琼林宴请
今日魏国公府府门大开，下人们纷纷立在两旁, 迎接状元郎游街回来。
这是件大事, 贺府旁系只要在京城的纷纷赶来。
魏国公开了祠堂。
贺惜朝手里捏着三炷香，耳边听着魏国公写给贺家列祖列宗的告词, 目光不禁落在偏隅一角的贺钰牌位上。
这么多年来, 贺钰的音容笑貌已经有些模糊，可对他的好却一直记得。
贺钰是不是好儿子不知道, 可他的确是一个好父亲好丈夫。
今日，也算是他慰藉父亲在天之灵了。
待魏国公念完告词, 贺惜朝跪下来, 叩拜三响。
晚上西苑赐琼林宴，此时还尚有段时辰。
贺惜朝回了安云轩, 换了一身衣裳, 他的红花红绸早在进了魏国公府之时就摘下了，可夏荷为他更衣的时候，还是从头上领口翻出了几朵小碎花，黄色紫色, 一看便是路边摘的。
贺惜朝一猜就知道那傻子定然买不到花, 让侍卫去郊外现摘回来。
五大三粗的男人能有什么花草之分，凡是带点颜色的管它大小都给摘下。
兜了他一头后, 贺惜朝离开前还回头看了一眼那堆在地上的花草, 有些根茎都还挂着呢。
真是个蠢货。
贺惜朝只要一想到这笨蛋如今窝在哪个角落懊恼地撞脑袋, 傻得冒烟, 就忍不住想笑。
而夏荷也的确听到了他的笑声, 她看着那野花，恭维道：“奴婢虽未见到游街的盛况，可是今日告假的姐妹却去瞧了，街道两旁人山人海，她们去晚了根本挤不上，就看着各种鲜花往少爷身上丢，还有不少大家小姐呢，少爷真受欢迎。”
贺惜朝弯了弯唇，并不在意，“我娘呢？”
儿子中了状元，怎么就没见到她，贺惜朝有些奇怪。
夏荷道：“姨娘在房里没出来，春想说像是在哭呢。”
“我去看看。”
贺惜朝推了推门，发现屋子并没有上锁，便直接走进去，果然几声啜泣传了过来。
“娘，您怎么了？”
李月婵的哭声没停，贺惜朝走进内室一看，不禁叹了一声。
他娘正抱着一件青布衣裳垂泪，这衣裳显然不是他的。
“儿子已经在祠堂告诉爹了，他肯定高兴，您怎么还哭上了？”贺惜朝坐在李月婵身后，拍着她的后背，安慰道。
李月婵回过头，一双红肿的泪泡眼满是伤怀，嘴唇轻颤说：“我，我就是高兴……忍不住……”说完眼泪就顺着两侧脸颊默默地淌下。
贺惜朝：“……”
他将李月婵搂过来，让她靠在自己的肩膀上说：“儿子长大了，肩膀厚实了，爹不在，今后我来保护您，从今日起，我们的日子会越来越好过的。别哭了，大好日子，看得心里难受。”
他的手指拂过李月婵的眼底，沾了泪珠回来。
李月婵重重地点头，破涕为笑，“你爹一直说你是读书的料子，比他强，如今他便如愿了。”她抹了脸上的泪痕，握住儿子的手道，“惜朝，幸好有你，娘这辈子没什么用，帮不了你什么？”
贺惜朝摇头，“您无需帮我什么，只有开心过日子就好，我没后顾之忧，便能做很多事。”
“听你的。”李月婵哭过之后，心情舒畅了起来，她看着眉眼像极她的俊俏儿子，越看越欢喜，清澈水亮的眼睛看着贺惜朝道，“明年公主就要进门了，那你呢？你如今可是堂堂状元郎，不比明睿差，国公爷是不是也该为你筹划一下？”
提起亲事，贺惜朝不禁有些无奈，“娘，还早呢。”
“早什么，又不是马上定下来，总得多相看几个，到了明年定亲，后年成亲可就十七了，刚刚正好。唉，娘是不成的，让你大伯母多为你费费心，这次娘一定不拖你后腿，安分守己就待在安云轩，你让做什么就做什么！”
一个内宅的女人，不是丈夫就是儿子，儿子长大娶媳妇就是头等大事，如今李月婵的眼睛就盯着贺惜朝的妻子人选。
“娘打听过了，大公主虽然高贵，可生母已逝，母族无人，带不来什么，惜朝，你若是能娶到梁国公府姑娘这样的，也能压过一筹。”
贺惜朝扯了扯嘴角，瞧着颇有斗志的李月婵，心说好胜心还挺强的，呆在内宅，这都知道？
既然如此……贺惜朝思索片刻便握住李月婵的手，郑重地说：“娘，您知道儿子一向要强，就算娶妻我也一定娶最好的那个，哪怕是身份也不能低给公主。”
“啊？”李月婵呆了呆，“哪个姑娘还能高贵过公主？”
贺惜朝微微一笑，没有回答，反而说：“您慢慢想呗，今日儿子考上状元，就别呆屋里头了，咱们安云轩里的下人都该赏一赏，您做主。”
今日的魏国公也是扬眉吐气，喜笑颜开。
贺家蒙阴了百年，终于有一个会读书的子孙后代，状元郎呀，想都不敢想。
而且贺惜朝这个史上最年轻的三元及第，必将载入史册，贺家也将因此占有一席之地。
作为贺惜朝的祖父，怎么着也能添上一句话吧？
他越想越高兴，不禁吩咐贺祥：“你去趟安云轩，让惜朝好好休息一会儿，等晚些时候，随老夫一同进宫赴宴。”
从今日开始，宫内宴会也终于有了贺惜朝的位置。
琼林宴乃是为新科进士举行的宴会，为皇恩浩荡的表现，意在鼓励天下读书人。
吉时未到，进士们便陆陆续续地到了，没想到英王来的更早，而且就等在西苑门口没进去。
来人纷纷向他行礼，萧弘摆摆手，“免礼免礼，赶紧进去，不用管本王。”
萧弘在等谁，自然只有贺惜朝，他今日摆了个乌龙，惊喜成了惊吓，差点让贺惜朝当众出丑，心里头实在过意不去，就在门口等着，想提早陪个罪。
可没想到贺状元事务繁多，来得晚，萧弘没等到贺惜朝，倒是先等到了弟弟们。
萧奕几乎一看到他，立刻笑着打招呼，“大哥，你那花儿上哪儿摘得，那么大一箩筐，不容易吧？”
“准头真好，一根草都没落到榜样跟探花上，小弟佩服。”萧铭奚落着说。
萧弘脸色一黑，“萧宇那大嘴巴……”
“诶，还真不是他说的，那么多人呐，众目睽睽之下，早传遍了。大哥，我估摸着是不是贺惜朝哪儿碍你眼了，逮个机会出口气儿？”萧奕摸着下巴，煞有其事地说。
萧铭冷笑一声，“满京城的贵女都出动了，大哥还打着光棍呢。”
“哦？”萧奕一拳头砸手心，恍然大悟，“原来如此！也是，作为下属哪能比大哥你更招姑娘喜欢，虽然贺惜朝长得比你俊，才情比你好，看起来比你有风度……姑娘们更喜欢他也是应该的，可哪怕大哥是个粗人，那也不行，瞧着多戳心窝子呀！”
萧弘眼皮一跳，气地鼻子都歪了，看着这两人你一眼我一语，冷哼一声，“少给我胡说八道，我说小奕儿，不过刚订了亲罢了，又没娶进门，嘚瑟什么？信不信哥哥我嫉妒成疾，想办法搅合了你的好事，让你跟着我一块儿打光棍？还有小铭儿，你这老婆是谁都不知道，就敢笑话我呀？哥哥我要不去打听打听，谁家长得丑就塞你那儿？”
萧弘这话一讲，两人就都不说话。
如今的萧弘今非昔比，这人又很不讲究，不管不顾起来什么事儿都做得出，想想还是别因为口舌之快得罪他了。
“得了得了，你俩不是最喜欢跟那些书生套近乎吗？都蹲里面呢，赶紧去，少在我跟前碍眼。”萧弘懒得跟这两人掰扯，直接打发了。
行吧，萧奕跟萧铭就离开了。
然而才刚走两步，便听见萧弘又喊住了他们，“等等。”
萧奕纳闷地回过头，“大哥还有事儿？”
只见萧弘整了整衣襟，掸了掸蟒袍，还扶了扶头冠，拉了拉领口，最后站直了身体，露出一个最得体的笑容问：“我这样够不够英俊，够不够帅气，是不是特别完美？”
啊？两人纷纷一脸疑惑。
萧弘看了远处一眼，又催促道：“说啊，哪儿还有不妥当吗？
“没了，挺好。”
萧奕话音刚落，萧弘就抬手跟赶个苍蝇一样，“行了，那赶紧滚吧。”
说完，他便大步朝远处一老一少的身影走去。
贺惜朝来了。
贺惜朝没有真对萧弘生气，这傻子的脑回路总是跟旁人有些不一样，作为正常人他总得体谅一二。
“惜朝，没砸痛你吧？”萧弘把花一倒下去就后悔了。
贺惜朝摇头，“没有，不过你就不怕里头混有石子，砸我满头包吗？”
要不是这儿人来人往，萧弘真想痛哭流涕抱住贺惜朝大腿深深忏悔，可现在只能赔笑地跟着他一边往前走，一边道歉，“对不起，对不起，当时就光顾着嫉妒了，没想那么多。”
“嫉妒？”
“是啊，你知道有多少姑娘哭着喊着要嫁你吗？还有萧宇的妹妹，她们能扔花给你，我当然也能，而且扔的比她们多！”
坚决捍卫他正室的地位！
真是幼稚的可爱。
贺惜朝微微一笑，随手拉了拉萧弘的衣襟，又镇定地放开，提醒道：“那待会儿你可得想好怎么帮我拒绝掉。”
萧弘疑惑，“拒绝什么？”
“本人年十五，新近状元，才貌双全，家世显赫，前程似锦，并无婚配，你说皇上有没有想要保个媒，送我个双喜临门的冲动？”
贺惜朝说着，便双手背后，优哉游哉地撇下英王径自往前走。
萧弘惊呆了。
贺惜朝这个状元实在太耀眼，坐在那儿，哪怕一句话不说，就喝个酒，吃个茶，都有各种目光往他那儿瞟。
萧弘追溯着目光出处，皇亲国戚，百官重臣都有，一个心瞬间拔凉拔凉的。
这也太受欢迎了吧！
忽然天乾帝笑呵呵地问起魏国公：“不知魏国公可有为今科状元定亲？”
魏国公一听，这是准备赐婚啊！当即欣喜地起身答道：“回禀皇上，因惜朝年幼，一心读书，未曾定亲。”
“好。”天乾帝笑着点头，“那朕给咱们的状元郎保个媒，来个双喜临门，如何？”
“多谢皇上……”
“不行！”
魏国公还未谢完隆恩，就听见一声斩钉截铁的反对。
声音之大，态度之决绝让所有的声音顿时如琴弦断裂一般，戛然而止。
琼琳宴上消无声息，所有人都望了过去，没想到却是英王。
就是端着茶杯的贺惜朝都惊讶地看着他。
萧弘是下意识地脱口而出，然而说出口后他的心便提起来。
因为理由还没想好！
萧弘居然会反对，天乾帝愣住了，等回过神来便问：“弘儿，为什么？”
为什么，为什么？
那自然是你儿子看上的人怎么好再给他娶老婆！
萧弘在心底呐喊，可终究不敢说出口。
“弘儿？”天乾帝又问了一次。
萧弘急得鼻尖隐隐出了汗，脑子一片空白。
贺惜朝放下茶杯，心下一叹，正要起身替他圆话，萧弘忽然急中生智，霸气无比地说：“儿子都打光棍呢，他怎么能走在我前头！”
此话一出，萧弘忽然淡定了。
他干脆霸道到底，“父皇，二弟三弟没办法等，我总不能还得落在惜朝身后吧。当初咱俩可是说好的，他得等着我。”
天乾帝皱了皱眉，他看了贺惜朝一眼，觉得萧弘这么做有点伤感情。
贺惜朝于是起身，双手一叩温和道：“皇上，臣与殿下有约定，必不先于殿下娶亲，况且臣也实在不忍心殿下孤苦伶仃，暗中作妖。不然，再来一筐子的花砸下来，可就吃不消了。”
说到最后，他的神情稍显无奈，可语气戏谑，甚至还带着一份宠溺和放纵，“反正臣小他三岁，不着急。”
而萧弘的这次恶作剧他并未放于心上。
说起这框子的花，有些人还不知道指什么，经旁人一解释，顿时瞠目结舌。
都说英王做事荒唐，毫无顾忌，没想到真是如此。
凭天乾帝对儿子的了解，这种事情，臭小子是真做得出来！
他瞧着抬着下巴，一脸本王就这么做了，能拿我怎么办得萧弘，真是头都要痛了。
且这人还没什么自觉，照旧对着贺惜朝挤眉弄眼。
而贺惜朝只是抿着唇笑，对他颇为包容，似乎已经习惯了。
最终天乾帝摇头叹息道：“惜朝，你能忍这小子九年，当真不容易。”
萧弘不高兴的撅了噘嘴，没反驳。
然而心中却说，哪止九年，还有一辈子呢。
贺惜朝说：“皇上，殿下一片赤诚之心，待人以真，这并非什么坏事。惜朝也有诸多任性之处，殿下从未计较。”
“行吧，那只能委屈你了。”两人没闹矛盾就好，天乾帝便放心了。
“多谢皇上体谅。”
说着，贺惜朝看向萧弘，后者也正望着他，相识一笑。
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晚了晚了，不好意思。
……
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