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薛蟠之闲话红楼_3

  ☆、4、鬼魅魍魉去
  薛蟠陷入了一阵半是清醒半是混沌的状态里,他能够感觉到身边在哭泣的薛母,还有焦急的薛父催促着大夫的声音,但是他无论如何也睁不开眼睛,难道就是这样了吗,短暂的一生就要到此为止了吗。
  与此同时,在华山之巅一个穿着暗纹竹绣的道士向江南方向望去,他的脸色极度变化,口中似乎念念有词,当他抬头望天,不知是发现了什么,突然仰天大笑起来,“乱得好!乱得好啊!”
  而薛府里完全没有了往日的平静,反而陷入了一阵诡异的压抑之中,距离薛蟠昏迷已经三天了,凡是来过的大夫无不摇头,在薛蟠的身上找不到任何的病因,却是诡异的丧失了生机,仿佛阎王批命不得在阳间停留的样子。
  “王大夫真的没有法子了吗?您祖上可是宫里出来的啊。”薛父在别院门口拉住了王大夫的手,这位的祖上为前朝做过御医,知道的人不多,薛父恰好是其中之一。
  王大夫摸了摸长须,只能无奈地长叹了一口气,他也于心不忍,薛蟠的病他也照看了很久了,自是知道薛蟠是聪明的好孩子,天妒英才莫不如此。王大夫回握了一下薛父的手,拍了拍,“我给你透个底,这叫做阎王收,以前我的祖父在宫里见过一本古书里面,也有这样的病症,没有任何的原因,就是丧失生机,那是因为魂不附体,薛老爷,你……”后半句准备后事,却是看着薛父短短几日间苍老的容颜,怎么也说不说来了。
  这时,黄芪从正院的道上匆匆忙忙地跑了过来,上气不接下气地说,“老爷,门口来了一僧一道说是给大爷来看病的。”
  说话间,就看到一个坡脚道人和一个光头和尚进来,跟在了他的身后,原是薛母已经让人进来了。
  对于鬼神之事,薛父只能说是敬而远之,但是在小儿生死关头,却是不愿放弃任何的一丝希望。
  “两位居士,赶快这边请。”薛父连忙迎了上去,将他们带入薛蟠的归去院。待走进一看,薛父发现这两位还真是不拘小节,衣衫褴褛,也大概为了验证金满床,银满床,为何转眼乞丐人皆谤的道理。
  一僧一道朝着薛父点点头,也没有什么虚礼,就快步进入了薛蟠的别院,王大夫见状也不急着离开,反而又回到了房间。
  “老爷,两位居士,你们来了,快看看蟠儿吧,他的脸色已经……”薛母说话间已经又哭了起来,完全没有了富家太太的样子,只是一个关心儿子的母亲。只见薛蟠的脸色已经呈现出灰白的状态,而他的额头上还不断地冒着虚汗。
  一僧一道看着薛蟠的症状,相互对视了一眼,似乎有什么意料之外的事情发生了。还是坡脚道人先拿出了一支香,就着边上的蜡烛点着了香,顿时一股幽香弥散开来,“让人取一个小香炉来,把香放在小哥的边上。”
  薛父他们都惊讶地发现,薛蟠的脸色似乎有了一点回转,眉间的皱痕似乎变少些许,着效果真是万万出乎意料的。“道长,你是不是有办法?”薛父连忙询问道人生怕他说一个不字。
  然而,在薛父与薛母期盼的眼神中,道人并没有给出一个肯定的神色。和尚在边上说,“我们还是先出去说吧。”
  床上的薛蟠对于外界的感知越来越弱,他陷入了一场古怪的梦境,似乎走在了一个充满了刺鼻的鲜血味道的地方,这里没有任何的光,他也不知道自己为什么可以向前走。薛蟠知道这是一个梦,或者是灵魂来到了所谓的地府。他拼命地想要回头走,却怎么也走不出去。
  不甘心,好不容易才能好感受的亲情之爱,薛蟠不舍得让薛父与薛母难过,他知道他们的爱有多重,如果自己就这样离开了,他害怕这会是父母不能承受的痛。必须回去,薛蟠再次提起了脚步,却有千金重担一般,怎么也无法向来处前行半分。
  在反反复复的尝试中,他感受到了一种拉力,似乎要把他扯破了。此时,一阵幽香飘了过来,似乎让他的神智更清明了,也减缓了那种痛苦。薛蟠没有停歇,继续尝试着向回走。
  “我们来迟了。”来到门外后,和尚却是万般无奈的说了这句话。
  薛父才升起的希望一下子又被粉碎了,他努力控制住颤抖着双手,扶住了身体一下子软下来的昏倒的薛母。“大师的意思已经没有救了吗?刚刚明明已经好转了不少。”薛父不相信这就是最后的结果,他的儿子怎么可能就是这个结局。
  和尚看了看远处的小厮和下人,薛父马上让人扶薛母进屋,请王大夫为她诊下脉,而此处在一片空地上只留下他与一僧一道。
  “令郎本非天之骄子,实则是浑噩一生,可是不知为何会变成如此。”道人似乎十分不解的摇着头,他指了指星空。
  “苍龙出海,孤星降世,紫薇星乱,天机已改。今日之前,我们也没有发现会是这样的格局,令郎的生死大劫已经不是我们可以化解的了,本来我们以为只要规劝令郎远离红尘,就可以免去一场变故,却不成想到更大的变故已经发生。”
  薛父听不太懂其中的玄机,他却是知道了眼前这两位化解不了这个事实。就像是最后的希望被打破了那样,薛父忽的沉默了下来,眼中最后的光亮熄灭了。
  道人拿出了另两支香,“这里还有两支香,到了万不得已的时候,再点燃,之后的事情只能听天由命了,如果争得过就是海阔天空,如果争不过……”
  他摇摇头只怕警幻仙子也管不了这里的事情,这可是天机絮乱的事情。
  薛父慎之又慎地接下了两支香,才想要说些感激的话,道人与和尚却已行到了百米之外,眨眼之间离开了。
  回到房里,王大夫告诉薛父,薛母只是忧极伤心,要好好地休息,放宽心。只是,这个时候,王大夫除了开一点静心安神的药,也没法让薛母好起来,这病根在薛蟠的身上。薛父向王大夫颔首,他看了看薛母,又转回了别间薛蟠那里,不敢紧握却又像是抓住最后的稻草般的拿着那两根香。
  “蟠儿,你一定可以挺过来的。”薛父为薛蟠拭去了额头的汗水,在他的床沿边坐了下来,握住了薛蟠的手,不断重复着这句话。
  ****
  薛蟠那头感受的东西似乎又有了变化,他周身的黑暗不见了,似乎站到了那个熟悉无比的现代大街上,四周是高楼林立。他恍惚觉得自己不应该在这里,不知怎么就飘向了一扇窗边。
  “要说李鸿章这个历史人物,人们对他的评价褒贬不一,世人有过一首诗涵盖了他的功过,一生荣华出曾门,三朝辅政至中堂。少时有志匡华夏,老来失策亲虎狼。马关喋血卖国契,糊裱难堵漏风墙。辛丑叠恨终呕命,至死屈身背骂名。”那个电视机里传出了这样的声音。
  薛蟠想说不是这样的,不是,他们真的努力了,他真的努力了,几十载的血泪都化了在洋务上,都化在保家卫国上,为什么还是那个结局,还是国破沦陷!
  不对,他是谁,为什么会这样了解,他是薛蟠,不,他是穆中堂,不,他只是一个机械研究员,他到底是谁?
  “何不归去!归途何处!”一个声如洪钟的叫喊声,在薛蟠的耳边炸了开来,对啊,他要回去的地方是有薛父与薛母的地方,说好了这辈子要重新来过,说好了这辈子不要再孤军奋战,他已经是薛蟠。
  ****
  “醒了!蟠儿!你醒了!”薛蟠挣扎着听见了这声几乎是喜极而泣的声音,等他奋力地睁开眼睛,就看见了脸色憔悴却挂着笑容的父母。
  “我——”,薛蟠一张口想要劝他们不要担心,才发现自己的嗓子疼的厉害。
  “先不要说话了,黄芪快点那杯蜂蜜水来润润喉。”薛母赶忙端过了黄芪手中的杯子。薛父扶起了薛蟠的身体,让他依靠在自己的身上,待薛母喂他喝下这杯水。薛蟠想要自己动手,才发现连抬手都没了那个力气。
  这时,他发现房间除了王大夫外,还有一个仙风道骨的道士,看上去有点面善,不正是梦中最后出现的那个人影。
  薛父顺着薛蟠的眼神,感激的看了一眼道士,“蟠儿要谢谢这位道长,是他将你从昏迷中唤醒了。”
  “不用不用,贫道当不起这个谢字。”道士一番不用放在心上,小事一桩的样子。“令郎经此一劫,可以说是否极泰来,以后定当有一番机遇,如果可以话,练练这个吧,也就是粗浅的功夫。”
  说话间,道士从袖中旅拿出了一本薄册子,封皮上面也没有字迹。“你的身体经过了这几年的病痛,底子不算的好,练些强身健体的功夫比较好,以后注意饮食作息,再过几年一定健康的可以去打老虎了。”
  薛蟠接下了小册子,看上去质朴的蓝色册子,却在他的手中如同千斤重,自己的事情自己知道,这个道士不是一般的人物,才能把自己拉了回来。“谢谢道长!”这四个字是发自肺腑的感激,他可以感到那些缠在身上不知名的沉重似乎不见了。
  “顺应本心。”道人只是笑笑说了这句话,这是让薛蟠顺应本心,也是说这一番作为不过是道人自己的本心,之后也没有待薛父的挽留,就径自离开了。
  待走出了薛家,道士仰望着繁星闪耀的夜空,微笑的摇摇头,以后的路,就看他们自己的了。
  ☆、5、雪落糟鹅掌
  “大爷您怎么来了啊?厨房这个地方油烟大,您看还是不要进了吧。”老方头看到薛蟠照着一件湖蓝色的披风走了过来,这位爷的病好了的事情,估计整个金陵城就没有不知道的。
  薛家人从上到下都是欢欢喜喜的,倒不是因为薛老爷为此赏了大家银子的关系,而是谁不想有个靠得住的主子呢。病好了的大爷,就像是开窍了似得,听说对于读书之事十分用心,就是那个爱好还是没有变化,喜欢吃食。
  “没事,你们管你们忙,我过来看一下,上次说的厨房的整洁工序一定要做好,弄的怎么样了?”薛蟠现在是神清气爽,如同焕然新生,在每日坚持锻炼那本小册子后,他可以感觉自己的身体一天天健硕了起来。
  老方头马上帮忙推开了门,下午这个时候,中食刚刚料理完,也没有等到上点心的时刻,正是厨房的人能歇歇脚的时间,整个后厨也不热闹。
  话说回来,大爷喜欢清静的习惯还是没有变,和以往不同,那时要是不注意在大爷面前吵吵嚷嚷了一下,就看到面无表情是种呆傻,而现在端是能在那张脸上看出一丝冷起来。虽然如此,大爷对人倒也不苛责,只要守规矩就可以了。
  薛蟠看了里面的布置,各种厨具都井然有序的放置着,他走到了清洗水池边的小角落里,也没有多余的污垢,心中点点头,奏效了就好。
  这事情的起因源自于月前薛蟠的身体逐渐好了之后,家中要开始操办腊八的事宜,薛蟠主动向父亲申请搭一把手。薛父深知儿子和普通孩子不同,办事已经有了章程,加上之前因为薛蟠的病情他和薛母的心情都大起大落,这段时间他们两个人都不适宜过度劳累。既然薛蟠主动请缨协办腊八,薛父也就顺势答应了,这趁着这个时候,指点一下薛蟠,谁想到薛蟠倒是很有主意,把后厨这一块做了个改革。让他们的分工更明确了,整洁度也大大提升了。
  在薛父看来对儿子好,不但是要在吃穿用度上可以提供好的条件,也要从小培养薛蟠的各种能力,他们是从商出生,即便薛蟠今后打算走科举这条路,他也不希望自己的孩子五谷不分,不知世情。
  说到底,世人说的男子不用被俗物拘束住,不过是一个为文人清高所设置的一个借口,连老百姓的生活是什么样也不知道,连富人家和穷人家的菜价、用食也分不清的人,又怎么去做父母官。
  世事洞明皆学问,人情达练即文章。每个走的更远的人,可是什么都懂一点,能从小事里知道点什么,就是蟠儿说的见微知著。
  “按照新制定的规矩,以后我和父母都会不定时的抽查,老方头,你可要把好这个关卡,要知道厨房可是除了书房之外的府中重地,我们入口的东西,都打你们这里过呢。”
  薛蟠这句话也不带一丝玩笑的,他可是从那个有着各种食品问题的时代里打滚过一会的人。要说放在薛家和这个年代,那些添加剂们是没有用武之地,但是这并不表示食品就一定安全,最重要的后厨的细节问题。
  不只是后厨,很多事情就是坏在了细节上。
  “您放心,有我在这里看着会按照制定的章程办事,这几天已经把下面的计活都按照大爷说的安排好了。每日采办的账册一式三份在账房那里登记着,照着您说的单子,重新安排了才买的人手,月钱也和每次的考评结果挂钩。”老方头拿出了随身带着的账本,这是为了方便薛蟠平日过问而准备的,其他的两本一本在账房那里,一本要送到老爷那里。
  “不只如此,厨房里的几个厨子我都关照过了,他们也是薛府的老人了,对自己手上的货没有放松过,您瞧那是按照规矩专门规整过的厨具摆放。”老方头将薛蟠引导了三个大柜子前头,边上还有一个长条柜子,上面整齐的摆放着各种调料,坛坛罐罐下面倒是没有看到一丝油腻。
  薛蟠拉开了其中一扇柜门,里面是几把不同式样的刀具,取了其中一把来细看,倒是被磨得不错,用了心的。“都说厨子的功夫在刀上有一大半,我懂的不算多,也知道刀应该是要锋利无比、铮光瓦亮的好,每人都有各自善用的刀,你让人做几块牌子,挂在几个橱上,一目了然知道哪个是哪个用的,不要等上大宴席的时候,忙中出乱。”
  老方头在边上点头一一记下,就看到薛蟠又拿了另一把出来,他摇摇头,“像是这把就不行,还缺了点火候,你看这个刀刃这里还留了一道白线,那几把也是,这说明厚度还是过了一些。”薛蟠又小心的用拇指刮了刮刀刃,这把老方头吓了一跳,才想出口阻止这位爷怕他划伤手,就又听见,“像是这把一点锋利的感觉都没有,而且还有卷刃,让他好好弄弄。这是哪个的东西?”
  老方头犹豫了一下,这是那位薛蟠的那位奶嬷嬷徐家的亲戚,他有点为难,这样背后说人的事情总不是太好。
  “怎么他和我有关系?”薛蟠倒是清楚的很,看老方头的脸色就明白了,这个老头也是故意的,要不然他怎么会真的面有难色。
  “嘿,是徐嬷嬷家里的亲戚,说是北方菜做的好,从京城王家过来的。”老方头为难的开口了,那位可不是一个勤劳的主,这次厨房整改里面,就他磨磨唧唧的事情多,其他人都觉得干活的地方干净点,分工明确一点,赏钱多一点没有什么不好,偏就是旁时偷奸耍滑的人,才会对这样的事情有闲言啐语。
  “哦——,北方菜,这到也是奇怪,不是已经请了曹师傅吗,王家出来的厨子好,还是师承御膳房的厨子好,倒是可以一较高下了。”薛蟠轻轻笑了笑,徐嬷嬷么,不急,现在他只想先过个好年。
  在转了一圈,看了看用来清洁的抹布,薛蟠特地关照这个清洁的用具一定要定时更换,他会和府里的管事明确这一点的物资进出。“用来清洗刀具、砧板的抹布一定严格分门别类,经常清洗,还要定时的更换,不能看见上面有洗不去的黄渣了还在用,这里可千万别给我省钱。擦台子的和擦碗的要分开,就连擦刀的和擦砧板的也要分开。不然会窜味。”
  “我都让他们做个牌子挂号,什么布就挂在什么地方,不会耽误事情。”老方头马上接着薛蟠刚才的要求加了一句。
  “像是切葱的刀不能来切笋,捣辣椒的臼不能用来捣面粉,这样的事情也用不着我来说,你都看着些,别让他们贪图一时的便利。当然,大师傅们都有自己的脾气,有时候也别太较真,其中的度,老方头的话,总能把握好的。”薛蟠末了算是夸了他一句,有时光加银子还是不够的,主子适时的肯定还是很重要的。
  老方头听了顿时笑开来了,他就知道大爷不是个小孩,做事也是一味死板的规矩,还是张弛有度的,只要守住分寸。
  “今天晚上的菜再添一个糟鹅掌吧,看着天色是要下雪珠儿了,正是吃的时节。”薛蟠临走吩咐了老方头一句。
  ****
  晚饭过后,薛蟠转了一圈消食,回到了房里,就看到眉开眼笑的当归蹭来上,这绝不是夸张,怕是刚刚赏给他们四人的鹅掌,让这四个跟在他身边的小厮也体会了一次‘百嗜不如双跖羹’。
  微微打开一点窗,屋里还烧着细碳,薛蟠坐在稍稍距离窗子远些的地方,不吹到冷风,又能看着天上开始飘起的鹅毛大雪,手中端着一杯温茶,看着它冒起的淼淼水雾,这样落雪、冬夜、暖茶的日子,真是岁月静好的感觉。
  “感谢我的话就不要说了,赏你们糟鹅掌也是让你们尝个鲜。这个时日吃点鹅对身体有好处,我病的那些日子,你们尽心尽力我全部都知道,只要以后你们还是能衷心办事,赏个吃食不过事件平常事。”
  薛蟠看着面前的四个小厮心中也是感概,这四位也算是他的得力助手了,比他大了个四五岁,做事什么的都有了方寸,以后他也许还有交付要事的时候,要知道在他们这种人家,贴身的小厮的能力可是很重要的。
  迎客会友还是打探消息都也离不开这些小厮们,当归、荆芥、黄芪、甘草得力能用,也是他自己的运气。
  得空的时候,薛蟠也是愿意稍稍和他们聊几句,他可不会一直把他们放在薛府里,说不定哪天别的地方就有用了。故而,也不是主子对待下人的那种全然吩咐的态度,人和人的相处很是玄妙,有时候太亲切就失了尊卑,有时太过冷漠却也让人难以从心中产生感情。
  “大爷,这次我看到了庄子上给府里来送租子的样子,好嘛,光是活鸭就有一百来只,这个冬天是管够了。”当归笑眯眯地说着,薛府的富贵可不是白说的,这叫是府上人不多吃不了那么多,其他多余的都卖了出去,否则那是百来只这么少。
  “听说鹅肉补脾益气,是药膳中的一味主食。”黄芪想着刚刚几乎是入口即化的鹅掌,在经过了糟酒腌制之后,带着一股黄酒的味道,就着米饭一同下咽,在腊月深冬里,倒是有了阵火热的滋味,把寒气驱逐开去。
  薛蟠看这两个馋的样子,也觉得好笑,也是吃客喜欢和别人一同说说吃的事情。“这鹅掌其实不是多么难得的吃食,而是一道家常菜,那些个小馆子那都是有这样一道菜的。烹制的方法并没有多难,取一只肥鹅,剁下它的两掌,现将其清洗干净,这一点倒是最为关键的,食材不洁净是最忌讳的。”
  说着薛蟠画了一只肥鹅,旁边配的却是用樱桃点缀的码在盘中,四周像是饶了一圈切片黄瓜的糟鹅掌这道菜。
  “我在后厨看过一次,这鹅掌要去除它的爪尖,用小刀把鹅掌的骨头上端给破开来,为的是把肥鹅掌中走路太多形成的老茧给除了。然后,和黄瓜皮、葱姜一起入锅煮,焯透之后,用凉水漂凉。这是第一煮,为的是把它煮熟。”
  薛蟠将那只画着的肥鹅,下面画了一个一字,又在边上添了一口锅子,之后画了几笔成了一个蒸笼,里面是几只鹅掌。
  “然后是用中火蒸,这个时候除了葱姜和清水,还要加入黄酒,这时候开始也就是糟入味的时候了,待到鹅掌蒸至酥软后,把它稍微凉一下,就可以顺着刚才切开的地方,把鹅掌内的骨节都削个干净。”
  “这时,就可以切成稍稍较为粗的鹅掌丝,整齐地放在碗中,在上面覆上一块纱布,然后在纱布的上面倒下事先准备好的香糟汁,加盖闷上两个时辰左右。就能揭盖了,也去了纱布,之所以用纱布,是要将糟汁中的渣渣沥去。”
  在纱布覆碗的图边上,就是最后那个成品了,盛在瓷盘之中,用对切一半的樱桃与黄瓜薄片点缀在鹅掌四周。
  “大爷,江南这一代,似乎都爱吃鹅掌,有人不是说他希望鹅可以有四只掌吗?”荆芥想起了好像有这么一句诗来着,这多是因为鹅掌肉质肥厚,味道鲜美,凉爽脆嫩,有着一股浓浓的糟味。
  “愿鹅生四掌,这是五代的时候一个僧人,谦光说的。喜欢吃的人,总是觉得好东西不够多。”薛蟠想了一下长了四只掌的鹅,那还是不要的好,要不然就是畸形了,东西就是要恰到好处,才能细水长流,猛地一下子吃,还有什么意思。
  待这段闲话过去,薛蟠单独把没有说话的甘草留了下来。“京城那里的信到了吗?”
  ☆、6、送暖入屠苏·上
  薛蟠单独把甘草留了下来,甘草和当归的圆融、荆芥的沉默、黄芪的平实不太一样,他就像是一个随时可以忽略的人,要是薛蟠的说法这样最不让人投放仪式注意力的人,才是最适合做探子的计活。扔到人堆里,都不带记起他那张脸的。
  “京城的信已经来了,上次大爷说的,想找个人在那里收集的小故事的事情,也已经有人在做了。”甘草不紧不慢地信递给了薛蟠。


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