第一章意欲发兵
刘备随了袁绍，刘备极善于相人（此处却要束作者卖个关子，实际这刘备有识人之能却是绝对有因的），眼见袁绍虽有神光护体，状若天神临凡，但其性格外宽内忌，非是帅才，绝非曹操对手，想及此处心中不禁忧闷，苦思复汉良计而不得，此时刘备身边武无良将文无良谋，手无寸兵，却仍是矢志不渝，足见其非凡之处。但刘备又哪里知道其实自他入了冀州之后，就已处处受人监视了，他的一举一动都在袁绍的掌握之中，这日，刘备正苦思良策，却闻袁绍来见，刘备见袁绍忙施大礼，袁绍快行两步拖住刘备笑道：
“玄德万勿多礼。”
随后跨步坐在正椅之上，刘备看了眼袁绍，没有说话，心底却是暗自摇头叹息。此人无容人之量，如何能成大事？袁绍见刘备此状，不由道：
“玄德何故忧心忡忡？难道是袁某有何待慢之处？”
其实袁绍甚想知道刘备心思，刘备有英雄才，他还想靠刘备平定天下，但最近探子常报刘备总是独自唉声叹气，袁绍这才前来试探。
刘备闻言如何敢说自己为前途堪忧？只作忧心状道：
“二弟三弟不知音耗，妻小家小皆落入贼手，只恨报国无门，保家无力，自然忧心忡忡？将军万勿介怀！“
袁绍闻言这才眉头舒展，心中暗想如今刘备国恨家仇傍身，却能一用，若时间久了恐怕折了英雄气，心中暗道是时候了，于是长身而起道：
“方今春暖，正是用兵之时，我欲兵伐曹操，玄德意下如何？”
刘备闻言，忧色尽去，大喜道：
“如此将军威名必是声震宇内。”
刘备此时正对天下这盘棋举棋不定，如今天下大势初定，唯自己无立锥之地，棋子难落，但天下间两大集团巅峰对决，无论胜负于谁都会露出大片空格，到那时刘备落子自是无虞，他却如何能想到袁曹的结局会是另一番景象呢？
第二日，袁绍召众谋臣议事，玄德居于袁绍一旁，众谋臣相互对望，无不心怀忧色。其实，在袁绍大营中，对刘备戒怀者大有人在，第一个便是田丰。袁绍外宽内忌，却不想袁绍竟如此待他，可见刘备却有本事。田丰所忧自因护主心切，刘备虽是自己保荐。但这刘备无人看破，一身英雄气，是天下公认的袅雄。此人志向高远，必不肯久居人下，现在袁绍却如此倚重于他，当真让人捏一把汗。袁绍能驾驭得了刘备吗？田丰的答案自然是否定的。
袁绍看众谋臣已聚齐方道：
“我欲兴兵曹操久矣，方今春暖，正合实宜，诸位意下如何？”
众谋臣闻言，神色各异，片刻，田丰出列道：
“明公不可，前日曹操徐州用兵，许都空虚，明公不曾用兵。如今徐州已破，曹操锐气正盛，锋芒毕露，不可力敌。如今将军雄距四州之地，不如坐而待之，趁其有隙而伐之，此为上上策。”
田丰之计却是稳妥，未来如何虽不可知，但袁绍占四州之地，已然是占了大汉半臂江山了。曹操数面临敌，间隙必不会太远。
田丰计策虽妙，却不想袁绍面带不快。可怜田丰千不该万不该指责袁绍，袁绍一向自视甚高，如何听得了他这般指责，只是如此场合却是不好和他计较。袁绍脸色不悦，转眼望向刘备。刘备见袁绍看自己，心下明白，忙起身道：
“曹操欺君妄上，明公若顺应民意伐之，必是天下归心！”
袁绍闻言拍案称好，其实袁绍要得不是别的就是要逆着来。此时众谋士见袁绍脸色已知其心意，一时间都不说话，这些人虽知此时不宜出兵，但自然不想逆了袁绍意思。但是这田丰却不肯隐忍，因为他是袁绍的忠诚守护者。别人都可以放之任之，唯他不肯视若罔闻。所以田丰又谏，袁绍本就对田丰方才言语极不满意，如今见田丰又说话早不耐烦道：
“你等弄文轻武，使我失了大义，休要再说。”
田丰见袁绍不听其谏，登时倔劲上来了，堵气道：
“不听良臣劝谏，必出师不利。”
袁绍闻言大怒：
“竟敢乱我军心？论罪当斩！人来，拖出去斩了！”
当下便要斩了田丰。
其实，田丰此时早已将生死置之度外，心灰意冷，慷慨赴死，反倒落个清静，一时间这个要杀，那个求死，眼看就要将田丰斩了。刘备可坐不住了，这田丰毕竟是袁绍谋士，其性情虽刚正倔强，但毕竟跟随袁绍多年，根基深厚，在袁绍大营中必有些好友，若因此事而死，田丰党羽难保不会给自己好看，自己初来乍到，哪承受得起？于是起身苦劝袁绍，刘备求情，自有其他谋士为他求情，袁绍虽有余恨，亦不好发作，便一怒之下将田丰收押了起来，另一面则着手准备兵伐许都一应事宜。
却说沮授见田丰被收押，心中隐有不妥之感，沮授也是地仙一级，虽不知田丰本相，但如何不知田丰为人，沮授深知在袁绍大营中谁最了解袁绍，不是袁夫人，也不是袁绍众儿子，而是这田丰，如今田丰下狱，绝非好兆头，沮授灵光一现间，仿佛动悉了天机，竟隐隐算出自己不久将亡，只是道行微末却是难查因果，于是回家中安顿，散尽家财，与众人诀别道：
“我今随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣，诸位且各寻出路吧，若沮某大难不死，可再来寻我。”
众人闻言无不落泪，但沮授去意已决，众人苦劝7亦是无用。
袁绍此时心意已定，决心与曹操一决雌雄，即刻发兵，兵锋直指许都。
这日，一狱卒至狱中送饭，来至一中年长者的狱房，只见那中年长者面有倦色，但双目内敛却极为有神，此人正是田丰，这田丰虽是黑麒麟所化，但来自十八层地狱，带着费仲、尤浑由那阴府至这阳间，消耗功力不少，也施展不得大法术，但其是上古神兽，体修惊人，体格自是远比同出地府的郭图、许攸强健许多。
那狱卒取出吃食煞为恭敬的道：
“田公，吃饭了。”
这狱卒与田丰关系显然颇近，便与田丰聊了起来，二人说话间便聊到了袁绍发兵的事。
却不想，真真是祸从口出！