四院
“错了，你真正不该的是自欺欺人，不见黄河心不死，假如你早在发现身体不对时自我纾解，也不至于落到这么难堪的境地。”
祁曜既饮了霍荧的血，便一并承了他的毒，哪怕在她身上稀释了数倍，对她也是不可承受的。
面对晷如此直白的指责，祁曜脸上的平静再也挂不住了，要她亲口承认这一点，简直是双重的难堪，对晷展露出动物性一面是羞耻，被死人算计是耻辱。
她不发一语，睫毛颤了颤，然后伸手解开了自己的衣带，对襟自肩头滑下，露出少女皎白的肉体。
她的肌肤很白，在昶境的几年里，为了隐藏黥纹的存在，哪怕炎炎夏日也裹着数层衣服，那些在西格马空间站厮杀搏命所留下的伤痕，早在登上跃渊号后就被抹除，而与杜坤阳一战留下的伤疤不知为何也奇迹地消失大半，能看出的的唯有最严重的两道，分布在侧腰和大腿，前者几乎将她拦腰斩断，后者则留下一道深痕。
单看这些伤疤无疑是丑陋的，但与覆盖小半个身躯的叁头蛇黥纹相呼应，显出一种别样的瑰诡之美。
这不是一具楚楚可怜的柔躯，而是一把磨砺过的武器，晷比任何人都清楚，很久以前，它是怎样一副既不白皙也不柔美，瘦骨嶙峋的模样。
但现在，这具身体透着年轻健康的光泽，因渴求垂怜而透着几分薄红。
昙照的手指落在她的左肩，叁头蛇中狰狞丑恶的脸上，缓缓道，“迷心于违情之境，引起忿怒者，是为嗔。”
那指沿着背脊，经由蝴蝶骨落至脊骨一侧，似笑非笑的蛇脸，“迷心于顺情之境，引取无厌者，是为贪。”
指经由侧肋，滑至左乳侧下方，安详闭目的蛇脸，“迷心于事理之法，从狂惑生闇钝者，是为痴。”
他的话语不含情欲，语调淡淡，有如吟咏，祁曜听得似懂非懂，她也已经来不及去懂，昙照的手终归是落在乳上，揉捏，令她发出一声轻声的喟叹。
接下来发生的一切都已不由祁曜自己决定，她的身体被彻底的打开，由上及下，由外而内的每一处都沦为他的属物，而她所做的，唯有死死咬住唇，将亟将出口的每一句呻吟都咽回去。
这是她维持不堪一击的自尊心，唯一能做到的。
身体落至欢愉之底，意识却越发明晰，祁曜终于想清楚她为何会感到恶心，并不是这种行为本身有多么不合理，同霍荧鸾颠凤倒之时，哪怕内心愤怒，她同样可以心安理得的沉陷。
晷是清明无欲的，昙照不过是他拿来取悦自己的工具，情欲于晷而言是人类不值一提的“爱恨忧怖”，他本身不会从这行为中获取任何满足，她却不得不在这满怀审视意味的行为中丑态毕露。
身体因再度攀至顶峰而微微抖着，她闭上眼，想着，这不公平，但又无可奈何，晷终究与她是不同的。
霍荧说的没错，晷只不过是个无形无影的异质者。
昙照的动作因她的轻慢顿了一顿，“为什么不看我，还是说你比较想换附影来？”
祁曜便睁开眼，眼里寒凉，说不好跟犹带湿气的银发哪一个更冰冷些。
“不是长得一模一样就叫附影，我只给那一个取了名字，附影就只是它自己而已。”
“天真。”脑里晷的声音与身前昙照的声音重合在一起。
附影也好，昙照也罢，哪怕是玛莲和亚撒，都不过是拙劣的人类复制品，为他所用的工具罢了，既然他碰触不到世间万物，它们便成为他的手足，他的触须。
这样想着的晷却忘了，最初相遇的他，在祁曜眼里偏偏就是这样一个拙劣低等的存在。
回到银星的他已近似无所不能，无论祁曜想要什么，他自认都能满足她。
但偏偏，她看中了霍荧的焚炀永劫。
“你的晷，是天底下最简单纯粹的存在，因为左右他意志的是精密的演算公式，而不是个人感情，换句话说，他其实没有任性的权利，凡被他认定合理正确的事物，他除了接受别无他法。”
霍荧的这席话倒是一点没说错，哪怕晷不赞成祁曜这种做法，但这是一笔祁曜主观意愿认可之下的公平交易。
何况霍荧就要死了，一个死人，在晷眼里是一团不具意义的有机物，根本构不成威胁。
令晷在意的是祁曜，在他看来，祁曜对焚炀永劫的渴求，未免太强烈了。
就像晷不再是困在西格马空间站里那颗计穷途拙的头颅一样，祁曜也已不再是从前那个用几段故事，几招武技就能收买的小孩子。
激发人性的贪婪是需要特定条件的，假如一直被好生圈养在舒适区里，那么这贪婪或许只是一只漂亮的茶壶，一道美味的菜肴，一只有趣的宠物，诸如此类，不痛不痒的东西。
但那一晚，贝斯特洛的斩首实打实落在颈上，甲金狐的炮筒也实打实对准了她。
再没什么比以肉身之躯面对甲金狐的十二玉楼更令人绝望，那是足以让灵魂战栗的武力压制，能活下来全凭运气，哪怕死了也就是死了，连灰都不会剩下一丁点儿。
那种至深的恐惧无力烙在灵魂深处，成为祁曜午夜梦回，挥之不去的梦魇。无数个夜晚，她惊坐起身的惶恐不安，晷借附影的眼都看得一清二楚。
晷本以为将祁曜带来灰海严密保护起来，她就能摆脱梦魇，殊不知对祁曜来说，眼前安逸来得太过缥缈，而面临生死的绝望又太深切，终归需要抓住一些更踏实可靠的东西才能将她从泥沼里拉出来。
由着昙照折腾了小半宿，祁曜体内的火才纾解完毕，她懒懒地抓住昙照的手臂，眉眼里餍足的媚态还残留着那么两分。
“我想好了，我想进四院，学机甲。”
她的生死实则牵系在林星源这个疯子的一念间，哪怕焚炀永劫现在属于她，倘若没有足够的能力驾驭，也不过会成为第二个霍荧，思来想去，真正需要的，是如何让焚炀永劫发挥出它本应有的实力。
晷忽然发觉，祁曜需要的，不再是他能给的东西了。
他眼看着祁曜一步步从只图温饱的小鬼到巧笑嫣然的少女，现在她却要抛下一切，连同他为她置办的安乐窝，去追求一种更加艰难险阻的道路。
假如这是别人，晷免不了对这贪婪的劣根性生出鄙夷，但祁曜是不同的，他想，归根结底要怪他那一晚同她失散了。
但他只是平静问道，“哦？你想去哪个？”
祁曜轻声说，“四院里，火院风头最盛，实力最强，林歇就毕业于火院。”
她口中的火院，指的是得米德加皇家机甲学院，火院之名得名于校徽的纹饰，一把怒火燃天的树冠，寓意着如火般肆傲，锐意进取。
但凡提到米德加皇家，必然会收到无数欣羡向往的目光，位列银星四大机甲名校之首，乃是不折不扣的王牌学院，其入读的条件堪称严苛，光举荐制这一条就足以刷掉绝大多数应考生，即便拿到推荐信，还要通过严苛的入学考试才能算彻底过关。故而米德加皇家机甲学院的学生可谓每一个都是天之骄子，精英中的精英。
“林星源在火院任职，林歇的故旧众多，你若入学火院，不可能隐瞒得住身份。”
“所以我只是随便这么一说。”祁曜笑了笑，“圣院位于梵达纳西斯高地的艾杜亚，那是黥徒绝对没法容身的地方，所以不作考虑。”说到这里，她的话语微妙地顿了一下，她又想起在查找阿斯加德圣院相关讯息时的意外收获。
阿斯加德圣院，阿利斯班研究院，神飨教会，叁者之间有着千丝万缕的关系。圣院的纳新主要通过教会渠道，教会信奉的万法之神尤弥亚，则是阿利斯班研究院的产物，祁曜自然对身处核心的阿利斯班研究院生出兴趣，但根据查到的寥寥数则消息，无论怎么看，这都只是一个平平无奇的研究机构。
对比盘踞机甲尖端领域数百年，坚如磐石的盖亚联合研究协会，阿利斯班研究院不过区区十几年年的历史，就很不够瞧了，但偏偏是它，开发出神飨教会顶礼膜拜到疯狂地步的尤弥亚。
晷从祁曜的话语里洞察她的目的，“四去其二，你想去霜院还是冥底？”
“霜晖。”祁曜毫不犹豫地答，“从躲避林星源的角度看，冥底是最合适的，但冥底历年不对外招生，我倒是想跑去试一试，可我承受不起落选的后果。”
冥底地处幽弥，地势复杂，最便捷的通路是从同属极东的司弥进入，但幽弥同司弥交恶已久，此行大概率会被拦截在边境。另一条道路则简单得多，借道昶境，往北经由冰原绕入。
无论选择哪条路线，都会耗费数天在路上，一来一回，假如冥底不接受祁曜，那么她将错过其他院校的应试期。
晷沉默了一会儿，道，“F.D.N的据点就在司弥，你有没有想过，一旦你的身份败露，势必要卷进某些人之间的争斗。”
晷很少直接驳斥她的意见，这已经是他所能表现出的最强烈的反对了。
祁曜反问，“你不希望我去学机甲？”
“留在这里不好么？你不承认它是附影，我就把它撤走，你喜欢热闹，我再多添置些人手，外面也能再扩建出些区域，全凭你的喜好。”
晷说了这么多，唯独不肯提离开银星的事。
祁曜问他，“你说薛窍还活着，是真的吗？”
“真的。”
“既然他还活着，那林星源早晚会从他嘴里撬出我扮男装的事，还有我使用的名字，你觉得我继续留在银星，能躲过他的追杀吗？”
“没准他会放你一马。”
祁曜嗤笑，“我不信。”
她没法把生命安危寄托在敌人的仁慈上。
“我向你保证，假如林星源找来，我也不会让你受到一丝一毫伤害。”
“晷，”祁曜忽然叫住他，“该说保护的是我，我要拿到天鉴杯的冠军，堂堂正正带你离开银星，绝不让尤弥亚找到伤害你的机会。”
她见过尤弥亚的画像，结合晷先前说过的有厉害仇家找上门，大致理顺了整件事：晷是被尤弥亚追杀迫害的小可怜，那晚正是因为中都布下厄雷蒙特环网，晷才不得不被迫休眠来逃脱追踪。
理解上大体没差，得出的结论却完全相反，实在是因为晷最初给留给祁曜的印象太过美丽且脆弱，她不知道，离开银星越远，晷的能力也越受限，倘若再经历那么两次跃迁，他的活动范畴将不得不借助芯片局限在仿生人的身体中。
他们相遇之时，便是他最脆弱的时候。
晷看着祁曜柔和中带有坚定的眼，忽然说不出话来，很久以前，在他被还是小鬼的祁曜背在背上时，也曾见过这种眼神。
那时的他没什么感觉，现在却忽然联想起那些他触碰不到的温热柔软的水，那些水不因他而存在，这眼底的柔和却是给他的。
当然也有随之而来的荒谬感，区区人类说要保护他，无异痴人说梦。
但有什么关系呢，偶尔体验下被保护的感觉也不赖。至于他的真实身份，反而是无关紧要的内容了。
反正，那也不过是个被列入禁词的字眼。