7沙都
从穆国边境走了两周，和亲队伍正式进入沙都。
穆国人本是游牧民族，路上不难看见便于迁徙的大帐篷，是穆国人传统居住的地方。
一路过来，莲华对沙都没什么期望，猜测大概是城如其名，把很多大帐篷建在沙漠上。
但她从马车里向外偷瞄，晃神以为自己回到尚京中最热闹的主街，不是的，比尚京还要热闹些，摆摊的人有尚朝人也有穆国人，还有些碧眼金发、奇装异服，叫卖的声音混杂为一，分不清是何种语言。
马车一路驶去，人影渐疏，莲华放下了马车的帘子。
小虎趴在她腿上，睡得打呼，养了一段日子，肚子愈来愈厚实，还有点不怕人。
她揉着牠肉肉的屁股，尝试把心里的不安压下一点。
要入宫了，她知道的。
大概再也回不去了，她知道的。
她下车的时候，王顾成和塔立都在车下，不约而同伸手要扶她，她把小虎塞给塔立，自己跳了下来。
已有宫人到场迎接，为首的过来跟塔立交代了什么，他点点头，跟王顾成说：「将军，已经安排好你休息的地方，请跟这位宫人去吧。」
王顾成看了莲华一眼，点点头就离去了。
塔立把莲华扶上另一支软轿，把小虎交回她：「我送你。」
穆国的王宫比尚朝的小得多，少了许多金碧辉煌，以大石砌成的墙灰白相依，冷冰冰的。
她进了一个院子，房间的佈置虽不算精緻，但格局与她远在亲王府的房间差不多，她的不安好似稍稍放下了些。
塔立带了个侍女给她：「她叫蒂拉，虽然尚语还不太会讲，但简单的指令听得懂，你先用着。」
蒂拉把她高两个头，一脸英气，莲华被她气势吓了吓，细声问塔立：「我要去见穆王吗？」
「我先去覆命，晚上再来跟你说。」
「你会来吗？」
「嗯，我会来的。」他把她送入了房，拍拍她的头：「先休息，有事让蒂拉来找我。」
她目送塔立走了，才缓缓坐下来，房间打扫得一尘不染，终于算是暂时安定下来，她有点昏头转向，不知该先做什么。
秒留先开了口：「姐儿你饿吗？」
她摇头，定神看看四周：「秒留带着小丫头，跟蒂拉熟悉一下环境吧。」
她们应声去了，珍时才上前：「姐儿，行装要整理出来吗？」
桌布带波斯的花纹，刺绣的痕跡微微地刮着她的手心，她情不自禁地总想去摸，暗暗思考道：「也不知在这里能待多久，等使者今晚来再做决定吧。」
「好的。」时珍应了，却站在原地犹豫了片刻，最后双手交握在身前说：「姐儿，那个使者??对您很好啊。」
话中有话，莲华愣了愣，摸上左手腕上的银链，只说：「我想吃奶酥。」
珍时叹了口气，出门去寻小厨房，在门口却正巧碰见王顾成的副手，她有点惊讶：「史副将。」
「王将军让我来看看，郡主可有什么问题。」
「史副将请等等，待奴婢去回报郡主。」她回过身入了屋，不一会就重新出来：「请副将进内。」
史副将予莲华行了礼，说：「郡主若有何不便，末将会与王将军匯报。」
「不便暂是没有的。」莲华赐了座，又让珍时倒茶：「王将军有否透露，你们什么时候起程回去？」
「听说是待郡主安顿好就起行。」他拿起了杯，却没有喝：「若郡主要託信或东西回去，交予末将便可。」
她点点头，又说：「倒是有点赶，若能多留几天，我能带点穆国的土產回去。」
「是末将考虑不周，惟王将军身有要事，得早日回去。末将回去再跟他讨论一下归期吧。」
这话勾起莲华的好奇：「王将军……有什么事要急着回京？」
史副将欲言又止，搔搔头还是回答：「好似是有关婚事。」
「哦。」她垂下眼帘，重新抬眸还是柔和的笑意：「谢谢副将特意来一趟，有需要的话我会让珍时告诉你。」
史副将退下，珍时看出她心情不太好：「还吃奶酥吗？」
莲华摇摇手，起来进了内室：「替我更衣吧，我睡一会儿。」
莲华又做了梦。
梦见王顾成战死沙场，她去祭他的坟，只是个衣冠冢，他再也回不来。
她在坟前遇见了傅嘉，傅嘉已嫁了个门当户对的男人，怀着身孕，一脸雍容。
莲华为王顾成烧了香，在碑前立誓终身不嫁。
梦里人间数十载，她遇上一个朦胧的身影，他说：「我一直在等你。」她伸手，他便消失在空气中。
醒来，摸着左手的银链，她望着床帐久久回不过神，想不起那人影是谁。
晚餐秒留从取了膳，竟有几个尚朝的菜品，虽不比家里的美味，但莲华还是吃得高兴。
吃到一半塔立就来了，莲华招呼他也坐下来吃。
他说自己已经吃过了，但还是吃了一碗饭，把莲华吃不完的菜都清光。
他来时带了两个穆国土產的大瓜，珍时切成小块当饭后果，果肉是橙红色的，注满果汁，甜得像糖，却又清爽不腻口。
莲华连吃了好几块，实在太饱，只好将一半分予下人。
塔立看她吃，与她交代了以后的安排：「两天后会安排见穆王，有点仪式要做，以示两国友谊。」
莲华嚼着果肉，只点点头，他又说：「你出现就好，我会再与王将军说。」
「我??会入宫吗？」她取出手帕擦嘴，但目光却一直看他。
他摸摸耳后，反问了她一个问题：「听说，你是为了王将军才来和亲的？」
莲华没什么反应，珍时倒是吓得一震，把房门关妥，自己出了房。
莲华知道她向来是谨慎，便由她去，她自己却是没有所谓，这个传遍尚京的笑话，传到穆国宫内也不出奇。
看她默认，塔立却举了个她始料不及的问题：「那，你们有计划私奔吗？」
「啊？」她有点哭笑不得，竟不知从何开始解释，若说时间可以冲淡一切，那日傅嘉的脸容在她脑海中却每日愈加深刻：「不是的，是我一情相愿。」
自揭疮疤，说罢笑容有点苦涩。
「一情相愿？」他有点似懂非懂：「他不喜欢你吗？」
那日抱回来的盆栽小花就放在窗边的小几上，秒留认真地照料着，虽还是一副弱不禁风的样子，至少长出了点枝叶，看起来总算是有点生气。
她和王顾成之间，不过是剪不断理还乱。
莲华虽说有两个兄长，但从来不会谈到儿女私情的事，除了王顾成之外她也不认识别的男性朋友，当下只有她和塔立，眼前这个男人不知道她难堪的过去，又不认识傅嘉，是个聊天的好对象：「阿虎，是不是男人都这样？心里明明有喜欢的人，可还是会对其他女人好？」
「对其他女人好是什么意思？」他好奇地问。
莲华歪了歪头想：「比如，送东西给她，关心她，对她讲一些曖昧的话。」
「曖昧是什么？」这个词语他没有听过。
「就是不直接说喜欢你，可是又...像是喜欢你一样。」
塔立思考了一下她说的话：「我不会。」
那个耿直的模样叫莲华笑了出来，打趣他说：「你以为我不知道，穆王也好多老婆呢，穆国的男人也是一样花心的。」
他认真地摇摇头，像是在保证什么：「我不会的，我只对我喜欢的女人好。」
莲华被他灼热的目光看得红了脸，低下头吃了一块瓜肉，甜甜凉凉的。