第二十四章衣锦还乡
刘表自已也知道自家事，他多少也接触些修真中人，自是也清楚一些，但他根基平平，要想修真成仙堪比登天。早年便听说佛法高深，渡化世间万千俗流，只恨无此佛缘，眼看天命将至，不想却有此机缘，当下心中暗喜。心中如此想,便笑对蔡瑁道:
“蔡将军多虑了,玄德忠义天下闻名！岂会做此恶事？放心，我自有分寸。”
蔡瑁隐感不安，刘表心中的一丝变化，自是没能逃过其眼睛，闻听刘表这般说，忙道：
“主公，我下山时曾听师祖说过，与真龙天子争雄之人都有克主之相。而今，刘备先从吕布，后投袁绍。吕布被克死，袁绍又兵败垂成回天无力，显然都是这个刘备所克。主公，人皇之争凶险，必有应劫之人，怕那刘备便是那应天命之人，且不可因为此人损了主公的金命啊。”
刘表心中已有自己的打算，他想的事情蔡瑁又怎能猜到？蔡瑁虽感应到刘表内心的变化，却哪能想到这一层？只听刘表摇头道：
“哎？刘备之名我闻之久矣，此乃仁义之人，岂会如你所说？何况，刘备也曾事过曹操，那曹操现在不是风光无限？他既无事，难道我刘景升不如曹操？刘备与我都是汉朝苗裔，都是同宗，他千里来投也是为此，我岂能负他？况我以真心待他，纵他有异心，也必不会背我！你休要再以天命胡言！”
刘表说至最后，已自有怒气。蔡瑁还想再言，见刘表面色已有不善。他知道刘表为人，虽是一向和善，但若是来了脾气八头牛也拉不回来，当下只好闭了口。
此时刘备只离刘表几十米远，刘表早换了一副笑颜，跨马迎上。刘备上前行礼，甚为恭敬，刘表也待其有若贵宾，将其安顿在自家院宅之内。两军合兵一处，颇为融洽，相安无事，双方对彼此的印象非常不错。
刘备这边一切安顿妥当，那边的曹操却不然。曹操正因没有斩杀刘备而忿忿不已，闻刘备已投了刘表，就要出兵攻打刘表。
此时正好程昱从官渡回来，程昱虽比郭嘉猜测人心的能力略差许多，不过也不可小觑。郭嘉善于走险棋，这是自信；程昱则更刚正一些，无论保三城还是守鄄城之时，都是对人心猜测地相当到位，并且用很刚正的很man的手法处理的事情——选择独立面对。程昱毕竟也是天机镜托台之人，修为也至地仙一级，对当前的时局亦有独到见解，如今听闻曹操要起兵攻打刘表，忙上前阻道：
“主公，万万不可。如今袁绍已是强弩之末，若不趁机剪除羽翼，袁绍有四郡之地，若给其喘息之机，东山再起不难，不如还兵许都，养精蓄锐，等来年春暖，先除袁绍，后图荆襄，则天下可定。何况刘备如今寄人篱下，已无力东山再起，那刘表更无争天下之心，还望主公三思而行。”
曹操如何不知程昱所说，方才气头上才做此打算，如今听程昱所言正是其理，不由点了点头，于是还兵许都，养精蓄锐，等待时机再战袁绍。不得不承认，这一战虽是刘备惨败，但是刘备的目的已经达到了，至少几年以内曹操的目标都是北方袁绍，自己是安全的。刘备为袁绍争取了一线生机，曹操虽胜犹败，所以才会如此气愤，竟生先除刘备之心，可想而知在曹操眼中，谁才是真正的敌人。
建安七年初春，曹操出兵河北再战袁绍，由于刘备的前车之鉴，这一次，曹操特令夏侯惇，满宠驻守汝南，以防刘表；又令曹仁、荀或守许都，一切安排妥当后方稳固之后，曹操这才亲率大军奔往官渡。
却说曹操行军途中，这日正行间，但觉此间颇为熟悉，略一寻思，不由恍然大悟，忽然问郭嘉道：“此处是不是距谯县不远？”
郭嘉闻言，心中暗地啄磨，曹操怎么忽然想回谯县了？
一阵春风刮来，吹得面皮生疼，不由想起汉朝刘邦，一下恍然：汉高祖还乡沛县时的那首大风歌：“大风起兮去飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”正应此情此景——曹操应该是想衣锦还乡了。
虽然曹操还未平定中原，不过现在也是各诸侯中马首是瞻的翘楚人物，衣锦还乡亦已足矣。郭嘉想及此处，欣然道：
“主公，此处距谯县不远，快行不过两三日，耽搁不了多久？我军自陈留起事，历经无数恶战，主公数次临危都是从谯县征的兵马最多。此时天下几定，回去探望父老，于情于理都是事在必行。”
曹操欣然一笑点了点头，郭嘉虽擅于探察人心，但还是未能尽透曹操，想那曹操虚实之能也算了得，除了圣人一级，恐无人识得。其实曹操这次回乡衣锦还乡只是其一，还有一个更重要的原因：那就是曹操想念丁夫人了。
丁夫人此时早已回了仙岛，自陈宫死后，丁夫人也愤而离曹操而去。此时曹操虽然已位高权重，但是却少了一个可以与曹操分享的人，大感寂寞。陈宫已经远去，只好寄情于景，追诉一下过去。
曹操于是取道去了谯县，正如当年高祖般风光，有过之而无不及，百姓无不夹道欢迎。虽然曹操家人都已死了，不过乡里乡亲的，有几个人不认识曹操，小时候便是调皮倒蛋的专家，而且还有点小聪明，不乏可爱。如今却已至垂暮之年成为国之栋梁，一人之下万人之上的一朝丞相了，真是又敬又爱，热闹场面可想而知。曹操体恤百姓之心那也是相当了得，几句话说的众人热泪盈眶，一场酒席自是逃不过。
，席间自己的邻里跟着曹操敬酒之时，道：
“曹丞相，我是你的近邻，还记得吗？”
曹操看了一眼，这哪能不认识？忙执起酒杯道：
“赵老，儿时您还曾抱过我，哪能不记得？曹某人非是忘恩负义之人，赵老以前对我们家里的照顾，曹操不敢相忘。”
这位赵姓老人笑了笑道：
“曹丞相有心了，您为我们谯县增了光添了彩，我老头子作你们曹家的邻居，这辈子也算是增光不少。现在谯县在您的照拂下，也算是安定繁荣，百姓安居乐业，我也了无憾事了。不过，有个事，我想还是应该让您知道。”