【57】

  背阴处湖面上一大片绿藤蔓延, 藤蔓上的叶子宽扁, 叶梢尖尖, 团团锦簇的叶子飘荡在湖面上, 只需用手轻轻一捞, 一下子就能拽起全株藤蔓, 接着拿起来倒翻, 底部根茎连着的果实轻而易举的就露了出来。
  茎部的果实漆黑光滑，在太阳的照射下泛着淡淡紫红的光芒，谢行俭兴奋的双手下水抓, 一抓一大把，只见露出水面的果实有两角的，也有三角的, 甚至还有罕见的四角。
  他拽着绿叶将茎部果子放水里上上下下的涮涮, 不一会儿，略带淤泥的果子就被刷洗干净。
  这时候的菱角已到了成熟的季节, 他伸出两指捏了捏, 菱角硬而带刺, 角身滑不溜秋的。
  放进嘴里需要用牙使劲一咬才能咬破坚硬的外壳, 咬的时候还要小心点, 别嗑了牙齿, 也要防备着嘴唇软肉被菱角两头的尖角给划伤。
  菱角肉质脆嫩，咬开外壳，里面的果肉洁白光莹, 味道粉糯糯的, 可口甜美。
  背阴处的水比荷叶田的水要浅很多，来的时候他没有带采摘的背篓，瞧着湖面飘荡的菱角叶一堆一堆的，他想着底部的菱角应该能摘下很多。
  菱角细小，没东西装可不行，但现在上岸回去拿背篓实在太麻烦，想了想谢行俭直接脱下外衣，将衣服摊开掷在菱角藤蔓叶面，随后拔起周围绿意盎然的菱角藤，一边拔一边揪下底部的菱角。
  采了一把就丢到衣服上，不一会儿，菱角多的衣服都包不下。
  他卷起衣服四角，将满满的菱角紧紧的包裹起来系了个死疙瘩，然后往田埂方向使劲一甩，下一秒，沉甸甸的衣服直挺挺的落到对面田里。
  许是动静过大，那头抢摘莲蓬的少年们闻声而来。
  一个光着膀子的少年双手举着好几根莲蓬杆子，颠簸着踩过来，笑嘻嘻冲后面伙伴调侃，“俭哥儿不仗义啊，你们看，他找到菱角都不喊我们！”
  跟过来的少年们嘴里塞着莲子，边嚼边笑的怼他，“瞧你小心眼，你一手的莲蓬也没见你送给俭哥儿吃，嘿，半斤对八两的东西，歇嘴吧你。”
  少年闻言也不恼，笑呵呵的撇下荷叶杆的硕大莲蓬，隔空抛给谢行俭，“给你吃几个，我采的多。”
  谢行俭伸手接过莲蓬，指了指腿边菱角藤，扬声笑道，“本想喊你们过来一起摘菱角，只你们一个个躲在荷叶堆里，我都瞧不见你们人影子，既然都过来了，倒也省了我喊你们，你们过来时小心点，淤泥里好多碎的菱角头头，别踩着了割伤脚。”
  众少年齐齐应声，一帮人兴高采烈的奔涌而至，这一块菱角涨势颇疯，也许是被前头成片荷叶遮挡住视线，一时没被人发现。
  人一多，周围的淤泥瞬间被踩的乱七八糟，浑浊的湖水灌进被脚踩踏的深洞里，肉眼根本分不清面前的一滩水到底是洞还是水，谢行俭没了外套，只能上岸拿背篓，这一趟回程路走起来可苦了他。
  稍不注意就会踩空水洞，谢行俭自诩平衡感尚可，可也在淤泥中栽了好几次跟头，浑身都抹满了脏兮兮的泥水。
  一上岸，经过毒辣阳光的暴晒，湿淋淋的淤泥转眼干化，皱巴巴的贴在肌肤上。
  他抱着包满菱角的衣服跑到柳树下，衣服黏糊糊的，他便没打算再穿上身，直接拎着背篓冲进菱角堆里。
  菱角作为水中花生，肉可生吃也可以蒸煮后食用。
  往年他娘打猪草的时候，会顺带的采摘一些老菱角回来晒干，用砍刀将其剁成细粒，每每熬粥的时候撒一些进去，寡淡的小米粥瞬间变得清甜软糯。
  谢行俭背着背篓第二回下水，没再去采摘那些硬硬的老菱角，转身往旁边浅水谭里摸索菱角的嫩茎。
  林水村池塘的菱角都是野生菱角，淀粉含量高，但含水量少，生吃多了嘴巴容易泛干，回味还有些涩感，而且生食多了易伤脾胃，遂谢行俭吃了几个后便没有再馋嘴。
  酷夏的绿色蔬菜少，他想着不如找些菱角嫩茎回去让他娘做个菜蔬。
  嫩菱颜色比之老菱角颜色较淡，粉嫩嫩的，个头也要小上许多，外膜的壳也不硬，轻轻一挤，雪白剔透的果肉汁水喷涌而出，质鲜爽口。
  少年们采够了零嘴，远处早已上岸的大人们便撒开嗓子喊自家孩子上来干活。
  谢行俭将背篓交给莲姐儿，交代她回家别忘了跟他娘说晚上烧菱角菜。
  莲姐儿递过来一块干净的布巾，捣鼓着背篓里的一堆菱角和莲蓬，小姑娘笑弯了眼。
  “还是爷跟小叔厉害，才一会的功夫，就采了这么多，又是菱角又是莲蓬，晚上奶和我娘有的忙了。”
  谢行俭接水洗了把脸，将肩上灰不溜秋的脏布巾替换下来扔进背篓，随即坐在地上戴手套穿鞋。
  见莲姐儿在那絮絮叨叨，他笑了笑，“莲蓬都是你爷摘的，我没插手，菱角我摘的多，回去后你剥点给祥哥儿和贤哥儿吃，但你得看着点，别叫他俩生吃太多，不然肚子会不舒服。”
  莲姐儿笑着点头，倚着田埂的高度，腿微微弯曲，借力将笨重的背篓扛上肩头，稳稳的往家的方向走。
  谢行俭则拎着镰刀跟着他爹还有他哥后头，下田继续收割稻谷。
  约莫半下午的时辰，王氏带着一家子女人，推着打稻滚轮过来甩稻子。
  打稻滚轮是谢长义找木匠专门制作的，谢行俭上辈子是个文史研究生，压根设计不出高深的工具，每年看他爹娘脱稻子脱的手皮都蜕了好几层，心疼的他差点掉男儿泪。
  冥思苦想了好几天，他才琢磨出打稻机的雏形，找了几位手艺卓越的老工匠来回修改，几人好一番煞费苦心后，才造出一辆省时省力的打稻滚轮。
  用的材料是粗大的杉木，切割拼凑成四方形，顶部留口，在两端装上木质的转轮即可使用。
  做法其实很简单，主要是木轮容易卡稻草，为了解决这个难题，谢行俭和工匠们费尽心思研究了好几种卡槽，最后这款虽转轮用起来还是有些不如意，但总比人工甩稻臂膀要轻松的多。
  打稻要比割稻速度快，谢家男子才刚割完一亩田，女人们早已将地上堆码的稻谷打完。
  傍晚温度降下来不少，男人们便决定多割一个时辰，王氏和杨氏则扛着新鲜的稻谷回家准备晚饭。
  天色渐渐暗下来，夜晚的田野虫鸣声此起彼伏，谢长义担心两个儿子抹黑挥刀容易伤到手，便扯下肩上的毛巾抹了把脸，走过来喊两人回家，说明早起早点再继续。
  回到家后，王氏早已准备了热水，三个男人均脱了衣服进耳房泡澡。
  谢行俭趴在浴桶里，手酸的一点劲都使不上，他一边按摩着小腿肿胀的肌肉，一边暗暗下定决心，明年一定要考上秀才。
  只有成了秀才，家里赋税才会得以减免，到时候多买点地，请长工上门，村里的人也不会说闲话。
  有了长工帮衬，他家就可以不用再这么辛苦的劳作。
  泡了一场热水澡，浑身的疲累和酸痛舒缓不少。
  厨房里，女人们已经将晚饭准备妥当，等谢行俭他们在桌上坐定，王氏一手拖着一盘菜，笑着端上桌。
  “都累了一天，我特意炒了两盘硬菜，快尝尝！”
  谢行俭低头一瞧，见他娘做了一大盘蒜苗炒腊肉。
  八月份的腊肉可是好东西、稀罕物，这盘腊肉还是去年冬季他娘腌制熏晒而成，整整腌了半只猪，一百多斤呢。
  只再多的腊肉，吃到八月份，也是所剩无几了，如今最后一块腊肉也被端上了桌。
  谢行孝搓搓手，险些流口水，撩起筷子夹起一大块肉塞进嘴里。
  腊肉肉质紧实，风味咸鲜独特，再烩以大葱爆炒，浓郁的葱香味浮游肉里，吃起来香嘴的很。
  另一盘是菱秧肉饺，王氏将谢行俭采摘回来的新鲜菱秧洗净切碎剁成泥，白嫩嫩的饺子皮裹着一小撮菱肉猪皮馅，饺子皮擀的薄，里头馅料包的又多，谢行俭生怕他用力过大弄破了皮，到时候汁水一溅，弄脏衣裳可划不来，刚洗的澡呢。
  王氏见状，转身去厨房拿了几个汤匙过来，一人给了一个。
  “用勺子舀着吃。”
  谢长义举着筷子笑说他用不着，王氏嗔怪了他一眼，“锅里正汆着酸萝卜菱秧丸子，丸子我搓的小，我看你到时候用筷子怎么夹。”
  谢长义一听，忙笑呵呵的接过勺子。
  “往年还没等菱角熟呢，大伙就抢摘精光，哪像今年能轮的到咱们去摘。”
  说着，舀起一勺小饺子放碗里，边吃边说，“若不是上半年发地动，这两个月，村子里忙着建屋子啥的，我瞧着不光菱角被摘没了影子，估计眼下这池塘里的鱼恐怕都要摸走。”
  “爹，那今年还摸鱼吗？”谢行俭牙齿咬住饺子肉馅，听到有关鱼的字眼，急忙问道。
  白天他摘菱角的时候，脚下踩到好几条鲫鱼，只手上全是泥巴，滑的很，不然早逮了回来煲鱼头汤。
  “估计今年是不摸鱼了。”谢长义思索后道，“现在都中秋了，我也没听到村里说要抽干湖水，想必是不打算摸鱼了。”
  “都忙着打稻谷呢，谁还有心思下水摸鱼。”谢行孝接话，“我今个碰上有根叔家的，听他们说，腰河的鱼还小，卖不上价钱，反正今年是不摸腰河的鱼。”
  “家家田里的水都往莲花塘引，现如今塘里水越来越深，我看钓鱼才差不多，摸鱼？啧，反正是不可能有的。”
  他哥的一席话听得谢行俭一阵叹息。
  县城鱼贵，他好久没吃上鱼了，馋的很啊。
  本以为回了老宅，鱼肉是应有尽有，谁能想到今年竟然不准备摸鱼。
  越吃不到鱼，他心里越痒，他琢磨着等秋收过去，他弄根鱼钩出去钓鱼去。
  王氏似是看出谢行俭的小心思，笑的盛了一碗刚出锅的汆丸子给他。
  “馋鱼了吧，你打小就喜欢吃鱼，等着吧，过两天镇子赶集，我去买几条回来，到时候做一顿全鱼宴，管你吃个饱。”
  “谢谢娘——”谢行俭双手捧着肉丸碗，抬眼喜滋滋的看王氏，随即低头用勺子舀起碎小的酸萝卜菱秧肉丸，吸溜一口，菱秧的脆嫩混合着酸萝卜的酸爽，辅之猪肉的荤香，简直美翻了天。
  两个小侄子砸吧着嘴，仰着小脑袋让王氏帮他们盛了一碗又一碗，直到第三碗下肚，小家伙们还磨着王氏要，王氏吓得摸摸两小孩圆鼓鼓的肚皮，当即唬着脸不再让两人继续胡吃海塞。
  吃完晚饭，谢家趁着皎洁明亮的月色，将白天打回来的稻谷摊在院坝上晾晒。
  夜色凉凉，偶尔吹来丝丝微风。
  许是白日秋收太兴奋，虽然腰酸背痛的厉害，可就是难以入眠，谢长义与王氏索性抬出风车，将地上的稻谷吹了一遍。
  约莫夜半子时，谢行俭起来解手，迷迷糊糊中听到院子里传出呼啦啦的木扇摇曳声。
  他蹑手蹑脚的趴在窗口往外瞅，只见院子里，他爹扶着腰，艰难的抬起盛满稻穗的簸箕往风车里倒谷子，而对面他娘双手使劲摇着风车把柄，扇出的风将谷子里的杂碎全吹了出来。
  谢行俭的朦胧睡意顿时消散的一干二净，窗外隐隐传来他爹碎小的呻.吟声，说他白天割稻子闪了下腰，似是腰病犯了。
  “等会进屋我用热水给你敷敷，每年这时候，你腰都犯病，只这回咋这么严重？哎，上回大夫说吃药能好来着，咋不见效呢？”
  他娘的声音极轻，可坐在屋里床沿的谢行俭依旧听的历历可辨。
  *
  鸡鸣三声，东厢房里，王氏穿戴好衣裳，打开房门钻进厨房，刚系上围裙，对面门的杨氏打着哈欠走了进来。
  一进门就看见站在锅灶前刷锅的王氏，杨氏忙拍拍脸颊醒神，加快脚步上前抢着干活。
  “让我来吧。”杨氏不好意思的自荐，不忘问上一句，“娘今日怎起这般早，咋不多睡会？”
  王氏皱眉叹气，“你爹腰犯了病，痛了一晚上，我哪里睡得着。”
  杨氏一惊，“爹腰痛病可好长时间不复发了，咋今个疼的这般厉害，要不我去把孝哥儿喊起来，让他请个大夫回来？”
  未等王氏发话，屋外响起一道略带沙哑的少年音。
  “娘，我去吧，哥累的很，让他多睡会，我昨日干的活少，正好这会子醒了也睡不进去了，就让我去镇上请大夫吧。”
  王氏一心焦急谢长义的腰会不会出大事，当即跑回房间取出几块碎银子交给谢行俭。
  “我听人说请镇上大夫来家里看诊贵得很，你数数这些可够？”
  谢行俭垂眸点了点，一共十一吊银子。
  他将银子小心的放进胸袋，随即扯出一抹笑容，“够的，不够我身上还有点，实在不行，我先把人请回来再说。”
  王氏憔悴的点点脑袋，交代谢行俭路上小心。
  谢行俭不会赶牛车，大清早的，他也不好意思扰村长家的清梦，让人家起来送他去镇上，想了想，他当即决定跑去泸镇。
  跑到半路才看到一辆牛车，车夫是邻村的男人，认识谢家人，便喊谢行俭上车，说顺路载他一程。
  到了泸镇，谢行俭谢过车夫后，立马奔向药铺。
  秋收时节，药铺进出的人少，谢行俭最终花了五吊银子请坐堂大夫跟他回了谢家。
  出药铺前，他将他爹腰间的病状细细的和大夫说了一通，又花了六吊银子买了几包中药一并带回家。
  谢行俭请的这位坐堂大夫是泸镇医馆医术最强的大夫，擅长医治跌打损伤，一手炉火纯青的针灸术，整个泸镇都难找出第二个能与之匹敌的。
  老大夫背着单肩药箱，七拐八拐的跟在谢行俭来到谢家东厢房屋内。
  谢行孝早已起床服侍在谢长义床侧，见大夫进来，连忙起身让出位置。