践约
等了许久，小公子方慢吞吞回来。
看到唐棣与乔容站在廊下，猝然扭过脸去，掩饰脸上的泪光。
却早已被乔容看到，她连忙跑过去关切问道：“怎么了？”
“没什么。”他摇摇头，声音有些发颤。
“都这样了，还没什么。”唐棣招呼一声陈叔，吩咐开饭，又对小公子道，“别憋着了，坐下来一吐为快。”
小公子呆坐良久，方开口道：“四儿，倒些酒吧。”
乔容倒了杨梅酒，轻声说道：“不能空腹喝酒，小公子吃些东西再喝。”
他点点头，略略吃几口饭菜，连灌三盏酒下去，低着头说道：“我过去的时候，父母亲都在，我刚提一句二姐姐，我娘将我兜头一通训斥，说这个家指不上你，只能指望你二姐姐，唐少将军来家中住了两个多月，怎么从不见你为你二姐姐谋划？你不愿意她嫁到常州去，那你就让唐少将军娶了她……她铁青着脸疾言厉色，让我跪着听训，后来我父亲劝说道，他身子不好，你先让他起来，跟他好好说，我站起来的时候，我娘突然又哭了起来，自责说把我惯坏了，说我不懂事，整日游手好闲，从不想着考取功名光宗耀祖……”
“我娘知道我厌恶官场，从未提过让我求取功名，她总说，娘不求别的，只求你身子强健长命百岁，今日才知她对我另有期望。”小公子苦笑道，“从仁寿堂出来后，我去青云轩探望二姐姐，二姐姐问我是不是见过了爹娘，我说是，二姐姐冷笑，娘只有在起居住行这些日常小事上才会顺着你，我嫁给常州知府的公子，是关系孙家前途和脸面的大事，娘又怎么会听你的？我竟无话可说。二姐姐说她已铁了心嫁到常州，让我不必再管，可是，我怎么能不管？”
他说着话抬头看向唐棣，唐棣道：“你想怎么管，说来听听。”
“为今之计，只能帮着二姐姐逃走了。”小公子说着话咬了牙。
“行啊。”唐棣答应得又痛快又轻松，“不过，我得听听二姑娘的想法。”
“你去劝她最好不过，她一定肯听。”小公子希冀说道。
唐棣看向乔容，乔容也道：“唐公子的话，二姑娘肯定能听进去。”
“我会跟二姑娘去说，不过呢，不能是今日，过个一两日，等二姑娘冷静下来，都想明白了，我再跟她说去。”
“只能如此了。”小公子叹口气，仰脖子又是一盅。
唐棣举盏作陪，酒过三巡，待他冷静些，看向乔容示意她离开。
她却不看她，只顾关切着小公子，问小公子要不要煮些醒酒汤来。
“不用，醉了才好。”小公子笑道。
唐棣又陪他喝了几盏，起身道：“叶全那儿有些事，我得过去一趟。”
“你只管忙你的，得空再过来。”小公子摆摆手。
唐棣又看向乔容，她没听到似的，闭口不提出府的事。
他大步走出纱帐，站住脚步等了一会儿，就听乔容劝小公子道：“酒大伤身，小公子别喝了。”
“我口口声声要保护二姐姐，如今她有了难处，我求助父母不成，只能求助唐棣，今日才知道，靠着我自己，竟是什么也做不成。”小公子黯然说道。
“自古以来父母之命媒妁之言，若太太不肯松口，别人又能如何？”乔容安慰他道。
“唐棣就有办法，他似乎无所不能。”小公子道。
“他天生贵胄，自然有常人没有的能耐。”她说得轻描淡写。
唐棣听到此处，转身就走。
小公子酒量不大，但酒品很好，又喝几盏惺忪着眼冲乔容笑：“四儿，我困。”
说着话头一歪，靠在她肩上睡了过去。
乔容忙唤陈叔，陈叔过来背起小公子进屋上楼，她在后面相扶，进了卧房铺好床被，陈叔将小公子放下，他身子一蜷，安静睡了过去。
脸庞粉红长睫微卷唇角微翘，似乎梦见了令他高兴的事。
乔容立在他床边看一会儿，微笑着转身下楼。
在廊下站了一会儿，夜有些深了，府门早已关闭，去不了叶全家了。
想起刚刚唐棣说走就走，是不是又生气了？
无奈回了西耳房，正要擦亮灯烛，一个人影从黑暗中扑过来，拦腰将她抱住。
她吓一跳，待要挣扎，闻到那熟悉的清香，小声问道：“怎么回来了？”
他不说话，抱着她往床上拖，她捂了嘴发出一声轻叫，已与他一起跌坐在床上，随即被他带得滚倒下去。
“唐棣，别闹。”她有些着恼。
他依然不说话，两手箍着她腰，从背后将她圈在怀中。
“生气了？”她拍一下他搂在腰间的手。
“没生气。”他咬牙切齿道。
“小公子那么伤心，我不忍扔下他就走。”她抚摩着他的手臂。
他哼了一声：“你总是心疼他。明明答应了爷，今夜里去叶全家，一看他伤心，心疼得都忘了，连自己的大哥哥都不顾了。”
“我确实心疼小公子，也许是因为他像极了被父母庇护着的我，我不愿意看到他伤心。”她捧起他手，在手背上亲了一下，“别生气了。”
“就是生气。”他气哼哼道，“你还说爷天生贵胄……”
“是啊，你天生贵胄，有常人没有的能耐，可是，也受了常人没有的苦楚。”她靠他紧了些。
“知道爷苦楚，你就践行赌约。”他脸贴在她颈间挨挨蹭蹭。
她小声问道，“为何非得抱着我睡？”
“上次在东耳房，你陪着我的时候，睡得分外踏实，就想抱着你睡一夜。”他的声音软了下来。
“这是孙府，人多眼杂的。”她忙说道，“能不能改日？”
“就今日。”他先是霸道，后又委屈，“你总是心疼仲瑜，怎么就不心疼我，我可是一个连觉都睡不好的人。”
“后背上的伤可好了？”她想要转过身去抱抱他，又羞于与他在暗夜中的床上面对面，只是更紧得依偎在他怀中。
他低低嗯了一声，脸埋在她发间说道：“几日前乔福见到了姚总督，崔知府一看他还活着，立马改口说是办差的文书写错了名字，姚总督问他密报者是谁，他咸口不言，于是姚总督将他幽禁看管，上了奏折，等待皇上定夺。”
“福叔在其手臂上留下疤痕的衙役呢？”乔容问道。
“与崔知府分开羁押，崔知府是朝廷命官，姚总督不能对他用刑，于是对那名衙役大刑伺候，衙役交待说，乔财神下狱后，崔知府命他带人追杀乔福。”他打个哈欠，“困了，一挨着你就犯困。”
“不许睡。”她在他手臂上掐了一下，“崔知府被幽禁，孙正义生怕他供出自己，回到家中将此事告诉了孙太太，孙太太正心烦意乱的时候，小公子过去提起二姑娘的亲事，于是，孙太太按捺不住，大发脾气。是这么回事吗？”
“是。密报乔财神转移钱财是机密大事，密报者必得面见崔知府，如今这密报者是谁，就是崔知府一句话。”他说道，“自然了，孙正义夫妇狡猾，极有可能假手他人，然后杀人灭口。”
“你怎么知道我母亲有那样一件珍珠衫？”她在黑暗中狐疑得扑闪着眼。
“你跟我说的。”他假装听不懂。
“你问了福叔，然后找人仿造了一件，我猜得可对？”她带着些得意。
“为何这么说？”他的声音里带着笑。
“开头我信你了，可思来想去，我父亲不可能在每一颗珠子上刻字，就算刻也只是那四颗大的，如果那珍珠衫是我母亲的，崔知府的岳母不会那么蠢，在生日宴上戴出来炫耀，他们应该变卖销赃才对。”她说得头头是道。
“那珍珠衫是崔夫人从珠宝铺里买来的，五千两银子，姚总督到杭城后，崔知府打发人去找珠宝铺老板，老板和铺子一起消失了。”他嗤笑道。
她的手指与他的交叉在一起，含嗔笑道：“真是狡猾。”
“夸我呢？”他笑问道。
她嗯了一声：“可困了？”
“早就困得受不住了，一直强撑着呢。”他央求道，“就今夜，可好？”
她扯过薄被将二人盖了，在他怀中猛然转身，抱住他亲亲他眼，趁着他发愣，转身回来窝进他怀中，轻声说道：“睡吧。”
他沉默着亲亲她头发，又亲一亲耳垂，待要亲上脸颊的时候，她拍一下他手：“将我当做一个大迎枕，老实睡觉，不老实的话，就轰出去。”
“本来困极了，都怪你，又抱又亲的，撩拨得爷睡不着了。”他嘟囔着抱怨。
“谁撩拨你了？”乔容羞窘道，“既睡不着，那就回自己房里去。”
“睡得着睡得着，这会儿又困上了。”他夸张得哈欠连天。
乔容忍不住咬了唇无声偷笑，偷笑着心想，得空的时候给他做个枕头，里面装一些助眠的香料，他是不是能睡得踏实些？
他渐渐安静下来，两手紧紧扣在她腰间，生怕她跑了似的。
她靠着他闭了眼眸，不知何时跟着他一起沉沉入眠。
早起的时候被鸟儿叫醒，猛然翻身坐起，身旁已没了他的身影，仿佛昨夜里相拥而眠只是一场梦境。
呆愣中不由俯身嗅着枕畔，分明残留着他的气息，脸埋在枕间红着脸笑了。