第三章万水千山．总有相逢（一）
连着多日的赶路，再加上最后几天的日夜兼程，陆云耕一行人终于顺利抵达北疆，当他们站在山岭上，遥遥看着眼前那一大片无边无尽的树林，四人都生出一种莫名的悸动，这是在中土极少见到的壮阔景象。
从山岭上往下俯望，大河弯然绵延，像是一条蓝色的长带，在浓青色的密林中蜿蜒穿过，哪怕同样是树林，这里和华尔森林的感觉完全不同，华尔森林由于地势高，所以偏寒，几乎是由针叶林所构成，而此地虽然是北方，却有着雨林，林中除了树木，还有无数的藤蔓、蕨类、草科植物，一眼望去，就是无比旺盛的生机跃然。
“虽然是北方，但因为地磁异常，导致天象变化，迷濛雨林是一座多雾的热带雨林，里头生物种类多不胜数，是炼金术师的宝库。太乙真宗的炼丹师，也是炼金术的一支，他们就对此地垂涎到不行，要不是顾忌风险，太乙真宗早就搬迁大批人马过来，在这里开分舵了。”
东方恋雪遥指雨林，说得头头是道，旁人看他这样子，根本没法想像他只是第一次来。
陆云耕道：“从这片山岭下去，就是北地了吧？这片雨林如此辽阔，里头该有北地住民，照我的理解，这里头……是精灵？”
“唔，老大你偷偷做过功课对吧？精灵喜欢森林，所以住在树林里的都是精灵，很好很好，你看的书是哪本儿童读物？等一下记得把书烧了，让我来另外给你推荐几本，回去好好读读。”
东方恋雪笑道：“没错，精灵们是喜欢森林，像华尔森林那种，听说以前就曾经有精灵在那里建立都市，不过……森林和雨林有点分别，这里的生物太杂，湿气又太重，精灵对这种地方不太中意，所以就没有往这边搬，如今这片雨林里头所住的，恐怕是兽人族，还有……少部分的人类……唉，这个实在很难搞。”
连东方恋雪也叹气，陆云耕、胡燕徒都是心中一凛，不晓得兽人到底是哪些方面厉害，这时却是凤香抢着开口。
“你们也别被他吓到了，兽人的强项，主要就是力大，老胡这样的体格，在我们这边已经算是巨汉，但到了兽人的世界，就根本不算什么，那边两米、三米高的体格，随处可见，就算只是一个熊奶奶、虎姑婆，都可能是力大无穷。”
凤香道：“单纯的力气大，不算特别棘手，只要你们装配一些好的护具与兵器，凭你们的的武功，等闲的兽人不用放眼里，切菜切瓜一样处理就好，倒是要提防那些会狂化的……这比较要命。”
陆云耕道：“狂化？那是怎么一回事？”
“可以用兽化的意思来解释，往野兽的方向变形，随着变身，肉体强化，获得更多的兽之力……”凤香道：“详细的情形不好解释，总之，不管是半兽人或兽人，一旦发动狂化变身，整个力量就会瞬间提升一级，甚至一阶……虽然维持的时间不长，力量也不稳定，但如果形成数量优势，成千上万的狂化兽人一口气冲过来，那个场面也是很恐怖的。”
陆云耕、胡燕徒一呆，之前他们稍微有听过一些，不过都没有凤香说得那么仔细。单纯站在人类的角度来看，要将修为提升一级，或是提升一阶，这都是非常辛苦的事，有时还要配合机缘与感悟，倒楣一点的人，等足一世也没等到突破机会，那群兽人居然只要一下变身，就能翻上一阶，这简直是超级作弊的技能。
更有甚者，要命的东西还不只是如此，只要想像一支兽人的千员小部队，每个都只有中阶战力，气势汹汹地冲杀过来，中途一声大喝，集体由中阶变成高阶，这种质变已经很可怕，再乘以数量的量变，发生更大的质变……整个场景光是想想，就让人头皮发麻……
再深想一层，如果这支千人队，不是中阶，而是高阶战力，一队高阶兽人瞬间狂化，变成地阶千人队……这绝对是一股摧枯拉朽，横扫一切的最强战力，仁光帝要是手下有这么一支武力，绝对能让帝国各方势力俯首低头，再没有第二句话。
“东方，兽人那么厉害，这边是靠什么守到现在的？”陆云耕道：“那个狂化之法，是不是有很多的限制？要不然……”
“唔，兽人的战力很强，但并不适合修练，高阶兽人武者的数量并不是那么多，虽然千人队也凑得出来，却不是集中在某一个部族内，而是分别散在各兽族之中，所以千名同地阶战力的兽人部队，集体冲锋的画面，历史上还真没怎么出现过……”
东方恋雪伸手指向雨林中，蔚蓝长河蜿蜒的一角，“有没有看到那边的琉璃瓦反光？那就是我们此行目的地……之一的巴吐城，也是如今帝国最北的领地，本来，应该是巴吐城以南，尽归帝国所有，可眼下……它只是孤零零的荒城一座，这整片森林，早就都是兽人族的活动范围了。”
“这么说……”陆云耕道：“我们要前往巴吐城，还要先穿过兽人族的领地？途中随时可能碰上兽人，发生战斗？”
“差不多就是这个意思啦，不过兽人团体是以部落形式存在，没有统一的国家军权，这么一大片雨林之中，部落数多则上百，再少也有几十个，他们不会派出巡逻兵，所以不用担心出现戒备森严的情况，但既然是部落，就要采集食物与狩猎，大家过去的时候，小心别碰上他们的狩猎队就是了。”
东方恋雪说着，陆云耕和胡燕徒的目光忽然锐利起来，望向山岭下的某一处，东方恋雪还不用看，只是听声音，就知道那边有人，而且……似乎在战斗。
“东方，什么情况？”
“不好说，这队人起码有上百个，北疆很少出现这么多人一起行动的，资料上说，巴吐城的守军，如非必要，也不会跑到森林的边缘地带来，怕惹出什么事，所以……搞不好是运输物资的队伍也不一定。”
说到了这个可能，东方恋雪一怔，道：“不太妙，如果真是运送物资的队伍，这一下物资被抢光，我们入了城也可能没饭吃……”
意识到后果严重，三人不敢再有耽搁，二话不说，就往底下直冲，而为了安全起见，凤香被独自留在山岭上，依地势而言，只要掩蔽得好，不会有什么人发现到她。