73：真田十刃
距离扬州城约莫五十多里，芒稻河蜿蜒流淌，在大地上勾勒出“匚”字形状，并因此分隔出一座半岛。这座半岛的中心位置，有座颇为繁荣的小镇，名为“仙女镇”。
这座镇子，最初被称呼为“蔡家庄”。传说东汉年间，有一条黑龙来到这里兴风作浪。导致大雨倾盆，河水滔滔，淹没了庄稼和房屋，让百姓们苦不堪言。
偏偏福无双至，祸不单行。水灾未退，瘟疫又至。全庄所有人上吐下泻，奄奄一息。眼看就要整座庄子都死绝种了。
危急关头，天空竟飞来一条白龙，昂首向黑龙杀去。并且在经过一场激烈搏斗之后，终于打败了黑龙。然后又飞来一只黄鹤，口衔药草，飘然落下。
眨眼之间，白龙和黄鹤都不见了。出现在人们面前的，却是两位仙女。自称一位姓杜，另一位姓康。她们以草药熬汤，送到每家每户，让全庄人得以转危为安。之后两位仙女便同时腾空而起，脚踏七色彩云，飘然远去。
老百姓们为了感谢这两位仙女的恩德，从此就在庄子里建造了一座庙，祀奉二位道姑。久而久之，这座庙便被称呼为“仙女庙”。蔡家庄也变成了仙女镇。
仙女镇地理位置十分优越，乃水路交通的咽喉，来往船只必经之地。同时也是扬州最大的木材集散地，又兼著名米市。故此带动了百业兴盛，人口繁盛，四方八镇的人来来往往，络绎不绝，热闹非凡。
根据扬州府的户籍记录，仙女镇上的人口，虽然才两万刚出头。但假如加上其他没有当地户籍，但长期在当地居留的商人和工人，那么人口数量立刻翻倍再翻倍，直逼八万大关而去了。在这方圆百里之内，仙女镇绝对是除去扬州城之外，一等一的繁华去处。
但此时此刻，昔日繁华热闹的仙女镇，却已经变得恍若鬼域。
倭寇大军浩浩荡荡，大举攻来。连座城墙都没有的仙女镇，根本无法抵挡。虽然在镇长的组织之下，勉强凑成了一支约莫二千来人的兵马。但临时凑合的乌合之众，如何比得上扶桑国的虎狼之兵？
双方交战之下，仙女镇上这支兵马一触即溃。幸好这支兵马多半都由江湖人组成。见势不妙，立刻转身逃跑。所以倭寇虽然击溃了这支兵马，却也未能把这支兵马尽数歼灭，仍有至少八成人逃回仙女镇。
仙女镇上的老百姓听到战败的消息，当即大为震怖，纷纷拼命逃离。不过半日工夫，数万人口的仙女镇，顶多只剩下数千实在逃不动的老弱。紧接着，倭寇大军入侵，举起屠刀，把镇上残余的百姓全部残杀一空。血流成河，和仙女庙前的土地全都染成了一片通红。
统领这路倭寇的大将，就是真田泷兵。他也是扶桑国内，实际执政者石田十诚之下的五大诸侯之一。和鬼庭、京极、立花、伊达等四位诸侯（大名）相当，都是真正的实力派。
真田泷兵乃真正的知兵之人。他攻打仙女镇，正是看中了这里的地利，要以这里为基地，继续前往攻打扬州。只要扬州被攻下，那么整个东南半壁，将再没有力量可以阻挡扶桑国大军。
届时，扶桑大军便进可攻，退可守。即使不能割裂中原的半壁江山，永久占据下来为扶桑国所有。单单从这片土地上所掳掠得到的人口和财富，还有各种先进技术，已经足够扶桑国上上下下都吃得脑满肠肥，简直是一本万利的丰厚生意。
所以攻破仙女镇之后，真田泷兵便把大本营设立在这里。再分派五千兵马，前往攻打谭家庄。正是兵贵神速，果然一战功成。
可惜，谭家庄再向西，就是新河。新河虽然远比不上长江，但也不是徒步涉水能够渡过去的。若要过河，首先要有船。
倭寇倒是有船。但基本都是安宅船，在内陆行动不便。一些比较狭窄的河道，安宅船甚至根本进不去。故此倭寇大军只能把船只停泊在海边，上岸登陆。虽然沿路之上，倒也势如破竹。可是一旦遇上河流阻道，便只能停下来，搜集木材制造船只再说。
仙女镇本身就是木材集散市场。所以合用的木材并不缺少。真田泷兵一边命令士兵，把大量木材运往谭家庄。另一边则命令士兵分成多支小队，四出掳掠工匠。等掳掠到足够多的工匠之后，便要把他们全部也送往谭家庄开工造船。
可是还没搜集到足够数量的工匠，真田泷兵却先收到了谭家庄驻军大败，五千人马只剩余二千残兵狼狈而归，送过去的木材也全部被烧毁的坏消息。
真田泷兵震怒非常。立刻就想把负责率领这五千人驻守谭家庄的将领，麾下“真田十刃”之一的猿飞千军抓过来问罪。可是一问之下方才知道，猿飞千军已经被中原将领所斩杀。
这个坏消息，反而让真田泷兵重新镇定下来。当下，他黑着脸发出命令，先安顿好逃归的败兵，然后再召集军中众将，举行军议。
半晌之后，这一路兵马的所有将领，都已经应命进入中军大帐，并且分别就坐。
当中主位所坐的，自然就是这一路兵马的大将，真田泷兵。在他左首侧，一列坐着九个人。正是“真田十刃”当中的其余九人。
所谓“真田十刃”，是真田家世代的家臣。曾经跟随真田泷兵南征北战，立下过汗马功劳。是真田泷兵的左膀右臂。只要是上阵打仗，那么真田家便永远不能少得了他们十人。他们分别是：
十刃当中的首席笔头，猿飞千军；
十刃的次席，雾隐日月；
与真田家同宗共祖，只是数代之前便已经分家自立门户，但仍世代侍奉真田家的祢津大介、海野十六郎、望月宇右门卫；
曾经是名震扶桑的大诸侯之遗腹子，浅井甚八；
本是山贼，因为仰慕真田泷兵而投入其麾下的铃鹿镰之助；
擅长使用各式火器的高手笕十铳；
同样出家为僧，但又完全不守清规戒律，好酒好色，神力无穷的八云清海入道和八云伊三入道两兄弟（入道即出家为僧之意）。