凯旋回归
京城百姓欢呼着涌上街头, 迎接凯旋的英雄们。
大半年的时间, 匈奴铁骑终于再一次被阻挡在边境之外, 可迎来边关再一次的数年安稳。
金甲烁烁的萧弘坐在马上, 威武俊朗之中透着尊贵不凡，引得两旁传来阵阵尖叫，瞩目跟随, 鲜花和绢帕时不时地往他马前丢来。
国难之时，挺身而出，率大军北上抗敌, 这位才册封一年不到的太子已在民间树立起了无上的威望。
人人赞叹当今皇上英明神武, 慧眼识金，有如此储君，百姓们对大齐的未来充满了希望。
欢呼不断朝着萧弘而来。
当然传说最多的还是那位女将军。
只见太子肩后方的一匹枣红马上，坐着一位身姿不那么粗犷，却颀长飒爽的将军。
红缨甲上缀着白孝, 目光清冷，面容姣好，是她无疑。
所有人都很好奇, 原来那位力拔山兮气盖世的女将长这模样，是个好看的姑娘。
京城的繁华从两位街道的房屋便可见一斑，她从来没见过这么多的百姓, 他们的脸上是边关子民没有的安定。
巍峨雄壮的宫墙出现在眼前, 这是天底下最尊贵的地方。
泰和殿前, 百官已经站立等候。
只听到长角长鸣, 一声尖锐悠长的唱喏：“皇上驾到——”
钟鼓奏响，帝王辇驾而到。
所有的大臣兵将齐齐下跪，恭迎圣驾。
萧弘一步步走过金水桥，到达帝王之前，高举手中帅印，看着帝王道：“十万大军众志成城，儿臣幸不辱使命！”
天乾帝的目光紧紧注视着归来的儿子，那去时还带着一点稚嫩的脸庞经过近一年的北疆风沙，看起来粗糙不少却也更加成熟稳重，曾经张扬不羁的眼睛，如今犹如藏锋入鞘的利剑，内敛起来，周身沉淀出一种岳山难撼的气质。
这是一个真正的能担起重任的储君。
天乾帝看着这样的萧弘一颗心溢满了自豪，他情不自禁地从御驾上站起来，握住萧弘的手臂，扶起他来，“好。有子如斯，父复何求？朕的太子，乃是朕最大的骄傲。”
他亲自从萧弘手里取回帅印，转身交给了黄公公。
萧弘能感觉到天乾帝握在他手臂上的手很紧很紧，激动的心情似乎这样才能抑制失态。
萧弘的脸上于是化出一个笑容，目光灼灼道：“父皇，儿臣记得出发前您曾命人酿下好酒，等众将士们归来同饮，儿臣今日斗胆请您赐酒。”
“朕记得，也一直等将士们回来！”天乾帝接着大手一扬，“来人，上酒！”
送行酒喝得悲壮，这接风酒自是喝得畅快。
今日只要还活着站在帝王的面前，接下里等待他们的便是论功行赏，以及庆功宴。
贺惜朝没有跟着去皇宫，而是直接与太子府侍卫一起回到了太子府。
至于文官们，回家心切，自然也直接放他们回去团聚。
北上之前，太子府还在扩建，如今内务府已经完工，本就占了一条街的府邸顿时又扩大了一倍，现在的占地面积就是一个人在里面闲逛一天都是逛不完。
内侍宫人也直接翻了好几倍，一应规矩都类比于皇宫。
虽然萧弘依旧只住在前殿的几间屋子，活动范围没变化，可是保护的人多，伺候的人多，终究没有英王府那么自在。
当然作为太子，萧弘没选择住在皇宫里，已经算是很自由了。
贺惜朝将北上归来的事务命人都安排下去之后，没有听从常公公的建议在寝殿之中稍作休息，他带着阿福直接回了贺府。
回京之后，有些地方就不再是他的了。
就如这个太子府，换下英王府的牌匾之后，哪怕面前依旧是熟悉的一间间屋子，却终究无法像曾经那般无所顾忌。
反倒是贺府，更有了家的味道。
李月婵正望穿秋水地等着他。
“受苦了，看着都瘦了好多。”李月婵的眼泪在预料之中落了下来，握着贺惜朝的手直呜呜地哭泣。
贺惜朝本不喜欢他娘这动不动就掉眼泪的模样，可如今却让他无比的亲切。
北境的日子实在太辛苦，不仅是身体的折磨，还有心上的煎熬，本就身体不好，那边无可避免还病了一场，贺惜朝足足瘦了一圈，看得李月婵心疼不已。
“娘，弄点吃的吧，那边都吃不好。”
“早让厨房备着了，春香，快开饭。”李月婵拭了拭眼睛，连忙催促道。
不管曾经母子有何矛盾，有母亲的地方，总是有一份温暖等着他。
而贺惜朝面对着李月婵还有一份愧疚，这个娇柔懦弱的女人，一生所依大概就是他了。
只是想起自己的打算，他只能做一个不孝顺的儿子。
饭后，他陪着李月婵说了会儿话，很是耐心地讲述着北境的风土民情。
一辈子没走出去过的李月婵听得兴致勃勃，却看到贺惜朝眼里的疲惫，便劝道：“你回来了，有的是时间讲给娘听，先去歇息吧。”
贺惜朝依言回了自己的屋子。
夏荷已经命人备了热水，他泡在水里，闭着眼睛舒缓四肢和心情。
“阿福回来了，你俩该办婚事了。”他忽然说道。
夏荷闻言一怔，接着脸上飞红霞，轻声道：“凭少爷做主。”
“你在我身边那么久，阿福也是，知根知底，该热热闹闹地成亲。”
夏荷将干净的衣裳备好，搭在屏风上：“多谢少爷。”
贺惜朝弯了弯唇，自己的情路坎坷，看着身边人幸福成眷侣也是一样的。
而清正殿内，四角炭盆压着，萧弘无奈地卸了一身软甲，褪去上衣，光着膀子。
“那啥，行军打仗哪儿有不受伤的，疤痕乃男人的象征，越长越深越男人，爹，你说是不是？”
“胡说八道！”天乾帝抬手就对着他的后背一巴掌，发出沉沉一响，还挺大声。
“嘶……爹，你可真下狠手呀，是不是嫉妒您儿子的身材，打这么重？”萧弘吃痛得嚷嚷道。
而天乾帝则发出冷冷一笑，萧弘看不见的地方，他甩了甩手。
这臭小子的后背肉质结实，打下去的手感更像拍石头上一样，要说嫉妒，天乾帝还真有那么点！
不过萧弘的身材是真的没话说，蜂腰削背，独具美感，就是上面有不少刀疤箭痕，江州落下的箭疤混在里面都不起眼。
天乾帝看得分外刺眼，忍不住斥责道：“你作为统帅，遥遥指挥战场便是，难道还亲自上阵杀敌去了？出发前你是怎么向朕保证，绝不涉险，小心谨慎，顾行武在干什么？”
这完全是在迁怒，萧弘真是佩服地看着他爹：“那可是匈奴骑兵，我不在中军，我能跑哪儿去呀？统帅不做表率，反而龟缩在后面，看着兵将们往前冲，怎么服众？再说凡是把自己的小命看得比谁都重的统帅，一般都打不了胜仗。爹，您说是不是这个理？”
话当然没错，可当爹的哪儿希望看到儿子满身伤痕？
天乾帝在皇城帮不上什么忙，这无能为力的怒火只能烧向无辜人。
“记住你是大齐的太子，你的安危比什么都重要！”
萧弘连连点头，顺着话：“知道知道，唉，这都回来了，您还秋后算账呀？”萧弘穿好衣裳，然后努了努嘴，“话说回来，儿子杀敌没办法，您答应我的事有没有办到？”
“什么事？”天乾帝故作不知道。
“生病了没？”
“谁那么多嘴？”天乾帝怒道，“黄吉！”
守在门口的黄公公腿肚子顿时一哆嗦，正要进来请罪，就听到萧弘“哎哎哎”了一声，“儿子就随便问了一下，真生过病了呀？”
臭小子居然还耍诈，帝王眼里冒了火：“生病不是常事？”
“是啊，可您那么激动做什么，难道是因为没好好休息，好好吃饭的缘故？”
天乾帝顿时被噎了一下，正要矢口否认，就见萧弘一脸了然地嘿嘿嘿笑起来，然后冷不防地一把抱住帝王，感慨道：“真好，爹，我能回京再见到您，真好，我能保护您了。”
那一刻天乾帝的心顿时软地一塌糊涂。
天底下就这么一个宝贝儿子呀！
雏鸟已展翅高飞，气势不可挡。
天乾帝分外愿意看着萧弘成长为参天之树，甚至遮过他的头顶，那是一种自豪和骄傲。
他的儿子，自然是这世上最出色的一个，也将青出于蓝而胜于蓝，他期待着有将一日将这天下亲手交付于萧弘手上。
然而，越是如此，他越不希望萧弘的身上有抹不去，必遭人诟病，由后人嗤笑的污点。
北境的一切已经结束，不管是萧弘还是贺惜朝也该给他答案的时候。
只是今日大军方回，他并不愿意逼迫，落下一个不近人情的埋怨。
“见也见了，这两日便回去好好歇息吧，三日后为你们庆功。”天乾帝拍了拍萧弘的肩膀道。
然而萧弘却收敛了笑容，后退了一步，跪了下来：“父皇，今日，儿子履行承诺，给您一个答复。”
“你说吧。”
“儿子想求娶镇国郡主，请您赐婚。”
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