第二章煮酒论英雄
曹操咄咄逼人，刘备不敢拒绝只得道：
“淮南袁术，兵精粮足，可谓英雄！”
曹操闻言方笑道：
“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”
袁术大势已去，虽为佛门高徒，但此时已然人心向背，冢中枯骨，此评语确是入木三分，刘备不由心中暗赞曹操慧眼。曹操虽看破刘备，但刘备却未看破曹操，他如今双角已去，自是看不破这修真中人的本相。
刘备略思片刻又道：
“河北袁绍，四世三公，门吏遍布，勇将如云，谋臣若雨，今坐拥冀州，可谓英雄。”
刘备识人，且与袁绍曾有过几次相见之缘，但见袁绍一身英气，有若天将临凡，此番却是言由心发。
曹操曾多次听闻像郭嘉、荀或这种顶尖人才对袁绍的评价，何况他与袁绍从小一同长大，更是了解其人，闻言笑道：
“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。”
刘备知道袁绍与曹操曾是故交，二人在洛阳一同长大，相知甚深，闻此言，不由得暗记心上。
又道：
“刘景升坐拥江夏，可为英雄？”
曹操哈哈大笑道：
“此老儿虚名无实，非英雄也！”
曹操早知刘表无能之辈，只知其有高人在侧，众谋士数次暗示自己江夏可夺，但言外之意均指需待刘表死去方可夺取。
刘备闻言，略思片刻又道：
“有一人少年英雄，虎锯江东，人称小霸王，孙策孙伯符可为英雄？”
曹操道：
“孙策籍父之名，非英雄也！”
说罢颇有深意的看向刘备，刘备哪能不明白，曹操言外之意正是讽刺自己，孙策借父之名，好歹那确实是自己的亲爹，而刘备是自称自己多少代前是皇族，靠这个得来皇叔之名。刘备忙举起青梅酒饮了一口。
在曹操等诸多修真中人看来，孙家之所以一身龙气，皆是由于孙坚，这等人家，纵使没有孙策，亦有孙某某会盘踞江东，却不知此乃吴国太之功。而孙策喜好冲锋陷阵，只有将才，却非有王霸之才，可为项羽，却不可为刘邦，空有降龙伏虎之能，善为将，而不善用人。
曹操欺孙策年幼，自是不放在眼里，故有此评。但论勇武，其有降龙伏虎之能，论识人，后世为孙权安排的文武二臣张昭、周瑜，均是人中龙凤，此种男儿岂非英雄？后来，曹操亦有过此语：狮儿难与争锋也！
曹操呵呵一笑，忽话锋一转道：
“孙坚确是个人物，当年，吾结连十七路诸侯讨伐董卓，唯孙坚与吾长驱直入，只可惜死的太早，顶多只能算半个英雄。”
曹操此语自有几分吹牛皮的成分，当年孙坚确实是长驱直入，一路打到洛阳，但曹操却哪有过这等战绩？那时的曹操对孙坚望尘莫及，崇拜自是无可厚非的，但此时的曹操，携天子以令诸侯，正值春风得意，能入其眼者又有几人？
刘备听曹操说的张狂，此言语中分明影射自己方是英雄，心中堵气，略思片刻，又道：
“益州刘季玉，可为英雄？”
刘季玉就是刘璋，对于刘璋，诸葛亮的评价是：刘璋暗弱（虽然后来刘璋的发展轨迹也确实是向着诸葛亮所言的暗弱发展的，哦，或者应该说成是仁弱，但这对于像诸葛亮这种大政治家来说，不管怎么样，反正弱才是主要的），但此时的刘璋却丝毫未显出暗弱之势。
此时刘璋刚从父亲刘焉手中接守冀州不久。
在这里，我们要先讲一下他的父亲刘焉，因为此人对汉室天下影响太大，不能不讲一下。
刘焉本是一个凶兽所投，乃是龙之三子嘲风，人言龙生九子不成龙，各有所好，这嘲风却是好望而又好险，一生好行险棋。他来中原转世，本欲转世帝王，可惜帝王素来是真龙，所以刘焉虽为龙之子，生于帝王家，却无帝王之命。而嘲风素来好险，且天下乱势已成，刘焉欲取而代之，入人皇界，一扫真龙天子之说。因此刘焉已汉室宗亲身份入朝为官，此人为嘲风转世，自是手段高明，深得灵帝赏识，汉灵帝中平五年，朝政衰落，大权旁落，刘焉向朝廷提出了一个影响三国历史的重大建议，即用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓。这个建议显然对汉室江山永固刘家之手有益，所以被当时眼见天下无望的灵帝所采用，而刘焉自然知道，自己的机会来了。朝廷采纳了这一建议，结果却造成了各地军阀割据的形成，包括刘焉在内的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制了。而这一切正是刘焉所要看到的。当时天下正乱，刘焉原本打算领并州牧以避祸，后来，他见益州有天子之气，便改领益州牧，并以铁血手腕，雄霸益州，不断加强巩固，以图帝王霸业。
十八路诸侯讨伐董卓之时，刘焉也拒不出兵，保州自守。可惜，刘焉因张鲁之母美色而错用张鲁，攻助汉中后，原以为可以携两州之威以图霸业，可惜被派去的张鲁独霸汉中，使刘焉帝王大梦破碎，最终抑郁而死，而后来的刘备依然走的是刘焉走过的路子，由此可见刘焉之能。
刘焉死后，刘璋子承父业，领益州牧，这刘璋父亲是神兽嘲风所化，刘璋自也是随了父亲的根骨，一生善行险棋，但在刘焉眼里，这个儿子却最不像自己，刘焉铁血手腕，杀人不眨眼，但刘璋却颇怀仁心，其为益州牧后，由于其父刘焉是后入益州，故而刘焉集团曾与当地土著集团有着极其残酷的斗争，而刘璋子继父业后，以其仁心化解了与当地土著集团的矛盾。
刘焉生有四子，而在刘焉眼中，三子刘瑁最像自己，修得一身好神通。而政治，向来就是残酷而不露表相的，尽管刘焉最喜爱的是刘瑁，可最后继承刘焉之位的却偏偏是这个最没资格的四子刘璋，这其中自有无数隐情。