梦醒时分
过等退兵之后, 匈奴才发现，当日而来的只有大齐太子带来几千骑兵, 中军主力还在后方。
凭他们的人数，根本无需惧怕，若是运气好，还能俘虏这位皇太子，跟大齐皇帝开条件。
可惜, 久攻不下的关城让整个军队士气大减，听着那冲锋的号角, 失了判断。
如今机会已失, 关城已经固若金汤, 就不必再想。
天寒地冻的天气，就是林中的活物都看不见。
身上带着的再多的粮食也在渐渐告罄，没有按照原计划攻破关城，这就意味着这个冬天, 匈奴只能在野外寻找机会。
匈奴大将军眼神郁郁。
他不会错的, 大齐的军队不可能那么快，他们有不是匈奴的骑兵，身后没有负重, 随意来去……
对了, 粮草。
他眯起眼睛, 传令下去：“集兵, 攻打石城！我们在那里过冬！”
石城是距离关城最远的一个另一个边关城池, 规模也是最小的, 相比起关城，人口少，当然守军也少。
可占领他的意义并不大，那里多山林，没有直路，也不平坦，无法长驱南下。
想要进攻大齐，还是要拿下关城、沙城这类的大齐咽喉。
然而再不找地方落脚，匈奴这些浩浩荡荡的骑兵只能打道回府了。
石城是个不是办法的办法，至少能挨过冬天。
“只是，大将军，万一跟关城一样……”心腹犹豫了，镇北军的悍不畏死给他们带来了深深的阴影，“而且大齐的军队一直监视我们的动静，若是腹背受敌，勇士们怕是承受不住第二次失败了！”
大将军冷冷地说：“那些还没来得及杀的平民，攻城的时候赶在最前面，看看守军忍不忍心射死他们！另派一支奇兵，绕后拦截大齐的粮草，不知道大齐军能分出多少兵力去保护了。”
“石城一定拿下！”
匈奴的动静，斥候转回来禀告。
然而无奈的是，调出了三万北伐军前去接应后方粮草军备，便意味着抽不出相应的兵力前去支援石城，匈奴的骑兵速度太多，步兵的速度跟不上。
手段卑劣之下，石城只是一日不到便沦陷。
而按照匈奴的作风，石城内的百姓是没有活路的。
贺惜朝随着后勤军到达关城的时候，这个消息正好传回来。
萧弘没有抬着八抬大轿来请贺惜朝，此时他正独自站在一张巨大的北境边关图前看着。
听着那熟悉的脚步声，萧弘没有回头，只是闷闷道：“惜朝，我食言了。”
“幸好你食言，不然我可没脸见人。”
萧弘扯了扯嘴角，转过身：“你们遭遇匈奴了？”他仔细地查看这贺惜朝，后者完完整整，没蹭破一点皮，才放心下来。
“人数不多，三万大军在，我连匈奴的影子都没见到。”贺惜朝走到他的身边，侧头看着萧弘，“石城破了。”
冷酷的事实面前，萧弘暗了眼神，自嘲道：“我还下令严防死守，可是根本守不住，我也赶不过去，就这么眼睁睁地……惜朝，我真的很难过。”
他的声音里还带着浓浓的挫败感。
“镇北王用了一辈子的时间，才将匈奴驱逐在关外。你才来多久，关城没有破，已经是你勇敢的表现了。”贺惜朝说。
“你是在安慰我吗？”
“我只是实事求是而已。”贺惜朝走到那张地图面前，眯着眼睛看，“军事我不懂，可路上碰到了几位将军，对你的勇猛果决很是欣赏。匈奴不是纸糊的，岂是一打就败？丢掉石城，总比失去关城要好，是不是？”
萧弘虽然“嗯”了一声，然而目光却牢牢地锁在那个小小的城池上。
别说一个城池，哪怕一寸土地，只要一日不在大齐军队的保护下，就不完整，这是他的痛。
“不要着急，石城迟早能夺回来，只要守住，我们便立于不败之地。”贺惜朝将手放在他的肩上。
萧弘笑了笑，握住那只手说：“几位将军也是这个意思，匈奴的男人几乎全在这儿了，他们耗不起！”然而说着说着，他的目光陡然锐利起来，带着仇恨咬了咬牙道，“可恨如今我无能，不然定要反击回去，直捣匈奴王廷，让单于，每一个刽子手跪在我这片土地上忏悔！”
守城意味着打不过，哪怕大齐富饶人口众多，可论作战，如今的确比不过长于草原这马背上的民族。
所以只有抵御侵犯，却从来没有主动出击让对方俯首称臣过。
萧弘作为未来的大齐帝王，当真是愤怒而悲哀，可恨却无奈。
贺惜朝听着，默默地垂下眼睛，接着听到萧弘问：“惜朝，你觉得我能吗？大齐会有这一天，强大的军队让草原望而生畏吗？”
贺惜朝想也没想，肯定地说：“会！”
萧弘顿时笑了，这是两人重逢后萧弘笑得最发自内心的一次。
“你对我真有信心，我好像做什么事，你都觉得我能行。”
贺惜朝看着他，认真地说：“因为我会帮你。”
有贺惜朝在身边的萧弘，无往不胜！
“对了，听说守城的是镇北王的女儿，一个女将军？”
宣灵没死，可依旧昏迷不醒。
已经过去三天了。
萧弘带贺惜朝去见了她。
清理了伤口，闭着眼睛的宣灵是一个眉清目秀的姑娘，那毫无血色的脸庞，脆弱得令人怜惜，实在难以想象这位是举着重剑以以己之力杀掉那么多匈奴人的将军。
坚毅的灵魂无关性别，唯有尊敬。
“怎么样了？”萧弘问一直照看的太医。
王太医道：“殿下，冬天寒冷，伤口恢复还不算差，只要人醒过来，便是有救。”
这个情况已经比想象中的好多了，然而人若不醒，米水不进，终究难以睁开眼睛。
贺惜朝想着这一路来的情形，忽然问道：“王府里没有其他人了吗？似乎没有见到宣家的女眷。”
边上照看的阿月回答：“老夫人三年前就去世了，王爷没有再娶。至于几位少将军，战死之后，他们的妻妾也都遣散了，改嫁的改嫁。只有六夫人带着两位小少爷被小姐送出了城。”
“镇北王府都是英雄，我记得沈长泽也出自镇北王？”贺惜朝说。
阿月道：“沈将军是王爷的义子，他也是小姐的……”阿月回过头看着一动不动的宣灵，眼中露出悲伤。
“他的头颅还没有夺回来，放心，孤一定让他完整地入土为安。”这是萧弘在看到那一具具无头尸体的时候，心中发下的誓言。
阿月欠了欠身：“多谢太子殿下，王爷将沈将军视如己出，不会希望将军尸骨不全的。”
萧弘点头，他再看了眼宣灵，然后吩咐两位的太医好好照看，便对贺惜朝说：“就不打搅了，我们就出去吧。”
贺惜朝颔了颔首。
然而萧弘走了两步，回头对阿月道：“有什么事，孤能帮到的，你家小姐说不出，你告诉孤也一样。”
阿月眼中含泪：“是。”
可宣灵不醒，再多还有什么意义？
“惜朝，走吧。”萧弘拉了一下贺惜朝的手臂，然而贺惜朝没动。
“怎么了？”
方才萧弘对阿月说话，贺惜朝回头又看了一眼宣灵。
“我感觉……宣将军的眼睛好像动了一下。”贺惜朝不太确定地说。
萧弘跟着回头，只见宣灵躺得好好的，一动不动。
“你没看错？她眼睛睁开了？”
“是眼皮动了。”
贺惜朝说完，王太医三步并两步地走过去，伸手撑开宣灵的眼睛，仔细瞧了瞧，又从被子里取出她的手腕，把脉。
王太医沉思了许久，忽然唤过旁边章太医道：“你来看一下。”
此言一出，周围顿时安静下来，萧弘他们干脆就站在门口，等着结果，心中不由自主地升起一股希望。
宣灵活着，意味着镇北王府的精神凝聚不散，镇北军长存。
章太医看得更加仔细，最终他们在几双满怀期待的目光中道：“殿下，宣将军似有醒来的迹象。”
萧弘跟贺惜朝互相看了一眼，接着问太医：“真的？那什么时候会醒？”
“这……不好说，身体如此虚弱，就是想醒也难。”章太医摇头，“不过这已经是个好现象了，会出现这样的情况，说明宣将军对周围是有感知的。”
“那么是有话刺激到她了？”贺惜朝立刻联想到电视剧里那百放不腻的情节，他看向阿月。
只见阿月的眼泪顿时喷涌而出，一把趴到宣灵的床前，喊道：“小姐，长泽将军死了，被砍了头颅，您得为他夺回来啊——”
有情人终成眷属大概是世界上最美好的祝愿。
萧弘曾经觉得两情相悦却分离能让人痛苦地想死。
然而真看到了生离死别，却发现只要那人安好，所有的一切都不重要了。
坚强的宣灵落了泪，凭着那股意志创造了奇迹。
她做了好长一个梦，梦醒了，沈长泽就永远离她而去。
也再也不会喊她一声：灵灵。
宣灵的苏醒不仅振奋了镇北军，就是整个关城都明显高兴了起来，冲淡将战争之后的伤痛。
新年在这样的气氛之中到了，充满的淡淡悲伤，却满怀着希望。
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