妥协

  “杜大人？杜大人？”
  我一脚踏进户部的门，便见户部侍郎正抬手慢悠悠的写着什么。
  他眯起眼睛瞧我，我知道他没戴眼镜是多半看不清的，一步跨到了他的面前。
  “原来是锦衣卫的陆大人，有失远迎，有失远迎……”
  “客气客气。”我打断了他慢条斯理的客套，“上回那些账簿与信函可都还在这里？”
  “什么？”他没听清。
  “我说上回抄来的银两明细，誊写的那账簿可都还在？”我在他耳边大声道。
  “哦哦，你说账本啊，还未核实完毕呢。”
  “都放在了哪里？”
  “自然都在老夫这里，届时核查完毕还要交由尚书大人过目。”
  “杜老可否拿来借我一看？”
  “你说什么？”
  算了！我干脆不去理他，直接在他桌上翻找起来。
  “陆大人？”进门的是上次校写的那名小官，他正拿着一叠文书进来。
  “对了，你可知上次的那信函与账簿去了哪里？”我问他。
  “那个呀，信函事关案情就送去了刑部，不过账簿留着。”
  “可否借我一看。”
  “您等着，我来拿。”
  没过一会，那一叠账本便悉数摆在了面前，我快速翻开浏览了一下。
  果然！各地每年上缴的助银都去了工部，而下面所记载这几年最大开支都来源于同一处——大高玄殿！
  “陆大人，可有问题？”
  “大问题！”我放下了账本，然后转身出门而去。
  “诶，陆大人？”
  “现在的年轻人哟。”
  “当！”观里钟声传来，惊起白鹤振翅。
  面前之人缁衣道袍，神情温和平静，“施主是找到了？”
  “找是找了，然真真假假不敢擅断，特来向仙长求教一二。”
  他静静端坐，面色不变。
  我开口问道：“宫里的大高玄殿可是为圣上所修？”
  “是。文昌帝君圣辰那日始建，家师向圣上奏请过。”
  “建了有两年了吧？”
  “宫观敕造本就非一朝一夕之事，天时地利二十四节气皆有影响。”
  “户部每年都有支银子给工部，工部又支了不少下去，两年，六十万。”我笔了个手势，“你这朝真观都没六十万的银子吧？”
  “建多少，支多少，这些是朝廷的事情，方外之人不予定论。”
  “好，既然如此，那再请教仙长一件事情，这封信函仙长可见过？”我从袖中掏出信纸放在桌上。
  他随意扫了一眼，笑道：“是贫道的字。”
  “不过，这是两年前的事情，南京应天府欲修显圣观，为圣上祈福，当时来信望家师指点一二，是我替家师回的信。”
  “然而远不止这一处，苏州下辖，应天府里，南直隶——”
  “陆施主。”他看着我，眼睛清澈明亮，“每年各地确实都会有上报修缮的，然而文书批告也并不在我们这里，家师一心修行，更是鲜少过问俗事。贫道知道陆施主想问什么，但，还是那句话，建多少，支多少，这些是朝廷的事情，方外之人不予定论。”
  我沉默了，不是因为我不信任他，而是他看着确实不像说谎的样子。
  来之前，我也曾查过，蓝道行一年都出不了山门几回，陶仲文虽贵为国师，却鲜少过问教内的事情，一心只帮着嘉靖炼丹，如果说这些事情他们也全然不知情，那么……
  “陆施主慢走。”
  山门内，小道童站在蓝道行的身旁，抬起迷茫的脸：“师父，为什么黑锅都让我们背了？”
  “该你受的委屈就不叫委屈。诵经去吧。”
  我走在京城的街道上，心里很是惆怅，当错综复杂的案件真相即将浮现时，我却失去了揭露它的勇气。
  身后马蹄声渐近，肩膀上突然被人重重拍了一记，“阿炳！”
  “敬之？”我回过头去才发觉居然是李敬之，许久未见，难免有些欣喜。
  “愁眉不展在想什么呢？走，上马！”
  他坐在马上伸出手，笑得一如阳光那般明媚，于是，我毫不犹豫的抓住了他的手，一跃上马。
  城外，马儿吃着草，我和敬之躺在草地上，看着天上的白云，好像连所有烦恼也散了。
  “说吧，多大点事，弄的一天到晚愁眉苦脸。”他叼着一根狗尾巴草，侧头看我。
  “江南的案子有着落了。”
  “这不是好事嘛。”
  “可是，牵扯过广，我不知道应不应该说出来。”
  “举个例子。”
  “比如说牢里关着的阮昱成，助银闹事就是从他那儿开始的，但后来我和严世蕃一查，发现连着南京应天府与南直隶都有牵扯，这还不算上浙江乃至全国的呢，你说这朝廷才收三两一户，结果到了底下没有七八两就过不去，然而这一年年收上来的银子去了哪儿？你猜。”
  “地方官比不得京师，一旦去了就是枝叶相连，有人中饱私囊也不足为奇，然而这样庞大的体系，若想动还真不容易。”
  “枝叶相连倒是其次，如果只是这么简单我也不用发愁了。那些收上来的银子每年还要去掉很大一部分的支出，然而我今天才发现，原来那些所谓的支出全是花在了修建宫观上。”
  “你是说，他们借着皇上的名义大肆敛财？”
  我点点头，“上回户部校对的小官偷偷和我说，宫里一年开支就有五十多万。你说皇上他花的了这么多嘛？”
  “宫里五十多万不足为奇，因为每年皇上都要修宗祠太庙，这是陶仲文让皇上自己出的钱，说是以感上苍。”
  一听这话，我立马支起了身，“呐呐，问题来了吧，既然皇上有钱贴进去，那么现在修的大高玄殿，两年六十万是怎么来的，这还没算上修好后。”
  李敬之没有说话了，我知道这件事情确实难以抉择，我叹了口气，又重新躺回草地上。
  过了一会，他问我：“那你待如何？”
  “不知道，现在我可算明白严世蕃的意思了，怪不得当初他说下册的账簿没了就没了，这要有，指不定还出什么事呢。”
  龙有逆鳞不可触，嘉靖好玄学，这是众所皆知的事情，平时就曾因为这点小爱好被言官们骂的狗血淋头，这回我若和他说修道观的钱花多了，估计还没等我解释，改明儿我就可以和阮昱成牢里做邻居了。
  这届贪官，很不好带，真是大大的狡猾。
  “阿炳。”
  “嗯？”
  “还记得我之前和你说过的吗，我们和那些人不同，他们为的是封疆入阁，留名青史。但我们，是为皇上办事，所以，一旦出现某些威胁到皇权的东西时，我们的职责就是让它永远消失。”
  他侧过脸来，目光严肃且坚定，我看着他的眼睛，抿嘴没有说话。
  水至清则无鱼，人至察则无徒，高绝之行，褊急之衷，君子重有戒焉。
  这句话是当初我去江南之时，夏言告诉我的，那会只明白了前两句，如今我抬头看了眼巍峨的太和殿，吐出一口气，后面两句可算明白了。
  “照刑部来说，如今赃银具收，那其余涉案的一干人等，可都招了？”
  “启禀圣上，三司会审下涉案人等一个不漏，悉数全招，无有漏网，其中上至南直隶下至苏州县衙总共收缴白银九十二万两。”刑部尚书将奏折呈上。
  嘉靖翻了几页便丢在了案上，然后对着首辅刘时冷笑了一声，“还得感谢你的好学生阮昱成，若非他，朕也不知道这江南一带竟藏污纳垢了这么多年。”
  “皇上恕罪，臣罪该万死！”刘时顿时吓得跪地。
  “对了，那死去的知县张恩如何说？”
  “启禀圣上，张恩之死也是系他们所杀，臣猜测应是唯恐陆大人知道什么，所以便派人杀死了张恩。”
  “这群人！真是胆大包天！”嘉靖一拍桌子，吓得底下一群人发抖。
  我在一旁暗自皱了皱眉，这刑部的说词固然完美，然而，再一想却漏洞百出，那天城外的刺客，秦准的身世，更重要的是阮昱成说过张恩并非他杀，这些所有的所有都未解开。
  其实也难怪，此案已经拖了很长时间，刑部也耗不下去，再者若真要追究只怕连工部与户部都逃不脱，毕竟那么一笔巨额真能都修了道观吗。
  六部的那些老狐狸想来比我更清楚。
  “陆炳，如今刑部已查实，依你看所言可属实？”嘉靖突然向我问道。
  “臣……臣……”我抬眼朝敬之偷偷望去，他默不作声却微微点了点头。
  罢了，罢了，一切就到此为止吧。
  “回禀圣上，刑部所言属实。”终于，我在心里叹了口气。
  嘉靖点头，“既然如此，那就交由刑部判刑——”
  “皇上！严大人求见！”太监李芳突然启奏道。
  嘉靖一愣，连着满朝文武都疑惑了一下。
  只是因为严世蕃虽然善写青词得宠，但说到底是靠着父亲荫庇谋了一个不入流的官职，这么个官职是无需上朝的，严世蕃向来也知趣，但今日是出了什么事？
  “宣。”
  “宣左军都事严世蕃觐见。”
  “臣叩见圣上，愿圣躬金安。”
  “免了。如此匆匆何事启奏？”
  我这时才发现严世蕃进来时神态焦急，不似往常，不知为何我心中突然涌现出一种不好的预感。
  “启禀圣上，苏州知府阮昱成在狱中畏罪自杀了。”
  顿时满朝文武一片哗然，连着我整个人也猛然一震，难以置信。这时，御前的杯子哐啷一声碎裂在地，全场安静了下来。
  “为何如此？”
  “臣不知，臣在牢中只发现了这本账簿，若臣猜的不错，应是苏州府缺失的下册。”
  严世蕃将账簿呈上，我一脸询问的朝他望去，然而，此时此刻，他却全然不看我，好似视若无睹。
  没过多久，嘉靖翻着账簿的速度越来越快，似乎还带了些急切的愤怒，我悄悄瞥了一眼，果然，皇帝陛下的脸色越来越差。
  终于，那本账簿被全部翻完合上了，连同所有的愤怒嘉靖把它重重的拍在了御案上。
  “皇上？”这时不发一言的百官里郭浔探出头轻轻地，试探地喊了一声。
  他大着胆子的站了出来：“臣……臣觉得阮昱成之死未必不是好事，畏罪自杀正是显得他心中有鬼，如今圣上明察，肃清奸佞，他一来愧对恩师，二来无颜于世人，想来也是合情合理。至于那本账簿，”他朝御案上瞥了一眼，“之前的官员都说苏州这几年早已不做明细记载，所以这本账簿是真是假有待商酌。”
  嘉靖没有说话，只是将目光投向郭浔，然后突然不知是讽刺还是冷漠那般笑了一声。
  就在这时，太监李芳又一次禀报道：“皇上，内阁夏言夏大人求见。”
  夏言？他不是最近请了病假，在家吗？
  “宣。”
  然而当见到夏言拿着折子走进来那精神抖擞的样子时，我就知道，今天这个朝会绝不简单！
  “臣夏言叩见圣上，愿圣躬金安。”
  “你不是卧病在家，何以入朝？”
  “江南一案一日未曾了结，国之忧患就一日不能除，臣辗转反侧，夙夜难寐，今日特上疏七宗罪，所参翊国公——郭勋！”
  夏言的话洪亮，掷地有声的落在太和殿内，一时众人再次哗然。
  郭浔更是踉跄了一下，苍白着脸色。
  嘉靖的眉头紧皱，他沉声道：“念！”
  “天下之恶，莫过于从奸，奸之恶，莫过于从贪，今有国公府，不思戍边报国，反结党行贿，有辱圣恩，姑举其罪之大者言之。一则结党营私，官官相护，江南之下，两广之处皆为其所害。二则，收贿行贿，大肆敛财，实为国之蛀虫，害群之马。三，江南事发，买凶弑官，谋害张恩。四，承袭爵位，不思报国，蛰居京师诸事未尽。五，教子无方，纵子骄奢淫逸，行纨绔之事。六，馋言媚主，曲意逢迎。七，身居其位，不谋其职。这一件件，一桩桩，皆是罪大恶极，不可饶恕！望圣上明断！”
  夏言话落，全场一片寂静，郭浔颓然跌倒在地，“皇……皇上……”
  啪！
  “你自己瞧瞧！”
  那本账簿被直接丢到了郭浔的脸上，连着满朝文武都不禁抖了一下，现在没有一个人敢开口，大家低着头等待嘉靖的最后决定。
  然而，嘉靖什么都没有说，只是走下台阶，拿过了夏言手中的折子冷冷扫了一眼众人，然后一步步来到了我面前，沉默了一会，慢慢俯下身，用折子拍着我的脸，嘲讽那样的说道：“你做的好事！哼！”
  “散朝。”
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  真实历史上是木有七宗罪的，这里是参考了历史上的沈炼参严嵩十罪疏而写的，至于沈炼这个人嘛，后面会出现滴。。。。。