臣处理，再一次消失在民众的视野中。他和葛莉丝，以及由十二名牧师和医生组成的强大医疗团队，来到了一个孤悬海外的荒岛，潜心苦练了一年。为了将凭借着与葛莉丝的契约得到的“巨龙之力”修练到极致，玛恩对自己进行了最严柯、最严酷的训练，其残酷程度远远超越一般人的想象，甚至连葛莉丝都曾多次劝他要“量力而为”；但心意坚决的玛恩又岂肯轻易罢休？在这一年时间里，玛恩骨折421次、昏迷305次、脑震荡216次、内脏破损164次、全身烧伤98次、大量出血74次、精神失常41次、心脏完全停止跳动12次……几乎每一天，玛恩都在鬼门关前徘徊，这样自虐式的训练强度，如果不是葛莉丝和他的医疗团队舍命相救，玛恩可能在第一天就没命了。
断掉的骨头在治疗之后会变得更坚硬、每次精神失常之后意志也会更加坚定……一次次的死里逃生，让玛恩的体格越来越强壮，也越来越精湛地操纵着“巨龙之力”。功夫不负有心人。地狱般的修练以及自身的强大天赋，让玛恩终于得到了他梦寐以求的回报。
一年后重归大陆，玛恩主动挑战对他的“真龙仪式”发出最大反对声音的沙塔里奇斯……
那一天的战斗，几乎把王都西北的树林夷为平地。最终的结果，是玛恩战胜了他的授业恩师，人型状态的沙塔里奇斯被彻底打败了，玛恩赢得了金龙族对他肯定和承认，从此扫平了他通往“真龙仪式”道路上的障碍。
*************************************************
“沙塔里奇斯，有件事我一直没有问你。当年你去破坏玛恩的‘真龙仪式’时，在仙龙女的魔法影响下，你到底受到什么力量的驱使？”伊莎贝尔继续旧事重提。
“是一把声音。”沙塔里奇斯也终于说出了一直埋藏在心里两千多年的秘密，“当时在我脑中，响起了一个陌生男人说的话。那把声音告诉我，他要去解救他的朋友，只有破坏了‘真龙仪式’。然后我的身体就不由自主地行动了。”
“不由自主？”
“是的。我发誓，虽然我的确一直很不愿意让玛恩那种家伙成为我们中的一员，但在当时，我的所有行动都是不受我自己控制的。”
“那会是谁控制？就是那把你听到的陌生男人的声音吗？”
“我不知道把陌生声音的主人是谁，在这两千年来，我也一直在追寻着。然而，最近那一年多来，我遵循您的命令，暗中跟踪保护那个叫做‘雷’的人类的时候，我又再次听到那把声音。但不再是在我脑海中响起，而是通过耳朵听见。”
“你是在说，那把声音就是雷身边的某个人？”
“希望我听错了。我不想相信那种荒诞不经的事情。”
“也并非完全‘荒诞不经’，仙女龙的精神魔法，并不仅仅是制造不存在的幻象，还可能是某种对于未来的预示。”伊莎贝尔用了一个深晦的话语，为他们之间的谈话作了终结。
*************************************************
30岁，在遥远东方真国的文化之中，是一个被称为“而立”的年龄，也就是说，在30岁的时候，作为一个男人就应该事业有成，真正可以做到独立了。
但是对于玛恩来说，30岁的生日却有着非同寻凡的意义。
4月20日，是玛恩国王的30岁诞辰。
实际上，玛恩的真正生日是哪一天根本不清楚，4月20日只不过是葛莉丝将婴儿时代的玛恩送到王宫的日子，然后这一天就被老国王当成是玛恩的生日。
在前30年里，玛恩的人生跌菪起伏，而在这一天之后，迎接玛恩的将是完全不同的新生。
王都南郊的祭祀之丘，是大祭司议会用来祭祀神灵的圣山，平时绝对不允许任何人靠近，更不可以挪作其他用途；然而现在玛恩国王的声望和权势如日中天，几位大祭司们也不敢多说话，即使是在祭祀之丘举行一个外族的仪式，这种行为早已亵渎了几位大祭司们的信仰，但他们心中都一清二楚，在这种情势下只有保持沉默，才是让他们继续拥有神权的唯一方式。
此时，祭祀之丘上热闹非凡。祭坛北面站满了几千人，他们是阿古莱玛王国的重臣、大祭司，以及忠于玛恩的将军们，还有他们带来助威的仪仗队和军队；至于祭坛的南边，只有廖廖可数的十几个人。然而这十几个人却比对面数千人更具份量，因为他们都是幻化成人型的金龙族。
“真龙仪式”开始了。
作为龙族搭档的葛莉丝，割破自己的手掌，与同样被割破的玛恩的手掌互相对碰在一起，炫目的金色光球将他们包围起来，形成一个不可被侵犯的结界。两人的血液通过手掌的伤口，互相流进对方的身体里。将契约者体内原本人类的鲜血，全部替换成龙族的血液，只是“真龙仪式”的第一个步骤，然而却要持继8、9个小时之久。在这段时间里，肉体的改造产生如同碎骨开颅、剥皮削肉般的疼痛，呈几何等级在玛恩的痛觉神经中攀升，那生不如死的折磨，即使是最顽强的硬汉，也无法做到完全不为所动。
玛恩再也忍受不住了，他“嗯嗯”地发出几声痛哼，声音虽然不大，透过结界传出来时，却令那些旁观的人类们莫不为之动容。本来，能够亲眼见证国王陛下蜕变成强大的龙族，是他们这些近臣心腹们最值得光荣之事，可在现场他们却看到了国王陛下那完全是受酷刑般被凌虐，如果不是慑于对面金龙族的强大力量，只怕这几千军队早就奋不顾身地冲上去，从结界中救出他们的国王。
不过幸好，在换血的过程结束之前，这些人类并没有轻举妄动，才使得最糟糕的情况并没有提前发生。
金色光球暗淡下来，结界被打开了。失血过多的葛莉丝，似乎有点虚脱，摇摇晃晃地往后退几步，而玛恩则仍然维持着手掌往前伸的姿势，尽管他手掌上的伤痕已经愈合了，可玛恩仍旧纹丝未动。此时玛恩虽然外表上看起来和一般人类无异，可实际上体内已经被改造成接近龙类的体格，但他要完全适应这副身体，仍然需要一段时间来调和，在此之前，玛恩的意识处于游离状态。
可是金龙族并不会给他太多时间。分别有2男2女，四位金龙族突然高高跃起，在天空中变回龙型，围绕着祭坛不停地旋转。“真龙仪式”立即变要进入第二阶段，要让玛恩接收并承受金龙族的魔力。这是比刚才的换血还要艰难的考验，如果玛恩能够支撑过去，他就可以如愿以偿地化身为龙；如果撑不过去，全身爆体而亡将是他唯一的下场。
虽然早有心理准备，但在看到龙族现出真身时，那些人多势众的人类还是被吓倒了。未能完全收敛的威压泄露出来，好几位年迈的老文臣和大祭司因为承受不住心脏的剧烈跳动，当场昏蹶，被人抬了出去；其他年轻力壮的军人们，也在龙威笼罩之下，不停地往后退却。如果不是有着铁的纪律，他们恐怕会直接抛下武器转身逃跑。
四头金龙在天空盘旋了几分钟，然后一起昂起龙头，准备往底下的玛恩喷出灼热的龙之烈焰。
就在这时，金龙族那一边突然有条身影往前飞扑上去。
“沙塔里奇斯，你要干什么？！”旁边的伊莎贝尔女皇大喝一声。
可是，被她喝令的人却视若无睹。
“仪式必须被终止！”
沙塔里奇斯抛下这么一句话，脚下的步伐只快不慢，他从不明所以的葛莉丝旁边掠过，挥起一记重拳痛击向玛恩的脑门……