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第185节

  第248章 托孤
  杨氏轻然的笑了一笑,笑得很真诚,也很坦然。虽是透出几分疲倦与虚弱,却另有一番病态之美,让人禁不住生出怜悯呵护之心。
  她说道:“敢问秦慕白,对吴王殿下与令妹之事……知道多少?”
  秦慕白多少有所预料她会说到此事,倒也不惊讶,点了点头道:“略知一二。”
  “如不出所料,殿下应该什么都会跟你说。或许,你比我知道得还更多一些。因为,霜儿姑娘还是你的亲妹妹,不是吗?”杨氏微笑道,没有一丝敌意。
  “或许吧。”秦慕白如此答道。
  “将军是个聪明人,大约知道贱妾想要说什么了。”杨氏未施粉黛的苍白脸上略露一丝依恋与抱愧的神色,说道,“贱妾自知时日无多,也明白殿下的心意。这么多年来,殿下的心中一直装着一个女子,无人可以替代。他待我很好,一直没有跟我说过,就是怕伤害到我。我亦何尝愿意看着他生受那般相爱不得相守的痛苦?于是……贱妾斗胆提出一个过份的要求,那就是……”
  秦慕白突然一扬手打断了杨氏的话,说道:“王妃殿下,请恕臣下无礼。但是,下面的话,你实在不宜再说下去。”
  杨氏秀眉轻然一颦,轻弯下腰点头低语的恭声问道:“却是为何?贱妾驽钝,万不如将军这般聪颖过人,还望将军不吝赐教。”
  “王妃胸怀博大,令人敬佩。但是这种男欢女爱之事,旁人却是无法撮合的。殿下待我如兄弟,我亦视殿下如同胞。然则,霜儿也是我的亲妹妹。他们二人之间的事情,我一向都这样一个态度:不反对,不撮合。其实不瞒王妃,霜儿的确对殿下一往情深,也曾经苦苦哀求我,让我助她得偿所愿,我亦没有答应。”
  “却是为何?”杨氏很是不解的看着秦慕白,“难道将军以为,殿下并非善类,配不上霜儿?”
  秦慕白笑了一笑,说道:“王妃这样说,便是激将之法了。殿下出身高贵英俊潇洒,更兼学识过人志向远大,便是万里挑一的人中龙凤,这普天之下,恐怕就没有他配不上的女子。若拿霜儿与王妃相比,便是山鸡比于凤凰,霜儿不可及王妃之万一。”
  “秦将军说这话就太见外了。”杨氏说道,“我虽从未与霜儿相交,甚至没有交谈过,但我深知她是个难得的好女孩儿。殿下若能得蒙她的垂青,便是前世修来的福份。什么出身啊、血统啊,这些其实全是镜花水月的东西。若在这世间生存,情谊与性情才是最重要的东西。刚好,殿下与霜儿两情相悦,霜儿又是重情重义贤淑可爱的好女子,这才是他们相配的地方。其实,我并非如我口中所说的那般大公无私,相反,我很自私,妒心极重。我知道殿下一向风流,榻边从不缺女人,但我从不介意,因为我知道,他从未对她们用情。在这一点上,她们永远无法与我相提并论。但是霜儿不同,我嫉妒她,因为在殿下的心目中,我永远也比不上她,永远也无法取代她。时至今日,我却又很羡慕她。因为从来没有一个女子,能让殿下如此挂怀,一直放心不下。我时日已经不多了,在我走后,我希望殿下的身边能有个好女子来照顾他,陪伴他,并好好的辅佐他,不要让他走错路、走弯路。显然,霜儿就是最合适的。而且,除了霜儿,也没有人配得上取代我留下的位置。秦将军认为呢?”
  秦慕白摇头笑了一笑,说道:“王妃太看得起霜儿了。”
  “其实把话说白了,与其说是我看得起霜儿,倒不如说我信得过秦将军。”杨氏说道。
  秦慕白略一怔,哈哈的笑:“王妃真是坦承,率直。”
  杨氏也轻扬素手掩唇浅笑了两声,说道:“因为将军太过睿智,洞悉人心,连殿下都从不在你面前打幌子,贱妾这等驽直之人,索性就实话实说了。”
  “既然王妃如此直率,那臣下也就不绕弯子了。”秦慕白说道,“王妃如此郑重的,以‘遗愿’相求,难道是想让秦慕白成为长孙无忌第二,让我妹霜儿成为长孙皇后第二么?”
  “这……!”杨氏愕然的一怔,神色间流露出一丝惶然,蓦而又一笑:“秦将军果然非比寻常,怪不得殿下对你如此器重与信任。”
  “这么说我猜对了。”秦慕白淡然微笑的道。
  “将军要那么理解,也可以。”杨氏点头微笑,说道,“将军与殿下亲如兄弟,定然对殿下十分的了解。真人面前不说假话,你我二人定是心知肚明,殿下是何样人,有着何样的心志与报负。诚然殿下只是庶出,与嫡出的皇子们相比,全然处于劣势,但这并非消减多少殿下的雄心壮志。贱妾为他的志向所折服,同时也深为担忧。实话实说,我从不希望殿下去争储夺嫡,或是有什么野心雄心。我只希望他平安一世,快乐一生。但是,这肯定只是奢望了。我见殿下对将军言听计从,连玉玺那样的至宝,他也能听从你的意见欣然上献,足以见得你在他心目中的份量。因此……贱妾这才一厢情愿,蒙生出拜托将军兄妹照顾殿下的想法与念头。贱妾如此说,秦将军可算是明白了?”
  “明白。完全明白了。”秦慕白点头,说道,“其实,就算王妃不这样吩咐,臣下亦当竭力辅佐殿下,至于保他平安助他脱困,更是份内之事。不为别的,但凭殿下对我的知遇提携之恩,臣下就必须这样做。但是,我不希望让我的事情,牵扯到家妹的终身大事。她是我最疼爱的妹妹,我最希望看到的就是她有一个好归宿。但是,我绝对不会横加干涉或是强行安排。我会对她充分的尊重,让她自己选择自己的人生。”
  “将军是个重情重义的好男儿。霜儿有你这样的亲哥哥,真是莫大的福气。”杨氏点头微笑,说道,“其实贱妾也并非就是在强求要霜儿一定要嫁给殿下。只是希望,将军能够提供一些方便,或是助力。他二人已是有情,再若有缘能在一起,将军也不过是成人之美,一方是朋友一方是妹妹,何乐而不为?”
  秦慕白笑了一笑,说道:“我明白王妃殿下的意思了。你是想要我,不要阻拦,对吗?”
  杨氏展颜露齿一笑:“是。将军能答应否?”
  “我从未阻止过,以前没有,现在没有,今后也不会。”秦慕白如此说道。
  “那便好。”杨氏很欣慰的点了点头。
  这下倒换作秦慕白诧异了,他不禁问道:“敢问王妃殿下,对殿下与霜儿之间的事情,知道多少?”
  “我知将军言下之意。”杨氏微笑,笑中透出许多的聪慧与睿智,说道,“将军是想说,其实阻碍殿下与霜儿婚事的,是令尊秦叔宝,秦老大人对么?”
  “是。”秦慕白说道,“所以王妃这番话,更应该去对家父去说。”
  “我也很想,但是……我这身子骨,怕是到不了长安,见不到令尊大人了。”杨氏轻叹了一声,说道,“为此事,我也反复思量了许久。乐后经由殿下口中得知,至从将军步入百骑并屡立功勋之后,秦氏一门从此重放光彩。将军虽是庶出之子,但现今在秦氏一族当中,还有谁比眼前的这位秦将军更有份量呢?或许,就连秦老大人,也会对你这个聪明又能干的儿子深为倚赖了吧?于是,贱妾才出此下策,直接向秦将军表明心迹。如有唐突不妥与无礼冒犯之处,还请将军海涵。”
  秦慕白摇头笑了一笑,说道:“王妃殿下,其实,你才是最聪明的人。我终于明白,为何殿下再如何风流,也始终对你恩敬有佳了。原来,你竟是如此的聪慧与宽容。殿下遇上你,真是莫大的福气。”
  “是吗?”杨氏轻然一笑,说道,“据说,要得到秦将军的夸奖,可不是一件容易的事情,贱妾真是荣幸了。古有云,人之将死,其言也善。放着是往日,出于女人的嫉妒之心,我这番话是万不肯说出口的。时至今日,贱妾既然说了,也就表明我真的想通了。一来,我是希望我过世之后,殿下不会那么孤苦无依,不会孤枕冷裘寂寞寥寥;二来,我最希望的就是,秦将军不要离开殿下,能多帮助他一些,多提点他一些。其实你不知道,殿下看来睿智聪明英武过人,偶时也会犯些孩子气,让人很不放心的。”
  “王妃殿下,恕我说句不相宜的话,你不像是殿下的妻子,反而有点像她的母亲。”秦慕白微笑道。
  “那你就当我是在托孤吧!”杨氏浅然一笑,顺着秦慕白的话说道,“你们男人,时常表面看起来很坚强,很执着,也很勇情。但你们也经常有脆弱、无助,困倦甚至是想哭的时候,不是吗?每个男人,都有他阳刚的一面,也有他孩子气的一面。不管秦将军是否口上承认,内心却是无法欺骗自己的,不是吗?”
  “好吧,看来我最好承认。”秦慕白呵呵的笑道,“王妃殿下对男人的了解,出乎一般女子的境界之外。”
  “将军太过奖了。”杨氏说道,“其实,我很想比较认真、严肃甚至是沉重的、悲伤的与将军说这个话题。但是见到将军,尤其是看到将军那张干净的面孔与爽朗的微笑之后,我的心情总是无法严肃与沉重起来,于是就说得比较戏谑了,这是否显得有几分轻佻呢?如果有,这真不是我愿意看到的。但请将军务必相信我的诚意。我是真心诚意的,希望霜儿能与殿下有情人终成眷属。我在世之日,碍于我的存在,此事只好一直压抑着。我不希望我做了这么久的恶人,死后仍是洗不去这个恶名。于是,还请将军帮我这个大忙。就当是……为亡人尽点心,如何?”
  秦慕白摇头苦笑:“王妃殿下,你可能是我遇到的人当中,最有辩才、心思最为细密、也最深情的女子了。除了一口一个亡人、死字我听得有些刺耳以外,我实在想不出什么拒绝你的理由。”
  “多谢将军成全!”杨氏一把抓住了秦慕白的话柄,顺势就低头拜了下去,抬起头后她又微笑道:“与将军叙话,真是如沐春风。想必,喜欢将军的女子必定极多。因为与将军在一起,只会有快乐与轻松。连我这个病入沉苛的女人,都仿佛痊愈了几分。”
  “啊?”秦慕白不禁一怔,随即笑道,“那我真该去悬壶济世,专治各类女子疑难杂症。”
  “男人的温情与风雅,的确就是女子的珍哺与良药。”杨氏说罢,浅然一笑款款起身,略施了一礼,说道,“我该回去卧床歇息了,我们今日的话语,出我之口入君之耳,天知地知你知我知,希望将军能够守口如瓶。这些话,我也不会再对第二个人说起,包括吴王殿下。”
  “好。”秦慕白点头,拍了几下巴掌,“来人,伺候王妃殿下回房歇息!”
  几名婢子推开门走了进来,搀着杨氏慢慢走了出去。临出门时杨氏回头,嫣然一笑道:“将军也请早些回府歇息。妾身,告退了!”
  那一抹眼神,突然让秦慕白的心中为之一悸隐约一痛。
  ——竟像永诀!
  第249章 皇帝的赏赐
  时间过得极快,一晃,一个月过去了。
  李恪去了这么久,一直没有回返,京城那边也没有消息。算脚程,如果李恪一路上轻装快马而行,去京城打个来回的话,半个月总该是足够。
  秦慕白多少生出一些担忧,一来是李恪毫无消息,二来是,京城那边太安静了。按理说,传国玉玺再现,杨广的真实陵墓被发掘,这可都是惊天动地的大事。可是现在,一切都是反常的安静,不由得秦慕白心里不有一点打鼓。
  一个月的时间里,秦慕白多半的时间就留在刺史府里,料理李恪留下来的民生政务。有时他会回一趟军营,就当是视察。那边有庞飞与众百骑们坐值,一切倒也正常。偶尔,也会去西河漕中看一看由宇文洪泰把守的陵寝。
  三点一线,日子过得紧促又忙碌。
  这一天,秦慕白正在书案房中处理公务,一名衙役来报,说有三个“奇怪的老丐”到了刺史府门前,指名道姓要见秦将军。
  秦慕白不禁一笑:“能到‘刺史’府,来找秦‘将军’的,当然是我的熟人了,让他们进来吧!”
  衙役便将那三个“奇怪的老丐”领了进来,不出所料,正是牛五指的三个徒弟,大雷二雷和三雷。
  “三位老师傅,今日怎么一起亲自来找我了?我不是给你们派了小厮和打杂的么,让他们跑一下腿不就行了?”秦慕白问道。
  其实秦慕白不问也知道,若非是有重要的事情,他们三个怎么会一起跑到刺史府来找秦慕白?这可是头一遭。
  “将军,前番你交待下来的那件事情,现在已经差不多办妥了。只因事情重大,因此老朽等只敢亲自来请将军,前去验看。”大雷说道。
  秦慕白不由得惊喜了一番:“什么,这么快?不可能吧!”
  “非但是将军不信,小人等也不大相信。”三个老头絮絮叨叨的说道,“至从将军交待下来以后,老朽等人与铁矿地上的兄弟们,日夜钻研加紧赶工,没日没夜干了足有半个月,中间暴废了多次,还伤到了好几个兄弟,今日,总算是赶制出了一个毛胚,勉强可以一试了。只是不知道那物什是否就是将军所要之物,因此特意来请将军前去一验。”
  “好,我马上去。”秦慕白欣喜的点头,又对他们道,“三位老师傅,真是辛苦你们了。这以后,你们不必太过操劳,能歇就歇,不必太赶。保重身体要紧呀!”
  “多谢秦将军挂怀,老朽等人跟着师傅忙碌了大半辈子,都已是习惯了。将军,我们还是快走吧!”
  “好,走!”
  秦慕白便叫备了车马,自己骑了马,带上三个老头儿往郊野的铁矿区而去。没多时,矿区到了。已有数名匠人在此等候。
  “秦将军,请!”众匠人们也不多说,直接将秦慕白与三个老头领到了矿山之中极为荒僻的一隅。
  “好家伙,真让你们弄出来了!”秦慕白不由得惊喜的叫出了声来。
  炮!
  一尊大炮!
  眼前这尊大炮,还显得有些粗糙,正如三个老头儿所说,还只是一个“毛胚”。但它在本质上,与明朝末年时传入中国的红夷大炮,是一样的。(清人嫌“红夷”不雅,又因炮上经常加盖红布,因此称它为“红衣大炮)!
  真正的红衣大炮,是一种前装滑膛火门点火式的古老大炮,炮管长,管壁很厚,而且是从炮口到炮尾逐渐加粗,符合火药燃烧时膛压由高到底的原理;在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳,火炮以此为轴可以调节射角,配合火药用量改变射程;设有准星和照门,依照抛物线来计算弹道,精度很高。
  此刻,那根足以号称“红衣大炮老祖宗”、重逾千斤的炮管架在一辆结实的车子上,五花大绑。黑黝黝的炮口,对着远方一处荒山山壁。只因还没装饰打磨,因此显得颇为粗糙。但庞大的体型与天然的厚重,又给它抹上了一层霸道与强横的颜色。
  “将军,按照你留下的图纸与反复的叮嘱,我们用范铸之法,前后铸了六个炮身。前番我们也曾试轰过几次,有两次炸了膛,还伤了自己人。经过这几名高人范铸师的反复修改与测试之后,现在应该没那么容易炸膛了。”大雷对秦慕白如此说道。
  “炮弹呢,拿来我看看。”秦慕白说道。
  “是。”大雷一摆手,两名身强力壮的男丁抬来了一个小箱子,小心的将它打开,露出了硕大漆黑的圆球形炮弹。
  “炮弹多用铁石、铅石铸成,大小、形状与轻重各异,皆可成功发射出去。”大雷说道,“将军,要不要现场试轰一次?”
  “好啊,我很想知道,这个大炮是否真的成功了。”秦慕白深吸了一口气,说道,“如果是……那么,你们这些人,可就真是要改变历史了。”
  “改变……历史?”众人迷茫的对视了几眼,似乎不大理解,各就各位的准备填炮调试去了。
  “将军,为防万一,我们还是退远一些,留上一根长长的引线即可。如若炸膛,那可是人命关天了!”众人一起说道。
  秦慕白心里也寒了一寒,虽说他对自己的理论知识与设计都有充分的信心,但这些“平民发明家”鼓捣的东西,还真是不能太过相信。
  “那便退远一些,大家都要小心,而且必须保证不会伤到前方的人。”秦慕白说道。
  “将军放心,前方是一处荒山,连日来用作试验,早已被封山,生人不会上去。”
  “那便好。”秦慕白说道,“开始吧!”
  众人退避到许远开外,一名胆壮的汉子举着火把,小心的拖着一根极长的引线将它点燃。然后,他大声叫唤的逃了回来,并扑倒在一处荒草坑中。
  众人都捂上了耳朵,屏气凝神的盯着那根嗞嗞燃烧的引线。眼看着它就要烧到炮身上,大家都有些紧张的蹲了下来,连秦慕白也感觉有些心跳加快。
  “轰!”
  突然一声巨响,前方一块地方的天都似乎塌了!
  一瞬间,秦慕白几乎是出于本能的卧倒在地,其他人也惊惶的叫成了一片扑倒在地没有起来。
  很明显,这是炸膛了!
  幸好众人都离得较远,这一次没有造成人员伤亡。
  “可惜了!”秦慕白松开耳朵,啧啧的叹息。三个老头儿和众匠人们也一起哀声叹气,并不停的向秦慕白请罪。
  “无妨,不怪你们。如果那么容易就得以成功,那也就轮不到咱们来琢磨了。”秦慕白如此说道,心中多少有些遗憾。毕竟是超越时代的东西,自己一没相应的工具而没有实际的动手能力。仿佛除了设计与提供理论支持,其他能做的就没什么了。
  看来,发明创造也似乎不那么容易。比起高端的科技与先进的武器来,红衣大炮这种玩艺儿,算是老土到掉渣了。可是实际动手要将它造出来,离开了相应的设备与技术,还真是有些困难。比喻范铸的技巧,钢铁的纯度与耐高温程度,火药的多少与纯度,等等,这些细小的环节都不能有任何错失。
  “将军,小人有个建议,不知当讲不当讲。”一名匠人说道。
  “哦,我记得你。你是这襄州铁矿上资格最老的范铸师,周老师傅吧?说吧,我很想听听你的建议。”秦慕白说道。
  周师傅愧疚的苦笑了两声,摇头道:“不怕将军笑话,其实小人只是个不入流的范铸师,浇铜铸铁的功夫不怎么厉害,金银那些东西的范铸更是一窍不通。否则又怎么会留在这个小铁矿上,空磨几十年?——小人的建议就是,要想制成这样的非凡器物,非得请到真正的高手范铸师不可!”


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