从五月到十二月、04

  糖葫芦，棉花糖，冰淇淋。
  烤鸟蛋，烤魷鱼，烤香肠。
  随处可见的夜市，随处可见的小吃。
  不过，对燕棠来说，这些东西显然不是那么地随处可见。也因此，很多东西她都想尝试看看。当然，付钱的人是采鷸。
  「俺剩饲——」
  「东西吞下去之后再说话。」
  鼓着双颊咀嚼了好一会之后，燕棠说：「反正是用赎金付的嘛。」
  「你边吃边讲话的习惯没有被骂过吗？」
  采鷸回想上司的行事风格。虽然对员工可说是採放任主义，但是某些方面的细节要求却很严格。也许在管教小孩的时候，也是採用类似的模式。
  「反正那个人现在管不到我。」
  「我搞不好会代替总经理对你说教啊？」
  「姊姊不会做那种事情的，你那么温柔。」
  「你是看我好欺负才吃定我的吗？」
  「嘻嘻，我可没这么说喔。」
  牵着彼此的手，两人缓步在夜市的喧闹中穿梭。
  「啊，姊姊，我想玩那个。套圈圈。」
  「好好好，都玩，都玩。」
  儘管有着那么一层绑架犯与人质的表面设定，采鷸觉得自己在做的事情，可能跟一般父母在带小孩没有两样。实际上，她并不讨厌被燕棠拉着跑来跑去的感觉。
  只是，她总觉得有些不同。
  儘管自己未婚，也没有什么带小孩的经验，但她就是觉得哪里不太一样。她试着回想过去的一切人生经歷，以求找出这种异样感的源头。
  这样的思绪很快就被少女的欢呼声打断。
  「姊姊姊姊！你看到了吗？我套到大奖了耶！」
  「这种距离，真亏你能丢中耶。」
  「我本来想要后面那个布偶，但是太远了。」
  采鷸顺着燕棠的手指方向看去，在套圈圈奖品区的最后一排正中央，摆了一个日前在网路上相当流行的鯊鱼布偶。从布偶的作工看来很有可能是盗版的仿冒品，但采鷸决定不提起此事。
  「老闆，再给我一份。」
  从摊位主人手中接过套环，采鷸甩了甩手臂之后，开始把套环向前拋去。
  挑战的结果，不只燕棠，摊位主人和周围的游客也都目瞪口呆。
  采鷸所丢出的五个套环，全都套在同一隻鯊鱼布偶上。
  或许是因为太过惊讶，燕棠的语气并没有采鷸所预想的那么兴奋。
  「哇啊……姊姊，你是怎么做到的啊……」
  「这就是一辈子当中，只有这么一天会派上用场的技能。」
  在采鷸的理解中，这算是勤加练习就能达成的范畴。不过，显然很少会有人在这种无用方面勤加练习，除了自己以外。
  「来，布偶给你。」
  「谢谢姊姊！」
  抱着几乎要和自己等身大的布偶，燕棠开心地道谢。
  采鷸不禁觉得，少女这时候的笑容比较符合她的年纪。
  带点稚气和纯真的灿烂笑容。
  和现在的笑容相比，稍早在旅馆房间的娇媚就彷彿幻梦一样。
  采鷸这时候还没有意识到，她正在体会少女燕棠的难以捉摸。
  采鷸这时候还没有意识到，她正在吟味少女燕棠的难以捉摸。
  两人之间只是如此短暂的相处，当然不可能把对方瞭解透彻。
  毕竟也不是第一天出社会的职场新鲜人，采鷸在多年的职场经验中，多少也建立起自己的一套「识人」方法。从对方的言行举止，以及对待议题的态度来大致推测对方的个性倾向，进而归类。
  她很快就会发现，要把和自己同行的这名少女归类，似乎不是件容易的事情。或许是因为年纪与世代的差异，又或者是因为其馀她所不知道的因素影响，她没办法轻易将少女划入任何一种分类当中。
  从见面的那个瞬间开始，少女燕棠就一直是特别的。
  不是因为她是上司的女儿，也不是因为她拍下了不该拍的照片。在这些因素之外，显然还有某些要因，让燕棠在采鷸的认定之中，是属于「特别」的一类。然而，采鷸并不知道这个「要因」是什么。
  她不知道燕棠为什么特别。
  在离开套圈圈摊位的路上，燕棠喜孜孜地抱着布偶，甚至还哼起了歌。
  「那么喜欢那个布偶啊。」
  「喜欢啊。而且还是姊姊套给我的。」
  「晚上可以抱着它睡觉了。」
  「可是，晚上我比较想抱着姊姊睡觉。」
  「想太多。」
  采鷸正打算伸手弹燕棠的额头，然而燕棠却灵巧地躲开，还扮了个鬼脸给采鷸看。
  「我才不会再中同一招呢。」
  「再乱讲话就把布偶还来。」
  「才不要呢。你已经给我了，这就是我的东西了。」
  「居然还敢跟绑匪讨价还价啊？」
  「没关係，我知道绑匪小姐其实是很温柔的。」
  「那个温柔的绑匪小姐，现在正打算从你的手里把布偶抢走喔？」
  「不行！我要誓死捍卫鯊鯊！」
  在回旅馆的路上，一大一小的身影就这样相互打闹着。最终，布偶争夺战由燕棠获得胜利。